Chapitre 97
Alors que la bataille faisait rage, nous continuions tous les trois à manier nos armes et notre magie, entamant lentement la barre de vie de Selgaath.
Je dois l'admettre, il faut reconnaître du mérite à ce dieu de malheur ; il a rendu ce combat incroyablement ardu en faisant en sorte que le premier boss soit réellement difficile.
Dans l'histoire originale, Arthurr est devenu une sensation du jour au lendemain à l'Académie, crédité comme le vainqueur de la bataille contre le démon.
« Oh mon Dieu ! Comment un étudiant a-t-il pu gagner un combat contre un démon !? »
Cependant, en réalité, durant ce combat, il ne se battait pas pour gagner, mais pour survivre. Au moment précis où Selgaath s'apprêtait à porter le coup de grâce, son armure scénaristique s'est activée et il a été sauvé par le retour providentiel de la directrice.
Non seulement elle lui a sauvé la vie, mais elle a vaincu le démon en un seul combo ; l'une des rares fois où elle est apparue dans l'histoire, bien qu'elle soit l'un des humains les plus puissants.
Cette fois-ci, les choses devaient se passer différemment.
J'étais déterminé à vaincre le démon avant l'arrivée de la directrice.
Partager la gloire avec Arthurr ne me dérangeait pas, car je savais déjà que je ne pouvais pas battre Selgaath seul sans une sacrée armure scénaristique.
J'allais faire en sorte que le monde me reconnaisse, moi, Bell Agnus, comme le véritable protagoniste, d'une manière ou d'une autre.
« Quand serai-je utilisé, Maître ? » demanda Yanari, mon artefact en forme de mèche de cheveux noirs.
« Moi aussi. Quand ? » ajouta Vaulheshia, mon auriculaire droit.
Attendez un peu, vous deux. Bientôt. Soyez patients.
J'avais évité d'utiliser ces deux puissants artefacts acquis très tôt, mais le moment était venu de les sortir, malgré leur long temps de recharge.
Pendant ce temps, Moon avait profité de l'espace supplémentaire, créé par le mouvement de Selgaath qui avait agrandi ses tentacules pour frapper tout autour de lui, pour voler dans les airs.
Plus précisément, il manipulait simplement l'espace autour de lui pour éviter de retomber au sol.
Heureusement, l'infrastructure des bâtiments était très solide, sinon tout l'édifice aurait pu s'effondrer.
Désolé pour celui qui devra réparer ça après la bataille. J'espère que vous êtes bien payés.
Dans ma boîte, où je gardais Gon, j'avais préparé quelques potions de mana à l'avance, sachant qu'elles seraient nécessaires.
J'aurais préparé des potions sacrées ou des aiguilles trempées dans le sang d'un ange déchu si cela ne m'avait pas rendu extrêmement suspect.
Pourquoi un étudiant aurait-il ces objets sur lui le jour où un démon attaque l'Académie ?
Après avoir informé Moon du contenu de la boîte, il en a sorti une et a fait sauter le bouchon.
Une fois son mana régénéré, Moon a commencé à déchaîner des sorts comme s'il possédait une réserve illimitée.
Des dizaines de sabres flottaient dans les airs et il les propulsait dans toutes les directions.
Il utilisait la finesse de ses sabres pour contrôler le tempo du champ de bataille ; il restait très difficile de faire dévier Selgaath de sa programmation issue du roman.
Avant que Selgaath ne puisse réagir, Sun a lancé son sabre comme une hache, frappant le démon en pleine tête. Dans un mouvement vif, il a saisi un autre sabre en plein vol pour bloquer un tentacule qui visait sa position.
Arthurr avait perdu plusieurs membres à ce stade, et ils avaient dû fusionner à maintes reprises pour se régénérer complètement.
Je me trouvais dans une situation similaire, ayant déjà utilisé le code de régénération six fois. Une fois, j'ai perdu mes deux bras et j'ai été sauvé par Moon, qui s'est poussé à bout pour dévier la trajectoire des tentacules de Selgaath qui visaient ma jambe.
Si l'on fait le calcul, puisque le code nécessite sept utilisations, six fois sept égale 42.
42 utilisations de codes déjà consommées, et le démon commençait à peine.
Sun, exploitant la puissance du soleil, a invoqué des flammes qui dansaient autour de lui comme un festival d'esprits du feu. Il a pivoté pour esquiver une attaque de Selgaath tout en lançant un projectile enflammé au visage du démon, le forçant à reculer.
En combinant ses flammes à ses mouvements rapides, il a créé un mur de feu qui a temporairement séparé Selgaath de nous. La chaleur s'est intensifiée, et la force gravitationnelle de l'orbe qu'il avait libéré dans les airs a entravé les mouvements du démon.
D'un coup de pied puissant sur le talon de la poignée, Sun a propulsé son sabre comme un boulet de canon avant d'écarter largement les bras.
