<Épisode 55>
« …Je suis la seule ? »
À l'instant où j'ai compris ce qu'il voulait dire, mon cœur s'est mis à battre à tout rompre dans mes oreilles.
Une bouffée de chaleur a envahi mon visage et j'ai bafouillé en agitant les mains.
« T-Tu ne peux pas dire des trucs pareils comme ça, sans prévenir… »
Les mots se bousculaient dans ma tête, mais ils refusaient de sortir.
Lee Hyunwoo a écarté une mèche de mes cheveux balayée par le vent et a dit :
« Je n'ai jamais été très doué pour parler avec douceur. Mais ça ne veut pas dire que je veux te troubler, Haneul. »
Incapable de supporter la chaleur qui grimpait le long de ma nuque, j'ai fini par baisser complètement la tête.
Pas besoin de miroir pour savoir que j'étais rouge comme une tomate.
« …Pas doué pour parler avec douceur ? Alors c'est censé être quoi, ça ?! »
J'essayais juste de découvrir quel genre de relation il entretenait avec Seah.
Au lieu de ça, c'est moi qui me suis retrouvée toute déstabilisée.
Ce n'était vraiment pas comme ça que la conversation devait se passer !
« M-Mais tout à l'heure, elle a clairement… »
À ce moment-là, Hyunwoo a pris un ton légèrement moqueur.
« Et quand j'ai fait mon Éveil, je n'avais que seize ans. Il est impossible que j'aie eu une relation sérieuse impliquant des promesses de mariage. »
« …Hein ? »
Seize ans ?
Avant que je puisse assimiler ses paroles, il a poursuivi.
« Bien sûr, je n'ai jamais fréquenté personne après mon Éveil non plus. Et je n'en ai jamais eu l'envie. »
« A-Attends une seconde ! Tu veux dire que tu avais seize ans quand tu t'es Éveillé ? »
« Oui. Je m'en souviens très bien. »
Une semaine avant sa remise de diplôme au collège.
C'est à ce moment-là qu'il s'est Éveillé en tant que rang S, alors le souvenir est resté gravé dans sa mémoire.
En entendant ça, toutes mes forces m'ont lâchée.
« Je me suis mise dans tous mes états pour… une romance de collège ? »
***
Une fois que j'ai eu toute l'histoire, mon corps est devenu tout mou.
Je me suis assise sur un banc à proximité et j'ai ri, dépitée.
Hyunwoo m'a tendu une bouteille d'eau achetée à un distributeur.
« Au fait, est-ce que tu étais vraiment si préoccupée par mon passé amoureux ? »
« Bien sûr que… ! Enfin, pas exactement… J'étais juste surprise, parce que c'est quelque chose que je ne m'attendais pas à entendre. »
« Puis-je savoir pourquoi ? »
Il n'y avait pas la moindre trace de moquerie sur son visage.
Sous la lumière vive du lampadaire, il avait l'air on ne peut plus sérieux.
Et pour une raison inconnue, ça a rendu la parole difficile.
« …Pourquoi est-ce que ça m'intéressait autant ? »
J'ai entrouvert les lèvres, puis j'ai baissé les yeux à nouveau.
« Tout le monde est curieux de tout ce qui concerne le Chasseur Lee Hyunwoo. Il n'y a pas que moi… »
« Est-ce vraiment la seule raison ? »
L'incident d'hier allait sans aucun doute se répandre dans toute la communauté des Chasseurs.
Certains allaient être choqués.
D'autres, curieux.
Mais si quelqu'un me demandait si ce que je ressentais était la même chose que tout le monde…
Je ne pouvais pas hocher la tête honnêtement.
« Je ne sais pas vraiment non plus. Je suppose que je pensais que le Chasseur Hyunwoo et moi étions… plus proches que je ne le pensais. »
Peut-être était-ce un sentiment de trahison en découvrant quelque chose que j'ignorais.
La déception qu'il ne m'en ait pas parlé.
De la jalousie.
Peut-être que toutes ces émotions négatives s'étaient mélangées pour créer cet état d'esprit pathétique.
Cela dit, Hyunwoo avait aussi sa part de responsabilité.
Il se comportait froidement avec tout le monde, mais il m'achetait des objets.
Il me raccompagnait au dortoir.
Il m'a dit qu'il voulait me protéger.
…
Sans m'en rendre compte, j'avais commencé à penser que nous partagions peut-être une relation un peu spéciale.
Oui.
Sinon, je ne pouvais pas expliquer ces sentiments.
Après avoir écouté mes aveux hésitants, les coins de ses lèvres se sont étirés dans un doux sourire.
