<Épisode 12>
C’était la première fois que je voyais une faucheuse en vrai, et j’étais sidéré de voir à quel point elle correspondait exactement à mon imagination.
Enfin, même les faucheuses font des livraisons de nos jours… l’économie doit vraiment aller mal.
« La livraison est incroyablement rapide. Je devrais l’ouvrir ? »
En ouvrant le carton, la première chose que j’ai vue était un moule à pâtisseries en forme de poisson, soigneusement emballé dans du papier bulle.
Un moule à six emplacements pour en cuire six d’un coup. Je devrais m’en servir dès demain.
J’ai ensuite ouvert une autre boîte en dessous, révélant une étrange machine dotée d’un panneau en cristal transparent fixé sur une plaque argentée. Il y avait même un crochet solide à l’arrière pour pouvoir l’accrocher au mur.
« C’est ça… l’article pour les réservations ? »
J’ai déplié le manuel, et la première phrase qui a attiré mon attention disait :
[Après vérification de l’identité du Chasseur, des créneaux de réservation sont attribués. Des notifications sont envoyées automatiquement une fois la commande prête.]
En d’autres termes, si un client approche sa carte d’identité de Chasseur du panneau, son numéro unique est reconnu et les réservations sont automatiquement attribuées dans l’ordre, selon la quantité de production que j’ai définie.
Une fois les pâtisseries cuites, des notifications sont envoyées automatiquement sur la fenêtre système ou la montre de chaque Chasseur, ce qui signifie que je n’ai presque plus à m’occuper des réservations moi-même.
Pour commencer, j’ai entré la quantité de production quotidienne, les articles disponibles au menu et la limite d’achat par personne.
« Je devrais tester ça, juste au cas où. »
J’ai sorti ma carte d’identité de Chasseur qui traînait dans un coin et je l’ai légèrement tapotée contre l’appareil.
Mes informations ont été enregistrées automatiquement, et une fenêtre est apparue pour me permettre de choisir les produits et les quantités.
—
[Parfait. Produit : pâtisserie aux haricots rouges. Quantité : trois.]
[Réservation : Jung Haneul / Pâtisserie en forme de poisson aux haricots rouges x3]
—
Dès que j’ai validé, un message de confirmation de réservation est apparu.
Au moment où j’ai cuit trois pâtisseries aux haricots rouges dans la cuisine, une notification a clignoté dans ma fenêtre système.
—
[Ding-dong ! Votre commande est prête ! – Boutique de Haneul –]
—
Donc c’est comme ça que ça marche. Impressionnant.
Les commandes étaient intuitives et la configuration n’était pas compliquée, donc les autres devraient pouvoir s’en servir facilement aussi.
Souriant de satisfaction, j’ai rangé l’appareil de réservation dans mon inventaire.
Je l’installerai demain matin dès mon arrivée au travail.
« Alors, je devrais vérifier le cadeau de la Chasseuse Ria maintenant ? »
J’ai sorti le sac de courses que j’avais soigneusement rangé dans mon inventaire.
Il était étonnamment lourd.
« C’est quoi ça, un caillou ? »
En riant tout seul, j’ai ouvert la boîte à l’intérieur du sac.
Et ce qu’il y avait à l’intérieur était…
« …Hein ? C’est vraiment un caillou ? »
« Ce n’est pas un caillou ordinaire, nya. C’est une pierre remplie d’énergie magique, nya ! »
Les yeux de Hanyang brillaient à mes côtés.
Alors ce n’était pas une simple pierre… c’était une pierre de mana ?
J’ai fixé la pierre grise, de la taille de mon poing.
« Donc c’est à ça que ressemble une pierre de mana… »
Ça faisait bizarre de voir quelque chose dont je n’avais lu que dans les manuels.
Devrais-je m’en servir pour fabriquer des objets ? Ou la vendre pour du cash ?
Les pierres de mana ont des utilisations infinies.
Après avoir réfléchi à la façon de l’utiliser, j’ai décidé de la remettre dans mon inventaire pour le moment.
« Gardons-la pour l’instant. Ça pourrait servir plus tard. »
Chasseuse Ria, merci infiniment !
