<Épisode 56>
« Cette voix… c’est Mme Seah ? »
Il semblait que Mme Seah passait un coup de fil derrière le bâtiment. Mais le contenu de la conversation était tout sauf ordinaire.
« Non ! Comment ça, c’est de ma faute ? Tu aurais dû me donner des informations précises dès le début ! »
Bien qu’elle essaie de baisser le ton, la colère bouillonnante dans sa voix ne pouvait être dissimulée. Cependant, après avoir entendu ce que l’autre personne disait, son assurance a rapidement fondu.
« …Pas encore. Ils ne m’ont pas autorisée à fabriquer des objets. Mais d’après ce que j’ai entendu, si je tiens encore un peu, ça semble possible. »
L’autorisation de fabriquer des objets ? Parlait-elle de notre boutique ?
J’ai plaqué mon oreille contre le mur.
Soudain, une conversation glaçante a filtré par l’ouverture de la fenêtre.
« Il faut que je sois capable de fabriquer les objets avant de pouvoir les empoisonner ou quoi que ce soit ! Pour l’instant, tout ce que je peux faire, c’est emballer les produits ! »
Empoisonner ?
Avait-elle l’intention d’empoisonner les produits de notre boutique ?
À l’instant où j’ai entendu ces mots, un frisson a parcouru mon échine.
Je me suis précipité pour lui barrer la route juste au moment où elle raccrochait et s’apprêtait à partir.
« Mme Seah, l’appel s’est bien passé ? »
Elle a instantanément perdu ses couleurs en me voyant.
Visiblement paniquée, elle a rapidement caché la main qui tenait son téléphone derrière son dos.
« …P-Patron. Qu’est-ce que vous faites ici ? »
« Il s’avère qu’il y a beaucoup d’oreilles qui traînent autour du Bureau de gestion des Chasseurs. Vous aviez une conversation plutôt intéressante. »
Elle a fait un pas en arrière, hésitante, et s’est mordu la lèvre inférieure avec force.
Elle était venue délibérément derrière le bâtiment pour passer cet appel, et elle semblait incapable de croire qu’elle avait été surprise.
Mais seulement un instant.
Comme si elle n’avait jamais été surprise, elle a instantanément changé d’expression.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. J’étais juste au téléphone avec ma mère. »
Si je n’avais pas entendu la conversation correctement, je me serais peut-être demandé si j’avais mal compris.
Son ton était naturel.
« S-Si vous ne me croyez pas, vous pouvez vérifier vous-même. La seule personne dans mon historique d’appels récents, c’est ma mère ! »
Elle m’a tendu son téléphone avec assurance.
Son expression était un mélange d’indignation et de ressentiment face au fait que j’ose la soupçonner.
Au lieu de vérifier le téléphone, j’ai haussé les épaules.
« Pas besoin. Je suis sûr que vous avez enregistré qui que ce soit sous le nom de "Mère". Si j’appelais de votre côté, vous auriez déjà votre version toute prête. »
« Vous êtes sacrément méfiant. Je ne sais pas ce que vous croyez avoir entendu, mais vous ne forcez pas un peu les choses ? »
Sa respiration saccadée s’était déjà calmée.
C’était l’assurance de quelqu’un qui savait que l’historique des appels avait été nettoyé et que l’autre partie avait déjà été prévenue.
Elle était convaincue que la seule preuve que j’avais était ce que j’avais entendu quelques instants plus tôt.
« Comme si j’étais assez stupide pour juste rester là à écouter. »
Sans hésiter, j’ai lancé l’enregistrement sur mon téléphone.
La qualité audio n’était pas géniale, mais malgré la fenêtre qui nous séparait, le contenu était clair.
[—(grésillement) …Je ne peux pas encore fabriquer les objets. Mais d’après ce que j’ai entendu, ça devrait être possible si je tiens encore un peu. (grésillement)… Il faut que je sois capable de fabriquer les objets avant de pouvoir les empoisonner ou quoi que ce soit !]
« Après avoir entendu cet enregistrement, vous ne pouvez pas sérieusement prétendre que vous parliez à votre mère. »
« Beurk… Enregistrer quelqu’un comme ça, c’est pas illégal ? »
« Ce qui est illégal, c’est ce que "vous" essayiez de faire. Non seulement vous avez inventé une relation avec le Chasseur Lee Hyunwoo, mais vous aviez aussi l’intention d’empoisonner la nourriture de notre boutique ? »
Alors que je faisais un pas en avant, elle s’est retournée et a essayé de s’enfuir.
