<Épisode 14>
C’est devenu ma routine quotidienne : arriver au travail le matin et voir que le système de réservation est déjà complet.
Après que la nouvelle se soit répandue concernant les bungeoppang à la pâte de haricots rouges qui permettent de goûter les saveurs de manière si intense, les gens ont aussi commencé à parler de ceux à la crème, réputés pour leurs effets relaxants.
Ah, et récemment, des articles sur notre boutique de bungeoppang ont même été publiés.
<« 10 000 wons pour un bungeoppang ? C’est donné ! » Les Chasseurs se pressent malgré 3 heures d’attente>
<Même les Chasseurs font la queue dès l’aube ! Les bungeoppang de « Haneul », qu’on ne peut déguster qu’en réservant au petit matin>
Alors que la rumeur circulait partout que nous vendions des bungeoppang pour les Éveillés, des clients curieux ont commencé à affluer à la boutique.
Et à cause de ça, des types bizarres ont fini par pointer le bout de leur nez. Comme en ce moment même.
« Les réservations sont fermées ? Donne-m’en un, tout de suite ! »
Cet homme criait devant la boutique depuis un bon moment, insistant avec une logique absurde : « J’ai fait la grasse matinée et j’ai raté les réservations, mais j’en veux un, alors file-le-moi maintenant. »
« Je suis désolé, mais nous ne fonctionnons que sur réservation. »
« Tu crois que je ne sais pas ça ? Donne-moi juste un de ceux que tu as déjà cuits ! »
Il ne voulait rien entendre. Il y avait déjà des montagnes de commandes en attente, mais il continuait d’exiger que je prépare le sien en priorité.
Si j’acceptais sa commande, il était évident que d’autres personnes commenceraient à débarquer sans réservation, en espérant un traitement de faveur.
Je me suis incliné une fois de plus pour m’excuser et j’ai continué à cuire mes bungeoppang.
« Il finira bien par se lasser et partir. »
Mais ce fauteur de troubles s’est révélé plus tenace que prévu. Il a soudainement commencé à étaler une autorité que personne ne lui avait demandée.
« Tu sais au moins qui je suis !? Un seul mot de ma part et tu ne pourras plus jamais tenir commerce ici ! »
Ah… donc c’était une personne si importante.
J’ai hoché la tête avec une expression indifférente. Compris, alors s’il te plaît, abandonne et va-t’en.
« Tu crois que je fais ça parce que je veux manger ce bungeoppang bon marché !? Hein ? »
C’est pourtant littéralement le cas.
Il n’y avait rien à gagner à le provoquer davantage, alors j’ai continué à préparer les bungeoppang en silence.
Cheveux teints en rouge vif, piercings partout… il avait l’air difficile à gérer au premier coup d’œil.
« Tu as dit que tu étais rang F, non ? Tu connais au moins mon rang avant de faire le malin ? »
Comme ses menaces ne fonctionnaient pas, il a commencé à sortir ses rangs.
Et comme si ça ne suffisait pas, il a donné un coup de pied agressif dans la boutique, comme s’il voulait tout démolir.
« Attends ! La boutique risque de casser ! »
Elle avait été améliorée, certes, mais elle ne semblait pas encore totalement indestructible. Des bâtiments en béton s’effondraient quand des Chasseurs s’agitaient un peu trop… alors notre boutique allait certainement…
« Ce grand moi va intervenir, nya. »
« H-Hanyang ! Reste tranquille ! »
Hanyang, qui observait la scène tout en faisant griller des toasts derrière moi, s’est avancé nonchalamment.
Le fauteur de troubles aux cheveux rouges a trébuché en arrière dès qu’il a vu Hanyang.
« C-c’est quoi ce chat qui ressemble à un cochon ? Il parle ? »
« Tu oses traiter ce grand moi de cochon !? Impardonnable, nya ! »
« Hanyang, c’est toi qui dois te calmer !!!! »
Apparemment humilié d’avoir eu peur, le type a grincé des dents de frustration.
« Tu te moques de moi !? »
Puis, incapable de se retenir plus longtemps, il a donné un grand coup de pied dans la boutique.
« Non, ça va s’effondrer… hein… ? »
« AAAAAH ! MA JAMBE !!! »
À part une légère secousse, la boutique n’avait absolument rien.
Waouh. Elle avait l’air fragile de l’extérieur, mais elle était en fait super solide.
« Alors c’est parce que c’est un objet, aussi… »
« Contrairement à son apparence, sa durabilité est excellente, nya ! »
Rien n’était cassé. À ce stade, j’avais l’impression que même un typhon ne pourrait pas l’abîmer.
