Chapitre 319
Sainte Raphaël commença à nettoyer et à organiser la tour blanche.
Sainte Raphaël porta la marionnette Oran dans une pièce d’une propreté immaculée. Oran la regarda tenir sa mallette en cuir. Elle étendit son doigt, touchant divers coins de la pièce et faisant apparaître un objet après l’autre.
Des lampes et des miroirs apparurent sur les murs.
La pièce se remplit d’un lit, d’une table, de chaises et de divers ornements.
C’étaient toutes les possessions de Sainte Raphaël, apportées ici depuis le Royaume Spirituel Arc-en-ciel.
Sainte Raphaël plaça la marionnette Oran sur une chaise, l’installant soigneusement.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda-t-il.
« Ma mallette contient un réseau rituel connecté au Royaume Spirituel des Lettres de Sœur Florrie », expliqua-t-elle. « Je lui avais demandé auparavant de m’envoyer mes affaires. »
« Lorsque j’active le réseau rituel, les objets sont transmis par l’arbre arc-en-ciel de Sœur Florrie. »
« Cependant », poursuivit-elle, « Sœur Florrie est déjà devenue la Nymphe des Lettres, et le simple fait de livrer des lettres la tient très occupée. »
« Alors je veux devenir la première Nymphe du Stockage. »
La marionnette Oran s’émerveilla du pouvoir des nymphes, de la façon dont leur talent inné pouvait créer un espace indépendant. « Le pouvoir des nymphes est vraiment magique et puissant », dit-il.
Sainte Raphaël ne sembla pas saisir son admiration. « Puissant ? » dit-elle. « J’aime juste ça et je trouve ça utile. »
La marionnette Oran répondit : « C’est parce que tu es une nymphe, un être du Domaine du Créateur. »
Il demanda ensuite : « Alors pourquoi portes-tu toujours une mallette et la gardes-tu toujours avec toi ? »
Sainte Raphaël répondit sans hésiter. « Parce que certaines choses doivent être gardées près de moi, là où je peux les toucher à tout moment pour me sentir en sécurité ! »
La marionnette Oran observa : « Tu aimes vraiment ranger les choses. »
Sainte Raphaël rétorqua : « Bien sûr. Tout le monde a des choses qu’il chérit. »
« Tout le monde devrait avoir sa propre boîte », ajouta-t-elle, « pour garder ses choses préférées dans l’endroit le plus sûr. »
La marionnette Oran demanda : « Et si les choses que tu aimes ne t’appartiennent pas, ou veulent te quitter ? »
« Que ferais-tu alors ? »
Sainte Raphaël marqua une pause, considérant ce nouveau sujet pendant longtemps. « Eh bien », dit-elle finalement, « si quelque chose appartient à quelqu’un d’autre, je peux l’échanger. J’ai beaucoup, beaucoup de trésors que je peux échanger avec d’autres. »
Sainte Raphaël échangeait souvent des trésors avec les esprits. Chaque esprit était un trésor en soi, et ils privilégiaient toujours la nouveauté, recherchant des choses nouvelles et intéressantes.
« Quant à partir ? » Elle pencha la tête, réfléchissant. « Cela n’arrivera pas. Pourquoi mes affaires me quitteraient-elles ? »
La marionnette Oran demanda à Sainte Raphaël : « Après que tu auras établi ton nouveau royaume spirituel… nous emprisonneras-tu ici pour toujours, comme des objets ? »
Sainte Raphaël parut perplexe. « Emprisonner ? »
« Non », dit-elle. « Je vous préserverais. »
« Vous n’êtes pas des personnes, et ces points de lumière flottants n’ont aucune sagesse. Comment le fait de garder et de protéger quelque chose sans sagesse ni sentiment peut-il être appelé emprisonnement ? »
« Mais vous êtes en effet quelque peu étrange », remarqua-t-elle.
Puis, Sainte Raphaël étudia la marionnette Oran. « Tu es une marionnette inhabituelle. Je n’ai jamais vu un tel être auparavant. »
« Comment un artefact peut-il posséder la sagesse ? »
« Seuls les Artefacts Mythiques possèdent la sagesse, alors comment en es-tu venu à la posséder ? »
« Es-tu vraiment une marionnette ? »
Sainte Raphaël ne parvenait pas à comprendre cela, mais elle aimait les marionnettes.
« Cependant », poursuivit-elle, un sourire revenant sur son visage.
« Disons simplement que tu es une marionnette, et tu resteras avec moi à partir de maintenant ! »
Oran regarda Sainte Raphaël. Il sembla soudain frappé par la foudre, ou peut-être réveillé d’un rêve qu’il n’avait pas voulu quitter.
« C’est vrai ! » s’exclama-t-il.
« Nous ne sommes pas des personnes vivantes. »
« Moi, eux, nous tous », dit-il, sa voix creuse. « Nous sommes déjà morts. »
La marionnette laissa échapper un long soupir, sa voix basse et lointaine.
