Chapitre 326
Cité des Miracles.
Contrairement à la Cité des Lumières, où le seigneur de la ville et l’aîné étaient des individus distincts, le seigneur de cette ville était l’enfant même de l’aîné.
À mesure que la population de la ville augmentait et que la Terre du Soleil Levant devenait de plus en plus prospère, ses diverses affaires étaient devenues trop lourdes à gérer pour une seule personne.
De nombreux aînés de la Terre du Soleil Levant avaient déjà délégué une partie de leur autorité, confiant les affaires administratives à d’autres.
Naturellement, il y avait aussi des individus comme Xin Jisi, qui s’accrochaient au pouvoir d’une poigne inflexible, refusant de le céder.
Le temple de la Cité des Miracles se dressait, ressemblant à une lanterne massive. Des flammes ardentes brûlaient à son sommet, projetant leur lueur sur toute la ville.
La lumière du feu se réfractait vers le bas à travers le dôme incurvé, brillant à travers ses fenêtres pour illuminer la ville dans toutes les directions.
L’ombre et la lumière du dôme dansaient sur la place, se mêlant à la lueur des flammes sacrées. Pour les citoyens de la Cité des Miracles, cette lumière semblait imprégnée d’un pouvoir divin qui protégeait leur ville du mal.
Sur la place se dressaient des statues d’esprits vêtus de robes, leurs formes semblant flotter légèrement sur le sol, comme s’ils venaient de descendre du royaume divin du Créateur dans le monde des mortels.
« Seigneur Aîné ! »
Un Homme-Serpent d’âge moyen portant des robes d’assistant divin de couleur claire émergea du temple. Ses vêtements n’avaient pas la splendeur de ceux de Xin Jisi, pourtant d’autres alchimistes qui passaient s’arrêtaient pour lui témoigner du respect.
L’aîné de la Cité des Miracles affichait une expression digne.
Il ne répondit pas, mais passa directement devant eux.
L’aîné descendit du temple, ses pas assurés tandis qu’il traversait la place animée. Finalement, il s’arrêta devant la statue d’un esprit, dont la présence attirait son regard.
Il était passé sous cette statue d’innombrables fois auparavant et était habitué depuis longtemps à tout ce qui se trouvait ici.
Aussi magnifique ou grandiose qu’un spectacle puisse être, le voir trop souvent pouvait en émousser l’impact, laissant le cœur indifférent.
Pourtant, à cet instant, il ne savait pas pourquoi il s’était arrêté devant cette statue.
L’aîné de la Cité des Miracles leva la tête.
Il contempla l’esprit sacré dont on disait qu’il résidait dans le royaume divin du Créateur.
Les esprits étaient asexués, mais l’artisan avait utilisé un savoir-faire superbe pour sculpter un visage aux traits juvéniles.
Les sculptures complexes sur les robes semblaient si réalistes, comme si elles pouvaient s’agiter et s’envoler à tout moment.
L’aîné de la Cité des Miracles regarda la statue, et une association inonda son esprit. « Messagers spirituels ! »
Si les esprits servaient de messagers pour le Souverain des Rêves, incarnant la volonté de cet être divin, alors peut-être que lui et sa famille pourraient devenir une lignée apostolique pour le Dieu de l’Alchimie et du Désir.
Ils seraient comme les esprits et les nymphes qui incarnaient la grandeur du Souverain des Rêves, délivrant des messages divins avec grâce et révérence.
L’Aîné de la Cité des Miracles était l’un des deux apôtres préliminaires choisis par le Dieu de l’Alchimie et du Désir, mais il n’était pas encore devenu un Utilisateur de Capacité de Quatrième Rang.
L’Art de la Grâce Divine était une technique secrète développée par le Peuple Trilobite pour atteindre le statut d’apôtre de Quatrième Rang. Elle fut proposée pour la première fois par Sandean, le sage fondateur du Temple de la Vérité, puis affinée par Lan, le deuxième sage.
Cependant, les prêtres du Peuple Trilobite et les Utilisateurs de Capacité Hommes-Serpents différaient grandement des alchimistes dans leur nature et leurs pratiques.
Le Peuple Trilobite s’appuyait sur les Fleurs Coupe-Soleil pour progresser au Deuxième Rang, puisant la puissance de leur environnement pour se renforcer.
En revanche, les Utilisateurs de Capacité Hommes-Serpents pouvaient progresser directement par leur lignée, héritant naturellement du pouvoir des Empreintes de Loi de leur ascendance.
Les alchimistes pouvaient même recevoir des dons divins, possédant plus de possibilités tout en liant toute leur puissance à leurs Lampes d’Alliance.
Pour atteindre le Quatrième Rang en utilisant l’Art de la Grâce Divine, les alchimistes devaient adapter la technique pour qu’elle corresponde à leurs traits uniques et à la nature distincte de leur pouvoir.
L’aîné de la Cité des Miracles se dirigea vers un manoir dans la ville.
Il choisit de ne pas vivre dans le temple, contrairement à Xin Jisi, qui croyait que résider dans ses murs sacrés symbolisait la proximité avec la divinité et lui donnait le droit de regarder le monde de haut.