« Fermez ! » a-t-il crié en frappant dans ses mains. Le mur de flammes entourant Selgaath s'est refermé sur lui, intensifiant la chaleur.
Lorsque les flammes et l'orbe gravitationnel se sont dissipés, Selgaath portait des marques de brûlures légères sur tout le corps.
« Pas mal », a remarqué Selgaath, lançant une rafale de coups rapides que Sun et moi avons dû éviter. « Presque aussi chaud que les flammes de chez moi. »
« Je sais que ça a dû piquer », a dit Sun en riant tout en roulant au sol, évitant habilement les tentacules avec une agilité enfantine.
Il semblait prendre le combat à la légère, mais je sentais que l'instinct de Sun était son meilleur guide pour survivre.
S'il doit rouler comme un idiot pour survivre, alors roule, bordel.
J'ai invoqué un éclair de ma main droite, son intensité crépitante illuminant la scène. Je l'ai lancé, électrocutant Selgaath et l'immobilisant un bref instant. J'ai saisi l'occasion pour frapper la blessure sur son torse que j'avais infligée plus tôt, approfondissant la coupure.
En bondissant en arrière, j'ai tenu la poignée de Gon entre mes dents, façonnant ma foudre en un arc pour tirer des flèches sur les tentacules. Cela les a éloignés de Sun, lui permettant de se relever et de poignarder le bras de Selgaath avec son sabre.
« Bonne assistance ! » La voix de Sun s'est élevée au-dessus du chaos de la bataille.
Le sabre dans sa main a commencé à fondre, la couche de mana ayant été brisée par un tentacule, mais Sun en a rapidement arraché un autre dans les airs.
« Pas de problème », ai-je répondu, la voix assurée.
'Maître.'
Qu'y a-t-il, Gon ?
'Pourquoi n'es-tu pas anxieux à l'idée que ce démon semble déterminé à te tuer spécifiquement ?'
Devrais-je l'être ?
'...Non. Je suppose que non. Mais même mon précédent maître craignait ces démons, peu importe sa puissance. N'es-tu même pas un peu inquiet de succomber face à eux ?'
Gon m'avait vu affronter deux démons maintenant, me mettant volontairement en danger, alors je comprenais sa curiosité.
Bien sûr, il y a des inquiétudes. Il y a toujours une chance que je fasse une erreur et que je ne voie pas demain. Mais j'ai travaillé comme un acharné pour devenir aussi fort. Si j'échoue, c'est juste la preuve que je n'ai pas fait cet effort supplémentaire nécessaire.
'...Je vois. Je ferai en sorte que nous gagnions alors.'
Merci.
Alors que la bataille se poursuivait, la voix de Sun a percé l'intensité de notre combat. « Woah ! Celui-là a failli m'avoir, sale poulpe ! »
Il avait évité de justesse une attaque visant son bras droit, mais à cause de sa façon d'esquiver, il était passé à un millimètre de se faire toucher à la tête.
Le danger — causé par sa propre erreur.
« J'ai failli t'avoir, petit humain amusant », a raillé Selgaath.
« Hahaha ! » a ri Sun en réponse, mais je savais que son humour et ses provocations étaient un mécanisme de défense en ce moment.
Ce n'était pas comme avant.
Les blagues qu'il lançait, provoquant constamment le démon pendant que nous nous battions, servaient à masquer les peurs profondes qu'il ressentait dans son cœur.
La bataille pesait sur lui, physiquement et mentalement.
C'était le combat le plus long qu'il ait jamais mené. Physiquement, nous nous poussions à nos limites car nous nous déplacions pratiquement à une vitesse surhumaine tout du long, car ralentir ne serait-ce qu'une seconde pouvait mener au désastre.
Mentalement, il devait jongler entre lancer des sorts, esquiver les attaques et la peur de commettre une erreur critique qui ne lui ferait pas seulement du tort, mais aussi à ses partenaires.
Dans le roman, il pensait qu'il espérait surmonter les obstacles et sortir victorieux, mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir le poids de la responsabilité sur ses épaules.
À ses yeux, l'échec signifierait la perte d'autres étudiants, car Selgaath continuerait à tuer les autres une fois qu'il serait hors de combat.
Arthurr-Sun était l'incarnation du protagoniste héroïque et idéaliste, chérissant chaque vie humaine.
Arthurr-Moon, en revanche, restait vif et concentré sur les aspects tactiques du combat.
Il n'était pas du genre à s'inquiéter outre mesure ; il préférait consacrer son temps à élaborer des stratégies pour la victoire.
Évidemment, sous son calme, je sentais sa détermination à protéger Sun et moi, assurant notre survie à chaque échange avec Selgaath. C'est juste qu'il maîtrisait l'art de supprimer ses émotions juste assez pour continuer à prendre des décisions rationnelles au cœur de la bataille, tel un général sans émotion.