Tout sourire, je me suis dit que je devrais lui offrir plein de pâtisseries quand elle reviendrait d’Australie.
« Allez ! Au dodo. Je dois rouvrir la boutique demain. »
« Tu as l’air extrêmement heureux, nya. »
Il n’y avait aucune raison de ne pas l’être.
J’avais terminé la mission, reçu un cadeau incroyable de la Chasseuse Ria, et même acheté les objets dont j’avais besoin.
« Je crois que je suis vraiment fait pour le commerce. C’est amusant de voir de plus en plus de clients. »
« Il y a une raison pour laquelle je t’ai choisi, nya ! »
« Hahaha ! C’est vrai ? »
Hanyang a bombé le torse avec fierté.
Même si, honnêtement, à cause de son petit ventre, ça ressemblait plus à son estomac qui ressortait qu’à son torse, et c’était ridiculement mignon.
« Mignon ! Trop mignon !! Trop trop mignon !! »
J’ai sauté sur le fier Hanyang et j’ai frotté mon visage contre son ventre tout mou.
« Qu’est-ce que tu fais tout d’un coup, nya !? Lâche-moi, nya ! »
Paniqué, Hanyang a appuyé ses pattes douces contre mon visage.
Même avec les joues écrasées, je souriais joyeusement.
***
Le lendemain.
Avec Hanyang, encore endormi, coincé sous mon bras, je me suis dirigé vers la boutique et j’ai vu que des clients faisaient déjà la queue devant.
Avant, j’aurais paniqué et je me serais précipité.
Mais pas aujourd’hui.
« Parce que j’ai l’objet ultime. »
J’ai salué brièvement les clients qui m’attendaient avec impatience et j’ai ouvert la boutique.
Dans un bruit de frou-frou, la bâche étroitement enroulée s’est automatiquement déployée, révélant la petite boutique chaleureuse.
« Patron ! Une pâtisserie à la crème et une aux haricots rouges… »
« C’est moi qui suis arrivé en premier ! Deux à la crème, s’il vous plaît ! »
« Hé, pas de coupe-file ! »
« Qu’est-ce que tu racontes, coupe-file ?! »
J’ai secoué la tête en observant les Chasseurs qui avaient l’air prêts à en venir aux mains.
C’était devenu une routine matinale familière.
Je leur ai dit de faire la queue correctement…
« Très bien, tout le monde ! À partir d’aujourd’hui, notre système de fonctionnement a changé ! »
« Le système a changé ? »
Les clients, qui s’empoignaient par le col, se sont tournés vers moi.
J’ai sorti l’objet de mon sac et je l’ai fixé au mur de la boutique.
« C’est un objet qui envoie automatiquement des notifications après vérification de l’identité et sélection du produit. Désormais, plus besoin de faire la queue… On fonctionnera par réservations ! »
Tout le monde a échangé des regards incertains face à cet objet inconnu.
La plupart des objets du marché étaient liés au combat, donc il était normal qu’un objet pour la boutique comme celui-ci paraisse étrange.
Et puis, je ne l’avais pas acheté dans un endroit ordinaire… il venait du site spécial « Underworld.com ».
En voyant les Chasseurs toujours hésitants, j’ai haussé le ton.
« Premier arrivé, premier servi ! Limité à 500 pâtisseries par jour, alors dépêchez-vous ! »
À l’annonce des quantités limitées, tout le monde s’est précipité en même temps comme s’ils s’étaient passé le mot.
Même avec des limites par personne, 500 n’était pas une quantité très généreuse.
J’ai reculé discrètement avec un sourire.
« Bien. Ils s’inscrivent correctement. »
Heureusement, grâce au système de réservation intuitif, personne n’a eu de mal à utiliser l’objet.
Maintenant, tout ce que j’avais à faire, c’était de cuire de délicieuses pâtisseries.
J’ai ouvert la fenêtre système pour vérifier combien il m’en manquait pour débloquer le prochain menu.
« 4 030… »
Il fallait que je cuise environ 1 000 pâtisseries de plus pour débloquer le menu suivant.
Mais je n’étais pas trop inquiet.
Maintenant que j’avais le moule à six emplacements, les chiffres allaient grimper rapidement.
