<Épisode 33>
Derrière l'imposant bâtiment du Bureau de gestion des Chasseurs se trouvait le discret bâtiment E, où siégeait l'équipe G-Alpha.
Affalé sur un luxueux canapé en cuir, Park Jaemin faisait pivoter un petit cube avec un cliquetis régulier. Contrairement à son habitude, un léger sourire flottait sur ses lèvres, ce qui fit s'arrêter net Hyun Jungwoo, le tank de l'équipe Alpha, par pure surprise.
« Il s'est passé un truc bien ? »
« Un truc bien ? Pourquoi tu demandes ça ? »
« Bah… tu souriais… »
À ces mots, Park Jaemin porta la main à ses lèvres et laissa échapper un rire étouffé. Comme Hyun Jungwoo l'avait remarqué, les coins de sa bouche s'étaient relevés sans qu'il s'en rende compte.
« Pas vraiment un truc bien… mais j'ai trouvé quelque chose d'intéressant. »
« Un objet rare ? »
« On peut dire ça. »
Il pensait à cette petite femme qui l'avait si férocement acculé il n'y a pas si longtemps : Jung Haneul. Elle l'avait fusillé du regard de toutes ses forces, mais au lieu de lui faire peur, elle avait juste l'air d'un hamster inoffensif en train de couiner.
« N'empêche, grâce à elle, j'ai eu droit à un spectacle divertissant. »
Peu de temps auparavant, le manager Shin l'avait contacté pour lui dire que la proposition d'investissement avait échoué et que des mesures supplémentaires seraient nécessaires.
Et effectivement, lors de l'interview officielle, un journaliste familier avait soudain levé la main pour poser une question sur Jung Haneul. Il s'agissait de ses entrées dans les donjons, une information obtenue grâce à une taupe infiltrée dans le camp du Directeur.
Normalement, il aurait dû agir selon le grand plan de son père, mais pour une raison inconnue, il n'en avait pas eu envie.
Ces yeux clairs et ronds. Il s'était dit que ce serait assez grisant de voir ces yeux remplis de lui, plutôt que de Lee Hyunwoo. S'il réussissait à se rapprocher d'elle, son père serait probablement ravi aussi.
« Même si je ne m'attendais pas à ce qu'elle déteste ça à ce point. C'est dommage. »
Honnêtement, Park Jaemin avait confiance en son physique. Un visage soigné qui plaisait facilement, peu importe l'âge ou le genre. Des cheveux châtains doux. Des yeux qui se plissaient avec un charme décontracté à chaque fois qu'il souriait.
Des centaines de femmes tournaient autour de lui juste pour avoir une chance de discuter en privé. Alors, quand il était passé à sa boutique après cette interview, en laissant entendre qu'il s'intéressait à elle, il s'était secrètement attendu à ce qu'elle soit troublée et excitée.
Ses intentions étaient tombées complètement à plat, mais ça ne l'avait pas fait perdre tout intérêt. Au contraire, la façon dont elle l'avait pointé du doigt en s'énervant était plutôt mignonne.
« Ahaha, la trouver mignonne. Je suis vraiment… »
Il se couvrit les yeux d'une main et renversa la tête en arrière. Puis, à travers les interstices de ses doigts, il remarqua que Hyun Jungwoo le fixait toujours et fronça les sourcils.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Ah, oui. Le vice-directeur Park Seongcheol te cherchait. »
À ces mots, le léger sourire qui flottait sur les lèvres de Park Jaemin disparut lentement. Après être resté un instant appuyé contre le canapé, les yeux fermés, il se leva.
« S'il m'a appelé, je devrais y aller. »
Tapotant légèrement l'épaule de Hyun Jungwoo, il s'éloigna d'un pas décidé. Son père n'était pas un homme patient. Mieux valait se dépêcher plutôt que d'arriver en retard en hésitant pour rien.
Quand il arriva au bureau du vice-directeur, le secrétaire le reconnut et le salua. Alors qu'il répondait par un léger signe de tête, la porte en verre transparent s'ouvrit sans un bruit.
« Père. Je suis là. »
Le vice-directeur Park Seongcheol, qui regardait silencieusement par la fenêtre, fit un geste sans même se retourner. Bien qu'il approche de la soixantaine, l'apparence juvénile des Éveillés le faisait paraître à peine âgé d'une quarantaine d'années.
