<Épisode 115>
Après quelques marchandages, j’obtins d’elle toutes les concessions possibles et négociai le prix jusqu’à la dernière limite. Au final, le contrat fut conclu pour une somme bien inférieure au prix du marché… presque donnée. J’étais extrêmement satisfaite.
« Merci pour cette excellente affaire. Je vais vous transférer l’acompte et le paiement intermédiaire en une seule fois, tout de suite. »
« …Faites comme bon vous semble. »
La propriétaire hocha la tête d’un air complètement abattu, comme si elle avait perdu toute envie de vivre.
*Je ne sais pas si cet argent suffira à payer la caution de son mari et toutes leurs dettes… mais ce n’est pas mon problème.*
Sans la moindre hésitation, j’ouvris mon application bancaire et appuyai sur le bouton de virement.
Une énorme partie de l’argent que j’avais gagné en tenant ma boutique, ainsi que la coquette somme que m’avait rapportée mon contrat avec le Bureau d’administration, disparut en un instant. Pourtant, je ne regrettai pas le moins du monde.
Au contraire, je me sentis libérée, comme si un poids qui m’oppressait depuis longtemps venait enfin de s’envoler.
« Nous nous occuperons du reste des formalités avec un notaire… Ah, elle est déjà partie. »
Dès que la notification du virement retentit, la propriétaire ramassa précipitamment ses affaires et s’enfuit. En regardant sa silhouette s’éloigner, je serrai délicatement le contrat contre ma poitrine.
L’agente immobilière et son mari s’approchèrent pour me féliciter chaleureusement.
« Haneul… non, je suppose qu’on devrait vous appeler présidente Haneul, maintenant ? Vous en avez vraiment bavé. Depuis qu’on vous a pris le restaurant de vos parents, vous avez dû vous inquiéter tout ce temps… »
« C’est parce que vous avez travaillé dur et que vous avez réussi à vous en sortir, présidente~ Alors, ça veut dire que le restaurant de soupe va rouvrir ? »
Leurs yeux brillaient d’impatience. Je hochai la tête.
« Bien sûr ! Je compte préparer un gukbap encore meilleur qu’avant, alors vous pourrez vous en réjouir. »
Je quittai l’agence immobilière sous leurs chaleureux adieux. Une brise aux senteurs automnales effleura agréablement mes joues.
Le ciel était haut et bleu.
J’avais l’impression que le monde entier existait pour moi.
*J’ai enfin récupéré le restaurant de mes parents !*
Je serrai le poing et exultai en silence.
Alors que je savourais pleinement l’instant…
« Le contrat s’est bien passé ? »
À cette voix grave et familière qui venait de loin, je levai les yeux.
Un homme qui semblait tout droit sorti d’un tableau m’attendait là.
C’était Hyunwoo.
Dans ses bras se trouvait une boule de poils tachetée, Hanyang, qu’il tenait avec une certaine maladresse.
Je baissai gauchement les bras que j’avais levés en signe de victoire et ris d’un air gêné.
« Hahaha, Hyunwoo ! Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Je suis venu te voir, évidemment. »
Il sourit comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
« Je suis passé à la boutique et on m’a dit que tu étais partie en toute hâte après avoir reçu un appel urgent de l’agence immobilière. Je me suis dit que tu aurais peut-être besoin d’aide, alors je suis venu tout de suite. »
« Ah, et la boutique, ça va ? Ça doit être l’un des moments les plus chargés de la journée… »
« Ne t’inquiète pas. Les membres de l’équipe un donnent un coup de main au restaurant. Apparemment, ils ont toujours voulu y travailler, alors tout le monde s’amuse bien. »
À ses mots, je consultai mon téléphone et vis un message d’Ari.
[Unni, Suhyeon et Ria unni m’aident, alors ce n’est pas du tout difficile ! Ne t’inquiète pas pour la boutique >ㅇ<]
*Qu’elle est mignonne.*
Je laissai échapper un petit rire.
À cet instant, Hanyang tendit une patte avant vers moi depuis les bras de Hyunwoo.
Il voulait que je le prenne tout de suite.
À peine eus-je pris le gros chat dans mes bras qu’il se renversa sur le dos, me montrant son ventre, et me fixa droit dans les yeux.
« Qu’est-ce qui était si important pour que tu abandonnes même ce noble corps, nya ? »
« On m’a appelée pour me dire que l’immeuble de mes parents était mis en vente d’urgence. J’étais tellement pressée que je n’ai pas eu le temps de réfléchir. »
« Alors, tu as acheté l’immeuble que tu voulais, nya ? »
Je hochai énergiquement la tête à l’intention de Hanyang.
« Bien sûr ! Une fois que j’aurai changé l’enseigne et rénové l’intérieur, je pourrai rouvrir le restaurant de mes parents. »
« Mais tu n’étais pas censée demander à récupérer ce restaurant quand tu formulerais ton vœu, nya ? »
« Ah, c’est vrai. Tu t’en es souvenu ? »
Le bon pour un vœu que je devais recevoir plus tard en échange de mon aide à Hanyang.
À l’origine, j’avais l’intention de m’en servir pour récupérer le restaurant de mes parents.
