<Épisode 15>
Au milieu de cette rue animée, il se tenait là, avec une expression glaciale et un regard indifférent qui jurait totalement avec l'ambiance, en train de m'observer en silence.
J'ai esquissé un grand sourire, ravie de le revoir après tout ce temps, mais il a soudain détourné le regard.
« J'ai entendu dire que tu avais de la compagnie. C'était toi ? »
Attends, c'est quoi son problème, là ?
Le Chasseur Lee Hyunwoo avait l'air contrarié, comme s'il n'appréciait pas ma présence. Enfin, pour être exacte, son visage était le même que d'habitude, mais c'est comme ça que je l'ai ressenti.
« Ahaha… Chef ! Pourquoi vous réagissez comme ça tout d'un coup ? Je vous avais prévenu ! »
Le Chasseur Kang Min m'a rapprochée de lui avec maladresse, mais ça n'a fait qu'empirer les choses. Le visage de Lee Hyunwoo s'est visiblement figé alors qu'il alternait son regard entre Kang Min et moi.
« Ahaha… sérieusement, qu'est-ce qui lui prend ? »
Grâce au silence soudain du Chasseur Lee Hyunwoo, l'atmosphère chaleureuse est retombée instantanément.
J'ai marmonné, gênée.
« Je me suis un peu incrustée à l'improviste… »
« Mais non, c'est moi qui t'ai demandé de venir avec nous. Ne t'en fais pas trop, d'accord ? »
Je me suis sentie mal pour le Chasseur Kang Min, qui avait l'air complètement coincé entre nous deux. Il a probablement écouté d'une oreille distraite et accepté sans réfléchir, mais en me voyant en vrai, son humeur a dû se gâter. C'était vraiment quelqu'un d'étrange.
Pour détendre l'atmosphère, j'ai salué la personne qui se tenait à côté du Chasseur Kang Min.
« Bonjour, c'est la première fois qu'on se rencontre. Tu es la Chasseuse Suhyeon, c'est ça ? »
« Ah, bonjour… »
La jeune fille, avec ses lunettes rondes et son écharpe enroulée autour du cou, était la Chasseuse Lee Suhyeon de l'Équipe 1.
Elle n'avait que 17 ans et jonglait entre ses études et son rôle de chasseuse. Peut-être parce qu'elle était timide, elle a jeté un coup d'œil derrière le Chasseur Kang Min et a hoché la tête pour me saluer.
« Je m'appelle Jung Haneul. Je tiens la boutique de bungeoppang devant le Bureau de gestion. »
« Je sais. Mais, unnie… »
La Chasseuse Suhyeon tripotait ses mains nerveusement en me jetant des regards furtifs.
Est-ce qu'elle voulait dire quelque chose ?
« Le chat qui parle ? »
« Hein ? Le chat qui parle ? »
« Kang Min oppa a dit qu'il y avait un chat qui parle… »
Ah, elle parlait de notre Hanyang.
J'avais demandé à Hanyang s'il voulait venir aujourd'hui, mais il avait préféré rester à la maison pour traîner au lit.
Enfin, qui ne le ferait pas ? Le chauffage était allumé, il y avait des snacks de toutes sortes et plein de nourriture pour chat…
« Si tu passes à la boutique la prochaine fois, je te le montrerai. »
« Vraiment ? »
Quand j'ai hoché la tête, le visage de la Chasseuse Suhyeon s'est illuminé. Ses yeux pétillants ne laissaient aucun doute : elle adorait les chats.
Si j'avais su, j'aurais traîné Hanyang avec moi, peu importe ce qu'il en pensait.
« Noona, ne te fie pas à son apparence. Une fois qu'elle entre dans une Porte, elle change du tout au tout. »
« Ah ! Pourquoi tu racontes encore des trucs bizarres !! »
« Aïe ! H-Hé, ça fait mal ! »
Contrairement à sa façon de parler timide, la gifle qu'elle a assénée au Chasseur Kang Min était assez brutale. Ça n'avait rien d'un jeu, ça avait l'air vraiment douloureux…
Pendant que je les observais, le Chasseur Lee Hyunwoo a vérifié l'heure à mes côtés.
« Assez discuté. Entrons. »
« Oui, chef ! »
« Okaaay… »
À un seul mot du Chasseur Lee Hyunwoo, les deux qui se fusillaient du regard ont fini par avancer. Je les ai suivis dans cette zone remplie de boutiques où je n'avais jamais mis les pieds.
« Waouh… c'est incroyable ici. »
Le marché d'Incheon, réputé pour être le plus grand de Corée, donnait vraiment l'impression d'être dans un autre monde.
Des rangées infinies de tentes, des marchands qui vantaient leurs produits à tue-tête et des chasseurs rassemblés devant, en pleine réflexion.