« Ah… »
« Cela fait des décennies. »
« Peut-être », murmura-t-il, « est-il enfin temps d’y mettre un terme. »
Sainte Raphaël lui demanda : « Mettre fin à quoi ? »
La marionnette se tut, redevenant véritablement comme une marionnette inanimée.
Sainte Raphaël commença à nettoyer toute la tour blanche et à disposer des réseaux rituels à l’extérieur. Elle se préparait à invoquer son arbre arc-en-ciel depuis le Domaine du Créateur pour transformer cet endroit en un royaume spirituel.
Le vieux gardien Tut l’aida également. Étonnamment, ce vieil homme d’apparence ordinaire était très doué pour les motifs rituels.
Même si Sainte Raphaël mettait en place l’un des rituels de second rang les plus complexes, Vieux Tut pouvait toujours lui offrir son aide.
Pendant qu’elle arrangeait le rituel, Sainte Raphaël demanda soudain au vieux gardien Tut : « Ont-ils vraiment fait beaucoup de mauvaises choses auparavant ? »
Loin de la marionnette Oran, Vieux Tut semblait moins agressif.
Il ressemblait à un vieux serpentin gentil et doux.
L’expression de Vieux Tut devint nostalgique, avec du remords dans son regard.
« De mauvaises choses ? » réfléchit-il. « Peut-être que cela ne compte pas vraiment comme de mauvaises choses. »
Sainte Raphaël demanda : « Alors pourquoi dit-on qu’ils ont péché ? »
Vieux Tut devint soudain très agité. « Toucher des pouvoirs que les mortels ne devraient pas toucher, perdre toute révérence pour toute chose, n’est-ce pas un péché ? » s’exclama-t-il.
« Poursuivre le soi-disant principe de l’Esprit de la Tour », continua-t-il, sa voix montant, « ne tenir compte de rien d’autre pour risquer de mener ces expériences non prouvées. »
« N’est-ce pas le plus grand des péchés ? »
Sainte Raphaël observa attentivement Vieux Tut jusqu’à ce qu’il reprenne ses esprits.
Il s’excusa nerveusement. « Je suis désolé, Dame Sainte Raphaël. »
« Je… je ne devrais pas parler de ces choses devant vous. »
Sainte Raphaël secoua la tête, indiquant que cela ne la dérangeait pas.
« C’est donc pour cela que la marionnette a dit qu’ils n’avaient commis aucun crime, juste une erreur », murmura-t-elle pour elle-même.
« Ils sont devenus comme ça à cause d’une expérience ratée ? »
Vieux Tut regarda Sainte Raphaël. « Oui, Dame Sainte Raphaël », confirma-t-il.
« Tout est arrivé à cause de cette expérience. »
« Elle n’aurait jamais dû être menée. Tout était faux depuis le début. »
« Ils ont finalement payé le prix de leur erreur, mais au moins ils n’ont jamais fait de mal à personne d’autre. »
Vieux Tut se leva. Il marqua une pause comme s’il se souvenait de quelque chose, puis dit d’un ton doux : « Dame Sainte Raphaël, il serait peut-être préférable de ne plus dire de telles choses à Oran. »
« Les esprits maléfiques ont aussi des sentiments, et leur souffrance est immense. »
« Et Oran », ajouta-t-il doucement, sa voix pleine d’inquiétude, « il est peut-être celui qui souffre le plus. »
Sainte Raphaël réfléchit pensivement, se remémorant les paroles précédentes de la marionnette.
Cette nuit-là, elle déposa discrètement un paquet de ses pâtisseries préférées sur la table.
Elle poussa doucement la marionnette et murmura doucement : « J’ai fait une erreur. S’il te plaît, pardonne-moi. »
La marionnette Oran tourna la tête pour regarder Sainte Raphaël.
« Vous êtes Dame Nymphe, et je ne suis qu’une humble marionnette. Vous n’avez pas besoin de vous excuser auprès de moi. »
Sainte Raphaël dit doucement : « Est-ce important de savoir qui je suis ? »
« J’ai fait une erreur, alors je m’excuse auprès de toi. »
Il pensa que Sainte Raphaël se comportait comme une enfant, blessant innocemment les autres, puis ressentant du regret et de l’embarras en le réalisant. Malgré tout, il se trouva amusé.
Cependant, son visage métallique ne pouvait montrer aucune expression.
« Je suis une marionnette. Je n’ai pas besoin de manger. »
Sainte Raphaël réalisa soudain. « Ah ! » s’exclama-t-elle, puis se gratta l’arrière de la tête, riant timidement. « J’ai soudainement oublié. »
La marionnette se sentit impuissante. Il était difficile d’être vraiment en colère contre quelqu’un comme elle—
À l’intérieur de la tour blanche.
Sainte Raphaël tenait une lampe d’esprit maléfique corrompue, une qui était tombée de son état de Lampe de l’Alliance. Elle parla à l’esprit maléfique qui s’y cachait.
