<Épisode 108>
Le lendemain.
Après avoir fermé la boutique, je me rendis dans un centre de détention situé dans la périphérie de Séoul.
« La visite dure quinze minutes. »
Guidée par un surveillant, j’entrai dans la salle des visites.
Une atmosphère sinistre régnait de part et d’autre de la vitre renforcée qui séparait la pièce.
Un instant plus tard, la porte de fer en face s’ouvrit.
Un homme menotté entra.
C’était Park Seongcheol.
L’homme qui portait toujours des costumes de luxe et gardait chaque mèche parfaitement en place avait disparu.
Vêtu d’un uniforme de prison trop ample, il avait l’air épuisé. Sa peau était rêche, ses yeux enfoncés et des vaisseaux sanguins ressortaient dans son regard rougi.
À peine assis, il me fixa droit dans les yeux.
« Quand Lee Hyunwoo était petit, ce gamin me suivait partout. »
Ce furent ses premiers mots.
Pas de salutation. Pas de présentation.
« Après son éveil, je suis allé le voir pour la première fois depuis longtemps, et il avait beaucoup changé. C’est parce que ses parents l’ont abandonné ? Tss, pauvre petit. »
Il lâcha un rire vulgaire, cherchant délibérément à me provoquer.
Je serrai les poings.
« Tu crois vraiment que tu as le droit de dire ça ? »
« Ha ha ! Le droit ? Que ça te plaise ou non, je suis son père biologique. Les liens du sang ne s’effacent pas. »
Un sourire grotesque s’étala sur son visage injecté de sang.
« Être enfermé ici m’a fait penser à Hyunwoo. Maintenant qu’il s’est enfin posé et qu’il joue les héros, je me demande ce qui se passerait si les gens apprenaient que je suis son vrai père. »
Il claqua la langue, feignant le regret.
« Plus je m’enfoncerai, plus Hyunwoo en portera une tache indélébile. Les gens commenceront à se demander s’il mérite vraiment leur respect en tant que chasseur. »
« … Comme ton fils Park Jaemin ? »
À peine eus-je prononcé le nom de Park Jaemin que son sourire s’effaça peu à peu.
« Ha… Ouais. C’est là que tout a commencé. Tu sais comment il vit, maintenant ? C’est un chasseur de rang A, et pourtant, il ne reçoit aucun traitement convenable. Il erre seul de porte en porte ! Sous surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre ! »
Je savais parfaitement ce qui était arrivé à Park Jaemin.
Au quotidien, il portait des entraves de mana et n’était déployé qu’en cas de besoin urgent de renfort.
Même dans ces circonstances, il n’avait pas le droit de participer aux opérations en équipe et ne pouvait effectuer que des nettoyages de portes en solitaire.
En pratique, il n’était pas très différent d’un prisonnier.
Personnellement, je trouvais sa punition légère, vu ce qu’il avait fait.
Mais Park Seongcheol n’était manifestement pas de cet avis.
« Haa… »
Il prit une grande inspiration pour se calmer, puis s’adossa à sa chaise.
« Ce n’est pas ça, le plus important. Au fond, tu es venue parce que tu ne veux pas qu’on découvre que Hyunwoo est mon fils, pas vrai ? »
« … Qu’est-ce que tu veux ? »
Forcée de lui demander ce qu’il voulait, je vis une lueur étrange s’allumer dans ses yeux.
« Ton remède contre les effets secondaires. Arrête immédiatement d’en fabriquer. »
« Quoi ? »
Je fronçai les sourcils.
« En quoi ce remède te concerne ? »
À ma question, Park Seongcheol se pencha en avant avec empressement.
Il s’approcha assez pour embuer la vitre de son souffle, jeta un coup d’œil autour de lui, puis chuchota d’un air entendu.
« En quoi ça me concerne ? Ce procès n’est qu’une formalité, de toute façon. Tu sais combien de relations je me suis faites pendant mes années en politique ? Je ne purgerai que quelques années, pour l’exemple. Je pourrais même obtenir une grâce spéciale avant ça. »
« Ne me dis pas que tu comptes vendre Nutrafill à nouveau quand tu sortiras ? »
« Pas besoin d’attendre jusque-là. »
Ses yeux brillaient comme ceux d’un homme déjà vainqueur.
« Il y a plein de gens dehors qui sont prêts à m’aider. »
Il poursuivit avec enthousiasme :
« Cette fois, la formule était trop forte. Il suffit de la modifier un tout petit peu. Juste un peu. Les chasseurs sont solides. Ils s’en remettront. Nutrafill, c’est fini, alors le marché a besoin d’un nouveau complément. »
Perdu dans ses propres délires, il esquissa un plan terrifiant.
D’innombrables chasseurs s’étaient effondrés en crachant du sang.
Pourtant, à ses yeux, les chasseurs n’étaient que des rats de laboratoire qui lui rapportaient de l’argent.
Un instant plus tard, revenu de ses rêveries, il me fit une proposition comme s’il m’accordait une faveur.
« Faisons un marché. Si tu arrêtes la production, je garderai le silence pour toujours. Tu continueras tranquillement à tenir ta boutique. Et moi, je reprendrai tranquillement mes affaires. Ça te va, non ? »
N’y tenant plus, je le foudroyai du regard et lâchai froidement :
« Espèce d’ordure. »
« … Quoi ? »
« À cause de toi, d’innombrables chasseurs ont failli mourir. Des civils ont été mis en danger parce que les portes n’ont pas pu être nettoyées à temps. Et malgré tout ça, tu dis que tu recommencerais ? »
À mes reproches cinglants, il renversa la tête en arrière et éclata de rire.
