<Épisode 79>
Je fixais, hébétée, la fenêtre système qui flottait devant mes yeux. Une troisième succursale, au moment même où je rouvrais la boutique ? Bien sûr, je voulais aussi développer mon activité, mais…
C’est à ce moment-là, alors que je regardais dans le vide avec une expression complexe…
Drelin.
Au son joyeux de la clochette, la porte de la boutique s’ouvrit.
« … Vous êtes ouverte aujourd’hui, c’est bien ça ? »
Le jeune homme qui entra avait un visage juvénile. Il me disait quelque chose, alors j’ai regardé de plus près et j’ai réalisé qu’il s’agissait de Seo Hangyeol, le Chasseur de la succursale de Gangwon que j’avais croisé récemment au donjon Arachne. À l’époque, il était couvert de boue, mais aujourd’hui, il était impeccable.
« Hangyeol ! Tu te sens mieux ? »
« Oui ! Grâce à vous, je suis complètement rétabli. Je suis sorti de l’hôpital et j’ai eu droit à quelques jours de vacances, alors je suis venu vous remercier en personne. »
Après avoir jeté un coup d’œil à l’ambiance dans la boutique, il s’est gratté l’arrière de la tête avec embarras et a souri.
« Mais… je suppose que vous n’êtes pas encore ouverte aujourd’hui… ? J’ai entendu dire que vous reveniez, alors j’ai fait tout ce chemin, mais je suis peut-être tombé un mauvais jour. »
Alors qu’Hangyeol s’apprêtait à faire demi-tour, les clients habituels qui avaient déjà pris place l’ont attrapé par le bras.
« Oh non, pas du tout ! On fait juste une petite fête avant l’ouverture. »
« Tu es le Chasseur Seo Hangyeol, c’est ça ? J’ai vu les infos, tu as vraiment vécu des moments difficiles. Allez, assieds-toi ! »
Avant même de comprendre ce qui lui arrivait, il s’est retrouvé à la place d’honneur. Hangyeol dégageait toujours cette aura de quelqu’un de nouveau dans le milieu, alors tout le monde semblait le trouver adorable.
J’ai déposé une part de gâteau restante sur une assiette et je la lui ai tendue.
« Mange un peu de gâteau pour commencer. Je vais préparer des bungeoppang dans un instant. Tout le monde en veut aussi, n’est-ce pas ? »
« Ah, bien sûr ! »
« Waouh ! Ça fait une éternité que je n’ai pas mangé de bungeoppang. »
En regardant les Chasseurs dévorer le gâteau avec enthousiasme, j’ai rapidement commencé à cuire les bungeoppang. Avant que je ne m’en rende compte, Ari était arrivée et avait commencé à préparer de la soupe de gâteaux de poisson.
« Le bungeoppang, c’est meilleur quand on le mange avec du bouillon de gâteaux de poisson ! »
Les bungeoppang tout chauds et le bouillon ont été servis en priorité aux clients les plus proches. Hangyeol a accepté sa part poliment avec les deux mains au lieu de refuser.
« Merci ! Je vais me régaler. »
Au moment où il a croqué dedans, la croûte croustillante a craqué avec un bruit satisfaisant. Son expression a instantanément fondu de bonheur.
« Waouh… c’est bien meilleur que ce que j’imaginais. Je suis sérieux. Je vais m’en vanter auprès de tous mes collègues dès que je rentre ! »
Face à sa réaction sincère, les Chasseurs autour ont éclaté de rire.
« Ah, c’était exactement moi la première fois que j’en ai mangé. »
« Je te jure, je me suis assis en pleurant juste devant la boutique. »
« Pareil. Mon ami s’est moqué de moi parce que je pleurais devant de la nourriture, et il a fini par renifler après avoir pris une seule bouchée, lui aussi. C’était hilarant. »
Tout le monde a commencé à discuter bruyamment en se remémorant leurs souvenirs. Au milieu de tout ça, Hangyeol, qui écoutait avec des étoiles dans les yeux, a soudain pris un air triste.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Quelque chose te tracasse ? »
À ma question, les épaules d’Hangyeol se sont affaissées.
« C’est juste que… j’envie tout le monde. Une fois que je serai retourné à la succursale de Gangwon, qui sait quand je pourrai remanger vos bungeoppang, Noona. »
Il a épousseté les miettes de ses mains avec regret, puis a levé les yeux vers moi avec un regard suppliant.