« Je peux te voir », dit doucement Sainte Raphaël. « Sors, il n’y a pas besoin de te cacher. »
Avec une soudaine explosion d’énergie, l’esprit maléfique s’élança, poussant un hurlement guttural. « Hou ! »
Il percuta de plein fouet une couche chatoyante de lumière dorée, reculant avec un sifflement faible et frustré.
Il rebondit dans la tour blanche comme une balle, rebondissant plus d’une douzaine de fois avant de finalement retourner à la lampe d’esprit maléfique, épuisé.
Sainte Raphaël comprit finalement la vraie nature de ces esprits maléfiques.
« Ils détiennent les souvenirs de tant de gens ! » réalisa-t-elle.
Elle découvrit que ces esprits maléfiques étaient des amalgames chaotiques, contenant chacun les souvenirs et les émotions de plusieurs personnes.
Cette transformation en lampes d’esprit maléfique signifiait qu’ils ne pourraient jamais mourir comme les humains, jamais retourner à la Mer Étoilée des Rêves du Domaine du Créateur en tant que beaux rêves de vie.
« Ah, je vois maintenant ! » s’exclama Sainte Raphaël, sa voix pleine d’une réalisation soudaine.
« Avec tant de souvenirs et d’émotions emmêlés, il n’est pas étonnant qu’ils souffrent autant. »
Bien que la nymphe ne puisse pas les ressusciter, elle pouvait les libérer.
« En libérant tout leur pouvoir et en suivant les lois des rêves de vie établies par le Créateur, ils peuvent trouver la rédemption », expliqua-t-elle.
« Ce processus doit se dérouler au sein du Royaume des Rêves ou d’un royaume spirituel. Ensuite, ils peuvent redevenir des rêves de vie et voyager vers le Domaine du Créateur pour leur jugement final. »
« Bien sûr », ajouta-t-elle, « cela n’arrivera que s’ils ne portent vraiment aucun péché en eux. »
La nymphe examina chaque lampe d’esprit maléfique, ses yeux pétillant de joie.
Elle avait découvert quelque chose de fascinant, quelque chose qu’elle voulait vraiment faire.
« La la la la la~ »
Elle chantait joyeusement en polissant chaque lampe. Soudain, une agitation survint à l’extérieur.
Le Grand Ancien Xin Jisi du Pays du Soleil Levant arriva à la Tour Blanche de l’Exil avec un groupe d’alchimistes serpents.
Ils demandèrent une audience avec la messagère respectée des dieux. Leur but était de discuter du transfert de la Tour Blanche de l’Exil dans un royaume spirituel et de l’utilisation future du Royaume Spirituel du Stockage par les alchimistes.
Le regard du Grand Ancien Xin Jisi vacilla tandis qu’il étudiait la tour blanche, une étrange expression sur son visage.
« L’École de l’Esprit de la Tour », murmura-t-il.
« Autrefois l’école alchimique la plus puissante, prétendant qu’ils franchiraient directement le royaume d’Apôtre de Quatrième Rang, une école de fous. »
Sainte Raphaël sortit de la tour blanche et s’assit à son sommet.
Le Grand Ancien et les alchimistes en contrebas rendirent hommage à la messagère divine.
Le Grand Ancien écrivit les termes du contrat avec un stylo sur du papier. Le contrat s’éleva ensuite jusqu’au sommet de la tour blanche, atterrissant dans la main de Sainte Raphaël.
Sainte Raphaël écrivit ce qu’elle voulait dessus, puis vérifia le contrat une fois de plus.
Bien que le Grand Ancien n’oserait pas altérer le contrat, Sainte Raphaël avait entendu dire qu’il y avait beaucoup de trompeurs dans le monde mortel, elle devait donc être prudente.
Le contrat stipulait que Sainte Raphaël revendiquerait la Tour Blanche de l’Exil comme son royaume spirituel. En échange, les alchimistes se verraient accorder l’accès au Royaume Spirituel du Stockage. Là, ils pourraient stocker des objets, à condition de créer leurs propres espaces de stockage pour leurs affaires.
Bien sûr, la Nymphe du Stockage faciliterait la création d’espaces de stockage par les alchimistes.
Sainte Raphaël examina brièvement le contrat, puis raya une ligne.
Sa voix descendit du sommet de la tour blanche, et le groupe du Grand Ancien Xin Jisi entendit clairement.
« Non », déclara-t-elle fermement.
« Cela devrait être pour toutes les espèces intelligentes, pas seulement pour les alchimistes. »
« Ce monde appartient à toutes les espèces intelligentes », poursuivit-elle. « Je veux que mon Royaume Spirituel du Stockage soit utilisable par tout le monde, pas seulement par certains individus ou races. »
Sans autre choix, le Grand Ancien du Pays du Soleil Levant dut modifier le contrat à nouveau.
Finalement, les alchimistes du Pays du Soleil Levant, représentant les mortels, et la future Nymphe du Stockage Sainte Raphaël, représentant la race des nymphes, établirent leur contrat.
