<Épisode 36>
Sans savoir que j'étais réveillé, le Chasseur Lee Hyunwoo était assis à côté de moi, l'air sérieux, les yeux rivés sur sa tablette.
« Il est vraiment ridicule à quel point il est beau. »
J'ai légèrement plissé les yeux pour l'observer en douce.
Sa mâchoire aux traits saillants, ses cheveux noirs qui brillaient faiblement sous la lumière tamisée filtrant à travers les rideaux.
Ses doigts fins glissaient sur l'écran. Ses sourcils se sont froncés subtilement, comme s'il était plongé dans ses pensées, avant de se détendre, créant une atmosphère étrangement captivante.
J'ai fait semblant de dormir tout en jetant des coups d'œil furtifs. Mais on ne trompe pas les sens d'un Chasseur de rang S.
« Tu es réveillé ? »
« Hein ? *Tousse, tousse !* Ah, oui ! »
Surpris par sa question soudaine, je me suis étouffé. Il m'a apporté de l'eau pendant que je toussais violemment.
« Merci. Depuis quand tu savais que j'étais réveillé ? »
« Ta respiration a changé, je l'ai remarqué tout de suite. »
« ...Tu aurais pu faire semblant de ne rien voir, au moins. »
Gêné de m'être fait prendre à le mater, j'ai râlé, et il a hoché la tête en disant qu'il ferait ça la prochaine fois.
« Au fait, comment tu es entré ? La porte était censée être verrouillée. »
« Ah. J'ai frappé, et le chat m'a ouvert. »
« Quoi ? Jung Hanyang ! Comment as-tu pu ouvrir la porte sans ma permission ! »
Quand j'ai lancé un regard noir à Hanyang, elle a agité sa queue avec une expression boudeuse.
« Tu m'as dit d'ouvrir, nya. »
« Moi ? »
« Je ne mens pas, nya. Tu as marmonné que c'était bruyant, nya. »
Il semblait que j'avais entendu frapper dans mon sommeil et que j'avais râlé que c'était bruyant.
Et Hanyang, cherchant à éliminer le bruit (?), avait ouvert la porte.
« Comment tu te sens ? »
« Je me sens beaucoup mieux après avoir pris mes médicaments et dormi. »
Manger la bouillie et prendre les médicaments à mi-chemin avait été une bénédiction. À part une légère sensation de brouillard, j'avais presque retrouvé mon état normal.
En me redressant, la serviette humide sur mon front est tombée avec un bruit sourd. Elle était encore froide, ce qui signifiait que le Chasseur Lee Hyunwoo avait dû la changer récemment.
« Merci. Tu dois être occupé, et pourtant tu as pris soin de moi. »
« Je ne suis pas particulièrement occupé. »
« Ahaha... Je vois. Merci quand même. »
Après l'avoir remercié, la conversation est retombée à plat. Me sentant mal à l'aise sans raison, j'ai passé la main dans mes cheveux, cherchant désespérément quoi dire.
Puis, je me suis soudain souvenu de quelque chose que la Chasseuse Ria avait mentionné par hasard ce matin. Elle avait dit qu'il avait rencontré le Directeur, non ?
« Tu as parlé de quelque chose avec le Directeur ? »
« Alors tu es au courant grâce à la Chasseuse Ria. »
« Ah ! Si c'est quelque chose que je ne devrais pas savoir, tu n'es pas obligé de me le dire. »
Il a secoué la tête. Il a dit qu'il avait prévu de m'en parler une fois que mon état se serait amélioré de toute façon.
« Il a demandé si, à tout hasard, tu envisagerais de continuer à séjourner dans le dortoir du Bureau de gestion. »
« L-Le Directeur a suggéré ça ? »
J'ai cligné des yeux, surpris. Je m'attendais à quelque chose comme : "Tu peux rester jusqu'à ce que tu trouves un autre endroit", mais au lieu de ça, il m'invitait à emménager définitivement dans les dortoirs. C'était totalement inattendu.
« Est-ce qu'il arrive même que des personnes non affiliées au Bureau utilisent les dortoirs ? »
« Pas à ma connaissance. Mais ta capacité est spéciale. Il est tout naturel de t'offrir ce genre de commodités. »
Il a ajouté que pour les Chasseurs ayant perdu le sens du goût à cause des effets secondaires de l'Éveil, les objets que je créais n'étaient rien de moins que des miracles.