« Noona Haneul, vous ne pourriez pas ouvrir une succursale à Gangwon aussi ? Je suis vraiment doué pour la pub. S’il vous plaît ? »
« Hmm… Gangwon, hein ? Ce n’est pas un peu loin ? »
Alors que je riais nerveusement en faisant semblant d’y réfléchir, un autre client habitué qui buvait son bouillon à côté de nous a soudain crié avec urgence.
« De quoi tu parles ?! L’ordre est mauvais ! Incheon doit passer en premier, patronne ! »
« Hein ? Mais Incheon a déjà son quartier chinois. Gangwon n’a que des pommes de terre ! »
« C’est justement pour ça qu’il faut ouvrir à Incheon d’abord ! Tu sais combien il y a de passage là-bas ?! »
« Hmm… »
En les regardant se chamailler, j’ai posé mon menton sur ma main et je suis tombée dans mes pensées. Si je pouvais, j’ouvrirais des succursales dans tout le pays, mais pour l’instant, seul un tiers de succursale était possible.
« Ce serait bien s’il y avait un magasin que tout le monde pouvait utiliser. »
Soudain, je me suis souvenue avoir distribué de la nourriture à des Chasseurs épuisés au donjon Arachne. Et même ce message de remerciement anonyme disant que sa mère avait retrouvé des forces grâce au bouillon que je lui avais donné. Sans réfléchir, j’ai murmuré :
« … Je suppose que livrer à l’intérieur des donjons, c’est impossible, hein ? »
Ce serait génial si on pouvait livrer directement notre nourriture aux Chasseurs épuisés par des combats difficiles.
Quand nos regards se sont croisés, Hanyang a étiré le coin de ses lèvres dans un sourire entendu, comme s’il comprenait exactement ce que je pensais.
« Il n’y a rien d’impossible pour nous, nya ! »
***
Tard ce soir-là, après la fin de la fête, je rentrais à la maison (enfin, techniquement la sienne) dans la voiture du Chasseur Lee Hyunwoo. Assise sur le siège passager, regardant le paysage défiler par la fenêtre, j’ai prudemment commencé à parler.
« Chasseur, j’ai fait des plans pour la troisième succursale. »
« Déjà ? Votre détermination est impressionnante. Quelle région cette fois ? »
« Non. Ce n’est pas lié à une région spécifique cette fois. »
J’ai levé mon index de façon théâtrale.
« Je prévois de faire de la troisième succursale un magasin de livraison. Au lieu que les clients viennent à nous, c’est nous qui irons à eux ! »
Le Chasseur Lee Hyunwoo a hoché la tête avec intérêt.
« C’est une bonne idée. Puisque le magasin lui-même peut se déplacer, ce serait efficace. »
« Pas vrai ? Mais… il y a un problème. »
J’ai soigneusement jaugé sa réaction.
« Je prévois de l’ouvrir sous la forme d’un camion, mais… je n’ai pas vraiment d’endroit où le garer. Est-ce que je pourrais utiliser votre garage ? »
À ma demande prudente, il a laissé échapper un petit rire. Alors qu’il tournait le volant pour entrer dans le garage, il a répondu d’une voix douce :
« Vous posez la question ? Plutôt que mon garage, vous pouvez considérer que c’est le garage de la Chasseuse Haneul. »
« Oh, non, pas à ce point. »
« Non. Chaque recoin de cette maison est pratiquement le vôtre, Chasseuse Haneul. Utilisez-le confortablement quand vous le souhaitez. »
Mon visage a chauffé instantanément à la façon dont il disait une chose aussi dangereuse avec autant de naturel. Pratiquement le mien ? N’était-ce pas injuste de dire des choses pareilles avec un tel visage ?
« Et si je fermais vraiment les yeux et que je m’installais ici pour toujours ?! »
Faisant semblant de ne pas remarquer mon cœur qui battait la chamade, j’ai toussé nerveusement.
Quoi qu’il en soit, après avoir reçu son autorisation, j’ai ouvert la fenêtre système. Tout comme Hanyang l’avait expliqué, quand je suis allée dans l’onglet des options pour le ticket d’ouverture de la troisième succursale, j’ai vu des magasins sous d’autres formes que le bâtiment classique.