La Nymphe Sainte Raphaël dessina un rituel au dos du contrat. En tant que nymphe, elle déclara au Royaume des Rêves que ce contrat était établi.
« Par les dieux d’en haut et le royaume spirituel, je déclare solennellement », résonna sa voix.
« Ce contrat est maintenant établi. »
Tous les alchimistes du Pays du Soleil Levant sur la petite île furent témoins de couches de lumière stellaire onirique descendant du ciel et enveloppant l’île.
La lumière stellaire encercla la tour blanche, matérialisant finalement leur contrat en texte et symboles mystérieux.
Puis, tout s’éleva doucement, retournant au Royaume des Rêves.
Certains alchimistes fixaient cette scène avec stupéfaction, la tête penchée vers le haut, figés par la vue.
Ce n’est qu’alors qu’ils réalisèrent que le pouvoir du royaume spirituel pouvait non seulement former des contrats, mais aussi être utilisé de cette manière.
Ce n’est qu’alors qu’ils comprirent que les contrats existaient au-delà du simple papier.
La race des nymphes avait véritablement établi une alliance avec les mortels, reconnue par le Royaume des Rêves et les dieux.
Mais obtenir la reconnaissance du royaume spirituel n’était pas une simple alliance.
Le contrat du royaume spirituel n’avait pas le pouvoir de liaison inégalé de l’Alliance de la Couronne de Sagesse. Cette alliance pouvait atteindre la Source de la Sagesse et lier des races entières à travers les générations. Cependant, ce contrat détenait toujours une autorité significative.
Sa force de liaison était formidable et dépassait de loin tout ce que les mortels pouvaient espérer résister ou défier.
Tout semblait se dérouler sans accroc.
Sainte Raphaël avait choisi cet endroit comme son Royaume Spirituel du Stockage, et elle avait signé un contrat avec les alchimistes et toutes les espèces intelligentes en échange.
Le monde mortel connut un changement, et les nymphes des bois, autrefois uniquement messagères du Souverain des Rêves, adoptèrent un nouveau but au-delà de la livraison de lettres.
Sainte Raphaël, au sommet de la tour, retourna immédiatement à l’intérieur, se préparant à commencer son rituel d’invocation de l’arbre arc-en-ciel.
« Succès ! » s’exclama-t-elle.
« J’ai finalement trouvé le bon endroit et même complété le contrat ! »
« À partir de maintenant, je suis vraiment la Nymphe du Stockage ! »
« Le stockage est désormais ma responsabilité ! »
L’excitation bouillonnait en elle tandis qu’elle se parlait à elle-même.
Sainte Raphaël avait l’habitude de dire ce qu’elle pensait librement, oubliant souvent les alchimistes serpents qui attendaient en contrebas.
« Dame Sainte Raphaël ! » appela urgemment le Grand Ancien Xin Jisi, sa voix amplifiée par une technique divine pour l’atteindre.
Sainte Raphaël marqua une pause et demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Voyant qu’elle l’avait reconnu, le Grand Ancien Xin Jisi s’inclina respectueusement. « Sainte Raphaël, messagère des dieux », dit-il, « je sollicite humblement votre attention. »
Finalement, il fit une autre requête, son ton sincère et mesuré.
« La Tour Blanche de l’Exil appartient maintenant à votre royaume spirituel et n’est plus liée au monde mortel », dit-il. « Cependant, je vous demande de libérer les esprits maléfiques qui s’y trouvent, leur permettant de trouver la paix. Veuillez également nous restituer ce qui reste de leur héritage. »
La voix du Grand Ancien portait une sincérité tranquille.
« Après tout », dit-il, sa voix lourde d’émotion, « ils étaient autrefois des alchimistes, faisant partie du Pays du Soleil Levant. Ils étaient nos proches et notre famille. »
« Nous souhaitons les faire reposer dans le cimetière des alchimistes, où ils pourront enfin trouver la paix. »
La voix du Grand Ancien Xin Jisi trembla tandis qu’il parlait, ses yeux brillant de larmes non versées.
« Même si leur conscience ne peut jamais retourner au domaine des dieux, s’il vous plaît, laissez-les rester ici dans le monde mortel, proches de leurs semblables. »
« Dame Sainte Raphaël », dit-il, sa voix ferme mais implorante, « je crois qu’une nymphe gentille et compatissante comme vous honorerait la humble requête d’un mortel. »
Sur ces mots, il s’agenouilla, s’inclinant profondément dans une supplication sincère.
Sainte Raphaël fut stupéfaite. Les mots de Xin Jisi semblaient justes, mais quelque chose clochait.