« Le moment était simplement bien choisi. Et surtout… c’était un endroit précieux que mes parents m’avaient laissé. Je me suis dit que je devais le reconstruire par mes propres moyens. Désolée de ne pas t’en avoir parlé avant. »
« Tu dis des choses bien admirables, nya. Tant que tu continues à me préparer plein de bénédictions, tu peux utiliser ton vœu comme tu veux, nya ! »
Hanyang frotta sa tête contre moi en ronronnant.
Hyunwoo sourit et s’approcha.
« On ne peut pas laisser passer une journée pareille sans fêter ça. On devrait organiser une petite fête. »
« Hein ? Vraiment ? Tu m’offres quelque chose de délicieux ? »
« Bien sûr. Dis-moi ce que tu veux manger. Même si c’est un ingrédient rare qu’on ne trouve qu’à l’intérieur d’une porte, je me débrouillerai pour en obtenir. »
Après cette plaisanterie, il m’ouvrit galamment la portière.
« Mais avant le dîner, il y a un endroit où nous devons aller. »
Je bouclai ma ceinture sur le siège passager et clignai des yeux.
« Un endroit où on doit aller ? Où ça ? »
« Hmm… C’est un secret. »
« C’est pas juste de faire ça ! »
En me voyant si curieuse, il se couvrit la bouche et éclata de rire.
« Haha ! Tu le sauras bientôt. Je suis sûr que ça te plaira aussi. »
La voiture démarra en douceur, abandonnant derrière elle la ville animée pour s’engager sur une route tranquille en périphérie.
Le paysage qui défilait par la fenêtre me semblait étrangement familier et nostalgique.
Les bâtiments se faisaient de plus en plus rares, remplacés par des rangées d’arbres verdoyants.
*Hein ? Cette route…*
Peu après, la voiture s’arrêta.
C’était le parc commémoratif où reposaient mes parents.
Comme je le regardais, stupéfaite, Hyunwoo tourna vers moi un regard plein de douceur.
« Tu devrais être la première à annoncer la bonne nouvelle à tes parents. Ils doivent t’attendre. »
Une vive douleur me serra le cœur.
Il veillait sur mes sentiments avec encore plus d’attention que moi-même.
« …Merci, Hyunwoo. Vraiment. »
Nous nous mîmes à marcher côte à côte.
Hanyang avait obstinément insisté pour rester dans la voiture et faire une sieste. Nous l’y avions donc laissé.
Nous traversâmes les rayons chaleureux du soleil de l’après-midi et arrivâmes devant le columbarium de mes parents.
À travers la vitre, je distinguais leurs photos souriantes.
Je pris une grande inspiration et m’adressai à eux.
« Maman, papa. Je suis là. »
Face à leurs photos silencieuses, je poursuivis d’un ton assuré.
« Ça a pris vraiment longtemps… mais j’ai enfin récupéré votre restaurant. C’est pas incroyable ? J’ai même négocié le contrat toute seule, sans l’aide d’un avocat. Papa, tu t’inquiétais toujours parce que tu pensais que j’étais une gamine écervelée qui ne comprenait rien au monde. »
Soudain, mes yeux me piquèrent et ma gorge se noua.
Je me mordis la lèvre et retins mes larmes.
« Mais finalement… j’en étais capable toute seule. J’ai même réussi à faire baisser le prix, tu sais ? J’ai bien grandi, pas vrai ? »
Une larme finit par couler.
Alors que j’essuyais mes yeux avec ma manche, une grande main chaude me tapota doucement l’épaule.
Hyunwoo resta silencieusement à mes côtés, me laissant le temps de reprendre mes esprits.
Un peu plus tard, quand je me fus calmée, il s’avança.
Il inclina respectueusement la tête devant les photos de mes parents.
« …Je ne sais pas si vous vous souviendrez de moi. Il y a très longtemps, vous aviez offert un bol de gukbap bien chaud à un collégien affamé qui était assis sous un pont. Ce garçon a grandi et est devenu l’homme que vous voyez aujourd’hui. »
Après avoir repris son souffle, il poursuivit.
« À l’époque, vous étiez pour moi comme des parents. Grâce à la chaleur que vous m’avez témoignée, j’ai pu traverser la période la plus sombre et la plus difficile de ma vie sans perdre mon chemin. Merci… sincèrement. Je sais que ça vient tard, mais je tenais à vous le dire. »
Une brise fit bruisser les feuilles.
On aurait presque dit que mes parents répondaient :
« Tu as bien grandi. »
Hyunwoo releva lentement la tête et se tourna vers moi.
Son regard ne contenait que moi.
« Haneul, tu es devenue une personne formidable, tout comme eux. Bien plus formidable que je ne pourrais jamais me permettre d’en juger. »
Gênée, je détournai rapidement les yeux.
Pour une raison quelconque, entendre de tels compliments devant mes parents me faisait rougir encore plus.
« Tu t’en sors incroyablement bien, Haneul. Tout le monde t’apprécie et te soutient. »
Ses lèvres s’incurvèrent en un doux sourire.
Après une brève hésitation, il ajouta d’une voix calme, mais résolue :
« Même si… probablement pas autant que moi. »
Interloquée par cette déclaration soudaine, je regardai Hyunwoo, les yeux écarquillés.
Sous la douce lumière automnale, il me contemplait d’un regard ferme et inébranlable.