Alors que nous approchions de la moitié de la barre de vie de Selgaath, ce qui signalait également la seconde phase du combat, un développement inattendu s'est produit — un que je n'avais pas anticipé.
Moon, qui avait endossé le rôle de soutien à temps plein car Sun et moi excellions plus que lui dans les dégâts au corps à corps face à Selgaath — une chose que j'ai dû apprendre moi-même —, a soudainement hésité en plein combat.
Ce n'était pas une simple hésitation, mais plutôt sa magie spatiale, cruciale pour maintenir la pression sur Selgaath, qui a failli.
Sun et moi avons immédiatement remarqué sa détresse, et le rythme du combat a changé alors que nous nous concentrions davantage sur l'esquive que sur les dégâts.
C'est quoi ce bordel ?
« Qu'est-ce qui se passe, Moon ? » ai-je demandé en reculant, tandis que Sun tentait de détourner l'attention de Selgaath loin de nous deux.
Malgré son attitude généralement composée qu'il affichait toujours sur son visage, une perle de sueur nerveuse coulait sur le front de Moon.
Il a avoué : « Je ne peux pas utiliser ma magie spatiale efficacement en ce moment. C'est comme si quelque chose l'interférait. »
« Quoi ? »
Je ne pouvais imaginer comment une telle chose pouvait arriver ; généralement, cela indiquait un problème avec les veines de mana d'un mage et une fuite de mana, l'équivalent arcanique d'une hémorragie interne.
Comment diable est-ce arrivé ?
« Très bien, pas de souci. C'est facile à régler », ai-je dit. « Fusionne avec Sun et régénère-toi. »
Moon a hoché la tête en signe d'accord.
Mais alors que j'allais transmettre cela à Sun, il a frappé la jambe de Selgaath, faisant rugir le démon de douleur : « ARRRGGGHHHH !!! ».
Une onde de choc a tout balayé aux alentours, propulsant Sun vers nous. « C'était quoi ce truc ? » a-t-il demandé en se relevant du sol.
Merde. Deuxième phase.
Sans barre de vie physique pour jauger, je ne pouvais qu'estimer la santé de Selgaath, ce que je faisais depuis le début.
Je ne m'attendais pas à ce qu'il atteigne son seuil crucial de 50 % maintenant, la deuxième règle sur les quatre.
J'appelle ça une règle parce que, pourquoi diable doit-il attendre d'être à moitié mort pour se transformer alors qu'il aurait pu le faire depuis le début ?
« Fusionnez, tous les deux », leur ai-je ordonné d'urgence.
Fusionner avant que Selgaath ne soit à la moitié de sa vie aurait été beaucoup plus simple plus tôt, mais maintenant, cela prendrait une minute entière, pas une simple seconde.
Pourquoi ?
À cause de la seconde forme de Selgaath et des capacités qui l'accompagnaient.
Ses ailes tentaculaires, autrefois utilisées pour le vol, se sont tordues et enroulées autour de ses bras déjà musclés, leur donnant une apparence encore plus robuste. Il avait perdu sa capacité à planer au-dessus du champ de bataille, le clouant complètement au sol.
À première vue, la perte de vol de Selgaath aurait pu sembler avantageuse, mais c'était tout le contraire.
Dans sa forme précédente, bien qu'il nous mette constamment sous pression et que nous devions esquiver ses attaques, il était comme un sac de frappe immobile, absorbant nos coups et nous permettant d'infliger des dégâts constants à chaque frappe réussie.
Maintenant, cependant, en échangeant sa capacité de vol contre un style de combat plus agile et insaisissable, Selgaath ressemblait davantage à un boxeur chevronné qu'à un démon sans cervelle.
Il se battait avec ses poings et un jeu de jambes fluide.
Ses tentacules tentaient toujours d'attaquer selon le schéma de la première règle, mais ils ne surgissaient de ses bras que lorsque Selgaath jugeait que c'était le bon moment, ajoutant un aspect de surprise au combat.
Heureusement, nous pouvions être touchés par ses bras sans que nos membres ne fondent.
Ils ne comptent pas comme des tentacules, même si techniquement, ses bras étaient enveloppés de tentacules, ce qui signifie que tout ce que ses bras touchaient devrait fondre.
Peu importe.
Encore une des erreurs d'écriture de ce dieu de malheur.
Mais surtout, la transformation de Selgaath a fait apparaître son domaine. Sa capacité principale était d'entraver l'activation des sorts, ajoutant un minuteur d'une minute à chaque incantation.
Cela signifiait que les sorts, autrefois instantanés, demandaient désormais une minute complète pour être lancés. Si un sort prenait à l'origine une minute à exécuter, il en fallait maintenant deux, et ainsi de suite.
Une minute seul avec ce boxeur rapide et enfoiré.
Alors que Selgaath se redressait, il a fait craquer son cou et ses articulations de manière sinistre.
« Hahaha ! » a-t-il ri avant de se jeter sur moi.
...Merde.