« Mais », dit-elle pensivement, « tout ce qui se trouve à l’intérieur de la Tour Blanche de l’Exil fait partie de ce que j’ai échangé. »
Le Grand Ancien Xin Jisi parla fermement, sa voix remplie de conviction. « Ils étaient autrefois des alchimistes, de véritables membres du peuple serpent. »
« Comment pouvons-nous traiter ceux qui ont eu l’honneur d’être alchimistes comme de simples objets à échanger ? »
« Un tel acte déshonorerait leur héritage et ne peut être permis. »
Le Grand Ancien plaça une main sur sa poitrine, son expression douloureuse. « Cela va à l’encontre de nos principes », dit-il fermement. « Nous ne pouvons pas permettre cela. »
Le Grand Ancien Xin Jisi s’inclina profondément, sa voix ferme mais implorante. « Dame Sainte Raphaël, en tant que messagère des dieux, comment pouvez-vous permettre à ces êtres maléfiques de rester dans votre royaume ? »
« Ils sont perdus, consumés par les ténèbres », insista-t-il. « Leur seule salvation réside dans la recherche de la paix éternelle. »
Sainte Raphaël marqua une pause, incertaine. Le concept de péché lui semblait vague, et elle avait du mal à saisir comment les mortels le définissaient.
La marionnette Oran avait dit qu’il n’avait pas de péché, tandis que le gardien Tut insistait sur le fait qu’ils avaient péché. Elle ne savait pas qui avait raison.
Elle pensait qu’Oran était sensé, mais Tut n’avait pas tort non plus.
« Mais… » commença-t-elle, puis sa voix s’éteignit.
La nymphe devint anxieuse. Elle s’était récemment familiarisée avec la marionnette et les soi-disant esprits maléfiques, et s’était attachée à cet endroit.
Son affection pour cet endroit était même liée à eux.
À ce moment, un faisceau de lumière jaillit de l’intérieur de la tour blanche.
La marionnette considérait le sceau de la Tour Blanche de l’Exil comme rien. Son corps irradiait un éclat métallique, les mécanismes internes de la délicate marionnette de métal tournant avec une force puissante.
Elle sortit vers l’escalier, passant devant Sainte Raphaël et se dirigeant vers le bas.
Elle parla fort, sa voix portée par une technique divine.
Une voix mécanique, marquée par un rythme rigide et le bruit de la friction du métal, parla. « Je suis consentant. »
« Je suis consentant à mourir », continua la voix. « Je suis consentant à ce que tout le monde soit réduit en cendres. »
« Puisqu’il n’y a pas de retour en arrière, il vaut mieux se disperser complètement que d’errer éternellement dans les ténèbres. »
La marionnette Oran descendit progressivement jusqu’au bas de la tour, où le vieux gardien Tut lui bloqua le chemin.
« Oran ! » La voix de Vieux Tut résonna, remplie d’urgence et de chagrin. « Tu ne peux pas partir ! Cette tour est l’endroit où tu dois être. »
Vieux Tut continua : « Tu dois rester et faire face aux conséquences de tes actions. »
La marionnette Oran dit doucement : « Je ne quitterai pas cet endroit. »
« C’est ici que ça se termine pour moi. »
« Quand je serai parti », dit Oran, « tu seras enfin libre aussi. »
Il se tourna vers Tut, sa voix s’adoucissant. « Regarde-toi. Tu as vieilli. »
« Tu as passé tant de ta vie piégé ici, à t’éteindre. »
La marionnette Oran regarda le vieux gardien Tut, sa voix remplie d’une tristesse tranquille.
« Tu étais autrefois plein de promesses, une âme brillante et douée. Tu méritais tellement plus. »
« Ça… tout ça… ça n’en valait pas la peine. »
« Laisse tomber. »
« Laisse tout cela prendre fin. »
La marionnette secoua sa tête mécanique, ses mouvements maladroits et gauches, pourtant personne ne sembla le remarquer ou s’en soucier à cet instant.
« Je ne sais pas si ce que j’ai fait était vraiment mal, ou si j’ai péché », dit doucement la marionnette. « Mais rien de tout cela n’a plus d’importance. »
« Que tout se termine ici. »
Le vieil homme cria, sa voix tremblant d’émotion : « Non ! Tu ne peux pas abandonner comme ça ! »
« Tu n’as pas expié ce que tu as fait. Tu ne peux pas fuir cela, fuir ta responsabilité. »
Sa voix devint plus forte, remplie d’angoisse. « Pourquoi l’École de l’Esprit de la Tour a-t-elle fini comme ça ? Comment tout cela en est-il arrivé là ? »
« Tu en faisais partie ! » cria-t-il. « Si seulement tu avais été avec moi à l’époque, si seulement tu avais été plus fort, peut-être que les choses n’auraient pas tourné ainsi. »
« Si seulement… »
La marionnette Oran se tourna vers Tut, sa voix ferme mais remplie d’une tristesse tranquille. « Tut », dit-il doucement, « il n’y a plus de ‘si seulement’. »
« Ce qui est fait est fait. »
Il marqua une pause, son regard inébranlable. Puis il continua : « Pardonne-toi. Pardonne-moi. Pardonne à tout le monde de l’École de l’Esprit de la Tour. »
Le vieil homme resta figé, son expression s’effondrant tandis que les larmes montaient dans ses yeux. Lentement, ses jambes cédèrent, et il s’affaissa au sol, ses sanglots brisant le silence.