Park Jaemin s'avança prudemment derrière lui. Park Seongcheol demanda d'une voix basse :
« Alors, tu as agi de ton propre chef parce que tu avais un autre plan, je suppose ? »
Comme prévu, il avait été convoqué pour discuter du fait qu'il avait agi indépendamment. Sentant le mécontentement dans son ton, Park Jaemin se mordit la lèvre.
« …Je suis désolé. J'ai pensé qu'il serait plus important de nouer une relation avec elle plutôt que d'en faire une ennemie, étant donné que c'est une figure si importante. »
« Mais tu as échoué en fin de compte. Tu as failli tout gâcher. »
Finalement, Park Seongcheol claqua la langue avec irritation.
« Le manager Shin m'a contacté. Il a dit que si on continue de faire pression, il y a de fortes chances qu'on se fasse démasquer. »
Maintenant que les choses avaient pris une telle ampleur, forcer la main davantage pourrait provoquer un retour de bâton. Park Seongcheol soupira de déception.
Tout récemment, il avait balayé les objets fabriqués par une simple rang F comme insignifiants. Mais avant qu'il ne s'en rende compte, son influence n'avait cessé de croître.
Non seulement des chasseurs célèbres comme Kang Min et Ria Minogue, mais même le Directeur lui-même avait récemment commencé à s'intéresser à elle.
« Il fallait qu'on la persuade, d'une manière ou d'une autre. »
Une capacité unique au monde. S'il pouvait s'approprier ce pouvoir, contrôler le monde serait un jeu d'enfant.
C'est pourquoi il avait secrètement poussé une entreprise qu'il soutenait à proposer un contrat d'investissement, et quand cela avait échoué, il avait essayé de la menacer subtilement en soulignant qu'elle était entrée dans les donjons. Pourtant, son idiot de fils avait tout gâché.
« Je suis désolé. J'ai agi de manière irréfléchie. »
Sentant son mécontentement, Park Jaemin baissa rapidement la tête. Mais cela ne fonctionna pas sur Park Seongcheol, dont l'humeur était déjà gâchée.
« Espèce d'idiot inutile. Combien de temps vas-tu agir comme un gamin stupide ? Si tu ne peux rien accomplir toi-même, alors au moins, n'entraîne pas les autres dans ta chute. »
À ces mots cinglants, Park Jaemin inspira profondément. En serrant les poings, ses ongles s'enfoncèrent dans la chair de ses paumes.
Passant devant lui, Park Seongcheol saisit le verre de whisky posé sur la table. Le liquide orangé tourbillonna doucement dans le cristal. Après être resté plongé dans ses pensées un instant, il regarda le paysage nocturne par la fenêtre et murmura :
« J'ai essayé de prendre la voie facile, mais elle insiste pour choisir la difficile. Très bien. Je m'attendais à ce que ça arrive, alors j'ai préparé une petite surprise. »
« Une surprise… ? »
« Elle va bientôt commencer à pleurnicher parce qu'elle aura trop peur pour continuer. C'est là qu'on l'approchera pour la persuader. »
Un coin de ses lèvres se retroussa. C'était un sourire ignoble qui annonçait la tempête à venir.
***
« Ouf ! Le lit, y'a vraiment rien de mieux. »
Dès que je suis rentrée, je me suis effondrée sur mon lit et j'ai roulé dans tous les sens avant d'attraper mon téléphone pour appeler Shinhye. Peu après, sa voix tonitruante a retenti.
— Hé ! Jung Haneul ! Pourquoi c'était impossible de te joindre ?
« Désolée. C'est vraiment la folie ces derniers temps. »
— Tu ne sors vraiment pas avec le Chasseur Park Jaemin, hein ?
Elle m'avait tellement appelée ces derniers jours que j'avais l'impression que mon téléphone allait prendre feu. Même si je n'arrêtais pas de dire non, Shinhye ne me croyait clairement pas. Heureusement, grâce aux explications de Park Jaemin, le malentendu semblait s'estomper.
— J'ai eu tellement peur, sérieusement. J'ai cru que cette fois, tu allais enfin sortir de ton célibat éternel.
« Attends. Célibat éternel ? C'est méchant, ça ! »
— J'ai dit quelque chose de faux ?
Pff. Incapable de trouver une réplique, j'ai pincé les lèvres.
Depuis que je suis toute petite, j'aidais au magasin de mes parents, et après avoir grandi, j'ai été trop occupée à gérer ma propre boutique, donc c'est vrai que je n'avais jamais vraiment eu le temps de sortir avec quelqu'un.
Mais ce n'était pas parce qu'il y avait un problème chez moi que je ne pouvais pas sortir avec quelqu'un. Je n'avais juste pas le temps.