« Ha ha ha ha ! Qu’est-ce qu’il y a de mal à recommencer si ça peut marcher ? Tu n’as jamais entendu dire que l’échec est la mère du succès ? »
Se frottant le coin de l’œil de ses mains menottées, Park Seongcheol haussa les épaules sans la moindre honte.
« Et puis, tu ne veux pas que le pauvre Hyunwoo soit blessé, toi non plus, si ? En tant que père, je ne le veux pas non plus. »
Les lèvres tordues en un sourire triomphant, il avait l’air absolument certain que j’allais accepter pour protéger Hyunwoo.
Je fixai son visage répugnant et parlai lentement.
« Le fait que tu considères la filiation de Lee Hyunwoo comme un moyen de pression… C’est comme si tu reconnaissais toi-même à quel point tu es tombé bas. »
Le visage de Park Seongcheol vira aussitôt au rouge, comme celui d’un démon.
Il se leva d’un bond et me foudroya du regard.
« Si tu veux le révéler, fais-le. Même si je doute que ça intéresse qui que ce soit. »
« … Quoi ? »
En voyant ses yeux vaciller, je croisai les bras et souris tranquillement.
« En fait, j’ai parlé avec Hyunwoo avant de venir. On s’est dit que tu tenterais exactement ce genre de chantage, alors on a décidé de prendre les devants. »
« C-C’est impossible… »
« Si. C’est bien ça. »
Je hochai la tête.
« Hyunwoo a déjà tout révélé lui-même. Comment tu l’as abandonné quand il était enfant. Même le contenu de la lettre de suicide de sa mère. »
Puis j’enfonçai le dernier clou.
« Hyunwoo fera personnellement pression pour que tu reçoives la peine la plus sévère possible. Parce qu’il tient davantage au Bureau de gestion auquel il appartient qu’au père qui l’a abandonné. »
Park Seongcheol ouvrit et referma la bouche sans un son.
Mais aucun mot n’en sortit.
Il semblait accablé par la découverte que son dernier atout ne valait plus rien.
Je me levai et déclarai froidement :
« Je suis venue parce que je voulais savoir ce que tu avais à dire. Finalement, ça ne valait même pas la peine de t’écouter. »
« A-Attends ! Tu crois que mes relations vont rester les bras croisés ?! Quand je sortirai ! »
« Ah, ces relations en or ? »
Je m’arrêtai avant d’ouvrir la porte et me retournai.
« D’après ce que j’ai entendu, personne ne répond plus à tes appels. Selon ton avocat, tes amis politiques ont même déposé des requêtes pour réclamer la peine la plus sévère possible. »
« M-Mensonges… C’est impossible ! »
Son visage devint livide.
« Pourquoi tu crois que c’est un mensonge ? »
Je vérifiai le temps de visite qu’il nous restait et souris.
« Ça fait un bon moment que tu as quitté la politique. Ce n’est pas étonnant qu’une nouvelle génération ait pris la relève. »
Puis j’ajoutai :
« Et puis, cet incident s’apparentait à du terrorisme et a plongé tout le pays dans le chaos. Qui pourrait bien t’aider ? À moins d’avoir envie de sombrer avec toi. »
Il perdit toutes ses couleurs.
Le laissant ainsi, j’ouvris la porte de la salle des visites.
« Pourris ici le restant de tes jours. C’est le seul endroit qui te convienne. »
« Hé ! Reviens ici ! Quand je sortirai, je te tuerai ! Je te tuerai ! »
Derrière moi, j’entendais Park Seongcheol hurler de rage et frapper violemment la vitre.
Mais je ne me retournai pas.
Je sortis de la salle des visites, comme si un poids énorme venait enfin de me quitter la poitrine.
« La visite s’est bien passée ? »
À l’extérieur, Hyunwoo s’approcha.
Craignant sans doute que je sois contrariée, il observa attentivement mon expression.
Bientôt, un sourire soulagé apparut sur son visage.
« On dirait que ça s’est bien terminé. »
« Bien sûr. »
Je ris.
« Être enfermé là-dedans l’a complètement coupé du monde extérieur. Il parle encore de relations et d’influence. C’est franchement pitoyable. »
Je tirai doucement sur le bras de Hyunwoo, qui avait sans aucun doute souffert en préparant cette grande conférence de presse.
Pris au dépourvu par ce contact inattendu, il écarquilla les yeux.
« Et si on allait manger quelque chose de bon ce soir ? C’est moi qui régale ! »
À ma proposition, il eut un petit rire et hocha la tête.
« Avec plaisir. J’ai hâte de découvrir à quel point ce repas sera délicieux. »
« Du bœuf ? Ou peut-être des fruits de mer ? »
« Les deux me vont. Mangeons ce que tu veux, Haneul. »
***
Peu après, lors de son premier procès, Park Seongcheol fut reconnu coupable de dizaines de chefs d’accusation… notamment de fabrication de stupéfiants, de sollicitation de meurtre et de complot visant à provoquer une insurrection nationale.
Il reçut la peine maximale prévue :
La réclusion à perpétuité.