Tandis qu’il marchait, il contemplait le problème de l’Art de la Grâce Divine.
« L’Art de la Grâce Divine fusionne les empreintes de malédiction, le pouvoir mental et le sang divin en un seul. »
« En utilisant la suppression du pouvoir mental, cela force les trois à s’unir, donnant finalement naissance aux Pierres de Grâce Divine et mythologisant son propre cerveau. »
« Pourquoi cela ne fonctionne-t-il pas ? »
« Quelles autres conditions sont nécessaires ? »
« Comment cela doit-il être fait ? »
L’Aîné de la Cité des Miracles arriva à son manoir, juste à temps pour rencontrer son fils, qui servait de seigneur de la ville.
« Père. »
Son fils avait déménagé depuis longtemps et ne revenait généralement que lorsqu’il y avait des affaires.
L’aîné de la Cité des Miracles le savait, alors il conduisit son fils vers les profondeurs du manoir et lui demanda directement.
« Qu’y a-t-il ? »
« Que s’est-il passé maintenant ? »
Tandis qu’ils marchaient, son fils expliqua : « Père, la faction des écoles sème à nouveau le trouble lors des élections du Conseil Alchimique. »
« Ils se disputent plus d’influence, essayant même de prendre nos positions au conseil. »
« Les factions au sein de la ville sont particulièrement agressives. »
Il connaissait le tempérament de son père, qu’il n’aimait pas les plaisanteries et parler par circonlocutions, alors il alla droit au but.
La voix de l’Aîné de la Cité des Miracles était comme du fer. « Supprime-les. »
Son fils, le seigneur de la Cité des Miracles, demanda avec une certaine inquiétude : « Mais cela ne va-t-il pas provoquer un trouble majeur ? »
L’Aîné de la Cité des Miracles regarda son fils. « Seules les familles liées par la lignée peuvent maintenir la gloire de Dieu pendant des générations. »
« Ces gens des écoles ne connaissent pas leur place. Ils n’ont aucune révérence, et ils sont inaptes à être les croyants de Dieu. »
« Je deviendrai un apôtre. »
« Et notre famille deviendra une famille apostolique. »
L’Aîné de la Cité des Miracles se dirigea vers la porte, puis tourna la tête vers son fils.
« Et il n’y a pas que ces écoles », ajouta l’aîné, sa voix résolue.
« Même la lignée Dorée de la famille Xin Ji deviendra une chose du passé. »
Une joie sauvage se répandit sur le visage de son fils, effaçant toute trace de son inquiétude antérieure.
« Je sais quoi faire maintenant. »
Après s’être incliné respectueusement devant son père, il partit précipitamment.
À mesure que l’émergence des apôtres approchait, la rivalité entre les familles d’alchimistes et les écoles s’intensifiait. Au lieu d’apporter la stabilité, elle ne faisait que devenir plus impitoyable.
L’Aîné de la Cité des Miracles leva la main.
Les réseaux rituels gravés sur son bracelet s’activèrent, et la lourde porte de pierre devant lui s’ouvrit.
Non seulement une porte, mais plusieurs portes derrière elle s’ouvrirent également.
Il traversa le couloir et entra dans la pièce la plus intérieure, une chambre spacieuse où des réseaux rituels pour l’Art de la Grâce Divine étaient gravés dans le sol.
Il monta sur le réseau, se préparant à poursuivre son étude et ses expériences avec le pouvoir de l’Art de la Grâce Divine.
Mais lorsqu’il atteignit le centre, il se figea soudainement.
« Qui se cache là ? »
« Sors ! »
L’aîné de la Cité des Miracles tourna la tête, regardant vers un coin sombre.
Il vit un Homme-Serpent se tenant là, ses yeux brillant faiblement dans l’obscurité et révélant une profonde malice.
La silhouette semblait avoir entendu la conversation de l’aîné avec son fils, car sa réponse était pleine d’une intention précise.
« La lignée Dorée de la famille Xin Ji ne deviendra jamais une chose du passé. »
« Un clown comme toi ne volera jamais ce qui appartient à la lignée Dorée. »
En entendant cette voix, l’Aîné de la Cité des Miracles reconnut immédiatement de qui il s’agissait.
Son expression changea légèrement, mais il garda son calme.
« Xin Jisi ? »
Des ombres, un vieil Homme-Serpent s’avança, ses mouvements délibérés et sans hâte.
L’Aîné de la Cité des Miracles se tenait droit, sa présence imposante et pleine de vitalité. Il se portait avec la confiance de quelqu’un dans la fleur de l’âge, fort et inébranlable.
En contraste, l’autre silhouette portait le poids de l’âge, son corps frêle et usé. Pourtant, ses yeux ne trahissaient aucune de cette faiblesse. Ils brûlaient d’un désir intense, d’une faim pour tout ce qui lui avait échappé dans la vie.
L’Aîné de la Cité des Miracles regarda Xin Jisi s’approcher pas à pas. Une force puissante et oppressive émanait de lui, pourtant l’aîné ne montra ni peur ni panique.
Au lieu de cela, il devint de plus en plus calme.
