<Épisode 11>
Où suis-je ?
L'odeur piquante du désinfectant tire Ria de son sommeil, et elle se redresse brusquement sur son siège.
« Pff, j'aurais pas dû me lever aussi vite. »
Elle se prépare instinctivement au mal de crâne qui devrait suivre et se tient la tête. Mais alors…
« … Ça ne fait pas mal ? »
La migraine lancinante qui martelait son cerveau a disparu. Les bourdonnements dans ses oreilles aussi. Même ses yeux, d'habitude douloureux et fatigués, semblent reposés, comme s'ils avaient été huilés.
Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?
Alors qu'elle essaie de comprendre la situation, un médecin s'approche en consultant son dossier avec un sourire.
« Vous avez dormi pendant une journée entière. Après un bon repos, votre fatigue a dû bien diminuer, non ? »
« … J'ai dormi aussi longtemps ? »
« Oui. Si profondément que vous n'auriez même pas remarqué quelqu'un passant juste à côté de vous. »
En vérifiant son téléphone, elle constate que la date a effectivement avancé d'un jour par rapport à son dernier souvenir.
C'est seulement là qu'elle se rappelle le bungeoppang qu'elle a mangé en dernier. Le propriétaire de la boutique disait vraiment la vérité.
Ni les hôpitaux réservés aux chasseurs célèbres, ni les objets coûteux n'avaient réussi à la faire dormir. Mais cette pâtisserie… ce petit en-cas fourré à la crème jaune… avait fait exactement ça.
« … Mon corps est léger. »
Elle serre et desserre lentement les poings. Son corps semble léger, presque comme s'il ne lui appartenait pas. Le mal de tête persistant et les acouphènes qui la tourmentaient ont totalement disparu.
Toujours dans le brouillard, elle saisit son téléphone qui vibre.
[C'est le soir en Corée ? J'ai pensé à toi à l'aube et je t'ai envoyé un message.]
[(Photo) Luna dit qu'elle s'ennuie de toi ! Ne fais pas que t'entraîner… viens visiter l'Australie aussi.]
Sur la photo, son amie sourit joyeusement aux côtés de Luna, le chien de Ria.
D'autres photos suivent, montrant son amie en pleine fête à la maison avec les parents de Ria.
Depuis son arrivée en Corée, son amie n'avait cessé de la contacter, mais Ria n'avait jamais réussi à répondre. Elle se sentait toujours faible et pathétique.
Mais maintenant que cette fatigue étouffante a disparu, les messages de son amie lui parviennent enfin.
[Tu nous manques à tous, Ria.]
« Vous me manquez aussi… »
La version juvénile de son amie, celle de son premier éveil, a disparu… elle est devenue une adulte mature, qui sourit de toutes ses dents.
C'est seulement là que Ria réalise que l'amie qui demandait de l'aide autrefois a déjà surmonté le passé et est allée de l'avant. Et ce que son amie voulait, ce n'était pas d'être protégée par elle.
« Pourquoi ça m'a pris autant de temps pour comprendre… ? »
Avec son esprit autrefois embrumé désormais clair, elle peut enfin voir à quel point elle a été idiote.
Consumée par le cauchemar de son premier donjon, obsédée uniquement par l'idée de devenir plus forte tout en abandonnant tous ceux qui l'aimaient et se souciaient d'elle.
Elle effleure doucement l'écran de son téléphone, puis hoche la tête, comme si elle venait de prendre une décision.
« Ouais. Ça fait trop longtemps que je ne suis pas rentrée chez moi. »
Quand elle est partie, elle s'était juré de ne pas revenir avant d'être devenue plus forte. Mais maintenant, ses amis et ses parents lui manquent trop pour supporter ça plus longtemps.
Alors que Ria attrape son manteau, un médecin s'approche en panique.
« Chasseuse ! Où allez-vous comme ça ? Il vous reste des examens à passer ! »
Ria sourit… un sourire soulagé, libérée du poids qui l'écrasait.
« Il y a des choses plus importantes que des examens. »
« Des choses plus importantes… ? »
« Je vais poser les vacances que je repousse depuis trop longtemps. »
***
Ça faisait une journée entière que la chasseuse Ria s'était effondrée. J'ai entendu dire qu'elle s'était réveillée, mais…
« Qui aurait cru que le bungeoppang serait aussi efficace ! »
Entre-temps, un visage familier a rendu visite à la boutique… le chasseur Yoon Kanghyuk, celui qui a aidé les autres à reconnaître la vraie valeur de nos pâtisseries.
