<Épisode 82>
« Mmm-hmm-hmm~ »
Une chanson d'idole à la mode passait sur le système audio du food truck. En hochant la tête, je me laissais joyeusement porter par le rythme.
« Ah ! C’est le meilleur passage. »
J’ai attrapé la patte de Hanyang alors qu’il était étalé sur mes genoux pour lui faire faire une danse pour un défi TikTakTok. Hanyang a laissé échapper un soupir agacé par le nez.
Qu’il le veuille ou non, j’étais totalement emportée par mon enthousiasme et je parlais d’une voix surexcitée.
« Hanyang, on devrait se lancer sur YouTube ? J’ai l’impression qu’on pourrait décrocher un bouton d’or en un rien de temps ! »
« Tu t’intéresses soudainement aux richesses de ce monde, nya ? »
« Richesses de ce monde ? Même moi, je trouve que c’est une idée de génie ! »
Le Chasseur Lee Hyunwoo, qui conduisait, a esquissé un léger sourire en écoutant notre conversation. Il a même dit que si on ouvrait une chaîne, il serait notre premier abonné.
Tout en échangeant ces plaisanteries sur la route, nous avons fini par apercevoir les portes d’entrée de la succursale de Gangwon du Bureau de gestion des Chasseurs. Je me suis penchée par la fenêtre et j’ai fait signe énergiquement à la foule rassemblée.
« Bonjour à tous— ! »
À mon salut retentissant, les visages des Chasseurs se sont illuminés.
« Kyaaaa ! C’est vraiment la Chasseuse Haneul ! »
« Snif, ouin… Aujourd’hui, je vais enfin pouvoir goûter aux légendaires pâtisseries en forme de poisson… »
Mm, comme prévu, la réaction a été explosive.
Une fois le camion garé à un endroit approprié et le volet latéral ouvert, les Chasseurs ont envahi les abords de la boutique. Attendant à l’arrière du camion, M. Kim Chasa s’est avancé solennellement en enfilant des gants en latex noir.
« Veuillez passer vos commandes à la suite. »
Un moment de silence a précédé un éclat de rire général.
« Puhaha ! Le concept est vraiment poussé jusqu’au bout. »
« Waouh, regardez le maquillage. Ils ont même rendu sa peau toute pâle. »
Tout le monde était occupé à prendre des photos et des selfies, fasciné. M. Kim Chasa avait l’air agacé, mais dès qu’un appareil photo pointait le bout de son nez, il ajustait subtilement l’angle de son chapeau et prenait la pose. Un vrai pro (?).
« Bonjour, je voudrais un sotteok-sotteok et deux portions de tteokbokki ! »
« Je vais prendre un bungeoppang aux haricots rouges et un à la crème. Ah, on peut avoir du bouillon de gâteau de poisson aussi ? »
Les commandes affluaient de partout. J’ai versé la pâte avec adresse tout en saluant Hangyeol, qui s’était déjà approché.
« Noona ! Tu es vraiment venue. Merci infiniment. J’ai fait passer le mot à toutes les autres équipes de Chasseurs aussi. »
« Bien joué. Voir tout le monde si heureux me rend fière. Ça valait le coup de venir jusqu’ici. »
Hangyeol a dit qu’il devait se dépêcher d’aller faire la queue lui-même avant de filer vers l’arrière. Lorsque nous avons enfin terminé le rush et commencé à ranger le camion de la succursale n°3, Hangyeol est revenu avec un air plein de regrets.
« Tu reviens quand la prochaine fois ? J’ai l’impression que je pourrais en manger tous les jours. »
« Eh bien, qui sait. Si je peux revenir, je le ferai le plus vite possible. »
Hangyeol a hoché la tête et a demandé si nous rentrions directement à Séoul, mais j’ai secoué la tête.
« On prévoit de passer dans un café pas loin. Ça s’appelle le "Forest Forest Café", apparemment la vue est incroyable. »
« Ah, là-bas ! J’y suis déjà allé. »
Les yeux de Hangyeol ont pétillé en reconnaissant l’endroit.
« Si vous y allez, il faut absolument goûter leur spécialité, le Forest Latte ! »
« Forest Latte ? C’est quoi ? »
« C’est un latte surmonté de crème au matcha et d’une tonne de miettes d’Oreo. Soeun dit que c’est super sucré et délicieux ! »
Tout en bafouillant avec excitation, Hangyeol a ajouté maladroitement :
« Oh, Soeun, c’est ma petite amie ! »
Apparemment, Hangyeol sortait avec sa petite amie de longue date depuis le collège. Il a même dit qu’ils prévoyaient de se marier dès qu’elle aurait fini ses études.
Ding
À ce moment-là, le téléphone de Hangyeol a sonné. Son visage s’est immédiatement éclairé après avoir lu le message.
« Ah, ma copine dit qu’elle est dans le coin ! Noona, je file. Bon retour à vous~ »
En regardant Hangyeol disparaître avec le sourire radieux d’un garçon amoureux, j’ai souri avec tendresse. À mes côtés, Hyunwoo a demandé doucement :
« Alors, on y va aussi ? »
« Attends. On est censés aller où maintenant ? »
En ajustant son chapeau à côté de nous, M. Kim Chasa a demandé à voix basse quelle était notre destination. Je lui ai montré des photos du Forest Forest Café sur Byulstagram.
« Il y a un café célèbre dans le coin où on voulait aller. Vous devriez venir aussi, M. Kim Chasa ! »
« Les endroits aussi lumineux ne sont pas à mon goût. »
Dès qu’il a vu les photos, M. Kim Chasa a reculé d’horreur et a déclaré qu’il terminait sa journée avant de s’évaporer dans les airs. Au final, seuls Hyunwoo, Hanyang et moi sommes allés au Forest Forest Café.
