<Épisode 42>
Le quotidien s'est installé dans une routine.
Je gère la boutique le matin et, après le travail, je file au centre d'entraînement pour mes cours de tir.
Au début, c'était tellement épuisant que j'avais l'impression d'aller m'évanouir, mais petit à petit, mon endurance s'est améliorée et j'ai fini par tenir le coup sans m'effondrer à la fin de la séance.
« Il y a une raison pour laquelle le Chasseur Lee Hyunwoo vous a recommandé. Vous êtes vraiment incroyable ! »
« Merci. C'est grâce à votre excellente pédagogie, Instructeur. »
Dès la fin de l'entraînement, l'Instructeur Ganggeon m'a fait un double pouce levé, soulignant que mon endurance progressait de jour en jour.
C'était aussi la première fois que je manipulais une arme correctement, ce qui semblait rendre sa réaction encore plus enthousiaste.
« Dire que j'avais un talent pour le tir. C'est vraiment surprenant. »
Moi, un rang F, secrètement un génie ?
J'étais plongé dans ces pensées ridicules en sortant quand j'ai aperçu un visage familier devant le bâtiment.
« Chasseur Lee Hyunwoo ! »
« Heureusement, nous ne nous sommes pas manqués. »
Il a parlé doucement en me regardant.
Apparemment, il m'attendait.
« J'étais curieux de voir comment se passait ton entraînement, alors je suis resté. »
« Ah ! Ça se passe super bien. J'adore ça. L'instructeur est génial aussi. J'ai même reçu des compliments aujourd'hui ! »
En fait, ma compétence d'endurance, « Endurance d'acier », était récemment passée du rang « B » au rang « B+ ».
Toutes ces séances brutales au centre d'entraînement avaient fini par payer.
« Je savais que tu t'en sortirais bien. »
Lee Hyunwoo a hoché la tête.
Le froid faisait s'échapper de la buée de nos bouches.
« En y repensant, il y avait quelque chose que je voulais demander au Chasseur Lee Hyunwoo. »
Puisque je l'avais croisé aujourd'hui, j'ai décidé que c'était l'occasion idéale.
« Tu as dit avant que tu avais une faveur à me demander, tu te souviens ? Je peux enfin l'entendre aujourd'hui ? Je n'ai jamais pu le savoir parce que j'ai été blessé à ce moment-là. »
Le jour où j'avais été attaqué par ces voyous.
Lee Hyunwoo m'avait appelé pour me dire qu'il avait une faveur à me demander.
Mais la situation était devenue chaotique et le temps avait passé avant que je puisse savoir de quoi il s'agissait.
« Ah… »
Un petit son a échappé à ses lèvres.
« Pour être honnête, j'allais te demander de m'aider à retrouver mes souvenirs perdus. »
« Tes souvenirs… tu veux dire ceux que tu as perdus lors de ton Éveil ? »
Il a hoché la tête lentement.
Après un moment de réflexion, il a parlé doucement.
« Il y a quelqu'un dont je veux me souvenir. »
« Je ne sais pas qui c'est, ni même pourquoi je dois m'en souvenir. »
« Cette personne doit être importante. Mais comment pourrais-je t'aider ? »
Un moyen de récupérer les souvenirs perdus d'un Chasseur de rang S.
Malheureusement, aucune solution ne m'est venue à l'esprit.
Il a demandé prudemment :
« Serait-il possible que ta capacité crée un effet spécial qui restaure la mémoire ? »
« Hmm… je suis désolé, mais je ne peux pas choisir les effets moi-même. »
« Je vois. »
Il a hoché la tête.
Il semblait calme, mais une légère trace de déception a traversé son visage.
« Mais je ferai de mon mieux pour obtenir l'effet que tu veux si je peux… »
« C'est bon. »
« Je ne peux pas te forcer à faire quelque chose d'impossible. »
Il a mis une distance polie, comme pour éviter de me mettre la pression.
« …J'aimerais tellement pouvoir l'aider. »
Je devais tellement de choses à Lee Hyunwoo.
Il s'était précipité pour m'aider quand j'étais blessé.
Il avait organisé mon logement au Bureau des Chasseurs.
Et malgré son emploi du temps chargé, il continuait de m'accompagner dans les donjons.
C'est pour ça que, quand il a mentionné avoir une faveur à me demander, une petite partie de moi l'attendait avec impatience.
Je voulais lui rendre la pareille, ne serait-ce qu'un peu.
« Mais récupérer des souvenirs… je ne peux rien faire pour l'instant. »
À moins qu'une mission parfaitement synchronisée n'apparaisse.
Pourtant, la fenêtre système restait silencieuse, comme si elle ne connaissait pas mes sentiments ou qu'elle s'en fichait.
Lee Hyunwoo et moi avons repris notre marche lente vers les dortoirs.
Même si nous prenions notre temps, mon bâtiment était déjà visible devant nous.
« Nous sommes arrivés. »
« Oui. Merci de m'avoir raccompagné. »
« Ce n'était rien. »
« Si l'occasion se présente, je pense que ce serait sympa qu'on s'entraîne ensemble un jour. »
« …Toi et moi ? »
« L'écart de niveau est énorme, par contre. »
Peu importe mes efforts, rester à côté de lui me donnerait probablement l'air d'un amateur total.
Mais il n'a montré aucune intention de revenir sur sa proposition.
« Ce serait aussi une nouvelle source de plaisir. »
« Si tu le dis… alors je serais ravi. »
Il a hoché la tête légèrement et s'est retourné.