L’autre était un Utilisateur de Capacité de Troisième Rang, tout comme lui. Il n’y avait aucune raison de paniquer.
« Grand Aîné », lança l’aîné, sa voix brisant le silence tendu.
« Qu’est-ce qui vous amène si soudainement à la Cité des Miracles ? »
« Si vous aviez besoin de moi, vous auriez pu me convoquer à la Cité des Lumières. »
Le vieil Homme-Serpent secoua la tête. « Non. Je suis devenu impatient. »
« Je veux voir comment tu utilises ce que le Dieu de l’Alchimie t’a accordé. Je veux voir si tu mérites vraiment cet honneur. »
« Pourquoi ? »
« Le Dieu de l’Alchimie t’a choisi. Il ne m’a pas choisi. »
Un rire rauque et vieilli s’échappa de ses lèvres.
« Regarde-toi. Si jeune. »
« Possédant un talent qui surpasse le mien. »
« Celui qui veut s’emparer de la gloire de la famille Xin Ji, celui qui veut voler notre honneur. »
« Je me demande ce que ce serait de tout te prendre », dit Xin Jisi, une excitation tordue dans la voix.
Il s’approcha de l’Aîné de la Cité des Miracles, ses mots dégoulinant de malice. « Oui, ce serait vraiment satisfaisant. »
L’aîné n’avait désormais aucun doute sur la mauvaise intention de l’autre. La malice dense perça sa conscience comme une lame tranchante. Il n’avait tout simplement pas imaginé qu’un Grand Aîné digne viendrait dans sa ville pour l’attaquer personnellement.
« Êtes-vous si insatisfait de l’arrangement de Dieu ? »
« Refusez-vous d’accepter que j’ai mérité la reconnaissance du Dieu de l’Alchimie ? »
« Xin Jisi, êtes-vous venu ici pour me tuer ? Pour tuer celui qui est reconnu par Dieu, le futur apôtre ? »
Le vieil Homme-Serpent émergea des ombres portant sa Lampe d’Alliance.
Pourtant, la Lampe d’Alliance autrefois immaculée semblait maintenant ternie et corrodée, sa surface gâchée par la rouille. La flamme à l’intérieur s’était obscurcie, vacillant d’une teinte noire et menaçante.
Même dans les ombres, la lampe ternie n’offrait aucune illumination.
« La reconnaissance de Dieu ? »
Le vieil Homme-Serpent rit, un son fort plein de rage.
La bouche du vieil Homme-Serpent s’ouvrit anormalement large. L’obscurité se déversa par vagues tandis que sa mâchoire s’étirait bien au-delà de ce que toute personne ordinaire pouvait gérer, fendant presque sa tête en deux.
Le vieil Homme-Serpent prit la Lampe d’Alliance dans ses mains, sa prise se resserrant. Avec un craquement écœurant, il mordit le métal, le mâchant lentement comme s’il savourait chaque fragment de son passé.
Un autre craquement résonna dans la pièce tandis qu’il avalait les éclats, ses mouvements délibérés et grotesques.
Craquement après craquement, le bruit de ses dents grinçant contre le métal emplissait l’air, chaque morsure étant un acte tordu de défi et de cupidité.
Le feu de la lampe fit rage à travers le corps de Xin Jisi, fusionnant finalement dans son crâne tandis que des flammes jaillissaient de ses yeux, de ses oreilles et de ses narines.
« Pas besoin de la reconnaissance de Dieu. »
« Pas besoin de dons divins. »
L’expression de Xin Jisi devint plus féroce et terrifiante. « Je le prendrai moi-même ! »
Après avoir avalé la Lampe d’Alliance, les flammes sur son corps devinrent de plus en plus intenses.
Finalement, tout son corps entra en éruption dans les flammes, rayonnant une lumière intense comme s’il était devenu une incarnation vivante d’un Esprit de Lampe.
Depuis qu’il avait vendu son corps et son âme au Dieu du Péché Originel, le corps de Xin Jisi semblait avoir subi d’étranges changements, acquérant la capacité de s’emparer de pouvoirs externes.
Ayant dévoré sa propre Lampe d’Alliance, il n’avait plus besoin de son feu et pouvait désormais libérer cette puissance lui-même.
La forme du vieil Homme-Serpent s’étendit jusqu’à trois mètres, et il regarda l’Aîné de la Cité des Miracles de haut.
« Tu vois ? Je n’ai pas besoin du pouvoir de Dieu. »
« C’est mon pouvoir. »
L’inspiration de Xin Jisi pour cette approche semblait lui être venue de Tut il n’y a pas si longtemps.
L’Aîné de la Cité des Miracles était complètement stupéfait, n’ayant jamais été témoin d’une scène aussi folle.
Il pointa Xin Jisi du doigt, sa voix empreinte d’incrédulité.
« Pouvoir abyssal ! »
« Vous êtes fou ! Vous avez offert votre pouvoir aux Abysses ? »
« Quel Roi des Abysses vous a tenté ? Yafuan, le Roi des Abysses de Feu ? Ou Melde, la Reine des Abysses de Boue Noire ? »
L’Aîné de la Cité des Miracles fut vraiment surpris et recula immédiatement.