« Intéressant. Il y a même un magasin en forme de cabane ? Oh, celui-ci a une terrasse. »
Naturellement, plus l’extérieur était voyant ou plus il y avait de fonctions, plus il fallait de points supplémentaires. En faisant défiler la liste, j’ai trouvé exactement le genre de magasin que je cherchais.
[Petit camion de nourriture (Niv.1)]
« Ce n’est que le niveau 1 pour l’instant, mais ça pourra probablement être amélioré au fur et à mesure que les ventes augmenteront, non ? »
Au moment où j’ai validé mon choix, la fenêtre a clignoté et est passée à « En cours de livraison ». Souriante de satisfaction, je me suis étirée longuement. Le Chasseur Lee Hyunwoo a ouvert la portière pour moi afin que je puisse sortir confortablement et a demandé :
« Alors, avez-vous trouvé des employés pour travailler dans le camion ? »
« Je dois commencer à chercher maintenant. Quelqu’un qui sait conduire, qui a une bonne endurance et qui peut voyager dans tout le pays. Ça ne va pas être facile, par contre. »
Honnêtement, trouver les bonnes personnes était le plus gros problème. Je devais toujours gérer le magasin principal aussi, donc je devais embaucher tout le monde, des employés au responsable.
C’est à ce moment-là, alors que je traversais le jardin avec une expression sérieuse…
Vroum vroum.
« Livraison. »
Une faucheuse vêtue de robes noires et portant un gat est apparue derrière, poussant nonchalamment un énorme camion d’une seule main.
« C’est quoi ce… »
« Haha, apparemment, c’est comme ça que les livraisons se font de nos jours. »
Le Chasseur Lee Hyunwoo, qui s’était instantanément mis en alerte, avait l’air stupéfait en regardant la faucheuse poser le camion et s’épousseter les mains.
« Cette personne est-elle seulement vivante ? Sa réaction vitale est extrêmement faible. »
« Haha, eh bien… même moi, je ne suis pas tout à fait sûre. »
J’ai fixé la faucheuse. Donc il gérait les commandes d’Underworld.Com, et maintenant celles du système aussi. Peut-être que les faucheuses de nos jours avaient deux boulots… non, trois boulots. Son endurance était incroyable.
« … Attends. Une grande endurance ? N’est-ce pas exactement le genre de talent que je recherche ? »
Une idée m’a soudain traversé l’esprit, et j’ai crié précipitamment :
« Attendez ! »
La faucheuse, qui était sur le point de disparaître comme d’habitude, s’est figée à mon cri. Le visage pâle visible sous son gat s’est lentement incliné sur le côté.
« Y a-t-il un problème ? »
« Est-ce que ça vous dirait de faire des livraisons pour notre boutique ? Vous êtes passionné, fort, et parfait pour le travail. »
La faucheuse m’a fixée en silence avant de fouiller dans ses robes et de me tendre quelque chose.
« … Une carte de visite ? »
Des lettres dorées étaient gravées sur la carte noire.
—
Rapide ! Précis ! Nous livrons tout.
Faites confiance à Kim Chasa.
445155-54445214
—
Cet homme… ou plutôt, Monsieur la Faucheuse, était plus professionnel que je ne le pensais. Acceptant prudemment la carte, je l’ai rangée.
« Si on vous embauche, comment est-ce qu’on vous paierait exactement… ? »
Ce serait un problème s’il voulait des âmes humaines ou quelque chose comme ça. Il a ouvert la bouche sans expression.
« Points. »
Ah, donc il acceptait les points comme paiement. Quel soulagement. Après m’être tapoté la poitrine pour me rassurer, je lui ai poliment dit que je le recontacterais plus tard. Avec son visage impassible, il s’est dissipé comme de la fumée. Les choses semblaient se dérouler étonnamment bien.
« Parfait ! Maintenant, je n’ai plus qu’à trouver comment continuer à gagner des points régulièrement. »
Souriant radieusement, je me suis retournée.
Et je suis tombée immédiatement sur le regard du Chasseur Lee Hyunwoo, qui me fixait avec une expression perplexe.
« … Je suis curieux depuis un moment maintenant. Que sont exactement ces “points” ? »