Chapitre 329
White Tower Alchemy Academy.
L’académie entière était pavée de dalles de pierre gris-blanc qui donnaient une sensation distinctement rugueuse et granuleuse.
De grands arbres poussaient autour d’un petit lac. Au bord du lac se tenait une étrange machine expérimentale qui tournait continuellement, brassant l’eau.
L’eau éclaboussait avec un bruit rythmé.
Les étudiants portant des livres se déplaçaient rapidement en entrant dans les salles de classe.
« Dépêchez-vous ! »
« As-tu noté les notes d’hier ? » demanda l’un.
« Je n’ai rien compris », répondit un autre.
« Alors tu es mal. L’instructeur a dit qu’il y aurait une vérification aujourd’hui. »
Cette scène et cette sensation étaient sans précédent, représentant le voyage de l’alchimie du mystique vers la réalité.
Au dernier étage de la Tour Expérimentale n° 1, Oran contemplait l’Art de la Grâce Divine, un don du Dieu de l’Alchimie et du Désir.
Oran ouvrit le livre.
La couverture en cuivre du livre servait de lourd sceau. Une fois ouvert, le texte à l’intérieur pouvait être vu en train de changer et de se réorganiser.
Sans méthodes spécifiques, ce livre ne pouvait pas être ouvert. Même ouvert, le texte correct resterait caché.
Des lignes de différentes longueurs se déplaçaient et se réarrangeaient, formant des mots et des motifs complexes.
Certains motifs représentaient l’esprit, tandis que d’autres prenaient la forme de runes mystérieuses symbolisant des sceaux et des pierres incarnant la grâce divine.
« Esprit, Sang Divin, Sceau. »
« Les trois éléments doivent finalement se condenser en une Pierre de Grâce Divine, fusionnant avec le corps pour créer un organe mythologique. »
L’organe mythologique était censé être le cerveau lui-même.
Cependant, les Alchimistes trouvaient impossible de condenser une Pierre de Grâce Divine, et encore moins de transformer leur cerveau en un tel organe.
Il semblait que quelque chose avait mal tourné quelque part.
« Où le problème s’est-il produit ? » se demanda Oran.
Oran examina chaque mot de l’Art de la Grâce Divine. Il l’avait revu d’innombrables fois mais ne parvenait toujours pas à réussir.
Oran descendit du sommet de la tour expérimentale au niveau inférieur.
Ce niveau contenait des réseaux rituels sculptés pour guider la pression spirituelle.
C’était une étape cruciale pour une percée, combinant les trois éléments d’une Capacité de Sagesse pour condenser une Pierre de Grâce Divine.
Oran invoqua une Lampe de Contrat Divin blanc argenté.
Un Esprit de Lampe apparut autour de lui, avec un dragon de flammes en spirale pour sa partie inférieure et une silhouette humanoïde pour son haut du corps.
Il n’essayait pas de percer au Quatrième Rang ici. Au lieu de cela, il activait les réseaux rituels pour former une pression spirituelle intense, fusionnant de force les trois éléments à l’intérieur de son corps pour expérimenter ce que ressentait cette fusion.
Si cela lui semblait faux, il pouvait s’arrêter à tout moment.
Il cherchait la méthode correcte pour condenser une Pierre de Grâce Divine.
Ce n’est que lorsqu’il serait certain qu’il procéderait formellement.
Le pouvoir mental manifesta l’Esprit de Lampe, le Sang Divin émit une lueur fluorescente dans son corps, et plusieurs sceaux vacillèrent à l’intérieur de l’Esprit de Lampe activé.
Mais peu importe ses efforts, son pouvoir mental et les sceaux ne pouvaient pas fusionner avec le Sang Divin.
Aucun changement qualitatif ne se produisit.
Il tendit la main, touchant le Cœur d’Elena dans sa poitrine.
C’était aussi une Pierre de Grâce Divine.
Elle servait de référence parfaite.
Oran réfléchit : « L’Art de la Grâce Divine est une technique ancienne datant d’une époque où le Créateur marchait sur terre et où les descendants du Roi Divin forgeaient des contrats directs avec le Seigneur. Ce n’est rien de comparable aux méthodes que nous utilisons aujourd’hui. »
« À cette époque, il n’y avait pas d’Hommes-Serpents, et les Alchimistes n’existaient pas. »
« Les Esprits de Lampe n’étaient pas les mêmes que les Esprits de Sceau. »
Oran eut une réalisation soudaine. « En essayant de fusionner les trois éléments plus tôt, j’ai eu l’impression qu’il manquait quelque chose dans mon esprit, que quelque chose de vital était absent. »
« Est-ce là le problème ? »
« Est-ce pour cela que je ne peux pas réussir ? »
Soudain, Oran regarda sa Lampe de Contrat Divin.
« L’Émotion. »
Le cœur d’un Alchimiste était de contrôler le feu après que l’émotion se soit manifestée. Une partie de leur émotion se manifestait comme la Lampe de Contrat Divin, tandis que leur Sang Divin manquait d’émotion.
