<Épisode 39>
« Ari, les ciseaux, s'il te plaît. »
« Tiens. »
Cela faisait déjà trois jours depuis l'incident de la pendaison de crémaillère. Ari semblait toujours perturbée par ce qui s'était passé ce jour-là, mais elle faisait comme si tout allait bien.
Pourtant, le porte-clés lapin qui pendait au téléphone d'Ari avait disparu. J'ai esquissé un sourire amer.
« Elle devait être curieuse de ce porte-clés à la mode. »
Peu importe à quel point Ari paraissait mature, elle restait une enfant. Elle avait probablement voulu ce porte-clés lapin tendance, mais comme il était difficile à obtenir, elle s'était rabattue sur un produit similaire. En acheter un sur le marché de la revente ne revenait pas vraiment bon marché non plus.
« Le prix a dû être un poids pour Ari, mais la Chasseuse Suhyeon ne pouvait pas le savoir. »
Comme elles n'avaient jamais vraiment eu d'interactions avant, elles ne connaissaient probablement que des choses superficielles l'une sur l'autre.
J'ai secoué la tête après avoir repensé à ce moment.
« Peut-être qu'il vaut mieux qu'elles gardent une distance raisonnable. »
Entre-temps, la Chasseuse Ria et moi avions essayé de jouer les médiatrices, mais comme aucune des deux parties ne souhaitait vraiment se réconcilier, ce n'était pas facile.
« Elles sont toutes les deux assez fières, ce qui complique encore plus les choses. »
Honnêtement, j'espérais sincèrement que la Chasseuse Suhyeon ne viendrait pas à la boutique pendant un moment. Mais le monde ne tourne jamais comme je le souhaite.
« Bonjour, ça a l'air chargé aujourd'hui encore. »
« Bonjouuur… »
Peu après l'heure du déjeuner, la porte de la boutique a tinté et la Chasseuse Ria est entrée, accompagnée de la Chasseuse Suhyeon.
« Pff, j'ai baissé ma garde parce qu'il n'y avait que le nom de la Chasseuse Ria sur la liste de réservation. »
Heureusement, Ari était sortie un instant pour jeter les poubelles. Pensant que le timing était catastrophique, j'ai vérifié la liste de réservation.
« Bungeoppang à la crème pâtissière et… hein ? Tu as aussi réservé un bungeoppang épicé aujourd'hui ? »
« L'épicé, c'est pour Suhyeon. »
Dès que la Chasseuse Ria a reçu les bungeoppang, elle en a sorti un épicé et l'a tendu à la Chasseuse Suhyeon.
« Tiens. On dit que ça aide à évacuer le stress, alors peut-être que tu te sentiras un peu mieux. »
Après avoir hésité un instant, elle a fait un petit signe de tête et l'a accepté.
« Hein ? Les yeux de la Chasseuse Suhyeon… »
Les yeux de la Chasseuse Suhyeon étaient si gonflés qu'elle pouvait à peine les garder ouverts tout en mangeant lentement son bungeoppang.
« Snif… merci. »
Peut-être que manger le bungeoppang lui a fait monter les larmes aux yeux, car elle a commencé à renifler. C'était gênant de faire comme si de rien n'était, alors en lui tendant une tasse de bouillon de gâteau de poisson, j'ai demandé prudemment :
« Chasseuse Suhyeon… il s'est passé quelque chose ? »
« …Mes amis, hic, ont vendu les cadeaux que je leur avais offerts sur le marché de la revente. »
Quoi ?
Maintenant que j'y pense, le porte-clés sur le téléphone de la Chasseuse Suhyeon avait disparu aussi. Ces porte-clés lapin étaient des cadeaux que Suhyeon avait distribués ?
Essuyant ses yeux brutalement avec sa manche, la Chasseuse Suhyeon a pris une autre bouchée de bungeoppang.