« Je me demande quel sera le prochain menu ? »
« Peut-être des pâtisseries au Churu, nya… »
« Impossible. »
Pâtisseries aux haricots rouges. Pâtisseries à la crème. Et après ?
Personnellement, je pensais que des pâtisseries épicées seraient pas mal.
Comme des pâtisseries au kimchi.
Avant même que je m’en rende compte, le devant de la boutique était devenu calme.
Tout le monde avait fait ses réservations et était parti vaquer à ses occupations.
Un peu plus tard, en fredonnant, j’ai déposé les pâtisseries fraîchement sorties du four sur l’étagère.
« Patron ! Je suis venu récupérer mes pâtisseries réservées ! »
« Nom… Kang Dasol ? »
« Oui ! C’est moi ! »
Bientôt, les clients ont commencé à arriver les uns après les autres pour récupérer leurs réservations.
Les longues files d’attente avaient tendance à me mettre la pression, mais maintenant les gens peuvent simplement venir chercher leurs commandes, donc je peux cuire à mon rythme.
« Comment ça, les réservations sont fermées ?! »
Quelqu’un a crié en lisant l’avis affiché sur la boutique.
C’était Gong Juhee, portant un serre-tête à bijoux flashy qu’elle avait apparemment déniché quelque part.
« Oh, tu es revenue ? »
« Je passais juste par là ! Mais qu’est-ce que tu entends par fermé ? Tu as mal écrit, non ? »
Depuis qu’elle avait goûté les pâtisseries, Juhee s’y était apparemment attachée et venait souvent.
Bien sûr, elle se plaignait à chaque fois.
« Malheureusement, on utilise des réservations maintenant. On a déjà tout fermé ce matin. »
« Tu n’as jamais dit ça ! »
« Eh bien, c’est le premier jour aujourd’hui. »
Juhee s’est mordu la lèvre et a serré le poing.
J’ai instinctivement fait un petit pas en arrière.
La violence, c’est un peu excessif, non ?
« Attends, qu’est-ce que tu essaies de… »
« Et pour les réservations de demain ?! »
« Hein ? »
Les réservations de demain ?
« Si c’est complet pour aujourd’hui, prends juste les réservations pour demain à l’avance ! »
J’ai secoué la tête.
Désolé, mais notre boutique n’accepte que les réservations du jour même.
Quand je lui ai expliqué que la liste de réservation se réinitialisait dès que la date changeait, Juhee est tombée dans ses pensées.
« C’est pénible de devoir venir tôt… Peut-être que si j’engage quelqu’un pour réserver à ma place… »
« Tu ne changeras jamais. »
« Qu’est-ce que j’ai fait ?! »
Elle pensait déjà à envoyer quelqu’un d’autre réserver pour elle.
Même si, maintenant que j’y pense, la vérification d’identité ne rendrait-elle pas ça difficile ?
« Je pense qu’il vaut mieux que tu réserves personnellement. Sinon, les notifications risquent de ne pas t’arriver. »
« Pff. On dirait un objet artisanal, mais ils ont réussi à le rendre compliqué. C’est tellement inefficace. »
Même en se plaignant, Juhee a sorti son téléphone et a mis une alarme.
Il était évident qu’elle était déterminée à avoir ses pâtisseries demain, quoi qu’il arrive.
« Parfois, elle est vraiment mignonne. »
Juste à ce moment-là, alors que je souriais en cuisant des pâtisseries, une présence familière a soudainement balayé la boutique.
Quand j’ai tourné la tête, le Chasseur Lee Hyunwoo se tenait là, sans expression.
« On doit se parler un instant. »
À côté de moi, j’ai entendu Juhee haleter.
« C-C-C’est Lee Hyunwoo… ! »
Pourquoi elle réagit autant ?
Je l’ai salué tout en marmonnant intérieurement.
« Timing parfait ! J’ai ramené vos vêtements. Laissez-moi finir cette fournée et je vous les rends tout de suite. »
« Je ne suis pas venu pour récupérer les vêtements. À ce moment-là… »
Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, il a lentement tourné la tête sur le côté.
Juhee, qui le regardait en cachette, a croisé son regard et a haleté.