C’était une vérité que beaucoup d’Alchimistes comprenaient.
« L’émotion fait-elle partie des trois éléments ? Parce qu’elle se manifeste comme la Lampe de Contrat Divin, les Alchimistes ne peuvent pas utiliser l’Art de la Grâce Divine pour percer. »
Oran eut soudain une idée et remonta immédiatement à l’étage.
Il décida de reconsidérer les conditions de l’Art de la Grâce Divine.
Il ouvrit l’Art de la Grâce Divine et écrivit ses questions récentes sur une grande feuille de papier.
« Quels sont les trois éléments d’un Alchimiste ? »
« Comment un Alchimiste devrait-il condenser une Pierre de Grâce Divine ? »
« Quel serait l’organe mythologique d’un Alchimiste ? »
Il écrivit d’abord sous les trois éléments : « Esprit, Sang Divin, Esprit de Lampe. »
« Les trois éléments sont corrects, mais parce qu’une partie de l’émotion a fusionné dans la Lampe de Contrat Divin, le succès est impossible. »
Oran sauta la deuxième question, regardant directement la troisième.
L’organe mythologique de l’Alchimiste.
« Lors de la condensation de la Lampe de Contrat Divin, les Alchimistes manifestent l’émotion comme flamme. »
« Au Troisième Rang, tout le pouvoir mental est infusé dans la Lampe de Contrat Divin, créant des Esprits de Lampe. »
« Alors, en devenant un apôtre, plus de pouvoir devrait-il être infusé dans la Lampe de Contrat Divin ? »
Oran s’arrêta, frappé par une pensée. « Se pourrait-il que la Lampe de Contrat Divin soit destinée à être l’organe mythologique de l’Alchimiste ? »
Oran regarda sa Lampe de Contrat Divin, réalisant que le chemin de l’Alchimiste vers l’apostolat différait complètement de ce que l’Art de la Grâce Divine enregistrait.
Au cours des jours suivants, Oran se consacra à tester et à affiner sa compréhension des trois éléments. Il expérimenta méticuleusement leurs interactions, confirmant progressivement que la Lampe de Contrat Divin pouvait effectivement servir d’organe mythologique.
Des mois passèrent.
Oran se retrouva une fois de plus à l’avant-dernier niveau de la Tour Expérimentale n° 1, activant soigneusement les réseaux rituels.
Une forte pression spirituelle forma une tempête, stimulant le pouvoir à l’intérieur d’Oran.
La Lampe de Contrat Divin se manifesta de son corps, flottant au-dessus de sa tête.
Le Sang Divin se transforma en fluorescence fluide, le pouvoir mental devint l’ombre de l’Esprit de Lampe, et le pouvoir du sceau déferla à l’intérieur de l’Esprit de Lampe.
Oran tenta immédiatement de fusionner les trois en un, les infusant dans la Lampe de Contrat Divin.
« La Lampe de Contrat Divin est la Lampe d’Émotion. »
« L’émotion est la personnalité ! »
« Condenser toute l’émotion que l’on se donne, formant une lampe divine qui représente sa personnalité. »
Le pouvoir d’Oran s’écoula continuellement vers la Lampe de Contrat Divin. Il vit une pierre appelée grâce divine se condenser progressivement à l’intérieur.
Oran devint excité, prononçant le titre de Quatrième Rang qu’il avait imaginé.
« Apôtre de la Lampe Divine. »
La Pierre de Grâce Divine avait partiellement émergé. Il semblait que toute la Lampe de Contrat Divin serait bientôt déifiée, se transformant en l’organe mythologique d’Oran.
Mais soudain, Oran sentit une vague de pouvoir à l’intérieur de son corps.
Le Cœur d’Elena, auparavant dormant, devint agité, créant un conflit violent avec le pouvoir inhérent de la marionnette.
« Que se passe-t-il ? »
Oran hésita au moment final et critique.
Il ne pouvait se résoudre à avancer.
Le risque était trop grand, et l’incertitude était trop écrasante.
Il sentit le Cœur d’Elena, fusionné avec son corps, s’agiter de manière menaçante.
Ce n’est qu’alors qu’il se rappela soudain qu’il n’était pas seulement un Alchimiste ordinaire du Troisième Rang Supérieur. Il portait le Cœur d’Elena en lui.
Il ne savait pas si transformer de force la Lampe de Contrat Divin en un organe mythologique ferait de lui un apôtre ou provoquerait un conflit entre les deux pouvoirs et son annihilation.
Oran s’arrêta finalement, et la Pierre de Grâce Divine en condensation se dissipa instantanément.
Oran se sentit abattu. Il quitta le niveau du réseau rituel et monta les escaliers, s’effondrant finalement sur une chaise.
Ses membres étaient étendus et immobiles.
Il ressemblait à une marionnette sans vie.
Après un certain temps, Oran attrapa l’Art de la Grâce Divine sur la table, laissant échapper un soupir silencieux en secouant la tête.
