<Épisode 64>
Quelques jours plus tard, dans un café calme à la périphérie de Séoul.
J’aperçois un homme assis dans un coin, fixant son Americano glacé. Sa peau rêche, ses yeux creux et son air épuisé le font paraître totalement à bout de force.
« Enchanté. Vous êtes Jung Haneul, c’est ça ? Je m’appelle Oh Junhyuk. »
Après de brèves salutations, il va droit au but.
« Ma petite sœur est morte lors de l’incident du donjon d’Incheon. Mais les blessures sur son corps n’ont pas été causées par des monstres. Des plaies nettes et des brûlures… c’était clairement l’œuvre d’un humain. »
Sa main tremblante serre fermement sa tasse.
On dirait que la colère de ce jour-là a refait surface.
« Avez-vous une idée de qui pourrait être le coupable, Monsieur Oh Junhyuk ? »
« Certains soupçonnent le Chasseur Lee Hyunwoo parce qu’il est de rang S. Mais je ne pense pas que ce soit lui. »
Ses yeux brillent de certitude.
« Park Jaemin. Je suis convaincu que c’est lui. Et j’ai des preuves. »
Il sort un petit sac hermétique de l’intérieur de sa veste.
À l’intérieur se trouve une boucle d’oreille gravée d’un motif distinctif.
« Ma sœur la serrait dans sa main. C’est un objet réservé aux Chasseurs qu’elle n’aurait jamais pu posséder. J’ai remonté la trace de la commande de cet objet… et le nom de Park Jaemin est apparu. »
C’est une preuve matérielle concrète.
La preuve est bien plus directe que ce à quoi je m’attendais, et mes yeux s’écarquillent.
« Si vous avez quelque chose comme ça, ce n’est pas suffisant pour l’accuser ? Pourquoi ne l’avez-vous pas révélé jusqu’à maintenant… ? »
Mais Oh Junhyuk secoue la tête, impuissant.
« Non. Une simple boucle d’oreille ne peut pas servir de preuve directe de meurtre. Il pourrait simplement prétendre qu’il l’a offerte en cadeau, ou que quelqu’un d’autre l’a trouvée après qu’il l’ait perdue. Ça suffirait. »
Étant donné que Park Jaemin a sans aucun doute une équipe juridique compétente, c’est une inquiétude réaliste.
Après un moment de réflexion, je sors ma tablette de mon sac.
« Et ça ? C’est un enregistrement de vidéosurveillance que j’ai obtenu. La qualité n’est pas géniale, mais… »
Je lance la vidéo que j’ai copiée… enfin, volée… dans les archives du Bureau de gestion.
Au moment où l’homme suspect avec une casquette apparaît sur l’écran flou, quelque chose brille à son oreille.
« Cet homme pourrait vraiment être le Chasseur Park Jaemin ? »
« Oui. J’en suis sûr à plus de quatre-vingt-dix pour cent. »
Oh Junhyuk met la vidéo en pause et zoome.
Ses yeux s’agrandissent de surprise.
« À l’œil nu, la boucle d’oreille qu’il porte semble être la même que celle que je possède. Il nous faudrait cependant du matériel professionnel pour le vérifier avec certitude. »
« Du matériel professionnel ? »
Il détourne le regard de l’écran vers moi.
« En fait, je suis producteur de télévision. J’ai été rétrogradé à un poste sans intérêt parce que je continuais à enquêter sur cette affaire, mais j’ai toujours accès à la salle de montage de la chaîne. Je peux m’occuper de l’analyse détaillée. »
Un producteur télé ?
C’était donc pour ça qu’il disait pouvoir aider à rendre l’affaire publique.
Mes yeux s’illuminent d’espoir.
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Oh Junhyuk esquisse un sourire amer et secoue la tête.
« Même si j’ai dit avec assurance que j’aiderais à médiatiser ça, la diffusion sera difficile. Le directeur adjoint Park Seongcheol contrôle totalement les médias. Je serais probablement viré avant même que le teaser ne soit diffusé. »
Baissant la voix, il murmure :
« Mais si nous avions des preuves plus directes, ce serait peut-être possible. Des preuves si définitives que le coupable ne pourrait pas les nier, peu importe ce qu’il dit. »
Des preuves plus directes.