Pendant que j’inspectais la boutique avec curiosité, le fauteur de troubles, dont le visage était devenu aussi rouge que ses cheveux, s’est dirigé vers nous, le poing levé.
« Vous vous foutez de moi, bande de bâtards !? »
« Oh non, je vais me faire frapper… ! »
J’ai fermé les yeux en attendant la douleur.
Mais au lieu de la douleur, j’ai entendu le fauteur de troubles hurler.
« Ouf, c’est quoi ce type ? Tu m’as fait peur, alors j’ai couru jusqu’ici. »
Heureusement, il semblait qu’un Chasseur de passage l’avait arrêté.
Le cœur battant, j’ai lentement ouvert les yeux pour remercier celui qui m’avait aidé… puis je me suis figé devant l’apparence irréelle qui se tenait devant moi.
« …Chasseur Kang Min ? »
Ses cheveux rose pâle flottaient comme du duvet de pissenlit. Son visage était si fin et ses traits si parfaits que je me suis demandé si nous appartenions à la même espèce.
Il se tenait là, avec un visuel si impeccable qu’il ressemblait à une poupée articulée vivante.
« Waouh, il est encore plus dingue en vrai. »
Alors qu’il remarquait mon regard vide et souriait doucement, j’aurais pu jurer que des pétales de fleurs scintillaient derrière lui.
Je me suis frotté les yeux plusieurs fois avant de pouvoir le regarder correctement.
« Hum… ça va ? »
Il a penché la tête en me regardant. Ses boucles soyeuses se sont éparpillées doucement avec le mouvement. J’ai hoché la tête, hébété.
« O-oui, euh… ça va. Merci. »
Il s’appelait Kang Min. C’était l’ancien idole préféré de mon amie Shinhye, devenu Chasseur.
Il était à l’origine le chanteur principal du célèbre groupe d’idoles « BeYou », mais après son Éveil soudain, il avait quitté le monde des idoles pour devenir Chasseur. Comme c’était la première fois qu’un Chasseur d’un rang aussi élevé venait d’un groupe d’idoles aussi populaire, Internet était devenu fou pendant un bon moment.
Il était célèbre d’une manière totalement différente du Chasseur Lee Hyunwoo.
« Argh, ngh ! A-attends, mon bras ! »
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, le fauteur de troubles que j’avais oublié a repris la parole.
Son bras avait été tordu dans son dos par le Chasseur Kang Min, et à en juger par la pâleur de son visage, il semblait souffrir considérablement.
En faisant claquer sa langue, Kang Min a parlé calmement.
« Je te lâcherai si tu t’excuses. »
« J-je suis désolé ! Mon bras, mon bras va casser ! Aaaah ! »
Incapable de supporter la douleur, le type a commencé à frapper le sol de sa main libre, et Kang Min a légèrement desserré sa prise.
Le fauteur de troubles s’est relevé en titubant, a reculé, puis s’est retourné et s’est enfui en courant. Même en fuyant, le fait qu’il me lance un regard noir au lieu de regarder le Chasseur Kang Min était ridicule.
« …Tu veux que je le rattrape ? »
« C’est bon. Même si tu le ramenais, je ne pense pas qu’il s’excuserait sincèrement de toute façon. »
Ses yeux semblaient humides, comme s’il avait failli pleurer. J’espérais juste qu’il serait trop embarrassé pour revenir un jour.
En pensant au fauteur de troubles disparu, j’ai remercié Kang Min.
« Merci de m’avoir aidé. Ça aurait pu très mal finir. »
« Ah, non, pas du tout ! Ce n’était rien ! »
Il a agité les mains timidement en souriant. La façon dont ses yeux se courbaient quand il souriait était vraiment jolie. Pas étonnant que Shinhye m’envoie des photos pour se vanter de lui tous les jours.
« Je suis Jung Haneul. Tu es le Chasseur Kang Min, c’est ça ? »
« Waouh ! Tu me connais ? En fait, je te connais aussi. Tu es très proche de notre chef, non ? Hein ? »
S’il parlait du chef de Kang Min, alors le Chasseur Lee Hyunwoo ? Dire qu’on était proches semblait un peu douteux…
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, il a remarqué Hanyang qui le fixait avec une expression boudeuse, et ses yeux se sont illuminés.