Par certains aspects, ça ressemblait à un marché ordinaire, mais les produits vendus étaient totalement différents, ce qui donnait au lieu une atmosphère étrange.
« Noona, on va directement voir pour la fabrication d'objets ? Ou tu veux faire un tour d'abord ? »
« Je vais d'abord regarder ce qui est disponible, et si je ne trouve rien qui me convienne, alors je passerai une commande. »
À mes mots, le Chasseur Kang Min a scruté les environs.
« Je pense que les objets adaptés pour noona doivent être par là-bas… Ah ! Le chef est en train de… fixer quelque chose ? »
Le Chasseur Kang Min a penché la tête.
Quand je me suis retournée, le Chasseur Lee Hyunwoo examinait sérieusement un objet.
Quand nos regards se sont croisés, il m'a fait signe de venir. Le Chasseur Kang Min a eu l'air d'avoir vu quelque chose d'incroyable en attrapant la Chasseuse Suhyeon.
« Ah ! On va aller voir ailleurs ! »
« Hein ? On ne reste pas ensemble ? »
« Le chef est là, qu'est-ce qu'il nous faut de plus ! »
Laissant derrière moi le Chasseur Kang Min et la Chasseuse Suhyeon qui s'éloignaient précipitamment, je me suis approchée de lui.
« Que pensez-vous de cet objet ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Ça a l'air intéressant. »
Alors que j'examinais l'objet en forme de minuscule sirène, le propriétaire, un homme avec une moustache impressionnante, s'est approché nerveusement.
Ses mouvements étaient rigides, probablement parce que la présence du Chasseur Lee Hyunwoo l'intimidait.
« C-C'est un objet à attacher qui… é-émet une alarme quand il détecte que l'utilisateur est en danger. »
Il n'arrivait même pas à croiser le regard de Lee Hyunwoo, et sa voix tremblait pitoyablement. Pendant ce temps, l'homme en question continuait de regarder l'objet calmement, sans réagir.
« Hm. Ce serait bien de l'installer à la boutique. »
Après avoir hoché la tête, il a pointé un autre objet exposé. Le propriétaire l'a ramassé avec des mains tremblantes et le lui a tendu.
« Celui-ci ressemble à un pistolet jouet. »
« Il en a peut-être l'air, m-mais la puissance de feu est en fait… assez élevée… »
Il avait l'air assez mignon pour sortir d'un anime de magical girl, mais apparemment, sa puissance de feu était étonnamment élevée.
J'ai pris l'objet et je l'ai fait tourner lentement dans mes mains. J'aimais le fait qu'il soit léger.
« C'est bien qu'il soit léger, mais une puissance de feu élevée, ça m'inquiète un peu. Je l'utiliserais pour me défendre, pas dans des Portes. »
Le Chasseur Lee Hyunwoo a secoué la tête.
« Il n'y a pas besoin de l'utiliser uniquement dans les Portes. Si des gens bizarres se montrent, tirez immédiatement. »
« …Ils vont mourir, non ? »
Il a répondu que les Éveillés ne mouraient pas si facilement, donc que c'était sans importance. Et apparemment, si quelqu'un menaçait un rang F, il méritait de mourir de toute façon.
Il avait un vrai talent pour dire des choses terrifiantes avec un naturel déconcertant.
Après ça, il a examiné plusieurs autres objets avant d'hocher la tête.
« Ça devrait suffire pour l'instant, même si c'est encore un peu léger. »
« …Léger ? Il y en a une tonne ici. »
« Je les ai choisis à la va-vite, donc il n'y avait pas beaucoup d'objets corrects. Allons voir une autre boutique. »
Puis, avant que je puisse dire quoi que ce soit, il a tendu sa carte. Le propriétaire de la boutique, dont les mouvements étaient devenus d'une rapidité fulgurante au moment de payer, a accepté la carte avec un immense sourire et a validé la transaction.
« Euh, j-je devrais payer… »
Quand j'ai levé les yeux vers lui, hébétée, Lee Hyunwoo a parlé sans même me regarder.
« C'est bon. Même tout ça ne coûte pratiquement rien. »
Sérieusement… il dépense l'argent de façon si imprudente parce qu'il en a tellement.
J'ai accepté le sac de courses qu'il me tendait. Grâce à tous les objets à l'intérieur, il était assez lourd.
Je l'ai rapidement rangé dans mon inventaire et je me suis dépêchée de le suivre.
« Combien ça a coûté ? Je vous rembourserai ! »
« C'est bon. C'est tout ce dont tu avais besoin ? »
« Pour l'instant, oui. Honnêtement, c'est bien plus que ce que je pensais acheter… »
Mon objectif aujourd'hui était simple : acheter un objet de base pour l'autodéfense. Si je ne trouvais rien de convenable, je prévoyais d'utiliser la pierre de mana pour commander un objet sur mesure. Mais grâce aux recommandations insistantes du Chasseur Lee Hyunwoo, on dirait que je n'aurais même pas besoin d'utiliser la grosse pierre de mana que la Chasseuse Ria m'avait donnée.