Il recula rapidement vers le centre de la pièce, invoquant sa Lampe d’Alliance pour faire face à la menace.
Mais à cet instant, le réseau rituel sous ses pieds s’embrasa, communiquant avec un monde inconnu et puisant de la puissance d’un lieu lointain.
L’obscurité tourbillonna sur le sol, ouvrant une porte qui menait aux profondeurs de la terre.
Le réseau rituel au sol avait été transformé en quelque chose d’entièrement différent.
C’était un rituel de Sacrifice Abyssal.
L’Aîné de la Cité des Miracles baissa les yeux et vit une porte se former dans l’obscurité.
C’était une porte mythologique, rouge foncé et menaçante, fabriquée à partir de chair et d’os entrelacés.
L’Aîné de la Cité des Miracles comprit maintenant exactement à qui Xin Jisi s’était vendu.
« Pas Yafuan, et pas Melde. »
« C’est… »
« Le Dieu du Péché Originel. »
L’obscurité supprima le pouvoir de l’Aîné de la Cité des Miracles et scella complètement la pièce.
À moins qu’ils n’aient prévu ces événements, même les dieux ne pouvaient percevoir ce qui arrivait à l’Aîné de la Cité des Miracles.
Il essaya d’invoquer son Esprit de Lampe, mais la Lampe d’Alliance dans sa main ne donna aucune réponse.
« C’est fini ! »
Ce fut la dernière pensée de l’Aîné de la Cité des Miracles.
À cet instant, l’Homme-Serpent imposant, mesurant maintenant plus de trois mètres de haut, s’élança et saisit l’Aîné de la Cité des Miracles par la tête.
Avec un rugissement féroce, Xin Jisi serra fermement la tête de l’aîné, ses griffes s’enfonçant dans la chair. D’un mouvement rapide et brutal, il l’arracha, le sang giclant sur son corps. Tenant la tête coupée en l’air, il la lança dans la porte Abyssale sombre et béante, sa voix résonnant d’une rage débridée.
« Meurs ! »
« Meurs ! »
« Voleur qui dérobe la lignée Dorée ! »
Immédiatement après, Xin Jisi poussa le corps sans tête de l’Aîné de la Cité des Miracles.
Avec des yeux froids, il le regarda tomber dans les Abysses sombres.
« Tombe ! »
« Ne pense pas atteindre le royaume du Dieu de l’Alchimie. Tu tomberas dans l’obscurité avec moi ! »
Enfin, il se pencha et ramassa la Lampe d’Alliance de l’Aîné de la Cité des Miracles là où elle était tombée.
C’était une lampe magnifique fabriquée à partir de gemmes.
Cette fois, il ne la mâcha ni ne l’avala. Au lieu de cela, il pressa la lampe directement contre sa poitrine.
« Deviens mon pouvoir ! »
« Deviens la nourriture de ma vie éternelle ! »
« Pouvoir de la Cupidité ! »
« Dévore-la pour moi ! »
La Lampe d’Alliance de l’Aîné de la Cité des Miracles sembla s’adoucir comme de l’argile, tirée dans la chair de Xin Jisi jusqu’à ce qu’elle devienne une partie de son corps.
Le cœur de Xin Jisi se transforma lentement, durcissant en une gemme radieuse qui scintillait d’une lueur d’un autre monde.
À cet instant, il absorba un fragment du pouvoir de l’Aîné de la Cité des Miracles, l’essence de ce qui avait autrefois appartenu à un autre.
Mais peu après, Xin Jisi commença à avoir des haut-le-cœur incontrôlables, son corps convulsant comme s’il luttait pour expulser ce qu’il ne pouvait contenir.
Il vomit violemment, crachant tout ce qu’il ne pouvait digérer.
Vroum !
Xin Jisi cracha du feu, qui était accompagné de débris.
Il vomit les débris métalliques de sa propre Lampe d’Alliance, ayant complètement fusionné avec son feu.
Il vomit ensuite le feu de lampe de la Lampe d’Alliance de l’Aîné de la Cité des Miracles, ayant saisi toute la spiritualité qu’elle contenait.
Le pouvoir du vieil Homme-Serpent s’étendit instantanément bien au-delà de ce qu’il était auparavant. La lampe métallique spiritualisée fusionna dans son cœur, et une puissante force spirituelle imprégna son corps.
Il semblait qu’il était sur le point de former son propre organe mythologique, se préparant à l’ascension au rang d’apôtre.
Finalement, ses efforts s’arrêtèrent, entravés par une puissance insuffisante et des méthodes imparfaites.
La forme terrifiante de Xin Jisi se rétracta progressivement, revenant à l’apparence d’un Homme-Serpent ordinaire.
Cependant, il avait l’air beaucoup plus jeune maintenant.
Xin Jisi se tenait nu, sa peau autrefois flétrie et son corps voûté étant maintenant grandement améliorés.
Les muscles fermes et le corps fort laissèrent Xin Jisi stupéfait.
Cette sensation de piller les autres, ce confort de gagner continuellement du pouvoir…
C’était vraiment irrésistible.
Xin Jisi semblait être devenu fou. De la bave coulait de sa bouche, ses yeux étaient sauvages, et il agitait sa queue d’avant en arrière avec excitation.