« C’est quoi ce chat ? Tout à l’heure, on aurait dit qu’il parlait ! C’est un objet ? Je n’ai jamais vu un objet comme ça auparavant. C’est vraiment mignon et fascinant ! »
« Ah, ce chat n’est pas un objet. Il m’aide… »
« Alors c’est ici que tu fais les bungeoppang ? Je peux en goûter un aussi ? Ah ! Tu prends des réservations. Déjà épuisé ? Waouh, c’est vraiment populaire. Ria m’en avait parlé, pourtant ! »
« Ah, oui, eh bien… »
Pourquoi le sujet changeait-il toutes les trois secondes ?
Incapable de suivre la conversation, tout ce que je pouvais faire, c’était placer des réponses comme « Ah, je vois ».
« On dirait exactement une séance de dédicaces. »
Sauf que j’étais la célébrité et que le Chasseur Kang Min était le fan…
Apparemment, même à l’époque où il était idole, Kang Min était aimé pour sa personnalité hyperactive, semblable à celle d’un chiot.
On dirait que devenir Chasseur n’avait rien changé à ça. Intéressant.
« Mais il n’y a aucune protection autour de cette boutique. »
« Protection ? »
« Oui ! Si tu as affaire à des Chasseurs comme nous, c’est bien d’avoir au moins des objets d’autodéfense. Comme ça, si quelqu’un comme aujourd’hui se pointe, tu peux faire "vlan !" et les menacer ou quelque chose comme ça. »
Est-ce que les Chasseurs auraient vraiment peur si un rang F comme moi agitait un objet ? J’ai imaginé une fourmi brandissant une épée et j’ai secoué la tête.
« Avec mon rang aussi bas, ça ne serait pas assez inutile ? Ce type tout à l’heure disait que son rang était super élevé aussi. »
« Ce type tout à l’heure ? Hmm, je ne pense pas que son rang était si élevé. Au mieux rang D ? »
« …Il parlait comme s’il était au moins rang B. »
Comme j’avais l’air ignorant, il avait probablement juste exagéré pour faire le dur.
N’empêche, il était d’un rang supérieur au mien. J’ai secoué la tête.
« Ou pourquoi ne pas commander un objet artisanal ? Fait sur mesure juste pour toi, noona ! »
Un objet artisanal. Ça, c’était tentant.
Surtout que j’avais maintenant cette grosse pierre magique que la Chasseuse Ria m’avait donnée.
Quand il a vu mon intérêt, il m’a tendu une carte de visite et a fait un clin d’œil.
« Je vais au Marché des Chasseurs ce week-end. Tu veux venir avec moi ? »
« Le Marché des Chasseurs ? »
« Ouais ! Si tu es amie avec notre chef, alors tu es pratiquement mon amie aussi ! Il se trouve que j’ai un ticket en trop, alors si ça t’intéresse, je te le donne. »
C’était une offre alléchante. Comme je ne connaissais absolument rien aux objets, y aller avec le Chasseur de rang A Kang Min m’aiderait certainement bien plus que d’y aller seule.
Quand j’ai hoché la tête, il a souri brillamment et m’a dit qu’il me donnerait le ticket quand on se verrait ce jour-là, en me disant de le contacter une fois arrivée. Avant même que je m’en rende compte, on avait déjà fixé un rendez-vous.
Après qu’il soit parti, Hanyang a poussé un profond soupir.
« C’est le genre de type qui aspire toute ton énergie, nya. »
« Sérieusement… j’ai la tête qui tourne. »
« Je suis vraiment reconnaissant que tu ne sois pas aussi bavarde, nya. »
Hanyang a fait claquer sa langue avec une expression totalement épuisée. Apparemment, les humains bavards étaient fatigants.
Quelques jours plus tard, je suis arrivée au port d’Incheon, où se tenait le Marché des Chasseurs.
Même s’il n’était que 11 heures du matin, des foules de gens étaient déjà massées autour de l’entrée.
Le Marché des Chasseurs faisait généralement référence à des boutiques en ligne, mais parfois, des marchés physiques comme celui-ci étaient organisés. Et parmi eux, le plus grand était le Marché d’Incheon.
Comme des objets de haute qualité y étaient rassemblés, seules les personnes munies d’un ticket d’entrée étaient autorisées à entrer.
« …L’ampleur est vraiment folle. »
J’observais les lieux avec émerveillement devant ce spectacle inhabituel quand j’ai entendu une voix familière au loin.
C’était le Chasseur Kang Min, celui qui m’avait invitée.
« Noona ! Par ici ! Ici ! »
« Chasseur Kang Min ! »
J’ai fait signe avec un sourire, mais j’ai alors remarqué une grande silhouette debout à côté de lui.
C’était le Chasseur Lee Hyunwoo.