<Épisode 83>
Me préparant à l'agonie du choc imminent, je me suis recroquevillée sur moi-même.
Mais alors…
« Hein… ? »
Au lieu de la douleur que j'attendais, celle de mon corps volant en éclats, une étrange sensation de flottement m'a enveloppée.
Quand j'ai lentement ouvert les yeux, une vision incroyable s'est offerte à moi. Je lévitais dans les airs, à peine à un mètre du sol. Un léger rideau bleu qui m'entourait s'est dissipé doucement.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Au moment où j'ai touché terre, une fenêtre système translucide est apparue devant moi, accompagnée d'un signal sonore joyeux.
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Ruban de vœu (S)
: Accessoire. Génère un bouclier protecteur lorsqu'il détecte un danger pour son porteur (2/3)
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Avait-il déjà été utilisé deux fois ? Pourtant, quand cet homme m'a attrapé le bras tout à l'heure, il n'y a eu aucune notification d'activation d'objet.
J'ai porté la main à mon chouchou, solidement attaché. Quoi qu'il en soit, grâce à cet objet de rang S, il semblait que j'avais survécu à une chute d'une telle hauteur sans une égratignure.
« Ouf… Je suis contente de le porter tous les jours. »
Alors que je soupirais de soulagement en calmant les battements de mon cœur, j'ai réalisé que les environs étaient anormalement silencieux.
C'est seulement là que j'ai remarqué que le corps de Hanyang, que je serrais fort contre moi, pendait mollement comme une poupée de chiffon.
« Hanyang ! »
Je me suis précipitée au sol pour vérifier son état. Heureusement, il n'y avait aucune blessure externe visible et, à en juger par le soulèvement régulier de son ventre, il respirait normalement. Il s'était probablement évanoui sous le choc de la chute soudaine.
« …En y réfléchissant, où est-ce qu'on est ? »
Tenant Hanyang avec précaution, j'ai levé la tête pour examiner les environs.
Dans l'obscurité se dressaient des statues gigantesques en forme de bêtes. Leurs silhouettes oppressantes donnaient l'impression qu'elles gardaient quelque chose.
« Cet endroit est flippant. »
Un frisson m'a parcouru l'échine et, à cet instant, une horrible fenêtre d'avertissement rouge est apparue devant mes yeux.
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Entrée dans le donjon « Tombeau souterrain millénaire (S) » terminée
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« Attends. Un donjon de rang S ? »
La faille nous avait conduits vers le type de donjon le plus dangereux.
Déglutissant difficilement, j'ai serré Hanyang plus fort contre ma poitrine.
« Il faut qu'on sorte d'ici le plus vite possible. »
Un donjon de rang S signifiait qu'un monstre catastrophique, à la hauteur de ce classement, rôdait dans les parages. Avant qu'il ne remarque notre présence, nous devions absolument nous échapper.
« Où est le Chasseur Lee Hyunwoo ? »
Mais peu importe le nombre de fois où j'ai tourné la tête, je ne le voyais nulle part. J'étais sûre que nous étions tombés ensemble, alors je pensais qu'il serait à proximité.
« …Chasseur-nim, où êtes-vous ? »
J'ai baissé la voix pour l'appeler, mais même pas un écho ne m'a répondu.
Forçant mon corps raidi à bouger, j'ai commencé à marcher prudemment.
« Ne me dites pas qu'on a été séparés dans des espaces différents… ? »
À l'intérieur de cette immense chambre souterraine vide, seul le bruit de mes pas tremblants résonnait bruyamment. Mes paumes étaient moites sous l'effet d'une tension écrasante.
J'ai regardé vers le haut, mais le sol effondré par lequel nous étions tombés avait disparu. À la place, il y avait un mur de roche solide, scellé sans la moindre fissure, comme si l'ouverture n'avait jamais existé.
« Chasseur-nim, c'est moi, Jung Haneul ! Répondez-moi si vous m'entendez ! »
Une anxiété indescriptible m'a envahie.
Il fallait que je trouve Lee Hyunwoo rapidement et que je trouve un moyen de sortir d'ici.
C'est alors que…
« Kgh… ngh… »
Un son est parvenu à mes oreilles, quelque chose entre la respiration et le grognement d'une bête blessée.
Tournant le regard, j'ai aperçu une grande ombre accroupie dans un coin, engloutie par les ténèbres.
« Chasseur Lee Hyun… woo-nim ? »
Sur le point de courir vers lui, soulagée, je me suis arrêtée net par instinct.
Quelque chose n'allait pas.
Lee Hyunwoo grattait le sol tout en haletant bruyamment. Ses épaules tremblaient violemment, comme si elles allaient se disloquer.
« Chasseur-nim ! Vous allez bien ? »
Alors que je tendais la main avec précaution, Lee Hyunwoo… qui gardait la tête basse, l'a lentement relevée comme une marionnette grinçante.
« …… ! »
Sous la lumière de la lampe torche, son visage était méconnaissable.
Son front était trempé de sueur froide. Des vaisseaux avaient éclaté dans ses yeux, les teintant d'un rouge terrifiant.
Dès qu'il m'a remarquée, il a serré les dents.
« Chasseur Haneul. Restez… loin de moi… »
Fuir ?
Au moment où j'ai hésité et reculé par confusion, le rouge dans ses yeux s'est voilé, comme une bougie sur le point de s'éteindre.
Poussant un grognement sourd qui semblait venir du fond de sa gorge, il a soudainement tendu une grande main vers moi.