— Honnêtement, j'y croyais. Tes cellules romantiques mortes ont besoin de se réveiller, là.
« Qu'est-ce que tu racontes avec tes cellules romantiques mortes ? Elles sont bien vivantes ! »
Je n'étais peut-être jamais sortie avec quelqu'un, mais j'avais déjà eu le béguin pour quelqu'un. Malheureusement, c'était resté un amour à sens unique.
En me roulant sur le ventre, j'ai entendu la voix exaspérée de Shinhye à l'autre bout du fil.
— Tu parles encore de ce béguin d'enfance ? C'est obsessionnel, là.
« Je te dis qu'il était vraiment gentil et beau. Même toi, tu l'admettrais si tu le voyais ! »
— Tu ne connais même pas son nom. Et il est probablement déjà marié. Tu as dit que ça faisait plus de dix ans !
On peut très bien aimer quelqu'un sans connaître son nom. Et puis, ce n'est pas comme si j'avais l'intention de faire quoi que ce soit avec lui après dix ans. C'était juste mon premier amour.
Quand j'ai grogné, Shinhye a changé de sujet comme si elle en avait assez d'entendre ça. Clairement, les béguins imaginaires ne l'intéressaient pas.
— Pff, laisse tomber. Au lieu de ça, pendant que tu bosses à la boutique, chope-toi un beau chasseur ! Et si tu en rencontres un bien, présente-le-moi aussi.
« Attends. Et le Chasseur Kang Min ? »
Shinhye a fermement déclaré que le fangirling et les relations amoureuses étaient deux choses totalement différentes. Son type idéal était en fait tout l'opposé du Chasseur Kang Min… un homme immense, genre ours, avec une carrure imposante. J'ai reniflé en secouant la tête.
Si le Chasseur Kang Min entendait ça, il ferait probablement semblant de pleurer en disant qu'il devait protéger ses fans.
« Je suis déjà débordée avec la boutique, ok ? Peut-être plus tard, si je rencontre quelqu'un de bien, j'y réfléchirai. »
Après avoir discuté de tout ce qu'on avait manqué, on a raccroché. Hanyang avait déjà commencé à s'assoupir à côté de moi.
Alors que je caressais doucement la tête ronde de Hanyang, une silhouette noire a vacillé devant la fenêtre.
« …Quoi ? »
C'était difficile à voir dans l'obscurité, mais c'était clairement une personne. Et ça ne ressemblait pas à quelqu'un qui passait juste par là.
« Ce serait le Chasseur Lee Hyunwoo ? »
En y pensant, il était déjà apparu soudainement avant. Peut-être qu'il était revenu parce qu'il avait quelque chose à dire. Sérieusement, il devrait au moins me contacter avant.
« Où tu vas, nya ? »
Alors que la main qui le caressait s'éloignait, Hanyang a demandé d'une voix ensommeillée. En enfilant mon manteau, je l'ai tapoté légèrement.
« Je vais juste dehors une seconde. Je reviens vite. »
Dès que j'ai mis un pied dehors, le vent froid de l'hiver a balayé mes joues. En resserrant mon manteau rembourré, j'ai regardé autour de moi.
« …J'ai imaginé ça ? »
J'étais sûre que quelqu'un ressemblant au Chasseur Lee Hyunwoo était là. Mais après être sortie, la zone devant la maison était complètement vide.
Me sentant gênée sans raison, je me suis gratté la tête.
Peut-être que parce que je pensais m'être un peu rapprochée du Chasseur Lee Hyunwoo ces derniers temps, je commençais à voir des choses.
« On dirait que ce lampadaire est cassé aussi. »
Bien que techniquement situé à Séoul, ce quartier de villas, encore mal aménagé, était dans un état déplorable. Maintenant que l'un des rares lampadaires était en panne, l'atmosphère semblait particulièrement sinistre.
« Il faudrait vraiment que je déménage. »
En frottant la chair de poule qui montait sur mes bras, je me suis retournée. Au moment où je commençais à marcher vers la maison, en me disant que je devrais me dépêcher de retourner au lit…
« Jung Haneul ? »
« Hein ? Qui… ? Mmmph !!!! »
Au moment où j'ai entendu quelqu'un m'appeler, une main rugueuse s'est plaquée sur ma bouche. En me traînant dans une ruelle étroite, quelqu'un a parlé d'une voix glaciale.
« Si tu ne veux pas avoir mal, reste tranquille. Compris ? »