« Dieu de l’Alchimie », murmura doucement Oran, sa voix teintée de doute.
« Peut-être as-tu choisi la mauvaise personne. Je n’ai peut-être pas ce qu’il faut pour devenir un véritable apôtre. »
Mais même s’il ne pouvait pas devenir un apôtre, compléter l’Art de la Grâce Divine pour les Alchimistes restait un accomplissement significatif.
À ce moment, Alsmo, l’étudiant de Tut, fit irruption en portant quelque chose, sans même prendre la peine de frapper.
Derrière lui se tenait un jeune enfant.
Oran regarda Alsmo, visiblement perturbé, et demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Alsmo sortit un objet. « Maître Oran, regardez ceci. »
Il tendit ce qui semblait être un carnet ou un manuel d’alchimie.
Oran trouva le manuel d’alchimie familier et le reconnut rapidement.
Il ressemblait au manuel d’alchimie de Tut.
Il tendit la main et prit le manuel, l’ouvrant.
Il était rempli d’une écriture et d’un texte familiers. La première page montrait clairement le passage que Tut avait utilisé pour se réprimander lui-même et Oran.
C’était indubitable.
Ce manuel appartenait à Tut.
Oran regarda immédiatement Alsmo. « Où as-tu trouvé ça ? »
Oran avait cherché toute trace de Tut mais n’avait rien trouvé.
Alsmo tira immédiatement l’enfant derrière lui vers l’avant. C’était clairement un nouvel étudiant à l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche.
« Ce livre lui appartient. »
Oran tourna son regard vers l’enfant, qui baissa la tête nerveusement.
« Je l’ai trouvé il y a des années. J’ai vu qu’il mentionnait l’École de l’Esprit de la Tour et Maître Oran. »
« Plus tard, quand j’ai entendu le nom de Maître Oran, je suis venu de ma ville natale pour étudier ici. »
Oran demanda : « Où l’as-tu trouvé ? »
Comme c’était il y a des années, le garçon avait quelque peu oublié. Il hésita avant de répondre.
Alsmo, étant jeune et impatient, vit le garçon bégayer. « Parle, vite ! »
Voyant cette réaction, l’enfant devint trop effrayé pour dire quoi que ce soit.
Oran se leva et tapota l’épaule du garçon.
« Ne sois pas nerveux. »
« Nous ne disons pas que tu as fait quelque chose de mal, mais ce manuel d’alchimie est très important pour nous. »
« Réfléchis bien. Où l’as-tu trouvé ? »
« Ce serait une grande aide pour moi. »
L’enfant réfléchit un instant. « J’ai presque oublié. Il y a des années, je jouais avec des amis quand nous l’avons trouvé dans la rue. »
« Je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention à l’époque, et aucun de nous ne comprenait ce qui était écrit à l’intérieur. »
« C’était dans une ruelle, mais j’ai oublié laquelle. »
Oran demanda : « D’où es-tu ? »
L’enfant répondit : « Je suis de la Cité des Lumières ! »
Oran réfléchit pensivement.
« Tut a visité la Cité des Lumières. Il a dû laisser tomber ce manuel quelque part. »
« Le manuel d’un Alchimiste est l’une de ses possessions les plus importantes et n’est jamais négligemment jeté, il a donc probablement disparu dans la Cité des Lumières. »
« Pourquoi est-il allé à la Cité des Lumières ? Ou y a-t-il été emmené ? Pourquoi a-t-il été tué ? »
« Qui lui en voulait ? Il n’avait pas quitté la Tour Blanche de l’Exil depuis des décennies. Comment aurait-il pu avoir des ennemis à l’extérieur ? »
Oran ne pouvait pas comprendre ces questions, mais avoir une cible lui donnait une direction pour son enquête.
Soudain, la cloche en cuivre sur la table sonna.
Oran prit un objet métallique en forme de tasse et le plaça contre son oreille.
La tasse métallique était connectée à des fils, permettant aux gens des niveaux inférieurs de l’alerter en faisant sonner la cloche, puis de communiquer via l’appareil.
« Directeur ! »
« Quelqu’un est là pour vous voir. »
Oran demanda : « Qui est-ce ? »
L’autre extrémité répondit : « Il dit qu’il vient de la Cité des Lumières. »
Oran parla dans la tasse métallique : « Laissez-le monter. »
Le visiteur était le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne sous le Grand Ancien Xin Jisi.
Cet émissaire du Grand Ancien de la Cité des Lumières arriva dans la Cité de l’Or, présentant à Oran une autre possibilité et une intention différente.