« Ah, euh, bonjour… »
« Excusez-moi, mais pourriez-vous vous écarter un instant ? »
« M-Mais… »
Juhee a hésité, regardant de Hyunwoo à moi.
Avait-elle encore quelque chose à me dire ?
À sa réaction, Hyunwoo a claqué la langue d’agacement.
« Vous avez quelque chose à dire ? »
« N-Non ! Bien sûr que non ! Je m’en vais ! »
Secouant la tête vigoureusement, Juhee a baissé la voix et m’a chuchoté.
« …Tu vas bien ? Cette personne est un Chasseur de rang S. »
« Je vais bien. Pourquoi ? »
« La différence d’énergie magique me fait picoter la peau partout, et tu dis que tu vas bien ? Sérieusement ? »
Sa peau picotait ?
Je ne ressentais absolument rien.
Quand j’ai penché la tête, Juhee a plissé les yeux.
« Peut-être parce que tu es rang F ? On dit que si ton mana est trop bas, tu ne peux rien sentir du tout. »
Après m’avoir examiné avec curiosité, Juhee a croisé le regard de Hyunwoo, qui attendait à côté de nous avec une expression indifférente, et a rapidement reculé.
« Avez-vous besoin de plus de temps ? »
« N-Non… »
Maintenant que j’y pense, d’autres Chasseurs disaient ressentir de la peur face à la pression que les rangs S dégageaient.
Juhee s’est frotté la nuque, mal à l’aise.
« B-Bref, j’y vais. Bonne discussion ! »
Agissant comme un lapin piégé devant un tigre, Juhee s’est dépêchée de partir après avoir dit au revoir.
En regardant sa silhouette s’éloigner, j’ai haussé les épaules.
« J’imagine qu’elle était vraiment mal à l’aise. »
C’était étrange que moi, debout juste à côté de lui, je me sente parfaitement bien.
Juhee avait-elle raison ? Était-ce parce que j’étais un rang F avec presque zéro mana ?
Apparemment, les non-éveillés n’avaient pas peur de Hyunwoo non plus, donc peut-être qu’il fallait une certaine quantité de mana pour ressentir le mana d’une autre personne.
Une fois Juhee disparue, Hyunwoo s’est immédiatement retourné vers moi et est allé droit au but.
« J’ai entendu dire qu’un membre de notre équipe s’était endormi après avoir mangé un article que vous avez fait. Est-ce vrai ? »
« Oh ! La Chasseuse Ria ? Je lui ai donné une pâtisserie à la crème. »
S’il vous plaît, ne me dites pas qu’il y a un problème…
« Était-ce fait avec l’herbe que vous avez collectée à l’époque ? »
Comment il savait ça ?
Quand j’ai hésité, il a soupiré et s’est frotté l’arête du nez.
« Donc, simplement collecter l’herbe n’était pas la fin de l’histoire. »
« Ils ont dit que cette herbe était nécessaire pour l’effet de sommeil. »
Mais grâce à ça, la Chasseuse Ria a retrouvé la santé et sa motivation, alors n’était-ce pas une bonne chose ?
J’ai essayé de penser positivement, mais Hyunwoo a froncé les sourcils, comme accablé.
« Alors, cela signifie-t-il que vous devrez entrer à nouveau dans des Portes pour d’autres effets ? »
« Euh… probablement ? »
Pas probablement… plutôt presque certainement.
« …Un rang F sans aucune peur. »
A-t-il murmuré doucement.
J’ai maladroitement gratté ma joue, et il a sorti un stylo pour griffonner quelque chose sur un sac à pâtisserie.
[010.XXXX.XXXX]
« Si vous devez entrer à nouveau dans une Porte, n’y allez pas seul comme la dernière fois. Contactez-moi plutôt. »
Il a écrit son numéro sur un sac de pâtisserie en forme de poisson ?
C’est quel genre de nouvelle technique de drague, ça ?
« …Sérieusement. »
J’ai fixé, sidéré, son dos alors qu’il s’éloignait.
Et ce soir-là, une étrange rumeur a commencé à se répandre sur les forums de Chasseurs.
<Titre : Le Chasseur Lee Hyunwoo et le propriétaire de la boutique de pâtisseries… il se passe quelque chose entre eux ?>