Alors que je fermais les yeux, réalisant que je ne pouvais pas l'éviter…
« Kgh… ! »
Son grand corps a vacillé et s'est effondré sans défense sur le sol.
En regardant de plus près, j'ai vu que sa cuisse était déjà trempée de sang cramoisi.
Il s'était poignardé lui-même avec la dague qu'il tenait.
« Ch-Chasseur Lee Hyunwoo !!! »
Alors que je criais en essayant de me précipiter vers lui, il a levé sa main couverte de sang pour m'arrêter.
« …Ne vous approchez pas. »
Une agonie terrible transparaissait à travers ses respirations brûlantes et saccadées.
Ses yeux, perdus et fuyants, retrouvaient un soupçon de lucidité uniquement grâce à la douleur atroce de s'enfoncer une lame dans la chair.
« Ugh…. Tout cet espace est sous l'influence d'une compétence de contrôle mental extrêmement puissante. »
« Tout cet espace ? Alors qu'est-ce que je suis censée faire – ? ! »
Haletant lourdement, il a secoué la tête.
« Le fait que vous n'ayez pas succombé est déjà une chance. Partez. Il n'y a rien que le Chasseur Haneul puisse faire… Kgh ! »
Le fil de raison qu'il maintenait à grand-peine en se blessant n'a pas duré longtemps.
Les veines saillantes sur le dos de sa main rougie gonflaient violemment, comme si elles allaient éclater.
Tout son corps tremblait comme une feuille, comme s'il réprimait une impulsion terrifiante.
« Partez…. S'il vous plaît !! »
Saisissant à nouveau sa lame, il s'est entaillé profondément l'avant-bras sans hésiter.
La chair s'est ouverte et du sang a giclé dans l'air.
C'était une lutte désespérée pour garder le contrôle de son esprit grâce à une douleur physique insupportable.
« Chasseur Lee Hyunwoo… »
Mordant mes lèvres tremblantes, j'ai lentement reculé d'un pas, puis d'un autre.
Puis je me suis retournée et j'ai commencé à courir frénétiquement dans la direction opposée.
Même si je restais à ses côtés, il n'y avait rien qu'une rang F comme moi puisse faire.
Au contraire, plus je restais près de lui, plus il se mutilerait en essayant de réprimer ses pulsions meurtrières.
« J-Je dois trouver un moyen… ! »
À un moment donné, mes joues étaient devenues trempées de larmes froides.
Les essuyant grossièrement avec ma manche, j'ai serré les dents et forcé mes jambes à continuer d'avancer.
« Aah ! »
J'ai trébuché sur une pierre cachée dans l'obscurité et je me suis écrasée au sol, mais je n'avais même pas le temps de sentir la douleur de mes genoux écorchés.
Immédiatement, je me suis relevée, couverte de poussière.
Après avoir vérifié à la hâte que Hanyang était en sécurité dans mes bras, j'ai recommencé à courir.
« Huff, haa… ! »
Combien de temps avais-je couru comme ça, avec l'impression que mes poumons allaient lâcher ?
Au bord de cette chambre souterraine apparemment infinie, je me suis retrouvée face à une vision totalement inattendue.
« Un lac… ? »
Devant moi s'étendait un lac souterrain gigantesque.
Même dans l'obscurité totale, il émettait une lueur argentée et bleutée glaciale.
C'était un endroit si calme et magnifique que cela semblait irréel.
« Ouf… »
Heureusement, il ne semblait rien y avoir de dangereux à proximité.
Déposant Hanyang avec précaution, je me suis effondrée au sol, comme si toute ma force m'avait quittée.
La main qui soutenait mon poids tremblait légèrement.
Lentement, j'ai répété les informations que je possédais.
Le Chasseur Lee Hyunwoo avait dit qu'il était affecté par une compétence de contrôle mental extrêmement puissante.
Et tout cet endroit était le nid d'un monstre de rang S.
« …C'est donc pour ça que le nombre d'utilisations de l'objet défensif a diminué de deux. »
Il semblait que l'objet avait reconnu la manipulation mentale à grande échelle couvrant l'espace comme une menace fatale et l'avait bloquée, ce qui expliquait pourquoi j'étais la seule à rester saine d'esprit.
Mais résister à la compétence ne suffisait pas.
Je n'avais aucune idée de comment la détruire.
Je n'avais aucune information.
« Pourquoi est-ce que je ne suis qu'une rang F… ? »
L'image de lui se lacérant la chair dans l'agonie a fait surface dans mon esprit, et les larmes que j'avais à peine retenues ont coulé de plus belle.
« Non ! Jung Haneul, ressaisis-toi ! »
Serrant les dents, je me suis giflée les deux joues avec force.
Rien ne changerait si je restais là à pleurer.
Dans la précipitation, j'ai trébuché jusqu'au lac voisin et j'ai plongé mon visage dans l'eau.
L'eau froide… assez froide pour ressembler à de la glace pilée, a touché ma peau surchauffée, clarifiant instantanément mon esprit embrumé.
« Pwah— ! »
Sentant les gouttes froides couler de mon menton, j'ai fermé les yeux.
« Le monstre qui utilise la compétence de contrôle mental doit être à proximité. Si je peux juste le tuer… »
Mais en même temps, une question a surgi.
Une rang F comme moi pouvait-elle vraiment tuer un monstre de rang S ?
Alors que le désespoir commençait à me consumer…
[Souhaites-tu sauver cet enfant ?]
Une voix inconnue a résonné dans ma tête.