Mais la panique a pris le dessus.
Ses pieds se sont emmêlés et elle s’est étalée de tout son long sur le sol.
J’ai marché lentement vers elle et j’ai levé la main.
Pensant que j’allais la frapper, elle a fermé les yeux et a protégé son visage avec ses bras.
« P-Pitié, épargnez-moi ! »
En claquant de la langue, je lui ai simplement pris le téléphone des mains.
Qui sait qui elle pourrait contacter sinon ?
Il fallait que je le garde.
« C-C’est… »
« N’essayez même pas de vous enfuir. À moins que vous ne vouliez que les messages qui restent sur ce téléphone deviennent publics. »
« Vous me menacez ? »
Mme Seah m’a lancé un regard noir.
Le visage angélique qu’elle arborait auparavant s’était transformé en quelque chose de venimeux.
Pas que ça me fasse peur.
J’ai glissé le téléphone dans ma poche et j’ai haussé les épaules.
« Pensez ce que vous voulez. »
« …Pff. »
Apparemment, elle ne pouvait pas se résoudre à abandonner le téléphone et à s’enfuir.
Elle s’est mordu la lèvre à plusieurs reprises.
« Vous regretterez ça quand vous découvrirez qui me soutient. »
« Là, je suis vraiment curieux. À quel point cette personne derrière vous est-elle impressionnante ? »
Je lui ai dit d’arrêter d’avoir des idées stupides et de me suivre.
Après avoir hésité un instant, elle m’a suivi avec des pas lourds.
« …Unni ? »
Quand je suis revenu à la boutique avec Yoon Seah, Ari, qui était en train de préparer des pâtisseries en forme de poisson, a écarquillé les yeux.
Dès qu’elle a vu Seah debout là, la tête basse, Ari a immédiatement compris.
« Désolée ! On ferme plus tôt aujourd’hui. Il y a eu une urgence. »
Heureusement, toutes les réservations avaient déjà été honorées et il ne restait qu’une poignée de clients sur place.
Voyant l’atmosphère sérieuse, les clients ont compris le message et sont partis discrètement.
« J’ai verrouillé les portes. Maintenant, parle. »
Nous avons solidement fermé l’entrée du rez-de-chaussée et nous nous sommes assis autour d’une table au deuxième étage.
Seah a jeté un regard nerveux vers l’escalier menant en bas, mais finalement, ses épaules se sont affaissées, vaincues.
« …Je suis désolée. Je crois que j’ai vraiment perdu la tête pendant un moment. »
« Mme Seah, je ne suis pas là pour entendre des excuses. Je vous donne une dernière chance de dire la vérité. »
Je pouvais porter cet enregistrement à la police ou à l’équipe de sécurité du Bureau des Chasseurs immédiatement.
Ou je pouvais le faire écouter directement au Chasseur Lee Hyunwoo.
Je pouvais même le faire fuiter dans les médias et le rendre public.
Cette discussion était la dernière marque de clémence que j’étais prêt à offrir.
Avoue la vérité et demande pardon.
Réalisant cela, elle a enfin commencé à parler.
« P-Pour être honnête, l’expérience en restauration sur mon CV était fausse. En fait, j’étais une actrice en herbe. »
« …Quoi ? »
La voix d’Ari a grimpé, sous le choc.
Seah a continué calmement.
« Je n’ai jamais réussi à débuter. Mon fiancé est mort soudainement. »
« Après ça, je ne voulais plus rien faire. Mais un jour, quelqu’un appelée Manager Han est venue chez moi. »
« Manager Han ? Qui est-ce ? »
Elle a secoué lentement la tête.
« Je ne sais pas grand-chose sur elle. Mais elle a dit qu’elle voulait m’aider. Elle a prétendu savoir qui avait tué mon fiancé. »
Au début, Seah avait essayé de lui claquer la porte au nez.
Mais la proposition concrète qu’elle lui a faite l’a peu à peu tentée.