« Maître Oran », dit le visiteur, « Bien que les écoles et les familles d’alchimie puissent être divisées pour l’instant, sous les yeux vigilants du divin, les régions de l’est et de l’ouest du Pays du Soleil Levant sont destinées à se réunir. »
« C’est inévitable et prévisible par tous. »
« La seule différence est de savoir si les écoles d’alchimie ou les familles d’alchimie sortiront victorieuses. »
Oran regarda le visiteur. « Êtes-vous ici pour déclarer la guerre ? »
« Alors vous vous êtes trompé d’endroit. Je ne suis que le directeur de l’Académie d’Alchimie de la Tour Blanche et n’occupe actuellement aucune position au sein de l’alliance. »
« Si vous souhaitez déclarer la guerre, parlez au haut exécuteur de l’alliance. »
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne répondit : « Le pouvoir est tout, Monsieur Oran. En tant que le plus fort de l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche, les paroles de personne n’ont plus de poids que les vôtres. »
« De plus, je ne suis pas ici pour déclarer la guerre, mais pour coopérer avec vous. »
Oran demanda : « Le Conseil des Anciens veut-il la réconciliation avec l’alliance ? »
Oran se sentit déçu, pensant que c’était un vœu pieux.
Le conflit et les contradictions avaient pleinement éclaté. La réconciliation semblait impossible.
De plus, cela ne reviendrait-il pas simplement aux anciennes méthodes ?
Après toute l’agitation et les morts, rien ne changerait.
Non seulement les membres de l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche rejetteraient cela, mais Oran lui-même ne pouvait l’accepter.
Le visiteur secoua la tête. « Pas le Conseil des Anciens. »
« Mais mon maître, le Grand Ancien Xin Jisi. »
Oran étudia attentivement le visiteur alors que de nombreuses pensées surgissaient.
Le Grand Ancien Xin Jisi avait complètement contourné le Conseil des Anciens, choisissant de négocier directement avec Oran.
Cela ajoutait une tournure intrigante à la situation.
Oran devint sérieux. « Que souhaitez-vous discuter ? »
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne expliqua : « Le Grand Ancien Xin Jisi souhaite discuter de l’établissement d’un nouvel ordre avec vous. Il peut accepter les idéaux de l’école d’alchimie et les laisser guider le futur nouvel ordre du Pays du Soleil Levant. »
« Mais le Grand Ancien a besoin que la lignée d’Or devienne le roi du Pays du Soleil Levant, le seul roi. »
Oran ne s’était pas attendu à ce que le Grand Ancien Xin Jisi nourrisse de telles pensées.
Après y avoir réfléchi, cela commença à avoir du sens.
Le Grand Ancien de la Cité des Lumières avait tout sauf la royauté, que le Conseil des Anciens ne lui accorderait jamais.
Pendant des années, les anciens avaient gouverné leurs territoires respectifs, essayant même de saper l’autorité du Grand Ancien.
Comment pourraient-ils tolérer l’émergence d’un roi ?
Ironiquement, ses ennemis, les écoles d’alchimie, pouvaient lui donner cela.
Cependant, Oran n’accepta pas immédiatement. De telles questions ne pouvaient être réglées lors d’une brève rencontre avec un envoyé.
Les deux parties devraient se rencontrer en face à face pour vraiment finaliser quoi que ce soit.
Oran s’assit à la table, perdu dans ses pensées pendant ce qui sembla être des heures.
La demande du Grand Ancien Xin Jisi, selon Oran, n’était pas non négociable.
Le Grand Ancien Xin Jisi voulait le pouvoir royal, tandis que les écoles d’alchimie voulaient la réforme, le changement institutionnel et l’autorité sur l’héritage.
Si le Grand Ancien Xin Jisi pouvait être rallié, tout le Conseil des Anciens s’effondrerait instantanément, et le Pays du Soleil Levant pourrait être réunifié à un coût minimal.
La lignée d’Or accéderait à la royauté, jetant les bases d’une nouvelle nation façonnée par leurs idéaux.
Cela semblait être le meilleur résultat possible.
« Dites à Xin Jisi que nous pouvons parler », dit Oran.
En entendant cette réponse, le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne sourit.
C’était précisément son objectif. Que les négociations ultérieures réussissent ou non lui était indifférent.
Cependant, il ajouta : « Au fait, Maître Oran. »
« Cette affaire est extrêmement importante. Si la nouvelle fuyait, cela pourrait provoquer un bouleversement au sein du Conseil des Anciens. Dans un tel cas, le Grand Ancien Xin Jisi nierait tout. »
« Donc, jusqu’à ce que tout soit réglé, jusqu’à ce que vous deux parveniez à un accord, il espère que vous n’en parlerez pas à trop de gens. »
« Ne laissez pas la nouvelle fuiter. »
Oran hocha la tête, acceptant volontiers.
« Bien sûr. Nous faisons confiance à la sincérité du Grand Ancien Xin Jisi. »
« Nous ne laisserons absolument pas fuiter de telles informations. »
Mais Oran étudia le capitaine des Porteurs de Lanterne.