« Je me suis donné tellement de mal pour les avoir parce que je voulais qu'on soit assorties. Mais ils ont dit que je devrais comprendre parce que je suis une Chasseuse de rang A alors qu'ils ne sont que des étudiants ordinaires sans argent ? Quels crétins. »
Il semblait que les porte-clés lapin offerts par Suhyeon se vendaient à prix d'or, alors ses amis les avaient tous revendus. Même ainsi, vendre un cadeau que quelqu'un vous a offert… c'était dur.
La Chasseuse Suhyeon s'est mordu la lèvre et a murmuré :
« J'aurais aimé ne jamais m'Éveiller. Je dois aller dans les donjons tout le temps. Je ne peux même plus traîner avec mes amis. Tout le monde m'envie, mais il n'y a rien de bien là-dedans. »
D'après ce que j'avais entendu, la Chasseuse Suhyeon avait continué à fréquenter une école normale au lieu d'une école pour Éveillés parce qu'elle ne voulait pas se séparer de ses amis. Mais après son Éveil, elle ne pouvait plus aller en cours correctement, et leurs centres d'intérêt avaient divergé, ce qui avait apparemment éloigné leur relation.
« À cet âge, les relations avec les pairs sont tout ce qui compte. Je comprends pourquoi elle est contrariée. »
Je regardais Suhyeon avec compassion quand soudain Ari, apparue sans que je m'en rende compte, s'est appuyée contre le mur et a murmuré :
« …Tu es vraiment pourrie gâtée. »
Sa voix était très basse, mais il était impossible qu'une rang A comme la Chasseuse Suhyeon ne l'entende pas. Je l'avais même entendu alors que j'étais juste à côté d'elle. L'expression de Suhyeon s'est figée instantanément.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« J'ai dit que tu étais pourrie gâtée. J'ai tort ? »
« Qu'est-ce que tu sais sur moi pour dire un truc pareil ? »
« C'est toi qui racontes n'importe quoi ! Tu détestes ton Éveil ? Sérieusement, arrête de faire la gamine ! »
Des étincelles invisibles semblaient voler entre elles.
La Chasseuse Suhyeon a ricané, et Ari a croisé les bras sans reculer, la fixant droit dans les yeux. Pensant que la situation allait dégénérer, j'ai rapidement tiré Ari vers l'arrière de la boutique.
« Ari, qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
« …Ça n'a aucun sens. Elle s'est Éveillée en tant que Chasseuse de rang A, gagne des tonnes d'argent, est devenue célèbre, et pourtant elle dit qu'elle déteste l'Éveil. »
Ari agrippait son tablier si fort que ses articulations étaient devenues blanches. On aurait dit qu'elle retenait à peine ses émotions.
Je voulais réconforter Ari après avoir entendu son point de vue, mais ce n'était pas le bon moment. J'ai doucement tapoté son épaule.
« Ari, je ne sais pas exactement ce que tu penses, mais chacun a ses propres difficultés. Ce n'est pas parce que tu ne comprends pas quelqu'un que tu dois réagir aussi vivement. »
« Mais, unnie… »
« D'abord, excuse-toi, et après, on parlera de pourquoi tu étais contrariée. D'accord ? »
Se mordant la lèvre, Ari a détourné la tête avec obstination.
« Je ne peux pas m'excuser. Pourquoi devrais-je m'excuser ? »
Elle a dit que c'était Suhyeon qui avait été désagréable avec elle dès le début. En considérant que la dispute pendant la pendaison de crémaillère avait déjà laissé une mauvaise impression, la réaction d'Ari était compréhensible aussi.
Pourtant, c'était le moment de prendre du recul. J'ai calmé Ari doucement.
« …Je pense qu'il vaudrait mieux que tu t'excuses, mais je ne veux pas te forcer. Pour l'instant, les clients attendent, alors je retourne en salle. »
À mes mots lui demandant de revenir une fois calmée, Ari a fait un petit signe de tête.