« Elle m’a dit qu’elle me fournirait les informations dont j’avais besoin si j’infiltrais cette boutique et que je découvrais le secret derrière ses objets. Elle a dit qu’ils prévoyaient de se lancer dans ce secteur. »
« C’est un mensonge. Tout à l’heure, vous avez parlé d’empoisonner des choses. »
À la mention du poison, Ari a pris une inspiration saccadée.
Elle se doutait déjà que Seah mentait, mais apparemment, elle n’avait pas réalisé que les choses étaient aussi graves.
« J-Je n’avais pas vraiment l’intention d’empoisonner quoi que ce soit ! J’ai juste suivi ce qu’ils disaient parce que j’avais besoin d’informations ! »
Elle a agrippé ma manche désespérément.
J’ai secoué la tête fermement.
« Ce n’est pas ça le plus important. Ce qui compte, c’est que vous êtes entrée dans notre boutique avec des arrière-pensées. »
« C-C’est vrai, mais j’avais vraiment mes raisons… »
« Et quelles sont exactement ces raisons ? Qu’est-ce que la mort de votre fiancé a à voir avec notre boutique ? »
Sa main a glissé de ma manche.
Ses épaules tremblaient légèrement alors qu’elle parlait d’une voix basse.
« La personne qui a tué mon fiancé… c’était le Chasseur Lee Hyunwoo. »
Quoi ?
Sans m’en rendre compte, j’ai serré le poing sous la table.
« Alors maintenant que l’histoire du "on allait se marier" n’a pas marché, vous avez inventé un autre mensonge ? »
« Je comprends pourquoi vous ne me croyez pas ! Mais je l’ai vu de mes propres yeux. Je l’ai vu tuer brutalement mon fiancé avec une épée massive. »
Elle a dit qu’elle n’avait survécu que parce qu’elle se cachait derrière les décombres d’un bâtiment effondré.
Si jamais il l’avait remarquée, elle pensait qu’elle aurait été tuée aussi.
« …J’ai essayé d’oublier, mais je n’ai pas pu. Ma vie était brisée, alors qu’il continuait à vivre parfaitement bien. Ça ne devrait pas être permis. »
Elle a dit qu’elle avait passé ses journées à pleurer, noyée dans la dépression et la léthargie.
Puis, la proposition de Manager Han a ravivé les flammes de la vengeance qu’elle pensait éteintes depuis longtemps.
« Manager Han m’a dit que le Chasseur Lee Hyunwoo venait souvent dans cette boutique. Elle a dit que ce serait une bonne opportunité pour moi aussi. »
« Alors la partie sur la candidature à la branche de Busan était un mensonge aussi. »
« …Non. Cette partie était vraie. Même si je n’avais jamais eu l’intention d’y travailler si j’étais acceptée. »
Elle avait prévu de se familiariser avec nous lors de l’entretien en face à face, puis de postuler naturellement à la branche principale par la suite.
« Je n’aurais jamais imaginé que l’offre d’emploi serait annulée avant même que je sois interviewée. Sinon, je ne serais pas venue ici aussi imprudemment. »
Même ainsi, son histoire ne tenait toujours pas la route.
Si Lee Hyunwoo avait assassiné son fiancé, pourquoi avait-elle prétendu être quelqu’un qui avait promis de l’épouser ?
Comme si elle avait anticipé la question, Yoon Seah a esquissé un sourire las.
« Parce que je ne peux pas le tuer moi-même. »
« Je voulais me faire passer pour quelqu’un d’important dans les souvenirs qu’il a perdus. »
Elle a dit que peu importait que le mensonge fonctionne immédiatement.
Tant qu’elle parvenait à attirer son attention, elle pensait pouvoir manipuler la situation à partir de là.
« La raison pour laquelle je suis honnête maintenant, c’est que je veux que vous sachiez ce qu’il est vraiment. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Ne vous approchez pas de lui. »
« C’est un homme cruel qui tue quiconque se met en travers de son chemin. »
Au moment où nos regards se sont croisés, une rumeur que le Chasseur Kang Min m’avait racontée une fois a refait surface dans mon esprit.
« On dit qu’il était obsédé par le nettoyage des donjons et qu’il tuait quiconque se mettait en travers de son chemin… civil ou chasseur, peu importait… C’est une rumeur qui circule parmi les chasseurs. N’y crois pas. C’est n’importe quoi. »