« Cependant, comment puis-je être sûr que ce n’est pas un piège ? »
Le capitaine des Porteurs de Lanterne sourit. « Dans le Pays du Soleil Levant, qui pourrait détenir un être avec le pouvoir d’apôtre du Quatrième Rang ? »
Au milieu de l’agitation dans la Cité des Lumières, les Utilisateurs de Capacité du Troisième Rang de l’Alliance de la Tour Blanche avaient subi une défaite aux mains de Xin Jisi. Malgré leur perte, ils avaient tout de même réussi à s’échapper avec leurs vies.
Vu sous cet angle, cela semblait certainement être le cas.
Du moins pour l’instant, le Grand Ancien Xin Jisi semblait digne de confiance.
Après le départ du visiteur, Oran resta assis à la table, perdu dans ses pensées. Il répéta doucement les noms pour lui-même.
« Cité des Lumières. »
« Xin Jisi. »
« Grand Ancien. »
Puis, comme frappé par une réalisation soudaine, il murmura à nouveau : « Cité des Lumières ? »
Oran sortit le manuel d’alchimie de Tut du tiroir du bureau, se rappelant soudain un événement d’il y a longtemps.
Le Grand Ancien Xin Jisi était arrivé à la Tour Blanche de l’Exil avec une demande à Saint Raphaël, le messager du Royaume du Créateur qui représentait les dieux, d’éliminer tous les esprits maléfiques, y compris Oran.
À l’époque, le Grand Ancien Xin Jisi avait insisté, tout au nom de la justice.
Mais en y repensant maintenant, était-il vraiment préoccupé par la prévention de l’évasion des esprits maléfiques de la tour blanche pour la sécurité du Pays du Soleil Levant ?
Ou convoitait-il peut-être autre chose, quelque chose de l’École de l’Esprit de la Tour ?
Peu importe combien Oran réfléchissait, il ne pouvait pas comprendre quels ennemis Tut aurait pu avoir dans la Cité des Lumières, d’autant plus que Tut ne connaissait presque personne là-bas.
Il ne pouvait pas comprendre.
Quel genre d’ennemis quelqu’un comme Tut pouvait-il avoir ?
Alors, peut-être que ceux qui ont tué Tut ne visaient pas Tut lui-même, mais autre chose.
Oran fixa le manuel d’alchimie dans sa main. « Tut ! »
Il se leva et s’approcha de la fenêtre.
Depuis la tour expérimentale, il pouvait juste voir le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne partir en bas.
Cité des Lumières.
Le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne acheva sa mission avec succès et retourna à la ville discrètement.
Mais cette fois, le Grand Ancien Xin Jisi choisit de ne pas le recevoir au Temple du Miracle, sélectionnant à la place un endroit très isolé dans la ville.
Le capitaine des Porteurs de Lanterne comprit, étant donné la nature classifiée de sa mission.
Le Porteur de Lanterne se sentit également ému.
Il avait ses propres pensées sur les événements à venir, nourrissant même de petites ambitions.
Ayant accompli une tâche si importante pour Xin Jisi, il gagnerait sûrement plus de confiance de sa part.
« Oran semble vraiment disposé à négocier avec le Grand Ancien. »
« Si la Famille d’Or s’élève pour régner non seulement sur la Cité des Lumières mais sur tout le Pays du Soleil Levant », pensa-t-il, « quel rôle jouerai-je dans cette nouvelle ère ? »
« L’un des premiers Preneurs de Serment du nouveau royaume ? »
« Un peu comme les anciens nobles de Suinhor qui ont rejoint Alpens pour fonder le royaume, laissant leur marque dans l’histoire. »
Le capitaine des Porteurs de Lanterne imagina l’avenir.
Il semblait se voir s’élever avec les vents, devenant une figure significative de la nouvelle ère.
Il entra dans un vieux château et vit Xin Jisi debout dans la lumière réfléchie du coucher de soleil.
Ce château était quelque peu étrange, complètement vide mais méticuleusement entretenu.
La cour extérieure semblait également être nettoyée régulièrement.
À son insu, c’était le quartier général du Culte de l’Abysse.
Xin Jisi tourna la tête, entendant le Porteur de Lanterne décrire les résultats de son voyage. Le Maître Oran de l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche avait accepté et prévoyait de venir à la Cité des Lumières dans un demi-mois pour discuter en privé de l’établissement d’un nouveau royaume avec Xin Jisi.
« Bien joué. »
Xin Jisi sourit, tordant sa queue de serpent alors qu’il émergeait des ombres sombres.
Son visage semblait encore plus jeune, ressemblant à un homme fort d’âge moyen.
« Tu es vraiment mon assistant capable ! »
« Comment devrais-je… te récompenser ? »
Xin Jisi réfléchit en s’approchant.
Le capitaine des Porteurs de Lanterne répondit : « Grand Ancien Xin Jisi, c’est mon honneur… »
Soudain, Xin Jisi leva son sceptre.
Le sceptre s’élança, perçant la poitrine du capitaine des Porteurs de Lanterne et le clouant contre le mur.
Le visage du Porteur de Lanterne montrait le choc, bien que ses yeux trahissent une certaine anticipation.