Il ne savait pas pourquoi il pleurait. Pleurait-il pour ses décennies perdues ?
Détestait-il que tout ce qui appartenait au passé ne puisse jamais être récupéré ?
Ou peut-être ne pouvait-il pas accepter qu’Oran et tout le reste le quitteraient.
Cette tour n’avait pas seulement emprisonné la marionnette Oran et de nombreux esprits maléfiques, mais aussi lui-même.
À cet instant, Sainte Raphaël descendit gracieusement. Sa silhouette scintilla, apparaissant à la base de la tour, entourée d’une cascade de lumière stellaire et de pétales vibrants.
Elle se tint devant le Grand Ancien Xin Jisi. « Je refuse », déclara-t-elle fermement.
« Je ne pense pas qu’ils soient des esprits maléfiques ou de mauvaises personnes. »
Derrière elle, la voix de la marionnette Oran l’interrompit. « Sainte Raphaël », demanda-t-il, « as-tu toujours l’intention de nous garder dans ton royaume spirituel, en tant que nymphe du Domaine du Créateur ? »
Sainte Raphaël se retourna vers la marionnette, son expression calme mais résolue.
« Non », dit-elle doucement, « mais je peux les sauver. »
« Et un jour », ajouta-t-elle, regardant Oran, « je trouverai un moyen de te sauver aussi. »
La marionnette fut d’abord surprise. Une lueur de lumière traversa ses orbites serties de gemmes mais s’éteignit rapidement.
« Ce n’est pas possible », dit-il, sa voix monocorde.
« Ils ont perdu la tête. Nous sommes tous complètement brisés, irréparables. »
« C’est comme essayer de faire couler le temps à l’envers. »
Sainte Raphaël déclara bruyamment : « Marionnette, je suis une nymphe du Domaine du Créateur ! »
« Je ne peux pas les ramener à la vie, mais je peux les guider pour qu’ils redeviennent des rêves de vie. »
« Grâce à cela, ils peuvent retourner au Domaine du Créateur et faire face au jugement qu’ils méritent. »
La marionnette regarda Sainte Raphaël, incertaine de devoir lui faire confiance.
La forme de Sainte Raphaël vacilla, apparaissant directement sur l’escalier.
Elle se tenait dos au ciel et au soleil, attirant l’attention de la marionnette et du gardien Tut.
Elle écarta largement les bras. Sa voix était ferme et résolue, comme si elle canalisait la volonté du Domaine du Créateur. « Ce n’est pas à nous de décider qui a raison ou tort, ou qui a vraiment péché. »
« Oran, Tut », continua-t-elle, son regard ferme mais compatissant. « Laissez le Créateur être celui qui juge tout péché et tout mal. »
La marionnette leva son regard vers Sainte Raphaël.
Derrière elle, la lumière du soleil se déversait, projetant une lueur chaude.
La structure imposante, l’océan sans fin, la vaste étendue du ciel.
À cet instant, il eut l’impression de comprendre enfin les paroles de la messagère divine et d’apercevoir la lumière du salut.
Mais le Grand Ancien Xin Jisi n’était pas disposé à laisser cela se produire. Il avait presque persuadé Sainte Raphaël et n’était qu’à un pas du succès.
« Dame Sainte Raphaël ! » appela-t-il, sa voix portant l’urgence. « Il y a une autre affaire dont je souhaite discuter avec vous… »
Mais Sainte Raphaël, traînant derrière elle la lumière stellaire et des ombres de pétales de fleurs, apparut en un éclair directement devant Xin Jisi.
« Ne vous inquiétez pas », l’assura-t-elle avec un sourire.
« Je ne prendrai pas quelque chose pour rien. S’ils ne sont pas dans le contrat, j’échangerai autre chose avec vous. »
Elle étendit les deux mains, sa mallette en cuir apparaissant soudainement.
La mallette s’ouvrit brusquement, et un bloc de pierre s’en échappa.
Sainte Raphaël brandit une statue particulière en forme de tête humaine, ses traits étant rugueux et non raffinés.
« Ta-da ! » s’exclama-t-elle, sa voix débordante d’excitation.
« Regardez ça ! » ajouta-t-elle, son ton rempli d’enthousiasme et de fierté, comme si l’objet faisant son apparition était un trésor incroyable, une rareté introuvable ailleurs dans le monde.
Sainte Raphaël fit un autre marché avec le Grand Ancien Xin Jisi, un qu’il ne pouvait pas refuser.
« C’est un artefact sacré du Dieu de l’Alchimie et du Désir », déclara Sainte Raphaël. Sa voix débordait de confiance tandis qu’elle brandissait l’objet.
« J’offre cet artefact sacré en échange d’eux. C’est sûrement un échange équitable, ne pensez-vous pas ? »
Son sourire était radieux, comme si elle venait de présenter le trésor le plus précieux du monde.