Quand je suis retournée dans la boutique, la Chasseuse Suhyeon était déjà partie. La Chasseuse Ria était restée seule, assise, les coudes sur le comptoir. Elle a souri dès qu'elle m'a vue, bien qu'il y ait une étrange fatigue mêlée à son expression.
« Je ne suis même pas encore mariée, mais je me sens déjà comme un parent… »
« Hahaha, c'est clair. La Chasseuse Suhyeon était très contrariée ? »
« Probablement. Mais les conversations sur le rang sont sensibles pour tout le monde, alors Suhyeon aurait dû être plus prudente aussi. »
La Chasseuse Ria a esquissé un sourire amer, disant que Suhyeon était particulièrement sensible ces derniers temps parce que les choses s'étaient mal passées avec ses amis.
« Elle est peut-être une Chasseuse de rang A, mais elle reste une enfant. C'est un âge où elle préférerait traîner avec ses amis plutôt que d'entrer dans des donjons. »
La Chasseuse Ria a dit qu'elle essaierait de parler à Suhyeon elle-même, que je ne devais pas m'inquiéter, puis elle a pris le sac de bungeoppang et a quitté la boutique.
Alors que je sortais les bungeoppang tout juste cuits, j'ai secoué la tête.
« Je suis nulle pour ce genre de choses aussi. »
Parce que j'avais travaillé dans la boutique de mes parents depuis l'enfance, je n'étais pas très douée pour les relations avec mes pairs. Honnêtement, je n'avais aucune idée de comment jouer les médiatrices entre Ari et la Chasseuse Suhyeon.
« Unnie, je suis de retour. »
En voyant l'expression d'Ari à son retour un peu plus tard, il était évident que son humeur ne s'était pas encore totalement améliorée.
« Ari, tu te sens un peu mieux ? »
« Ça va. »
J'ai souri amèrement.
Ari était une employée qui continuerait de travailler dans notre boutique, et la Chasseuse Suhyeon était une cliente qui continuerait de venir. Tout le monde n'avait pas besoin de devenir ami, mais il n'y avait aucune raison de laisser traîner des malaises.
D'abord, je devais écouter l'histoire d'Ari. Et si je pouvais lui donner un conseil, je le ferais. Après avoir pris ma décision, j'ai suggéré prudemment :
« Ari, on devrait fermer la boutique plus tôt aujourd'hui et discuter ? »
Au rythme actuel, on dirait qu'on finirait les réservations d'aujourd'hui plus tôt que prévu. Ari a hésité, mais elle n'a pas refusé et a hoché la tête.
***
Après avoir fermé la boutique, Ari et moi nous sommes dirigées vers le dortoir.
« Il n'y a pas vraiment de bons restaurants dans le coin. À la place, je vais te préparer un bon dîner. »
« Tout me va. »
Heureusement, le dortoir avait des ingrédients pour sandwichs que j'avais achetés pour le dîner. J'ai fait griller du pain et je l'ai rapidement garni.
« Tiens. Sandwich œuf-mayo. Ça a l'air simple, mais c'est assez consistant. »
« Merci. Je vais bien manger. »
Ari a répondu poliment, mais elle a seulement tripoté l'emballage du sandwich sans manger. Il semblait qu'elle pensait que je l'avais amenée ici pour la gronder.
En regardant Ari, qui semblait déjà complètement abattue, j'ai parlé doucement.
« Ari, ne te méprends pas. Je ne pense pas que tu aies eu totalement tort. Je suis juste curieuse de savoir pourquoi tu as dit ces choses à ce moment-là et dans quelle situation tu te trouvais. »
Faisant un petit signe de tête, Ari a commencé à parler avec hésitation.
« …Après la mort de mes parents et le fait d'avoir été baladée de parent en parent, mon rêve est devenu de m'Éveiller en tant que Chasseuse de haut rang. Comme ça, au moins, je n'aurais pas à être mise à la porte à cause de l'argent. »
Seulement dix ans. Ari était si jeune quand ses parents sont décédés. Après ça, elle a dérivé entre les maisons de ses proches avant de finir par vivre avec sa grand-mère.