« Wow, je n'arrive pas à croire que cet endroit soit devenu aussi bondé. Incroyable. »
Il regarde autour de lui avec surprise derrière ses lunettes de soleil.
« Je me souviens encore de toi en train de me supplier d'y goûter juste une fois. »
« Pas vrai ? Je suppose que le mot s'est passé que c'était bon grâce à vous, Chef d'équipe. »
Les membres de l'équipe de sécurité à proximité le saluent poliment.
« La boutique a un peu changé ? »
« On a même de nouveaux articles au menu ! »
« On a fait des améliorations récemment. »
Débloquer un nouveau menu améliore naturellement la boutique aussi.
Avant, on aurait dit qu'elle pouvait s'envoler au moindre coup de vent. Maintenant… elle est juste un peu plus solide.
« Si je continue les améliorations, ça deviendra une vraie boutique un jour. »
Peut-être qu'un jour, ça pourrait même devenir un grand bâtiment. Rien que d'y penser, ça me fait sourire.
« Hein ? C'est la chasseuse Ria. »
« Elle vient par ici ?? »
Quand je lève les yeux, Ria, les cheveux attachés haut comme d'habitude, marche vers la boutique.
Même sans mots, je peux dire que la pâtisserie à la crème a fonctionné.
« Elle rayonne. »
Son expression sombre et ses cernes ont disparu, remplacés par un visage radieux et reposé. N'importe qui pourrait dire qu'elle a fait une bonne nuit de sommeil.
Et je ne suis pas le seul à l'avoir remarqué.
« Elle a toujours été comme ça ? »
« Elle a l'air vraiment heureuse aujourd'hui. »
« Elle avait toujours l'air si tendue avant… »
Des murmures se propagent.
Avant même que je m'en rende compte, elle a atteint la boutique… et m'a soudainement serré fort dans ses bras.
« Ouh… »
« Je n'avais jamais dormi aussi profondément ! Merci infiniment ! »
C-Chasseuse… je ne peux plus respirer…
Heureusement, elle me lâche avant que mes côtes ne se brisent.
« Maintenant que le mal de tête a disparu, j'ai l'impression de pouvoir tout faire. »
Elle murmure avec émotion, expliquant qu'elle avait toujours eu des maux de tête depuis son éveil, mais qu'après une bonne nuit, ils s'étaient complètement volatilisés.
Ça valait le risque d'entrer dans le donjon.
« Oh, et ça, c'est un cadeau. »
« Un cadeau ? »
Elle me tend un sac de courses.
À l'intérieur, il y a une grande boîte.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le paiement pour la pâtisserie. Avec un petit supplément de sincérité. »
Elle sourit de manière espiègle.
Ça ressemble vraiment à quelque chose de coûteux. Je hoche la tête et le range dans mon inventaire.
« Vous allez où, au fait ? »
Maintenant que je regarde, elle a une grosse valise.
« Je rentre à la maison. »
« À la maison… en Australie, c'est ça ? »
« C'est ça. Ça fait longtemps. »
Une pointe de nostalgie apparaît sur son visage.
« Je ne sais pas pourquoi j'étais si obsédée par l'idée de devenir plus forte. Je suppose que mon esprit s'est crispé à force de ne pas dormir. »
« Je vais me reposer correctement cette fois. Ensuite, je reviendrai et je repartirai au combat. »
L'anxiété qui remplissait autrefois son visage a complètement disparu.
« Ses expressions sont tellement plus riches maintenant. »
Avant, elle était comme une poupée sans expression. Maintenant, son sourire la rend bien plus vivante.
« Je vous ramènerai un cadeau d'Australie. Attendez-vous à ça. »
« Oh ! Chasseuse, attendez un instant ! »
Je l'arrête avant qu'elle ne parte.
Je mets quelques pâtisseries à la crème dans un sac et je les lui tends.
« Gardez ça. Mangez-les les nuits où vous n'arrivez pas à dormir. »
Ses yeux s'écarquillent de surprise, mais elle les accepte avec précaution.
« Merci. Je vais me régaler. »
« Revenez visiter quand vous serez de retour ! »
« Bien sûr. Je ne peux plus vivre sans ça maintenant. »
Elle serre le sac contre elle et me fait signe de la main en partant.