À ses mots, je me suis gratté l'arrière de la tête, gêné.
« Haha, un miracle ? Tu ne me fais pas trop d'éloges, là ? »
« Pourquoi je perdrais mon temps avec de la flatterie gratuite ? »
Il m'a regardé avec un visage parfaitement sérieux.
« Si le Directeur pensait que la capacité du Chasseur Haneul n'était pas nécessaire, il n'aurait même pas fait cette offre. Tout ça, c'est pour te garder ici. »
Entendre ça a rendu le dortoir spacieux soudainement pesant. Lisant sur mon visage, il a esquissé un léger sourire.
« Cela dit, inutile de t'inquiéter à l'avance. Ils ne te demanderont rien de déraisonnable. »
« Même comme ça, je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter. »
Cela dit, ce n'était pas comme si j'avais un autre endroit où aller pour le moment. J'ai haussé les épaules et accepté la réalité.
J'ai appelé Hanyang, qui explorait la pièce.
« Hanyang, tu aimes bien ici ? »
« Bien sûr que c'est bien mieux que cet ancien endroit étriqué, nya. »
...Cet ancien endroit étriqué.
Eh bien, je ne pouvais pas vraiment le nier.
Toujours est-il qu'avec mon problème de logement réglé, mon cœur était beaucoup plus léger. J'ai regardé autour de la chambre. Un lit douillet, un bureau, même une table à manger. Et en plus de ça, tout le monde avait une chambre privée.
« Mm, comme prévu, le Directeur est le meilleur ! »
« Tu es si heureuse que ça ? »
« Je pense que je devrais remercier le Directeur comme il se doit. »
Il m'avait offert une telle opportunité ; je ne pouvais pas laisser passer ça. J'ai jeté la couverture et j'ai bondi sur mes pieds.
Puis, je me suis immédiatement affalé à nouveau.
« Ugh. Je pensais que j'étais complètement rétabli. »
« Le mieux serait de te reposer jusqu'à ce que tu sois totalement remis. »
Il m'a recouché et a remonté la couverture jusqu'à mon cou.
« ...C'est étouffant. »
« Endure-le. On dit qu'on récupère plus vite comme ça. »
Après avoir replacé la serviette froide sur mon front, il a hoché la tête avec satisfaction. N'ayant pas d'autre choix, j'ai refermé les yeux.
À côté de moi, je pouvais entendre les petits bruits de tapotements du Chasseur Lee Hyunwoo sur sa tablette. En écoutant ce bruit blanc régulier, j'ai fini par m'endormir sans même m'en rendre compte.
***
« Très bien ! Complètement rétabli ! »
C'était peut-être grâce au fait d'avoir dormi toute la journée ? Quand j'ai ouvert les yeux le lendemain matin, je me sentais en pleine forme. J'ai fait un pouce levé à Hanyang.
« Je n'ai plus mal du tout ! »
« C'est bien, nya. Alors, on ouvre la boutique aujourd'hui, nya ? »
« Bien sûr ! Ah ! Je devrais appeler Ari. »
Quand j'ai prévenu Ari, elle avait l'air si heureuse qu'elle a pratiquement sauté au plafond au téléphone, insistant pour venir travailler immédiatement. Même quand je lui ai dit qu'elle pouvait se reposer, elle a exigé de venir quand même. Parfois, j'avais l'impression qu'Ari aimait travailler plus que moi.
« Pourquoi j'ai l'impression que ça fait une éternité que je ne suis pas allé à la boutique ? »
« Étrangement, je ressens la même chose, nya. »
Avant qu'Ari n'arrive, Hanyang et moi nous sommes mis en route pour ouvrir la boutique. J'aurais pu utiliser la compétence de déplacement du système, mais maintenant que l'endroit était plus proche, j'ai décidé d'y aller à pied, comme une petite promenade.
L'air frais remplissant mes poumons m'a naturellement fait fredonner.
« Ahh, ça fait un bien fou ! Si je reste dans les dortoirs du Bureau, je peux marcher tous les jours. »
« Hmph. Déjà en train de penser à gaspiller de l'énergie. Vraiment inefficace, nya. »
Hanyang a râlé sur le fait que marcher était ennuyeux, mais elle a quand même calé son rythme sur le mien. Après avoir marché lentement pendant une vingtaine de minutes, la porte principale du Bureau de gestion est apparue. Et à côté, notre boutique aurait dû être là... mais... ?