« Pillage ! »
« Prends tout aux autres ! »
« Ce que Dieu ne me donnera pas, je le prendrai moi-même ! »
« Ce que je n’ai pas, je le prendrai aux autres ! »
« Sans talent, je prendrai le talent des autres ! »
« Pas assez de pouvoir ? Je prendrai le pouvoir des autres ! »
À cet instant, Xin Jisi apparut complètement transformé, ne ressemblant que très peu à l’homme qu’il était autrefois.
Le désir est comme une pierre roulant du sommet d’une montagne. Une fois qu’il commence à vous dévorer, il ne peut plus être arrêté.
Il ne fait qu’aller de plus en plus vite, écrasant inéluctablement tout le monde sur son passage.
Il passa ses mains sur son corps transformé, sentant le pouvoir de la cupidité circuler en lui, un don du Dieu du Péché Originel.
Il était intoxiqué par tout cela, et il en voulait encore plus.
« Quelle puissance ! »
« Le Péché Originel de la Cupidité ! »
Pourtant, Xin Jisi ne parvint pas à voir que sa cupidité, son corps et son être même étaient tous trop fragiles pour résister à la cupidité illimitée du Dieu du Péché Originel.
Il ne prêta aucune attention au fait que cette méthode de saisie de pouvoir n’avait que deux issues.
L’une était de devenir un outil sans esprit. L’autre était de signer un contrat avec les Abysses, de devenir fou et de faire partie des Abysses eux-mêmes.
Plus il devenait fort, plus il tombait profondément.
Ce fut le moment de sa chute dans les Abysses.
Après avoir tué l’Aîné de la Cité des Miracles et saisi son pouvoir, Xin Jisi quitta immédiatement le manoir.
Xin Jisi détruisit le réseau rituel au sol, laissant derrière lui un symbole d’ouroboros.
C’était un serpent se mordant la queue, comme s’il voulait se dévorer lui-même également.
Ceci devint connu comme la marque du Culte des Abysses à partir de ce moment.
Les Abysses.
Derrière la Porte du Péché Originel, une pluie noire sans fin agitait couche après couche des ondulations dans l’obscurité.
Une tête flotta des profondeurs, dérivant vers l’étoile de chair dans le ciel.
Sur l’étoile de chair se dressait un trône construit de chair empilée et une longue table assemblée à partir d’os.
Sur le trône grotesque, taché de sang et de décomposition, était assis un homme frêle drapé de vêtements en lambeaux.
Il avait l’air quelconque, avec des traits ordinaires, comme un passant ordinaire.
Mais lorsqu’il leva la tête, ses yeux ne pouvaient être ignorés. Quiconque les voyait pouvait sentir un pouvoir de conviction inébranlable.
Le Dieu du Péché Originel, Xiao, tenait une lettre à la main. C’était la lettre qu’Oran avait envoyée à Tut, contenant des fragments de l’oracle divin de Yinsai.
Sa signification n’était pas directement exprimée, alors Xiao dut chercher entre les lignes ce qu’il voulait savoir.
Précisément à cause de cela, cependant, Xiao pouvait obtenir des informations que d’autres demi-dieux ne pouvaient pas, des détails mentionnés de manière désinvolte par le Saint Raphaël.
Soudain, une tête s’éleva dans les airs, atterrissant avec un bruit sourd sur la table d’os devant Xiao.
C’était la tête de l’Aîné de la Cité des Miracles.
Xiao ne fit aucun mouvement, comme s’il avait su depuis le début que la tête serait livrée devant lui à cet instant précis.
Une marionnette en céramique de la taille d’un doigt sauta de la table, rebondissant dessus pour atterrir devant la tête humaine.
La marionnette en céramique tendit ses petites mains et tapota le crâne.
« Rappel de Mémoire ! »
Des scènes de l’esprit de la tête se projetèrent de ses yeux une par une, se figeant finalement sur l’instant où le Dieu de l’Alchimie et du Désir lui accorda l’Art de la Grâce Divine.
Des Coupes d’Argent du Désir fleurirent à travers la terre.
Une silhouette s’agenouilla dans la mer de fleurs, faisant face à la divinité devant la lointaine porte mythologique.
« L’ère des dieux est proche. Parmi vous, je choisirai ceux qui sont dignes de porter ma volonté. »
« Certains d’entre vous deviendront mes apôtres et hériteront de l’Art de la Grâce Divine. »
« Et ce n’est que le début. »
Le dieu lui accorda, ainsi qu’à un autre, l’Art de la Grâce Divine, puis parla à nouveau.
« Ce n’est pas une ère pour moi seul, ni pour une ou deux personnes. »
« Ce n’est pas l’ère qui a précédé. »
« Une nouvelle ère a commencé. J’ai besoin de vous tous pour vous joindre à moi dans la création d’un avenir qui appartient au pouvoir alchimique. »
La scène s’estompa.
La tête fut ensuite dévorée par la montagne de chair du trône, disparaissant sans laisser de trace.
Ce n’est qu’alors que Xiao leva finalement la tête. Il posa la lettre de côté, ses doigts tapotant le papier.