Voyant la mâchoire de Xin Jisi presque tomber sous le choc, Sainte Raphaël pensa qu’il était émerveillé par ce trésor.
Elle se sentit un peu satisfaite intérieurement.
Je parie que vous ne vous attendiez pas à ce que je sois prête à offrir un tel trésor !
Vous avez décroché le gros lot.
Sainte Raphaël pensait toujours aux meilleurs intérêts des anciens.
Elle pensa que même si ce Grand Ancien Xin Jisi n’avait pas l’air d’une personne particulièrement bonne, il était en fait assez décent. Il avait une morale et des principes, ce qui faisait de lui une personne plutôt bonne après tout.
« Ne vous inquiétez pas ! » l’assura-t-elle à nouveau.
« Je ne laisserai pas vos compatriotes tomber. Ils accueilleront les rêves de vie qu’ils méritent. »
« Ils trouveront la rédemption, n’existant plus comme des esprits maléfiques. »
Sainte Raphaël vit le Grand Ancien Xin Jisi debout, sous le choc, et poussa directement l’« objet sacré » dans ses bras.
Sa manière suggérait qu’il ne devait pas faire de manières avec elle.
Le Grand Ancien fixa le bloc de pierre dans ses mains, son expression figée dans l’incrédulité.
« Ceci… est un objet sacré ? » murmura-t-il, sa voix teintée de confusion.
Mais c’était bel et bien un objet sacré, ondulant avec le pouvoir du Dieu de l’Alchimie et du Désir.
Cependant, le royaume du Dieu de l’Alchimie et du Désir était rempli d’objets, tous considérés comme des « artefacts sacrés ».
Parmi eux se trouvaient beaucoup de choses au-delà de l’imagination mortelle, alors pourquoi le Dieu de l’Alchimie et du Désir vous donnerait-il spécifiquement cet horrible bloc de pierre ?
Le Dieu de l’Alchimie et du Désir doit vraiment vous détester !
Cependant, ils ne pouvaient se résoudre à le qualifier de sans valeur, ni le refuser catégoriquement. Le faire risquerait d’offenser les dieux.
Ils ne purent que l’accepter respectueusement et quitter la petite île avec leur peuple.
Sainte Raphaël se tenait sur le rivage, agitant la main avec enthousiasme vers le bateau qui partait.
Son visage s’illumina d’une joie pure.
Dans son esprit, ce n’était pas seulement une situation gagnant-gagnant. C’était une victoire pour toutes les personnes impliquées.
Non, c’était même plus que cela.
Si elle comptait tous les esprits maléfiques qu’elle avait aidés, il y avait facilement plus d’une centaine de victoires à célébrer.
Debout sur la plage dorée, Sainte Raphaël appela vers l’horizon, sa voix remplie de fierté. « C’est un échange capital, un contrat entre les espèces intelligentes et les nymphes. »
« Ce jour restera dans l’histoire. »
Sur le bateau qui s’éloignait, le Grand Ancien Xin Jisi jeta un regard en arrière, son expression indéchiffrable, ses pensées un mystère—
Royaume Spirituel Arc-en-ciel.
Un groupe de nymphes se rassembla autour d’un arbre arc-en-ciel épais et haut, exécutant un rituel de prière pour communiquer avec le monde mortel.
Pendant ce temps, sur la plage dorée sous la tour blanche, Sainte Raphaël se déplaçait avec un rythme gracieux, exécutant son rituel comme une chamane en harmonie avec le monde qui l’entourait.
La nymphe excentrique chanta avec un rythme enjoué, sa voix remplie d’excitation. « Arbre arc-en-ciel, descends maintenant ! »
« Dépêche-toi, dépêche-toi ! »
« Allez, ne me fais pas attendre ! »
Soudain, le ciel gronda d’un tonnerre profond et résonnant.
Boum.
Un vortex noir tourbillonnant émergea, reliant le monde mortel et le Royaume des Rêves.
De son centre, un arbre imposant orné de fleurs vibrantes et épanouies commença à descendre gracieusement, ses couleurs chatoyant comme un arc-en-ciel vivant.
L’arbre arc-en-ciel de Sainte Raphaël atterrit au centre de la petite île, prenant racine au milieu.
Un cercle de lumière radiant s’étendit vers l’extérieur, enveloppant la tour blanche et la terre environnante sur plusieurs centaines de mètres.
L’essence de la nymphe des bois s’entremêla avec la petite île, fusionnant son pouvoir de manière transparente avec la terre elle-même, la transformant en une extension de son être.
Toute la Tour de l’Exil et la petite île disparurent progressivement des eaux côtières. Depuis la côte du Pays du Soleil Levant, la haute tour blanche n’était plus visible.
Les gens ordinaires ne pouvaient plus facilement entrer dans cet endroit.
L’arbre arc-en-ciel étendit ses racines et ses branches, formant des connexions avec tous les autres arbres arc-en-ciel à travers le monde mortel. Son creux devint une porte, reliant les espaces à l’intérieur de chaque arbre arc-en-ciel.