« Waouh, cette serre géante est vraiment un café ? »
« Ils disent qu’il y a même une petite cascade artificielle à l’intérieur. »
Comme son nom l’indiquait, le Forest Forest Café ressemblait à une immense serre forestière entièrement recréée. Après avoir profité des différents spots photo éparpillés un peu partout, nous avons commandé le latte signature que Hangyeol nous avait recommandé.
« Mmm, c’est vraiment délicieux ! »
« Ce corps veut une gorgée aussi, nya. »
« Pas question. C’est beaucoup trop sucré. »
« …Hmph, t’es méchante, nya ! »
Après avoir fini un délicieux dîner dans le coin, nous étions enfin sur le chemin du retour vers Séoul. À présent, le soleil était complètement couché, laissant les environs dans l’obscurité.
J’étais assise sur le siège passager du camion, en train de regarder les photos de la journée, quand soudain…
Skriiiiiiitch !!
Dans un crissement violent, le camion a pilé net. Mon corps a été projeté vers l’avant avant que la ceinture de sécurité ne me ramène en place. En serrant Hanyang contre moi, j’ai essayé de calmer mon cœur qui battait la chamade.
« …Il y a quelqu’un devant. »
À la voix froide de Lee Hyunwoo, j’ai relevé la tête pour regarder devant. Au milieu de la route étroite éclairée par les phares, une femme était effondrée juste devant le camion.
« Excusez-moi, ça va ? »
Je suis prudemment sortie du véhicule et je l’ai appelée, mais dès que j’ai vu son visage, je me suis figée, choquée.
Cheveux ébouriffés. Yeux injectés de sang, si rouges qu’ils semblaient prêts à exploser. La femme fixait le vide… ou plutôt, elle fixait le Chasseur Lee Hyunwoo… avec un regard absent.
« …Tu as l’air heureux ? »
Sa voix brisée a tranché l’air nocturne.
« Qui êtes-vous ? »
Alors que Hyunwoo l’interrogeait avec prudence, les épaules de la femme se sont mises à trembler par intermittence. En laissant échapper un son bizarre, entre le rire et les pleurs, elle a murmuré :
« Notre Seoyul est mort… mais toi, tu as l’air en pleine forme ? Tu n’es pas censé être un Chasseur de rang S qui sauve les civils ? Héhé… »
« …… »
« Est-ce que tu es seulement humain après tout ça ? Notre petit dernier est mort à cause de toi ! À cause de toi ! Aaaagh !!! »
La femme a frappé le sol violemment en hurlant de rage. Elle semblait être une parente endeuillée qui avait récemment perdu son frère cadet dans un accident de donjon. Incapable de surmonter son chagrin et sa colère, elle était venue chercher Lee Hyunwoo pour le blâmer.
« Si tu y étais allé, mon frère serait encore en vie ! Quoi, parce que tu es un noble Chasseur de rang S, tu ne daignes pas t’occuper des donjons de bas rang ? Ha, alors tu laisses juste les gens mourir ? »
Il semblait que le donjon où elle avait perdu son frère ne faisait même pas partie des zones où Lee Hyunwoo avait été envoyé. En fronçant les sourcils, je me suis avancée.
« Excusez-moi, peu importe votre tristesse, blâmer quelqu’un qui n’était même pas là, c’est… »
Mais celui qui m’a arrêtée n’était autre que Lee Hyunwoo lui-même. Avec une expression amère et troublée, il s’est placé devant moi.
« Chasseuse Haneul, je vais lui parler. »
« Mais ce n’est pas votre faute, Chasseur… »
« Tout va bien. Au cas où, tu pourrais reculer un instant ? »
Il semblait que Lee Hyunwoo avait l’intention d’essayer de discuter avec la femme en premier. Finalement, j’ai poussé un petit soupir et j’ai reculé.
C’est là que c’est arrivé.
« Lee Hyunwoo, tu devrais ressentir la même douleur ! »
Un homme étrange est apparu derrière nous, criant d’une voix désespérée. Il a violemment jeté au sol une petite sphère de verre semblable à une bille qu’il tenait à la main.
Crash !
Dans un fracas de verre brisé, l’espace le long de la route s’est tordu de manière grotesque. Il semblait avoir utilisé un objet pour déformer violemment les dimensions et ouvrir une faille de donjon.
« Tu devrais savoir ce que ça fait de perdre quelque chose de précieux sous tes yeux ! Seulement là, tu comprendras notre douleur ! »
Avec une expression d’esprit vengeur, l’homme m’a attrapé le bras brutalement. À cet instant, Hanyang a bondi de mes bras et a mordu férocement l’avant-bras de l’homme.
« Aaagh ! Sale chat de malheur ! Lâche-moi ! »
Se tordant de douleur, l’homme a attrapé Hanyang par la peau du cou et l’a jeté comme un sac directement dans la faille béante et terrifiante.
« Hanyang ! Non ! »
Sans même réfléchir, je me suis jetée dans la faille et j’ai enroulé mes bras autour de Hanyang pour le protéger.
« Chasseuse Haneul !!! »
Le cri de Lee Hyunwoo a résonné à mes oreilles. Je l’ai vu bondir vers la faille pour tenter de nous sauver.
« Attrape ma main ! »
J’ai tendu la main vers lui.
Mais la vitesse à laquelle nous tombions était bien trop rapide pour que nos mains se touchent.
Au final, au lieu d’attraper la main de Lee Hyunwoo, j’ai serré Hanyang encore plus fort contre moi et j’ai fermé les yeux. La chute sans fin se poursuivait, sans aucun signe de fin.