En comparant les deux, il put confirmer l’authenticité et le contenu de l’oracle divin de Yinsai.
« L’Ère de la Sagesse est complètement arrivée. »
« C’est une ère appartenant aux dieux, où ils se feront concurrence à travers la terre, luttant pour la position de vrai dieu. »
« Le Fruit de la Sagesse sert de clé pour déverrouiller des royaumes supérieurs et de fondation pour établir le Système Divin Mortel. Pour y parvenir, cependant, il faut détenir l’une des portes mythologiques liées à la spiritualité, à la sagesse, au désir ou à la connaissance. Il faut également posséder le statut de demi-dieu. »
Xiao regarda vers la Porte du Péché Originel.
« Cependant », murmura Xiao, une résignation tranquille dans la voix, « j’ai perdu mon statut de demi-dieu, ainsi que la Porte du Péché Originel. »
Il marqua une pause, son regard devenant lointain. « Maintenant, je ne suis rien de plus qu’un Artefact Mythique. »
La marionnette en céramique trembla d’une émotion réticente, semblant encore plus en colère et agitée que Xiao lui-même.
« Détestable ! Cet Asai, et cette Vivien… »
« Dieu du Péché Originel ! » s’exclama la marionnette en céramique, sa voix tremblant d’urgence. « Qu’allons-nous faire ? Allons-nous vraiment abandonner comme ça ? N’y a-t-il aucune chance pour nous ? »
Xiao regarda la marionnette en céramique, pressant la chose bavarde et bruyante avec un doigt, comme s’il éteignait un réveil agaçant.
« Tais-toi. »
Le Dieu du Péché Originel, Xiao, serra la marionnette, jouant avec elle dans sa main.
Il semblait désinvolte, mais il contemplait sérieusement tandis qu’il parlait.
« Avec n’importe quoi, il ne faut pas regarder la surface. »
« Il faut regarder son essence. »
Le Dieu du Péché Originel agita la main, et devant lui apparut la scène dont il avait été témoin autrefois.
La Lune de Dieu s’ouvrit comme une porte, révélant la Source de la Sagesse.
De mystérieuses ombres d’arbres poussaient de la source, portant quatre fruits.
La marionnette en céramique cria immédiatement : « Le Fruit de la Sagesse ! »
« C’est l’essence de tout ! »
« Nous devons en saisir un ! Alors nous pourrons obtenir la chance de devenir un vrai dieu. »
La figurine en céramique n’était pas très intelligente. Elle avait déjà oublié que Xiao venait de dire qu’il fallait d’abord avoir le statut de demi-dieu et une porte mythologique.
C’était plus comme un jouet laid et émotionnellement intense, un clown sous le Dieu du Péché Originel, dansant des danses ridicules au bout de ses doigts.
L’esprit de Xiao s’emballa.
En tant que quelqu’un qui avait autrefois assemblé le Chemin de la Sagesse, Xiao fut le premier mortel à percer avec succès et à gravir le chemin vers le statut de demi-dieu.
Le regard du Dieu du Péché Originel se fixa intensément sur le monde derrière cette porte, sur la source d’où toute sagesse était née.
« Non… La Source de la Sagesse. Cet endroit est l’essence de tout. »
« Tous les Esprits de Sagesse y naissent. Toute l’Autorité de la Sagesse en dérive. C’est le fondement qui gouverne toutes choses. »
« La source du pouvoir de la Sagesse. La source de la mythologie de la Sagesse. »
« C’est… la manifestation externe de l’esprit du Créateur lui-même. »
Xiao pensa à la mythologie du Peuple Trilobite, aux histoires anciennes qu’il avait entendues depuis l’enfance.
Selon la mythologie du Peuple Trilobite, les trois dieux reçurent des fragments de l’autorité du Créateur, façonnant le fondement de la mythologie originelle.
Redlichia, le Roi de la Sagesse, reçut l’Esprit de Dieu, gagnant l’autorité de la Couronne de Sagesse.
Shelly, la Mère de la Vie, reçut la Forme de Dieu, possédant ainsi la vie éternelle et l’autorité de créer la vie.
Hila, le Souverain des Rêves, reçut le Domaine de Dieu, gagnant le pouvoir de régner sur le Royaume des Rêves et de créer des miracles.
Et à cet instant, ce que Xiao voyait était l’autorité la plus fondamentale que Redlichia, le Roi de la Sagesse, avait héritée du Créateur Yinsai.
« Fruit de la Sagesse. »
« Établir le Système Divin Mortel. »
« La Source de la Sagesse. »
« Spiritualité, sagesse, désir, connaissance. »
Les quatre lois fondamentales de la sagesse.
Xiao répéta ces mots encore et encore. Ils étaient les composantes fondamentales de l’Autorité de la Sagesse, empilées comme une pyramide pour construire le système actuel.
Xiao regarda la Source de la Sagesse et parla finalement.