« Et puis un jour, ma grand-mère est tombée malade, et j'ai prié encore plus désespérément pour m'Éveiller. Finalement, je me suis Éveillée comme je le voulais, mais… »
Ari s'est mordu la lèvre. Son rang était E… le rang minimum absolu pour entrer dans les donjons.
Même alors, parce qu'Ari était mineure et ne pouvait pas officiellement entrer dans les donjons, elle n'avait pas d'autre choix que de travailler comme appât.
« Si j'avais été rang A, je n'aurais pas eu à lutter à cause de l'argent. Je n'aurais pas eu à entrer dans les donjons comme appât non plus. »
« Ari… »
La respiration d'Ari est devenue plus saccadée. Se mordant la lèvre comme pour ne pas pleurer, elle a dit :
« Mais elle a un rang élevé et des tonnes d'argent ! Je ne comprends pas de quoi elle a à se plaindre ! »
Après avoir fini son histoire, Ari a baissé la tête. On aurait dit qu'elle attendait que je la gronde à tout moment.
Je me suis déplacée à côté d'elle et j'ai serré sa petite silhouette dans mes bras.
« Ari, ça va. Ne fais pas cette tête. »
« …Je voulais vivre comme tout le monde aussi. Aller au karaoké avec des amis, manger des trucs délicieux. Pas travailler à temps partiel tous les jours après l'école. »
Marmonnant doucement, Ari s'est blottie plus profondément dans mes bras. Même si elle paraissait mature, Ari n'était qu'une enfant de dix-sept ans. J'ai doucement tapoté son dos.
« Pour Ari, les mots de la Chasseuse Suhyeon ont dû sonner comme des caprices de gâtée. »
Il était impossible que la Chasseuse Suhyeon ait dit ces choses en connaissant la situation d'Ari. Mais du point de vue d'Ari, il était tout à fait logique qu'elle se sente blessée.
Après avoir reniflé dans mes bras pendant un long moment, Ari a finalement levé la tête une fois calmée.
« Merci, unnie. Si j'en ai l'occasion plus tard, j'essaierai de m'excuser aussi. »
« Bien. Je pense que c'est une bonne idée. Pour l'instant, rentre chez toi et repose-toi. »
J'ai laissé Ari partir avec le sandwich à moitié fini qu'elle n'avait pas mangé, puis j'ai secoué la tête en regardant Hanyang.
« Cette situation n'est vraiment pas facile. »
« Elles ne peuvent pas juste rester comme ça, nya ? »
« Elles pourraient. Mais si possible, il vaut mieux ne pas laisser traîner de mauvais sentiments. »
Toutes les deux étaient des enfants portant leurs propres blessures. Si elles avaient été un peu plus honnêtes l'une envers l'autre, les choses ne seraient probablement pas devenues aussi compliquées. Mais les forcer à se réconcilier serait évidemment contre-productif.
« Hmm. »
Ding !
Alors que j'étais plongée dans mes pensées, le son familier de notification du système a retenti.
C'était une fenêtre de mission que je n'avais pas vue depuis un moment.
—
MISSION : T'atteindre
Débloquez un effet spécial pour les Chasseurs piégés derrière des murs émotionnels.
* Cibles : Shin Ari, Lee Suhyeon
* État (Danger) : Blessure, trahison, solitude
* Matériaux requis : 30 Champignons honnêtes, 10 Slimes rouges
Récompense : 2 000 P
Échec : Impossible de débloquer l'effet spécial (Permanent)
—
Au moment où j'ai lu la fenêtre de mission, j'ai bondi sur mes pieds.
C'était le timing parfait, une mission qui pouvait me donner exactement l'effet dont j'avais besoin. Et demain, c'était samedi, le jour de repos de la boutique !
« Le timing est vraiment dingue. »
J'ai serré le poing.
Très bien. D'abord, débloquons cet effet spécial !