Son visage se tordit de douleur alors qu’il émettait un sifflement d’agonie.
Ssss !
« Grand… Ancien… Xin Jisi. »
« Je ne vous ai pas trahi. J’ai été totalement loyal ! »
Le Grand Ancien Xin Jisi s’approcha de lui, affirmant ses paroles.
« En effet. Tu es mon subordonné le plus fiable. »
« C’est exactement pourquoi. »
« Tu en sais beaucoup trop. »
Le capitaine des Porteurs de Lanterne plaida désespérément : « Épargnez-moi. Je peux faire plus pour vous. »
« Je ne sais pas grand-chose. Je ne regarde ni ne demande jamais trop. Ce que je ne devrais pas savoir, je n’essaie jamais de le savoir. »
Xin Jisi secoua la tête. « Non, non, non. Tu as fait assez. »
« Il est temps de te reposer. »
Xin Jisi serra son sceptre, le retirant lentement. « Prends ce dernier secret et disparais avec lui ! »
Alors que le sceptre était progressivement retiré, la force vitale de l’autre sembla s’épuiser.
Enfin, son corps sans vie s’effondra, vidé de toute vitalité.
Xin Jisi avait toujours eu l’intention de réduire au silence le capitaine des Porteurs de Lanterne. Il l’avait laissé terminer sa mission, pleinement conscient que cela attirerait Oran à cet endroit même.
Une fois que le capitaine aurait servi son but, Xin Jisi prévoyait de l’éliminer, effaçant toute preuve de leurs transactions et toute trace de leurs négociations.
Mais de manière inattendue, une voix vint de l’extérieur.
« Alors c’était vous après tout. »
« Grand Ancien Xin Jisi. »
« Je n’aurais jamais imaginé que l’illustre Grand Ancien de la Cité des Lumières serait une telle personne en coulisses. »
Une silhouette humanoïde entra lentement de l’extérieur.
La lumière illumina son visage métallique, révélant l’artisanat complexe d’une marionnette. Elle était vivante, une marionnette vivante.
Prévoyant initialement de visiter secrètement la Cité des Lumières dans un demi-mois pour des négociations, Oran avait plutôt suivi le capitaine de l’escouade des Porteurs de Lanterne.
Oran n’a pas confronté le capitaine des Porteurs de Lanterne directement. Au lieu de cela, soupçonnant l’implication du Grand Ancien Xin Jisi, il utilisa des Techniques Divines pour découvrir subtilement les actions passées du capitaine.
Avec sa maîtrise des Capacités de Sagesse, y parvenir était sans effort.
Il apprit non seulement les diverses actions viles du Grand Ancien Xin Jisi, mais aussi comment Xin Jisi avait tué Tut.
Il avait tout appris de la bouche du capitaine des Porteurs de Lanterne.
Il décida de suivre le capitaine des Porteurs de Lanterne jusqu’à la Cité des Lumières, espérant confronter Xin Jisi quand il s’y attendrait le moins.
« Xin Jisi. »
« Que voulez-vous exactement ? Qu’espériez-vous obtenir de Tut ? »
Xin Jisi était clairement stupéfait et ne réagit pas immédiatement.
Il n’avait pas anticipé qu’au milieu de la réduction au silence de quelqu’un, de l’effacement des preuves et de la jubilation face à l’exécution parfaite de ses plans, la personne même contre laquelle il complotait apparaîtrait.
Oran semblait désintéressé par les réponses, ne se souciant pas de ce que Xin Jisi voulait.
Tout ce qu’Oran avait besoin de savoir, c’était que Tut avait été tué par cet être ancien. Cela seul était suffisant.
Oran dit : « Vous ne voulez pas parler ? »
« Ou avez-vous trop honte, hypocrite Grand Ancien Xin Jisi ? »
« Mais cela n’a plus d’importance. Après aujourd’hui, vous perdrez tout. »
Alors que ses mots résonnaient dans le hall, le faible bruit de feux d’artifice crépitant au loin parvint à leurs oreilles, brisant le silence tendu.
Whoosh !
Whoosh !
Une lumière ardente explosa, se dispersant dans le ciel.
Dans la lueur de la lumière, un Esprit de Lampe émergea. Son haut du corps ressemblait à un humain tandis que son bas du corps tourbillonnait avec le vent. Il grandit rapidement, s’élevant à des dizaines de mètres avant de déferler vers les murs de la ville.
Les gens à l’intérieur de la ville répondirent rapidement.
Les Alchimistes de la Famille d’Or commencèrent immédiatement à contrer. Un Utilisateur de Capacité sortit un Artefact Alchimique du Troisième Rang, invoquant des marionnettes pour engager le combat.
La Famille d’Or avait perduré dans le Pays du Soleil Levant pendant d’innombrables années, non seulement en raison de leur lignée en tant que descendants de Xin Ji, mais à cause des fondations remarquables qu’ils avaient construites.