« Le Fruit de la Sagesse n’est qu’une manifestation de surface. Ce doit être une marque, un don du Dieu Yinsai. »
« C’est un passage qui donne aux demi-dieux l’opportunité de toucher la Source de la Sagesse. »
« Les demi-dieux possèdent une immortalité incomplète. S’ils pouvaient se confier à la source, ne posséderaient-ils pas alors la véritable immortalité ? »
Le regard de Xiao devint de plus en plus perçant, sa conscience s’enfonçant plus profondément.
Xiao avait longtemps réfléchi à la différence entre les vrais dieux et les demi-dieux, à l’écart qui existait entre l’immortalité incomplète et la véritable immortalité, et à la manière dont la véritable immortalité pouvait être atteinte.
Enfin, il sentit que les pièces s’emboîtaient.
« Pourrait-il y avoir une autre façon de se connecter à la Source de la Sagesse ? »
« Une qui ne repose pas sur les quatre lois fondamentales ou n’utilise pas le Fruit de la Sagesse comme passerelle ? »
Xiao se parla à lui-même.
« Y a-t-il un moyen ? »
« Y a-t-il un moyen ? »
« … »
Il réfléchit longuement mais ne put trouver de réponse.
Il répéta la question sans fin, comme s’il était piégé dans une boucle infinie.
Derrière la Porte du Péché Originel se trouvait un monde avec seulement la crasse, Xiao, et la marionnette en céramique.
Un monde vide.
Une personne solitaire.
Prononçant des mots répétitifs, faisant des choses répétitives.
À cet instant, la marionnette en céramique entendit quelqu’un prier les Abysses de l’extérieur.
La marionnette en céramique sortit un livret, y ajoutant un autre nom.
« Le maudit Serment des Abysses. »
« Nous piégeant ici, ne nous laissant pas sortir. »
La marionnette en céramique cracha les mots vicieusement.
Mais Xiao se leva soudainement du trône divin, regardant la marionnette en céramique.
La marionnette en céramique se figea immédiatement, se demandant si elle avait encore dit quelque chose de mal.
Mais une réalisation soudaine frappa Xiao. « Le serment de la Race des Abysses ? »
Il se parla à lui-même à nouveau. « Oui. »
« Ce serment vient de la Source de la Sagesse, et il contraint chaque membre de la Race de la Sagesse. »
Xiao se tint au sommet de l’étoile de chair, son regard fixé sur le monde au-delà de la Porte du Péché Originel.
Il inspecta la vaste étendue des Abysses, ses profondeurs infinies s’étendant devant lui.
« Non. »
« Pas une contrainte. »
« Mais… une protection. »
Depuis qu’il était devenu un Artefact Mythique, Xiao avait toujours cherché un autre chemin.
À cet instant, il sentit qu’un autre chemin s’était révélé à lui.
Un chemin qui n’appartenait pas à l’orthodoxie, mais qui semblait tout aussi viable.
Mais Xiao lui-même n’avait qu’un concept vague, une simple idée. Il ne savait pas si c’était faisable, et encore moins comment procéder.
À cet instant, la marionnette en céramique reçut à nouveau des prières de mortels au Dieu du Péché Originel.
Le nom fut un qu’elle reconnut instantanément.
Xin Jisi.
Xin Jisi priait le Dieu du Péché Originel, car le Dieu de l’Alchimie et du Désir avait déjà appris la mort de l’Aîné de la Cité des Miracles et avait dépêché des Esprits de Lampe pour enquêter.
La marionnette en céramique demanda : « Que devons-nous faire ? Le Dieu de l’Alchimie et du Désir va-t-il riposter ? »
Xiao ne montra aucune inquiétude.
« Si un croyant tombe, cela signifie simplement qu’il appartenait originellement aux Abysses. »
« Les déchus appartiennent aux Abysses. C’est le pouvoir que la Couronne de Sagesse nous a accordé. »
« Un demi-dieu ne se souciera pas d’un seul croyant déchu. Il pourrait, cependant, se soucier du fait que ce soit moi qui l’aie fait tomber. »
Xiao regarda le nom de Xin Jisi sur la liste de la marionnette en céramique.
« Il semble qu’il soit encore loin de devenir un véritable Roi de la Cupidité. »
« Il n’est pas assez cupide. Il ne peut pas amener le pouvoir du péché originel de la cupidité à son extrême. Après avoir dévoré du pouvoir juste quelques fois, il sera incapable de le supporter. »
« La vraie cupidité », murmura Xiao, sa voix pensive, « exige un cœur assez vaste pour tout consommer, pour tout embrasser sans limite. »
« Mais sa faim… » Xiao marqua une pause, son regard lointain. « Elle est beaucoup trop petite. »
La figurine en céramique parut dégoûtée. « Alors à quoi sert-il ? »
Xiao pointa vers le monde des mortels.
« Le monde des mortels est le véritable champ de bataille, le véritable terrain pour lutter sur le chemin de la vraie divinité. »
« J’ai besoin d’une main capable d’interférer dans le monde des mortels. »
« Ceux qui aspirent aux ténèbres, qui aspirent à la corruption. »
« Nous avons besoin de quelque chose de plus. »
« Un Culte des Abysses. »
Jardin Miracle Céleste.
Iva, le Dieu de l’Alchimie et du Désir, était assis à côté de la Reine Dorée tandis qu’ils recevaient l’adoration des Esprits de Lampe.