« Je devrais garder la pierre de mana pour plus tard. »
Je me suis dit qu'après avoir utilisé les objets d'aujourd'hui, je me rendrais probablement compte que j'avais besoin d'autres choses. Alors j'ai décidé de mettre la pierre de mana de côté pour ce moment-là.
Le Chasseur Lee Hyunwoo a insisté sur le fait que les achats d'aujourd'hui n'étaient pas excessifs du tout et m'a fait la leçon sur l'importance de m'entraîner avec jusqu'à ce que je sois habituée.
J'ai écouté d'une oreille distraite en hochant la tête. Au loin, j'ai aperçu le Chasseur Kang Min et la Chasseuse Suhyeon.
« Noona ! Par ici… »
Le Chasseur Kang Min, qui nous faisait signe, a soudain fait une drôle de tête. Est-ce qu'il avait mal au ventre ou quelque chose comme ça ?
« C'est quoi leur problème à ces deux-là ? Pourquoi ils ont l'air si proches ? »
« Je crois que c'est la première fois que je vois le chef avec cette expression… »
« Je rêve ? J'ai des hallucinations bizarres. »
En m'approchant et en entendant leur conversation, j'ai laissé échapper un rire incrédule.
Proches ? On venait juste d'avoir une conversation tout à fait normale.
Il n'y avait rien eu de spécial. La plupart du temps, le Chasseur Lee Hyunwoo m'avait juste fait la morale.
J'ai claqué la langue intérieurement en regardant le Chasseur Lee Hyunwoo, dont le visage était déjà redevenu aussi inexpressif que d'habitude.
« Les gens se méprennent parce qu'il a toujours l'air si effrayant. »
Même si le Chasseur Lee Hyunwoo était un peu froid et direct, il n'était pas totalement sans cœur. Il m'avait choisi des objets, les avait payés, et m'avait même rendu ses vêtements à la Porte.
Joohee aussi… tout le monde se méprenait clairement sur lui.
C'est en pensant à ça que nous marchions.
« Hé, dépêchez-vous de venir par ici – ough ! »
Quelqu'un qui courait vers nous a foncé droit dans le Chasseur Lee Hyunwoo et s'est étalé par terre.
Il a roulé au sol en criant comme s'il s'était pris un énorme rocher.
« Aïe ! Qui est l'abruti qui ne regarde pas où il – hein ?! Le Chasseur Lee Hyunwoo ! »
Au moment où il a réalisé sur qui il était tombé, son visage est devenu livide, et il a fermé les yeux en tremblant.
« H-Hic, j-je suis désolé ! Je ne savais vraiment pas ! »
« C'est bon. Veuillez vous relever. »
Le Chasseur Lee Hyunwoo a tendu la main, mais l'homme semblait incapable de la voir. Il a simplement baissé la tête en tremblant.
Finalement, le Chasseur Lee Hyunwoo a fait un léger signe de tête et est passé devant l'homme secoué.
« Pourquoi tout le monde a si peur du Chasseur Lee Hyunwoo ? Il y a une raison ? »
En marchant derrière eux, je n'ai pas pu retenir ma curiosité et j'ai chuchoté au Chasseur Kang Min. Il a jeté un coup d'œil au dos de Lee Hyunwoo avant de baisser la voix.
« Parce qu'il est rang S. Il y a une pression oppressante qui émane de quelqu'un dont le niveau est complètement différent du leur. Et il y a aussi des rumeurs qui circulent sur le chef. »
« Des rumeurs ? »
« On dit qu'il est obsédé par le nettoyage des Portes, et qu'il tue brutalement quiconque se met en travers de son chemin, civil ou chasseur… Certains prétendent même l'avoir vu de leurs propres yeux. »
J'ai claqué la langue, incrédule. Je ne le connaissais pas si bien, mais même ainsi, je ne pouvais pas croire ces rumeurs.
Si elles étaient vraies, le Chasseur Lee Hyunwoo m'aurait tuée dès notre rencontre à la Porte. Au lieu de ça, quand il a réalisé que j'étais humaine, il a baissé son arme et m'a même protégée.
« Les autres chasseurs croient vraiment à des rumeurs pareilles ? »
Le Chasseur Kang Min a haussé les épaules.
« Ils ont peur du chef, alors ils inventent des rumeurs comme ça. C'est puéril, honnêtement. »
En regardant autour de moi, tout le monde observait Lee Hyunwoo nerveusement en l'évitant. La façon dont ils le regardaient, comme s'il était une bombe à retardement, était désagréable.
« Vous comptez rester là éternellement ? »
Au milieu de tout ça, le Chasseur Lee Hyunwoo s'est retourné vers nous avec une expression tout à fait calme.