Au signal, une flotte de navires déguisés en navires marchands s’élança de la rivière avec une précision rapide. En quelques instants, ils atteignirent les murs de la ville, leurs mouvements délibérés et calculés.
Le navire de tête était clairement exceptionnel, avec des voiles améliorées par l’alchimie.
Sans hésitation, il s’élança de la rivière, s’écrasant directement contre les murs de la Cité des Lumières.
Cela imitait clairement l’esprit sorcier de l’ancien peuple Avel, Xiuborn.
Il y a très, très longtemps, le puissant Utilisateur de Capacité Xiuborn utilisa cette tactique pour percer la Cité d’Or de cette époque, vainquant une ville entière à lui seul.
Boum !
Le sol trembla alors que la proue du navire se brisa à l’impact. Pourtant, la Cité des Lumières resta résiliente. Ses murs brillèrent de motifs rituels complexes qui s’animèrent, formant une barrière protectrice contre l’assaut.
Bien que pas assez grandiose pour protéger toute la ville, les murs renforcés tinrent bon contre la collision.
« Tuez ! »
« Prenez la ville ! »
« Prenez la ville ! »
Des milliers de soldats se déversèrent des navires marchands déguisés, utilisant l’épave des navires écrasés contre les murs comme des rampes de fortune. Ils grimpèrent rapidement, déferlant vers les remparts de la Cité des Lumières.
Parmi ces gens se trouvaient des Alchimistes contrôlant les flammes et des Utilisateurs de Capacité Hommes-Serpents qui pouvaient manipuler le sable et la pierre pour pétrifier les autres.
Certaines élites soumirent également des Démons de Pierre et des Démons de Feu.
Sous leur direction, des capitaines maniant des Artefacts Alchimiques et des soldats blindés commencèrent le siège.
Bien que leur nombre fût faible, ils étaient une force d’élite, entièrement soutenue et renforcée par l’alchimie.
Alors que les soldats étaient pour la plupart ordinaires, leur armure et les Artefacts Alchimiques des capitaines étaient tous fabriqués en utilisant l’alchimie.
Une telle légion d’alchimie pouvait résister à n’importe quel nombre de troupes ordinaires.
À ce moment, le chaos éclata à l’intérieur de la Cité des Lumières, avec des forces internes attaquant des bâtiments clés.
La Première Légion d’Alchimie de l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche se préparait pour cet assaut depuis longtemps. Leur attaque sur la Cité des Lumières était clairement préméditée.
De féroces combats éclatèrent sur les remparts de la Cité des Lumières, avec des luttes éclatant également à l’intérieur de la ville.
Pendant ce temps, à la frontière, les forces de l’Alliance d’Alchimie de la Tour Blanche avaient commencé leur assaut à grande échelle sur les villes contrôlées par le Conseil des Anciens.
La guerre totale pour le contrôle du Pays du Soleil Levant avait commencé.
Les événements se déroulèrent brusquement, prenant Xin Jisi entièrement au dépourvu.
Dans son imagination, il aurait dû assassiner la marionnette Alchimiste Oran par conspiration. Ensuite, il s’emparerait du Cœur d’Elena pour devenir le Roi de la Cupidité, transformant finalement la marionnette Alchimiste Oran en une véritable marionnette.
Utilisant le pouvoir des écoles d’alchimie, il avait prévu de détruire le Conseil des Anciens. Ensuite, il utiliserait la marionnette Oran pour contrôler les écoles d’alchimie, consolidant son règne et assurant sa domination sur le Pays du Soleil Levant.
Enfin, la Famille d’Or deviendrait la seule royauté du Pays du Soleil Levant.
Il contrôlerait tout depuis les coulisses, devenant silencieusement le véritable propriétaire de tout le Pays du Soleil Levant.
Réclamant tout, devenant le véritable Roi de la Cupidité.
Mais il ne s’attendait pas à ce que la marionnette Alchimiste Oran, connue pour exhorter à la prudence et à la retenue, soit celle qui initierait de manière décisive la bataille finale.
La bataille commença par un affrontement intense, chaque camp libérant toute sa force.
Aucune place n’était laissée à l’hésitation ou à la retraite.
Cette marionnette apparemment inoffensive était en fait la plus dangereuse.
Xin Jisi dit : « Il semble que vous étiez bien préparé. »
Oran répondit : « Je n’ai jamais aimé mener des batailles non préparées, mais une fois que je suis préparé, je donne toujours tout. »
Il semblait que Xin Jisi était en effet acculé par Oran.
Mais Xin Jisi ne montra aucune panique. Au lieu de cela, il sourit.
« Préparé ? »
« Quelle préparation garantie existe dans ce monde ? Ce n’est que de l’arrogance. »
« Ce monde ne vous donne jamais le temps de vous préparer. Saisir les opportunités et tout saisir est la seule vérité. »
Le Grand Ancien Xin Jisi leva son sceptre et marcha progressivement vers le centre du hall.
