<Épisode 114>
La propriétaire de l’agence immobilière posa nonchalamment le menton dans sa main, sur le bureau, et afficha un sourire malicieux.
« Comment ça, pourquoi elle est là ? Tout à l’heure, au téléphone, tu m’as dit que tu étais pressée et que je devais tout de suite faire venir la personne la plus susceptible d’acheter cet immeuble. »
« C-C’est vrai, mais… ! »
« Alors je l’ai amenée. Notre cliente VIP, celle qui peut payer comptant plus vite et plus sûrement que n’importe qui dans le quartier. »
La propriétaire me fit un clin d’œil.
Quand la propriétaire des lieux comprit la situation, son visage vira aussitôt au rouge et au bleu.
L’orgueil profondément blessé, elle poussa un cri strident.
« Vous êtes folle ?! Je préférerais mourir de faim plutôt que de lui vendre mon immeuble ! Trouvez-moi quelqu’un d’autre, tout de suite ! »
« Voyons, vous avez dit que la vente était urgente. Où voulez-vous qu’on trouve quelqu’un prêt à acheter immédiatement un immeuble associé à un scandale ? »
« Non, laissez tomber ! Je ne ferai plus jamais affaire avec votre agence ! Je vais le mettre en vente ailleurs ! »
Furieuse, la propriétaire des lieux arracha son sac de luxe du canapé et se dirigea vers la sortie.
À cet instant…
Slurp.
Le mari de la propriétaire de l’agence sortit tranquillement de la kitchenette, sirotant un café instantané sucré.
« Eh, même si vous allez ailleurs maintenant, ça ne changera rien. »
« Q-Quoi ? »
Sans prêter attention à la réaction furieuse de la propriétaire, il posa tranquillement devant moi une tasse de café fraîchement préparé.
Il ne lui accorda même pas un regard.
« Merci. »
« On a plein de petites choses à grignoter aussi, alors dites-moi si vous en voulez~ »
Après m’avoir gentiment adressé la parole, l’homme se tourna enfin vers la propriétaire, qui lui perçait presque la nuque du regard.
« Sur Internet, tout le monde dit que Haneul mérite de récupérer le restaurant qu’on lui a pris injustement. Qui oserait acheter cet immeuble en sachant ça ? »
« C-C’est pour ça que je l’ai mis en vente bien en dessous du prix du marché ! »
L’homme secoua la tête, comme si c’était peine perdue.
« Ce n’est pas une question d’argent. Les gens pensent qu’il devrait naturellement revenir à sa propriétaire légitime. C’est le b.a.-ba de l’éthique commerciale. »
« V-Vous… ! »
La propriétaire des lieux avait forcément vu les réactions sur Internet.
Elle savait mieux que quiconque ce qui se passait.
Les gens étaient révoltés et bouleversés par mon histoire, comme si elle leur était arrivée à eux.
Aucun investisseur n’aurait été assez stupide pour prendre le risque d’acheter un immeuble devenu la cible de tant de critiques.
*Et malgré tout, elle refuse de me le vendre, à moi ?*
Je laissai échapper un rire moqueur.
Après des années à abuser de son argent pour imposer sa volonté, l’idée de devoir me céder l’immeuble devait lui être plus humiliante que la mort.
« Très bien ! C’est mon immeuble ! Si je ne le vends pas et que je tiens bon, le problème est réglé ! »
La propriétaire des lieux se dirigea vers la sortie en tapant du pied.
Pourtant, personne n’essaya de la retenir.
Alors qu’elle avait déjà tourné la poignée à moitié…
« Eh bien, j’ai entendu dire que vous aviez une montagne de dettes à rembourser et la caution de votre mari à payer. Vous êtes encore plutôt à l’aise, dites donc ! »
La propriétaire de l’agence claqua la langue derrière elle.
Puis elle se pencha vers moi et me chuchota d’un ton enjoué :
« Tu sais, cette société, NP-truc… Ils ont appris qu’elle allait décoller, alors ils ont même emprunté de l’argent en mettant l’immeuble en garantie et investi une somme énorme. »
« Mais tu sais ce qui s’est passé, pas vrai ? La société a complètement coulé. »
« Ah, NP Investment Partners. Je les connais très bien. »
Après tout, c’était moi qui avais fait tomber leur patron.
Je haussai les épaules et poursuivis :
« Leurs actions ne valent plus que du papier toilette. Et ils ont emprunté pour investir ? On dirait que quelqu’un leur a servi de mauvaises informations. »
« Son mari était l’un des cadres de la société. Apparemment, ils ont eu vent d’un nouveau produit extraordinaire, et le mari comme la femme ont été assez avides pour y engloutir jusqu’au dernier sou. »
La main crispée sur la poignée devint blanche.
La propriétaire des lieux resta figée sur place, incapable de partir comme de revenir, les épaules secouées de tremblements.
« Si vous parlez d’un nouveau produit, ça devait être le renouvellement de Nutrafill. Tous les dirigeants n’ont-ils pas été arrêtés ? Ne me dites pas que votre mari aussi… ? »
Le souffle court, elle pivota brusquement et me lança un regard noir.
« C’est ça ! C’est toi qui as détruit NP Investment Partners, pas vrai ? Ha, quel culot… »
Elle se frappa la poitrine avec désespoir.
« À cause de toi, mon mari… qui n’avait jamais fait de mal de toute sa vie, a fini en prison. Mon pauvre mari… »
Puis, comme si elle venait de comprendre quelque chose, elle ouvrit grand ses yeux injectés de sang.
« Tu fais exprès pour te venger de moi, pas vrai ? Tu veux ruiner toute ma vie ! »
Je ne pus retenir un éclat de rire devant cette accusation délirante.
Son ego était vraiment colossal.