On aurait dit qu'il allait enfin partir.
« Ah, Chasseur Lee Hyunwoo. Attends une seconde ! »
Une idée m'a soudainement traversé l'esprit et je l'ai arrêté précipitamment.
En fouillant dans mon inventaire, j'ai sorti un sac en papier bien rempli.
« Prends ça, s'il te plaît. C'est un cadeau de remerciement pour m'avoir accompagné dans les donjons et m'avoir présenté un instructeur de tir malgré ton emploi du temps chargé. »
« Ce sont les bungeoppang vendus dans ta boutique, n'est-ce pas ? »
Chaque fois que j'avais du temps libre, j'en avais accumulé petit à petit dans mon inventaire.
Je n'aurais jamais imaginé finir par les offrir en cadeau.
Je lui ai tendu le sac bombé avec un sourire.
« Je ne peux peut-être pas restaurer tes souvenirs… mais peut-être que je peux t'aider à en retrouver un autre. »
Il a passé ses doigts sur le sac, son expression indéchiffrable, avant de lever lentement les yeux.
« Tu veux dire mon sens du goût ? »
« Oui. »
« Tout le monde peut goûter la nourriture, mais pas toi. Ce n'est pas juste, n'est-ce pas ? »
« Mais cet objet ne fonctionne pas sur moi non plus… »
« Peut-être pas maintenant. »
« Mais si tu continues à en manger, un jour, tu pourras goûter les choses correctement. »
Ma réponse ferme a semblé le prendre au dépourvu.
« Fais-moi confiance. J'ai une capacité spéciale, non ? »
Son pessimisme était compréhensible.
Je me souvenais de la première fois qu'il avait mangé mon bungeoppang.
Il avait seulement dit que sa langue picotait.
Après avoir vécu si longtemps sans goût, il ne pouvait plus distinguer le sucré du salé.
Mais cette fois, c'était différent.
J'avais rempli le sac avec une variété de saveurs.
« J'ai inclus tous les types. Je me suis dit que plusieurs sortes de stimulations pourraient t'aider à ressentir le goût correctement. »
Ne m'arrêtant pas là, j'ai sorti un post-it et j'ai rapidement écrit des descriptions de saveurs basées sur ce que je ressentais personnellement, puis je l'ai collé à l'extérieur du sac.
« Comme ça, il saura exactement quel goût chaque chose est censée avoir. »
Le bungeoppang aux haricots rouges avait une douceur et un goût de noisette délicats.
Celui à la crème pâtissière offrait une douceur onctueuse avec une pointe de vanille.
Celui épicé apportait la chaleur nette du kimchi et du poivre noir.
Contrairement à avant, où il ne pouvait décrire qu'une langue qui picote, j'espérais qu'il serait capable de reconnaître les vraies saveurs cette fois.
« C'est un cadeau auquel je ne m'attendais pas. Merci beaucoup. »
« Il y en a plein à l'intérieur, alors garde-les dans ton inventaire et mange-les un par un. Tu pourrais même noter les sensations que tu ressens sur ta langue ! »
Il a hoché la tête comme pour acquiescer.
Je lui ai adressé un sourire chaleureux.
« Tu sais, parfois, un seul repas délicieux m'aide à passer la journée et me donne quelque chose à attendre avec impatience pour le lendemain. »
« J'espère que tu pourras vivre ce petit bonheur aussi, Chasseur. »
Après avoir entendu mes mots, Lee Hyunwoo est resté silencieux, semblant perdu dans ses pensées.
Il a fixé le sac de bungeoppang dans sa main avant de parler d'une voix basse.
« Le bonheur… »
« Penses-tu vraiment que je mérite de ressentir quelque chose comme ça ? »
Il y avait une étrange culpabilité dans sa voix.
Comme s'il croyait qu'il n'avait pas le droit de profiter d'un bonheur ordinaire.
Peut-être pensait-il à toutes les personnes qu'il n'avait pas réussi à sauver.
Je l'ai regardé droit dans les yeux.
« Bien sûr. »
« … »
« Tu mérites d'être heureux, Chasseur. »
« Il n'y a rien dans ce monde qui puisse t'enlever ce droit. »
Il fixait le sol.
Maintenant, lentement, il a levé la tête et m'a regardé.
« …Ah. »
Un sourire brillant et sincère flottait sur son visage.
C'était un sourire que je ne lui avais jamais vu auparavant.
Après avoir pris une profonde inspiration, il a parlé lentement.
« C'est la première fois. »
« La première fois que quelqu'un me dit que j'ai le droit d'être heureux. »
« Chasseur Lee Hyunwoo… »
« Alors, c'est ça que ça fait. »
Son expression est rapidement redevenue composée.
Puis il a fait un pas de plus.
La distance entre nous a disparu en un instant.
Pris au dépourvu, j'ai détourné le regard précipitamment.
« Puisque tu m'as donné des devoirs, je vais tenir mes registres avec diligence. »
« Alors ça fait du Chasseur Haneul mon professeur. »
« M-Moi ? Soudainement ? »
« C'est toi qui as promis de m'apprendre les saveurs. »
« N'est-ce pas ? »
Un sourire profond est apparu sur son visage, comme s'il attendait une réponse.
Pendant un moment, mon esprit est devenu complètement vide.
« Sourire comme ça de nulle part, c'est complètement injuste !!!! »
À la fin, je n'ai pas pu dire un seul mot.
J'ai simplement baissé la tête et hoché la tête.