« Je ne perdrai pas tout. »
« Juste en vous tuant, je peux encore tout conserver. »
Le Grand Ancien se tint au centre, regardant Oran.
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que vous veniez tôt. »
« Juste parfait. »
Le sourire du Grand Ancien devint de plus en plus terrifiant, sa bouche s’étirant à un angle impossible pour un Homme-Serpent.
« Je vais vous dévorer… ici même. »
Concernant cette marionnette Alchimiste qui pouvait libérer le pouvoir du Quatrième Rang à tout moment, Xin Jisi avait personnellement été témoin de son pouvoir il y a des années, cette capacité à contrôler tout métal et à invoquer des marionnettes de groupe.
Une personne avec le pouvoir d’une armée.
Mais le Grand Ancien Xin Jisi n’était pas non plus sans préparation.
Cet endroit n’était pas seulement un coin sombre pour réduire les gens au silence, mais aussi le quartier général du Culte de l’Abysse.
De plus, c’était l’endroit que Xin Jisi avait choisi pour négocier avec Oran. C’était l’endroit même qu’il avait préparé pour éliminer la marionnette Oran.
Ici se trouvait le rituel de Sacrifice de l’Abysse Supérieur le plus complexe et le plus complet jamais conçu.
Pendant qu’il parlait, la forme du Grand Ancien s’élargit continuellement, se transformant en un monstre terrifiant.
Une créature imposante se dressait dans le hall, ses yeux ardents flamboyants d’intensité alors que des flammes éclataient de sa forme.
Sa poitrine contenait un cœur battant comme un grand tambour, avec une armure extérieure cristalline poussant du réseau du cœur, couvrant le haut du corps du monstre.
Sa queue de serpent avait en quelque sorte développé quatre pattes épaisses, tandis que son haut du corps avait fait pousser six bras.
Il semblait que Xin Jisi avait absorbé d’autres pouvoirs pendant ce temps, les fusionnant dans son propre être.
Alors que le monstre apparaissait, de plus en plus d’Utilisateurs de Capacité maléfiques connectés à l’Abysse émergèrent de divers coins, fixant la marionnette Oran de manière menaçante.
« Pouvoir de l’Abysse ? »
Oran se figea sur place, son esprit s’emballant. Il avait entendu parler de la sombre réputation de Xin Jisi, mais il n’avait jamais imaginé l’étendue de la dépravation cachée derrière la façade du patriarche de la Famille d’Or.
Le descendant du Grand Ancien de première génération Xin Ji, autrefois vénéré comme le serviteur le plus fidèle de Dieu, avait depuis longtemps trahi sa foi, livrant tout à l’Abysse et au Dieu du Péché Originel.
Ce facteur incertain fit immédiatement sentir à Oran le danger.
Il n’aimait pas de tels pouvoirs imprévisibles.
« Retraite d’abord ! »
Au moins, il ne pouvait pas combattre l’autre ici.
La marionnette Oran tapota légèrement le sol. Son corps se souleva sans effort comme si la gravité n’avait aucune prise sur lui, et il glissa vers la sortie.
Mais avant qu’il ne puisse s’échapper, une force invisible le tira en arrière, le maintenant en place.
Une obscurité sans fin rampa du sol, comme des murs s’étendant au loin.
Sur la terre, les réseaux rituels dispersés dans tout le château s’activèrent, leurs motifs noirs se connectant directement à l’abysse sombre et sans fond.
Transformé en monstre, Xin Jisi rit de manière maniaque.
« Oran ! »
« Je ne te tuerai pas. Je vais te dévorer. Je ne ferai qu’un avec toi. »
« Je prendrai tout ce que tu as », grogna Xin Jisi, sa voix résonnant de malice.
« Tu deviendras une partie de moi. »
L’obscurité sous les pieds devint de plus en plus dense.
La Porte de l’Abysse s’ouvrit avec un rugissement tonitruant.
La marionnette Oran baissa les yeux, apercevant une porte sinistre et d’un autre monde émergeant des profondeurs de l’obscurité. Au-delà, d’innombrables figures monstrueuses se tordaient et rugissaient, leurs formes déformées attendant qu’une proie descende dans leur abysse.
L’obscurité consumait tout autour d’elle, créant un espace isolé qui coupait entièrement le monde extérieur.
Cet agent de l’Abysse possédait manifestement une autorité extrêmement élevée pour en emprunter le pouvoir.
L’ancien seigneur de la Cité des Miracles était mort de cette manière, des mains de Xin Jisi.
La marionnette Oran s’était préparée à tout le reste. Il avait planifié comment vaincre Xin Jisi, comment surmonter le Conseil des Anciens, et avait même organisé ce qui se passerait après.
Pour éviter d’alerter Xin Jisi, il avait personnellement suivi le capitaine des Porteurs de Lanterne, uniquement pour localiser précisément Xin Jisi, craignant d’autres complications de son côté.
Contre toute attente, cet endroit s’avérait être le quartier général du Culte de l’Abysse.
La porte et l’entrée du monde obscur.