« Pour l'instant, je pense que ça suffit. »
« …Quoi ? »
« J'ai l'impression qu'on se rapproche petit à petit. J'en suis heureux. »
« …Hein ? De quoi tu parles tout d'un coup ? »
« Rien. Disons juste que je suis content que mes efforts semblent porter leurs fruits. »
Après avoir dit quelque chose d'incompréhensible, il m'a escortée jusqu'à l'entrée du dortoir.
« Ne te préoccupe pas des choses étranges qu'elle a dites. Je ne sais pas pourquoi elle a fait ces déclarations, mais je m'assurerai qu'aucun autre malentendu ne survienne. »
Sa façon de parler donnait l'impression qu'il était prêt à aller voir Seah directement pour s'expliquer.
J'ai secoué la tête.
« Ça m'est vraiment égal maintenant. Tu m'as dit toi-même que c'était absolument faux, n'est-ce pas ? Je te crois. »
À mes mots, Hyunwoo a souri doucement.
« Même ainsi, les rumeurs pourraient continuer à se propager. Je pense qu'il serait préférable que nous lui parlions. Si tu as besoin d'aide, dis-le-moi à tout moment. »
Après un léger signe de tête, il a tapoté doucement le dos de ma main en signe de gratitude.
Une fois qu'il est parti, je suis rentrée au dortoir.
Hanyang, qui était étalée sur le lit, a levé la tête.
« Tu as l'air d'être de bien meilleure humeur qu'avant, nya ? »
« …C'est vraiment si flagrant ? »
Je me suis précipitée dans la salle de bain et j'ai regardé dans le miroir.
Peut-être parce que j'étais restée trop longtemps dans le vent frais du printemps, mes joues étaient rouges.
Oui.
C'était certainement à cause du vent printanier.
***
<Titre : Boutique de bungeoppang) Je viens d'assister à tout un drame aujourd'hui>
Une nouvelle employée à la boutique de bungeoppang a demandé au Chasseur Lee Hyunwoo s'il se souvenait d'elle, mdr.
Elle a même dit qu'ils étaient fiancés autrefois…
– Elle était impliquée avec le Chasseur Lee Hyunwoo comme « ça » ?? Il n'a jamais fréquenté personne, non ?
└ Rien d'officiel n'a jamais été révélé.
└ Des rumeurs officieuses ?
└ La propriétaire de la boutique de bungeoppang.
└ ???????
– La propriétaire avait l'air choquée. Elle venait d'embaucher une nouvelle employée, et soudain cette bombe lui tombe dessus mdr
<Titre : Mais il n'y a pas quelque chose qui cloche ?>
Si c'est arrivé avant l'Éveil rang S de Hyunwoo, ça ne voudrait pas dire que c'était quand il était au collège ?
Qui promet le mariage à cet âge-là ?
– Attends, c'est vrai.
– Putain, alors elle mentait ?
└ Ou peut-être qu'ils sont sortis ensemble brièvement au collège ?
└ À quel point une relation de collège peut-elle être sérieuse ?
– Mince, j'y ai vraiment cruㅠ
– Circulez, tout le monde. C'est juste une amourette de collège.
***
En tant que seul Chasseur de rang S du pays, le passé de Lee Hyunwoo était pratiquement devenu un bien public.
Des informations sur le moment de son Éveil.
Quels symptômes il montrait avant.
Comment il vivait à cette époque.
Chaque détail flottait quelque part sur Internet.
Par exemple :
– J'étais au collège avec Hyunwoo, et sortir avec lui. Ouais, bien sûr mdr. Il venait à peine en cours.
– À l'époque, il passait juste d'un orphelinat à l'autre. Lui, sortir avec quelqu'un d'aussi magnifique ? Impossible.
Parce que Seah avait fait une scène si dramatique à la boutique, les rumeurs s'étaient propagées bien au-delà du Bureau de gestion des Chasseurs.
Ce n'était pas agréable de voir les gens déterrer le fait que Hyunwoo avait vécu dans un orphelinat.
Néanmoins, à en juger par les réactions des personnes prétendant être ses anciens camarades de classe, le genre de romance que Seah décrivait ne semblait pas exister.
Quand Seah est arrivée au travail, il était évident qu'elle avait lu ces commentaires aussi.
Son visage était pâle.
« …Seah mentait-elle ? Ou l'avait-elle confondu avec quelqu'un d'autre ? Est-ce que ça peut vraiment arriver ? »
D'innombrables questions flottaient dans ma tête.
Mais je n'ai rien demandé.
Au lieu de ça, je me suis concentrée sur la préparation de la boutique pour l'ouverture.
Les clients jetaient parfois des coups d'œil vers Seah, mais personne ne l'approchait ouvertement.
Et Seah ne faisait aucun effort pour s'expliquer non plus.