Je tapote la table, pensive.
Si seulement je pouvais faire avouer Park Jaemin de sa propre bouche…
« Hm… alors que diriez-vous de ça ? »
Un plan dangereux se forme dans mon esprit, et je souris.
En écoutant, le visage d’Oh Junhyuk devient tour à tour pâle, puis verdâtre.
Finalement, il hoche la tête avec gravité.
« Très bien. Allons aussi loin que possible… et allons jusqu’au bout. »
***
Quelques jours plus tard.
Je fais délibérément beaucoup de bruit.
Je contacte ouvertement des journalistes ici et là, faisant courir le bruit que j’ai découvert quelque chose de suspect en enquêtant sur l’incident du donjon d’Incheon.
Comme prévu, un journaliste mord à l’hameçon.
Il propose d’écrire un article lui-même et suggère une rencontre secrète.
« Le lieu de rendez-vous est un bâtiment abandonné prévu pour la démolition ? Ce n’est pas un peu trop évident ? »
Pourtant, je n’ai aucune intention de reculer.
Faisant semblant de ne rien savoir, je me dirige vers cet effrayant bâtiment abandonné à l’heure convenue.
« Il n’y a vraiment personne ici. Waouh, c’est terrifiant. »
La structure en ruine est totalement dépourvue de vie.
Avec précaution, je monte les escaliers jusqu’au quatrième étage.
« … Monsieur le journaliste ? Vous êtes là ? »
Je sens un mouvement dans l’obscurité.
Mais la personne qui émerge n’est pas le journaliste que j’ai contacté.
« C’est encore plus agréable de vous voir ici, Chasseuse Haneul. »
Cette voix familière, à vous glacer le sang.
Park Jaemin.
Tirant sa casquette sur son visage comme pour dissimuler son identité, il s’approche avec son sourire tordu habituel.
« P-Park Jaemin… ? Comment êtes-vous ici ? »
« Haha, vous êtes étonnamment naïve. Vous pensez vraiment qu’il y a un seul journaliste dans ce milieu qui n’a pas pris mon argent ? »
Il tend une main vers moi.
« Allez, maintenant. Donnez-moi cette incroyable preuve que vous avez. À moins que vous ne préfériez vous faire mal. »
Feignant la peur, je recule en trébuchant avant de sortir une clé USB contenant l’enregistrement de vidéosurveillance et de la lui lancer.
Park Jaemin l’attrape et la connecte à sa montre de Chasseur.
Après l’avoir visionnée, il hoche la tête.
« Hm. Ça pourrait certainement être dangereux. J’étais plus jeune à l’époque, après tout. Je n’étais pas aussi minutieux. »
Crunch.
Crack.
Sans hésiter, il jette la clé USB sur le sol et l’écrase sous son pied.
Le métal et le plastique solides sont instantanément réduits en miettes.
Incapable de me retenir, je le fusille du regard.
« Park Jaemin ! Vous avez tué des gens et vous ne ressentez aucune culpabilité ? Ces gens étaient la famille de quelqu’un ! C’étaient des vies précieuses ! »
« Hah. Des vies précieuses ? »
Park Jaemin ricane et s’approche.
« Pourquoi des insectes faibles et incompétents seraient-ils si précieux ? »
« Quoi… ? »
« Au cas où vous auriez oublié, je suis un Chasseur de rang A. Vous savez combien de donjons j’ai fermés ? Comme si écraser quelques insectes qui ne se sont même jamais Éveillés pouvait être considéré comme un crime. »
Pas une trace de respect pour la vie dans ses yeux.
Seulement de l’arrogance et de la folie.
Saisissant mon menton, il sourit avec ses yeux.
« Hm. Peu importe comment je regarde la chose, ce serait un gâchis de vous tuer. Et si vous travailliez avec moi plutôt ? Je vous traiterai bien. »
Plutôt que de répondre, je lui crache au visage.