Sainte Raphaël sourit et déclara : « Conformément au contrat, que les passages s’ouvrent. Connectez tous les arbres arc-en-ciel. »
À l’intérieur du creux de l’arbre arc-en-ciel de Sainte Raphaël, un vortex tourna continuellement avant de finalement s’arrêter, ouvrant un passage après l’autre.
Parfois, une forêt s’étendait au-delà du creux de l’arbre.
Parfois, il révélait un marais ou un lac chatoyant.
Parfois, des villages lointains et des villes animées apparaissaient.
Sainte Raphaël regarda tout. Elle observa comment la membrane lumineuse isolait progressivement cet endroit de l’extérieur.
« Regardez ! » s’exclama-t-elle, sa voix débordante d’excitation.
« C’est mon royaume spirituel ! »
Ses yeux pétillèrent de joie tandis qu’elle tournait sur elle-même, incapable de contenir son ravissement.
Sainte Raphaël s’éleva dans les airs, volant vers l’arbre arc-en-ciel.
Elle canalisa la connexion de l’arbre au Royaume des Rêves, exploitant son immense pouvoir même avant que le rituel ne soit terminé. Avec une précision minutieuse, elle guida cette énergie vers la tour blanche.
Le pouvoir onirique balaya les lieux.
À l’intérieur de la tour blanche, les structures spirituelles s’effondrèrent en un instant. Le pouvoir des esprits maléfiques se dénoua, doucement remodelé par les lois du Royaume des Rêves.
Ils se transformèrent en rêves de vie distincts, chacun unique et entier.
Sainte Raphaël les guida vers le ciel, vers l’entrée encore ouverte du Royaume des Rêves.
« Allez-y maintenant ! » cria-t-elle, sa voix remplie de chaleur et d’urgence.
« Retournez au Domaine du Créateur. »
« Vers la mer infinie d’étoiles, où tous les esprits trouvent leur chemin vers la maison. »
Elle plana devant l’entrée du ciel, son expression devenant soudain sérieuse.
« N’ayez pas peur. Devant vous ne se trouve aucune douleur, seulement la paix et la beauté des rêves. »
« Le Bateau Divin vous portera. »
« La Mer des Rêves attend votre arrivée. »
« Vous serez avec le Créateur, toujours. »
Un par un, les rêves de vie s’élevèrent dans le ciel, s’embarquant pour leur voyage final vers le Domaine du Créateur.
Pourtant, tous ne choisirent pas de partir.
Certains s’attardèrent, attirés par Oran et Sainte Raphaël, leur présence un témoignage silencieux des liens qu’ils avaient formés.
Ces rêves de vie fusionnèrent avec le Royaume Spirituel du Stockage, devenant une partie de son essence.
Ils existaient maintenant comme des ombres de leurs anciens moi, des fragments de souvenirs et d’émotions.
Tout comme les ombres de trilobites dans le Pays des Esprits, ils devinrent les gardiens de ce royaume, des sentinelles silencieuses de son but.
Si un jour Sainte Raphaël ou une future Nymphe du Stockage pouvait devenir une demi-déesse, ces ombres pourraient devenir ses Esprits des Souhaits.
Elle décida de les appeler Esprits du Stockage, car ils étaient volontairement devenus une partie intégrante du Royaume Spirituel du Stockage.
Les Esprits du Stockage scintillèrent tandis qu’ils flottaient autour de la tour blanche, leur lumière dansant joyeusement pour célébrer leur renaissance.
De temps en temps, certains dérivaient près et se frôlaient doucement, comme s’ils reconnaissaient de vieux amis et échangeaient de doux murmures.
À un moment donné, la marionnette Oran apparut à côté de Sainte Raphaël, son regard fixé sur elle.
Il hésita, luttant pour trouver les mots justes. Ses émotions étaient indéniables, brutes et accablantes, comme quelqu’un qui avait finalement trouvé la lumière après avoir été perdu dans des ténèbres infinies.
« Tu les as rachetés », dit-il doucement, sa voix portant le poids de la gratitude.
Il marqua une pause, ses mots se coinçant dans sa gorge, comme s’il y avait plus qu’il voulait dire mais ne pouvait pas.
Et… tu m’as racheté aussi.
« Merci », dit-il doucement, sa voix tremblante d’émotion. « Vraiment, merci. »
C’était la première fois que Sainte Raphaël recevait des remerciements d’une personne.
Dans le Domaine du Créateur, tout le monde l’aimait et aimait parler et jouer avec elle.
Dans le monde mortel, tout le monde la respectait, la vénérait même.
Mais personne ne l’avait jamais remerciée.
Elle hésita un instant, puis se gratta la tête maladroitement. Un petit sourire fier effleura ses lèvres. « De rien », répondit-elle.
« Après tout, je suis la messagère des dieux. »
« Apporter l’évangile au monde des mortels pour le Créateur est aussi mon devoir. »