Ainsi, l'atmosphère gênante a persisté.
Puis, un visage importun est apparu.
« Bonjour, Haneul. Tu vas bien ? »
C'était le Chasseur Park Jaemin, avec son sourire sournois habituel.
Pour une raison quelconque, on aurait dit qu'il avait entendu les rumeurs et qu'il s'était précipité.
« Chasseur Park Jaemin. Avez-vous une réservation ? »
« Allez, pourquoi être si formelle encore ? Je suis juste venu voir ton visage. »
« Je ne pense pas qu'on soit si proches… »
« Ah non ? »
Je t'ai aidée avant, tu te souviens ?
Il a articulé les mots sans un bruit.
Il avait aidé quand il avait pris Gong Juwon pour un harceleur.
Mais je l'avais rejeté assez fermement après ça.
À certains égards, il était impressionnamment inconscient.
« Je suis venu pour te réconforter au cas où tu serais contrariée, mais tu sembles gérer les choses étonnamment bien. »
« …Et qu'est-ce que c'est censé vouloir dire exactement ? »
« Hm. Disons juste que c'est dommage. La meilleure chance de succès est généralement quand quelqu'un est au plus vulnérable. »
« Quel genre d'absurdité est-ce là… ? »
J'ai fermé les yeux alors que l'irritation montait en moi.
Puis Ari s'est rapidement avancée.
« Monsieur ! Des clients attendent derrière vous. Si vous n'avez pas de réservation, veuillez partir. »
« …Monsieur ? »
Une fissure est apparue dans son assurance habituelle.
Bien qu'il ait retrouvé son expression en moins d'une seconde, la confiance détendue avait disparu de son sourire.
« Tu ne dois pas savoir qui je suis… »
« Est-ce que j'ai besoin de le savoir ? On est occupées, alors arrête d'embêter ma unni et pars. »
« L'embêter ? On est en fait très proches. Tu ne savais pas ? »
« Vous n'avez pas l'air proches du tout. Ma unni semble ne pas vous apprécier du tout. »
Des étincelles ont pratiquement jailli entre eux.
Après avoir forcé son expression à revenir sous contrôle, Jaemin a étiré ses lèvres dans un sourire enjoué.
« Je suppose que ce n'est pas mon jour. Je repasserai une autre fois. Prends soin de toi, Haneul. »
Dès que Park Jaemin est parti, Ari m'a fait un petit signe de victoire avec les doigts.
Je me suis immédiatement approchée et j'ai vigoureusement ébouriffé ses cheveux.
« Petite mignonne ! Bien joué ! »
« Héhé. Je n'ai jamais perdu une dispute verbale de ma vie. »
« Bien sûr ! Même quand on s'est rencontrées, tu étais incroyable. »
« Ugh. S'il te plaît, oublie ça… »
Voir Park Jaemin partir dans un inconfort évident était incroyablement satisfaisant.
J'ai éclaté de rire.
Puis j'ai remarqué Seah qui s'agitait nerveusement à proximité.
« Mlle Seah ? Quelque chose ne va pas ? »
« A-Ah, non. Hum… J'ai reçu un appel urgent. Est-ce que ça irait si je sortais pour répondre ? »
« Bien sûr. Allez-y. »
Après une petite révérence, Seah a retiré son tablier et a quitté la boutique.
Au moment où elle a disparu, Ari a baissé la voix.
« Mais sérieusement, tu ne penses pas qu'elle ment ? Elle a l'air suspecte. »
« Je ne sais pas. Pour l'instant, pourquoi ne pas préparer des brochettes de gâteaux de poisson ? Je crois qu'on n'en a presque plus de celles qu'on a préparées plus tôt. »
« Ah ! Bonne idée. J'allais justement le faire. »
Pendant qu'Ari se concentrait sur l'enfilage des gâteaux de poisson sur les brochettes durant le bref répit, j'ai tranquillement retiré mon tablier.
« Ari, je vais sortir les poubelles. Tu peux surveiller la boutique un instant ? »
L'expression sur le visage de Seah avant qu'elle ne parte continuait de me tracasser.
J'ai attrapé un sac poubelle raisonnablement plein et je suis sortie.
Mais trouver Seah n'était pas facile.
« Est-elle allée plus loin ? Je ne la vois pas dans le coin non plus. »
Finalement, j'ai renoncé à chercher et j'ai jeté les poubelles en premier.
Puis je suis entrée dans des toilettes à proximité pour me laver les mains.
Alors que je le faisais, une voix aiguë a filtré par une petite fenêtre près du plafond.
« …Alors pourquoi ne m'as-tu pas dit quelque chose d'aussi important ? Je n'en avais aucune idée ! »