Je lui fais signe en retour, en espérant que ses nuits ne seront plus jamais longues et douloureuses.
« … J'ai la berlue ? Elle vient de sourire ? »
« Chef d'équipe ! J'ai vu ça aussi ! »
« Moi aussi… j'ai cru que j'imaginais tout ça ! »
L'équipe de sécurité murmure, choquée.
Même le chef d'équipe Yoon n'arrête pas d'enlever et de remettre ses lunettes de soleil, pensant qu'elles sont défectueuses.
Tout le monde est clairement sous le choc de son changement.
Je frappe dans mes mains.
« Allez, tout le monde ! Ne soyez pas en retard… prenez vos pâtisseries ! »
« Wow, il est déjà si tard ! »
« Mangeons vite et retournons-y ! »
Les chasseurs vérifient l'heure et prennent rapidement leurs pâtisseries.
Puis, avec un effet sonore joyeux, une fenêtre de fin de mission apparaît.
—
« MISSION TERMINÉE ! »
Mission « Nuit sans sommeil » terminée
Récompense : 1 000 P [Réclamer maintenant]
—
Au moment où je clique sur réclamer, 1 000 points sont ajoutés.
Nickel. Shopping après le boulot aujourd'hui.
***
« Enfin l'heure du shopping~ »
Dès que je rentre à la maison, je m'allonge sur mon lit et j'ouvre mon ordinateur portable.
Maintenant que j'ai des points, il ne me reste plus qu'à acheter les articles dans mon panier.
« Tu as décidé quoi acheter ? » demande Hanyang.
« Hmm… C'est dur de choisir. »
Je jette un coup d'œil à Hanyang qui mange joyeusement une friandise.
J'avais ajouté plus de dix articles à mon panier.
« Je peux en acheter deux… peut-être trois au maximum ? »
D'abord, le moule à bungeoppang était indispensable.
Il était passé d'un moule à 2 emplacements à un moule à 3, mais ce n'était toujours pas assez.
Après avoir ajouté un moule à 6 emplacements, il me restait 700 P.
« Des étagères qui se remplissent toutes seules… et un article d'emballage automatique… »
Ils avaient tous l'air incroyablement utiles.
Mais j'avais déjà pris ma décision.
L'article de réservation.
—
« Ding-dong ! Votre commande est prête ! »
: Vous serez automatiquement averti quand la nourriture sera prête !
—
« Avec ça, fini de faire la queue ! »
Chaque fois que les chasseurs demandaient combien de temps ça prendrait, ça me stressait.
Travaillant seul, je ne pouvais pas facilement contacter les clients même si je prenais des réservations.
Mais cet article allait tout résoudre.
« On peut même définir des limites de réservation, et les notifications sont automatiques ! »
Chaque point vaut le coup.
Je dépense tous mes points restants et je l'achète.
« Excellente décision », hoche Hanyang.
« Allez, c'est parti ! »
Dès que je valide l'achat, mes points tombent à 0.
Même si c'était nécessaire, ça fait quand même un peu mal.
« Je vais avoir plus de points plus tard ? »
« Bien sûr. Mais tu devras entrer dans un autre donjon. Ça te va ? »
« … Maintenant que je l'ai fait une fois, peut-être que ce n'est pas si terrible. »
Au début, je ne voulais jamais y aller. Mais maintenant…
« N'empêche, la prochaine fois, je me préparerai mieux. »
« Tu penses déjà aux donjons avant même d'avoir une mission. Impressionnant. »
« … Je n'y peux rien. Je n'arrête pas de penser aux objets dont j'ai besoin. »
Des étagères ! Des mains robotisées ! Je les veux toutes !
Alors que j'ajoute plus d'articles à mon panier, j'attends la prochaine fois avec impatience.
« Au fait, quand est-ce que ma commande arrive ? »
Juste à ce moment-là…
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça dehors !? »
Un homme portant un grand chapeau se tient devant la fenêtre.
Je sursaute, choqué.
On est au troisième étage, là ?!
« Oh, c'est déjà arrivé », dit Hanyang calmement.
L'homme se glisse par la fenêtre, jette une boîte à l'intérieur et dit : « Livraison. »
« … Livraison ? »
Je regarde fixement, alternant entre la boîte et la fenêtre.
Ne me dites pas que…
Puisque c'est « Underworld.com »… le livreur est une faucheuse ?