« C'est quoi tout ça, nya ? »
Nous sommes restés bouche bée devant la montagne de cartons empilés devant la boutique.
C'était quoi ce délire ? Qui a empilé tout ce bazar devant notre magasin ?
Alors que je fixais les cartons qui dépassaient largement ma taille, une cliente qui passait par là m'a repéré et m'a salué chaleureusement.
« Oh mon Dieu ! Patron ! Vous vous sentez mieux ? »
« Ah, oui. Heureusement, je vais beaucoup mieux maintenant. »
« Tout le monde était inquiet. Les gens ont préparé toutes sortes de choses saines pour vous, alors assurez-vous de les manger doucement. »
La cliente a gloussé derrière sa main et a pointé l'un des cartons empilés devant le magasin.
« Celui-là, ce sont les vitamines que j'ai apportées. Apparemment, c'est vraiment bon pour la santé. »
« Ah... tout ça, ce sont des cadeaux ? »
« Biiiien sûr ! On les a préparés parce qu'on a appris que notre cher patron était malade. »
Ces cartons étaient tous des cadeaux que les clients avaient préparés pour moi. En regardant de plus près, des post-its étaient collés dessus.
[Patron, s'il vous plaît, ne tombez plus malade !]
[C'est du sirop de ginseng rouge que mes parents ont fait. Mélangez-le avec de l'eau chaude et buvez-le.]
[Je vous donne un objet d'autodéfense, haha. Rétablissez-vous vite :)]
J'ai parcouru du regard les cartons empilés. Ginseng rouge, vitamines, thé de campanule, des champignons dont je n'avais même jamais entendu parler... On aurait dit qu'ouvrir tous les cartons seul prendrait une journée entière.
« Des cadeaux pour moi... Je n'aurais jamais imaginé ça. »
Autant de personnes m'attendaient. Mon cœur était tout chaud et léger.
« Très bien ! Je vais travailler encore plus dur aujourd'hui ! »
J'ai soudain senti une motivation débordante. Juste au moment où j'ai retourné le panneau sur « Ouvert » et que j'ai noué mon tablier, Ari est arrivée pile au bon moment.
« Unniii~ Tu m'as manqué ! »
« Ça ne fait qu'un jour. Quelle drama queen. »
« Tu sais à quel point cette journée a paru longue ?! »
Ari s'est accrochée à moi, jouant la mignonne, puis a repéré Hanyang assise avec indifférence derrière nous.
« Gasp ! Notre adorable Hanyang ! »
Comme possédée, Ari s'est précipitée et a frotté ses joues contre Hanyang. Hanyang a repoussé les joues d'Ari avec ses pattes avant comme si elle était agacée, mais Ari n'en avait cure.
En regardant cette scène adorable, j'ai éclaté de rire tout en versant la pâte dans le moule à pâtisseries en forme de poisson.
« Ahahaha ! Ari, je crois qu'Hanyang déteste vraiment ça. »
« Mais non~ Elle m'aime teeeellement. Pas vrai~ ? »
Drelin
À ce moment-là, la porte de la boutique s'est ouverte et un client portant un bonnet en fourrure a jeté un coup d'œil à l'intérieur. Le client a prudemment passé la tête par l'encadrement et a demandé :
« ...Est-ce qu'on peut avoir des pâtisseries en forme de poisson aujourd'hui ? »
Comme si nous l'avions prévu, nous avons tous les deux souri largement et répondu en chœur.
« Bien sûr ! On vous prépare ça tout de suite ! »
« Il fait froid dehors, entrez vite ! »
C'était le premier jour depuis longtemps que la boutique fonctionnait avec des ventes directes au lieu de réservations. L'excitation de retrouver l'ambiance des débuts de la boutique faisait battre mon cœur.
« Ah, attendez une seconde. Ils sont ouverts aujourd'hui ! Tout le monde, entrez ! »
Le visage du client s'est illuminé alors qu'il criait joyeusement à l'extérieur du magasin. Puis, un grand chœur de cris de joie s'est élevé.
« Attends. Des cris de joie ? »
Et puis, les gens ont commencé à affluer dans la boutique comme un raz-de-marée.
Le magasin s'est rempli en un instant, et la file d'attente à l'extérieur s'est étirée à l'infini.
Une sueur froide a coulé dans mon dos.
...Je vais m'en sortir, hein ?