Elle croyait apparemment que toutes les causes et toutes les conséquences du monde tournaient autour d’elle.
« Pourquoi est-ce que je me donnerais tant de mal pour quelqu’un comme vous ? »
Je souris légèrement.
« Je me suis contentée de corriger une injustice. »
Puis je la détaillai lentement de la tête aux pieds.
« Et on dirait que vous étiez mêlée à toutes ces magouilles, vous aussi. »
Son visage vira au rouge vif tandis qu’elle se mordait la lèvre.
Elle semblait prête à me sauter dessus d’un instant à l’autre, mais je n’avais pas peur le moins du monde.
Au contraire, elle me faisait presque pitié… comme un petit animal qui hérisse son poil pour paraître plus grand qu’il ne l’est.
*Pourquoi avais-je eu si peur d’elle quand j’étais petite ?*
*Ah. Ce n’est pas elle qui a changé. C’est moi.*
L’ancienne Jung Haneul… cette fille qui n’avait d’autre choix que de faire ses bagages et de partir dès que cette femme lui disait de s’en aller… avait disparu depuis longtemps.
« À bien y réfléchir, c’est assez drôle. »
Je gloussai.
« Exposer les crimes de Park Seongcheol a fini par retomber sur la femme qui avait volé le restaurant de mes parents. »
Je souris.
« On appelle ça le karma, d’habitude, non ? »
« T-Toi… ! »
Ironie du sort, le seul recours qu’il lui restait, c’était précisément la personne qu’elle détestait le plus… moi.
En comprenant cela, je croisai les bras et affichai un sourire tranquille.
« Maintenant que j’y pense, je n’ai vraiment aucune raison d’acheter cet endroit aussi cher aujourd’hui. »
Je poursuivis en la regardant droit dans les yeux, plantée près de la porte :
« Je n’ai qu’à attendre qu’il soit mis aux enchères. Tu as dit toi-même que personne ne voulait l’acheter, pas vrai ? Après quelques ventes aux enchères infructueuses, je pourrai probablement l’avoir pour moitié moins que son prix actuel. »
« C-C’est absurde ! »
La chose vraiment absurde, c’était sa conception de la réalité.
Elle avait contracté des dettes excessives en mettant l’immeuble en garantie.
Si elle ne pouvait pas payer les intérêts, l’immeuble serait saisi et vendu aux enchères.
Et à en juger par ce qu’elle avait dit au sujet de la caution de son mari, elle devrait faire face seule à ces dettes.
Le coin de ma bouche se releva.
« Je suppose qu’on se reverra bientôt au tribunal. Portez-vous bien, madame. »
« Attends ! Attends un peu ! »
Au moment où je commençai à me lever, un cri désespéré retentit.
Sans que je m’en rende compte, la propriétaire des lieux s’était précipitée vers moi.
Elle se frottait les mains en affichant un sourire servile.
« J-Je me suis trompée ! Bien sûr que je devrais te le vendre, Haneul ! J’étais juste contrariée tout à l’heure… Oui, voilà, je plaisantais. Je voulais simplement détendre l’atmosphère ! »
Le venin et les insultes qu’elle avait crachés quelques instants plus tôt s’étaient complètement envolés.
Elle me poussa précipitamment le contrat et tenta de me mettre un stylo dans la main.
Je haussai les épaules.
À vrai dire, je n’avais jamais eu l’intention d’attendre une vente aux enchères.
Je ne voulais pas que ce lieu précieux, rempli des souvenirs de mes parents, reste une journée de plus entre les mains de quelqu’un d’autre.
Il y avait aussi le risque que le restaurant soit endommagé pendant la procédure de vente aux enchères.
Mais je n’avais aucune raison de le lui dire.
*Cela dit, pour une vente urgente, elle l’avait vraiment mis à un prix plus bas que je ne le pensais.*
Elle essayait probablement de réunir d’abord l’argent de la caution de son mari, puis de rembourser ses dettes.
Cela dit, rien ne m’obligeait à accepter tout de suite.
Je fis volontairement traîner les choses, en prétendant réfléchir.
« Hmmm. Le prix reste un peu élevé à mon goût… Je devrais peut-être attendre les enchères. »
À mon murmure indifférent, elle blêmit.
Elle m’attrapa la main et me supplia avec désespoir :
« J-Je vais encore baisser le prix ! D’accord, dix millions de wons ! Je retire dix millions ! »
« Hmm, c’est tentant. Mais je ne suis pas vraiment pressée… »
« Non, non, je me suis trompée. Trente millions ! Je baisse de trente millions ! Non… cinquante ! Cinquante millions ! Je ne peux vraiment pas descendre plus bas. Haneul, je t’en prie… juste cette fois. S’il te plaît ? »
La propriétaire de l’agence croisa mon regard et me fit discrètement un pouce levé.
Cela voulait dire que le prix était devenu particulièrement avantageux.
Je soupirai comme si je n’avais pas le choix et me rassis.
« Bon, si tu es à ce point désespérée, je suppose que je n’ai pas vraiment le choix. »
Je croisai tranquillement les jambes et portai le coup de grâce.
« Très bien. Alors nous fixerons le prix de vente au montant que tu viens de proposer. »
Puis je souris.
« Bon, parlons maintenant des frais de démolition et de la remise en état des lieux. »
« … Des frais de remise en état ? »
« Cette enseigne bizarre, et tous les petits changements que tu as faits à l’intérieur après avoir pris les lieux. »
Je souris froidement.
« Je vais devoir tout arracher. Naturellement, les frais de démolition seront à ta charge. »
La terreur commença à se peindre sur son visage.
*Franchement, à qui la faute ?*
*Qui t’a dit de voler le restaurant de mes parents pour y monter ton commerce ?*