Le sourire disparaît lentement.
« Eh bien… je vous laissais tranquille parce que vous êtes mignonne, mais vous ne connaissez vraiment pas vos limites. »
Il s’essuie le visage du revers de la main et claque des doigts.
Plusieurs hommes corpulents émergent silencieusement de l’obscurité.
« Peu importe les preuves que vous avez, une fois que vous serez morte, ce sera fini. Occupez-vous d’elle proprement. Ne laissez aucune trace. »
Comme si ses affaires étaient conclues, Park Jaemin se retourne avec désinvolture et s’éloigne.
Je sors une arme de mon inventaire, mais mes mains tremblent de façon incontrôlable.
« Ne vous approchez pas ! Restez en arrière ! »
« Hé hé. C’est quoi ce pistolet jouet ? Vous pensez que ce truc peut nous arrêter ? »
Les hommes rient moqueusement en resserrant l’encerclement.
Je recule lentement.
Whoosh
Un vent froid effleure mon dos.
Au-delà du cadre en béton armé se trouve une chute vertigineuse dans le vide.
Les hommes qui essaient de me capturer sont devant.
Une falaise derrière.
Mais mon choix est déjà fait.
« Très bien. À trois, je saute. Un… deux… »
Il n’y a plus nulle part où reculer.
L’un des hommes sent que quelque chose ne va pas et crie :
« Attrapez-la maintenant ! »
Trois.
Au moment où il tend la main, je me jette dans le vide sans hésiter.
Les cris paniqués des hommes s’estompent au loin.
La sensation terrifiante de la gravité tirant mon corps vers le bas.
Je ferme les yeux.
Thud !
Au lieu de l’impact attendu, quelque chose de solide et de chaud me rattrape.
Une odeur familière.
Et un soulagement.
« Accroche-toi bien. »
C’est le Chasseur Lee Hyunwoo.
Avec un bras soutenant mes jambes et l’autre enroulé autour de ma taille, il prend appui sur le côté du bâtiment et se propulse vers le haut.
Whoosh— !
Le paysage des bâtiments environnants défile à la vitesse d’un grand huit.
Ce n’est qu’après avoir mis une distance considérable entre nous et le bâtiment abandonné qu’il atterrit sur un toit sûr et me repose.
« … Ha. »
L’expression de Lee Hyunwoo est rigide.
Il a l’air en colère.
Ou inquiet.
Peut-être les deux.
« C’était beaucoup trop imprudent. Si j’avais eu ne serait-ce qu’une seconde de retard… »
« Allez. J’ai sauté parce que je faisais confiance à notre Chasseur de rang S. Je savais que tu ne serais jamais en retard. »
Quand je réponds avec un sourire intentionnellement radieux, il soupire, impuissant.
« Mais ça a marché, non ? »
Je regarde vers le toit d’un bâtiment voisin.
Là-bas, Oh Junhyuk se tient debout, tenant un appareil photo téléobjectif haute performance et nous faisant un pouce levé.
Puis je sors un minuscule enregistreur vocal de ma poche et l’agite.
« Pourquoi des insectes faibles et incompétents seraient-ils si importants ? »
« Peu importe les preuves que vous avez, une fois que vous serez morte, ce sera fini. »
La voix de Park Jaemin a été enregistrée clairement.
Et dans les images filmées par le producteur Oh, il y aura sans aucun doute la vidéo de lui en train de détruire des preuves et d’ordonner un meurtre.
Bien sûr, les preuves qui étaient sur la clé USB avaient déjà été sauvegardées au préalable, donc il n’y a aucun problème de ce côté-là.
En écoutant l’enregistrement, Lee Hyunwoo hoche la tête.
« Tu as l’intention de diffuser ces preuves maintenant ? »
« C’était ce que je prévoyais. »
Je souris malicieusement en croisant son regard perplexe.
« Mais j’ai changé d’avis. »
« … ? »
Regardant droit dans les yeux de Lee Hyunwoo, je souris.
« Je suis sûre que ça te plaira aussi, Chasseur. Attends et tu verras. »