Ces Esprits de Lampe étaient descendus dans le monde inférieur, possédant des croyants pour enquêter sur la disparition de l’Aîné de la Cité des Miracles.
L’un des apôtres préliminaires choisis avait mystérieusement disparu.
Aucune trace de son Esprit de Lampe ne subsistait, ne laissant que des questions sans réponse.
Il y avait clairement un problème, et cela avait attiré l’attention d’Iva, le Dieu de l’Alchimie et du Désir.
Ceci était lié à sa vision d’établir le Système Divin Mortel. Les deux apôtres préliminaires étaient le fondement de ce plan, les graines à partir desquelles tout grandirait.
Xin Jisi n’avait en effet pas mal deviné.
Le Dieu de l’Alchimie et du Désir choisissait des apôtres pour jeter les bases du Système Divin Mortel, cherchant ceux qui pourraient plus tard s’élever pour devenir des disciples mythologiques.
Iva demanda à l’Esprit de Lampe : « Qui a fait cela ? »
L’Esprit de Lampe répondit : « Grand Dieu de l’Alchimie, nous avons enquêté sur le lieu où l’Aîné de la Cité des Miracles a disparu pour la dernière fois. Nous avons trouvé des traces de corruption des Abysses. »
« Quelqu’un a ouvert une Porte vers les Abysses au sein de la Cité des Miracles, libérant sa puissance et laissant derrière lui des traces malveillantes. »
« Ils ont également laissé une marque sur les lieux, un symbole appartenant à une force inconnue qui semble adorer les Abysses et quelque dieu maléfique. »
L’Esprit de Lampe projeta une image pour le Dieu de l’Alchimie et du Désir, montrant une marque d’ouroboros.
C’était l’emblème sinistre de la corruption, une marque liée aux Abysses.
Le Dieu de l’Alchimie et du Désir ne dit rien, comprenant déjà ce qui s’était passé.
Le Dieu du Péché Originel avait toujours sélectionné de nouveaux Rois des Abysses dans le monde des mortels. Tous les demi-dieux le savaient.
L’Esprit de Lampe continua : « En même temps, nous avons découvert autre chose. »
« L’Aîné de la Cité des Miracles et son fils avaient impitoyablement tué plusieurs alchimistes des écoles, emprisonnant leurs feux de lampe avant de les éteindre. »
« Il utilisait des méthodes extrêmes pour réprimer les alchimistes de la faction scolaire. »
Même le Dieu Iva était confus à présent. L’ancien avait réussi l’épreuve de foi. Comment un vrai croyant pouvait-il faire de telles choses ?
Qu’essayait de faire cet homme ?
Il persécutait un groupe de mes croyants tout en prétendant en être un lui-même.
« Qu’essayait-il d’accomplir ? »
« Avait-il chuté ? »
« Avait-il abandonné sa propre foi et était-il tombé dans les Abysses ? »
Si tel était le cas, la réponse serait simple.
Mais l’Esprit de la Lampe le corrigea. « Ô Divin, il n’avait pas chuté. Il a été assassiné. »
« D’après tout ce que nous pouvons dire, quelqu’un l’a tué. »
L’Esprit de la Lampe continua : « La raison pour laquelle il réprimait les alchimistes de la faction scolaire était simple. »
« Il croyait qu’ils étaient indignes d’entrer dans votre royaume divin, Dieu Iva. »
Le Dieu Iva fut stupéfait. Il ne s’attendait pas à cette réponse.
La colère initiale du Dieu Iva fit place à un profond sentiment de confusion.
C’était son croyant ?
Celui qu’il avait choisi pour être son futur apôtre ? Celui qui pourrait même devenir un disciple mythologique ?
« Pourquoi choisirais-je une telle personne ? »
La question persistait dans l’esprit d’Iva, et elle lui semblait plus importante que le problème des Abysses.
Les Esprits de la Lampe disparurent un par un, retournant à leurs lampes individuelles.
Le Dieu Iva se tourna vers la Reine Dorée, sa voix pensive. « Penses-tu qu’il était vraiment dévot ? »
« La Coupe du Désir m’a dit qu’il était un croyant très dévot. »
L’Ancien de la Cité des Miracles avait réussi l’épreuve intérieure de la Coupe du Désir. Il avait lui-même cru fermement qu’il vénérait le Dieu Iva et qu’il était prêt à tout donner pour sa foi.
Mais cette soi-disant dévotion était-elle vraiment le genre de foi qu’Iva recherchait ?
Il réalisa soudain qu’il n’avait pas vraiment réfléchi à qui il devait choisir pour devenir son apôtre, pour guider l’avenir de l’alchimie.
La Reine Dorée perçut également l’humeur du Dieu Iva.
Le Dieu Iva n’était plus la page blanche qu’il était lorsqu’il était descendu pour la première fois, et la Reine Dorée n’était plus la petite fille capricieuse qu’elle avait été autrefois.
Tout le monde change avec le temps et le passage des années.
« Je crois, » dit-elle pensivement, « que ce n’est pas le genre de dévotion que vous désirez vraiment. »
« Ce genre de dévotion moralisatrice et égocentrique. »