Chapitre 96
[Point de vue d'Arthurr-Sun]
J'avais l'impression que le temps s'était figé. Le monde autour de moi était immobile, et une peur glaciale me serrait le cœur. Jamais auparavant je ne m'étais retrouvé dans une situation aussi périlleuse, où l'incertitude de l'avenir planait comme un spectre.
Et si mon autre moitié venait à périr ? Cesserais-je moi aussi d'exister ? Ou bien Arthurr, l'humain complet, disparaîtrait-il pour ne laisser que Sun, moi-même ?
Des questions auxquelles je ne voulais pas de réponse.
Je voulais lui porter secours, mais le démon me tenait à distance tout en assaillant Moon avec ses autres tentacules.
Je ressentais un sentiment d'impuissance, mon cœur battait si violemment qu'il semblait sur le point de briser mes côtes.
Dans cet instant fugace, je plongeai au plus profond d'une foi que je n'avais jamais explorée, tentant de réprimer l'effroi face à l'issue imminente — sans succès.
Je n'avais aucune idée d'où viendrait le salut, mais je désirais ardemment un miracle.
Les tentacules se rapprochaient de mon autre moitié, et je regardais, impuissant, du coin de l'œil.
Le monde était en suspens alors que je faisais face à une tempête de désespoir.
À cet instant, j'étais prêt à accepter n'importe quoi, qu'il s'agisse d'une intervention divine ou des arts les plus sombres, pourvu que cela modifie le cours des événements inéluctables.
Cependant, à mesure que les tentacules se rapprochaient, il semblait que mes prières ne seraient jamais exaucées.
Mon esprit défilait à travers une parade incessante de scénarios terribles, comme un diaporama cruel que je n'avais d'autre choix que de regarder ; chacun peignait un destin funeste pour Moon, sans aucune fin heureuse.
L'histoire d'Arthurr allait s'achever aujourd'hui, car nous avions eu les yeux plus gros que le ventre, c'est ce que je ressentais.
Nous aurions dû fuir. Sous prétexte que nous étions un peu puissants, nous étions dignes d'affronter un démon que même les adultes craignent ?
Quelle folie.
Moon et moi étions des êtres distincts, mais nous étions aussi la même personne. Il était le yin de mon yang, le yang de mon yin.
S'il mourait, même si je finissais par survivre, je ne savais pas si j'aurais la force de continuer à vivre.
Tout semblait fini, là, maintenant, tout était sur le point de s'écrouler.
C'était ça.
La fin.
Il partait pour l'au-delà et je ne tarderais pas à le rejoindre.
Puis, soudain, une interruption miraculeuse :
« Vlan ! »
Alors que le monde vacillait au bord du gouffre, un mouvement flou attira mon attention. C'était si rapide que je n'en perçus qu'un millième de seconde.
« Splatch ! Boum ! »
En ce qui ressemblait à un clin d'œil, une téléportation instantanée, une silhouette apparut entre Moon et le démon : c'était Bell, brandissant son épée des deux mains.
Sa lame entra en contact avec les tentacules juste avant qu'ils n'atteignent Moon, les déviant vers le mur et épargnant à mon autre moitié de nouvelles blessures.
En un instant, mon cœur en pleine course bondit sous cette poussée d'espoir et d'incrédulité, alors qu'il s'était matérialisé de nulle part, sauvant la vie de mon autre moitié.
À cet instant, mon cœur fut submergé par un mélange intense de soulagement et de joie, des émotions si puissantes qu'elles menaçaient de m'engloutir et de me mettre en danger, car ma concentration pour me protéger des attaques du démon vacilla légèrement.
C'était un miracle, un sauvetage que j'avais à peine osé espérer. Dans ce bref instant, un sourire effleura mes lèvres, mais je savais que mon propre danger persistait, alors je le chassai rapidement.
« Oh là là, humain. Je ne savais pas que tu étais capable d'une telle vitesse », lança le démon d'une voix si déformée qu'on aurait dit l'enregistrement d'une bande endommagée ou altérée.
Il peut parler anglais ?
S'il était capable de communiquer avec nous, pourquoi rugissait-il et émettait-il des sons insensés ?
« Tu ne connais même pas la moitié de ce dont je suis capable, sale poulpe », rétorqua Bell, sa main droite crépitant de petits éclairs dirigés vers la tête du démon.
« Merci, Bell », dit Moon en s'éloignant de la portée des tentacules. « Tu es en première ligne depuis un moment, mais pourrais-tu nous laisser, à Sun et moi, un instant pour guérir ? »
« Tu suggères que j'attire toute l'attention ? » demanda Bell en faisant tournoyer ses ailes, avant de contrer par trois entailles rapides.
Le démon joua le jeu, se concentrant uniquement sur Bell. « Je te mets au défi d'essayer, humain », siffla-t-il.
« Désolé », dis-je à Bell en me précipitant vers Moon.
« Dépêche-toi », pressa-t-il.
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[Point de vue de Bell]
Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que ce soit Moon qui fasse une erreur ; je pensais que ce serait Sun avec son style de combat instinctif et primaire.
Si je n'avais pas utilisé la capacité de Liona pour réduire la distance, Moon aurait perdu deux bras en moins d'une seconde, devenant un poids mort au combat, et risquant de perdre le reste de ses membres, ou pire, la vie.
Ils m'avaient demandé de gérer Selgaath seul pendant un moment le temps qu'ils guérissent, ce qui n'était pas vraiment de la guérison.
En substance, leur « guérison » consistait en une fusion temporaire pour redevenir l'Arthurr unique, suivie d'une séparation rapide. Cela drainait une quantité importante de mana, mais le bras régénéré justifiait largement le coût.
« Est-ce là le soi-disant héros qui a traité avec un démon et un utilisateur d'arts sombres ? » me provoqua Selgaath. « Allez, petit humain. Montre-moi comment tu as acquis ta réputation. »
Hmm ? Comment sait-il ça ?
Je répliquai : « Et toi, tu es censé être un démon, la race supérieure aux humains. Comment se fait-il que tu ne puisses pas gérer un gamin aussi insignifiant que moi ? »
« Ha ! Je ne transpire même pas », rétorqua-t-il.
« Tu as aussi des milliers d'années, espèce de vieux clochard. Si j'étais aussi ancien que toi et que j'avais eu autant d'années pour devenir plus fort, tu serais déjà en poussière », dis-je en riant.
J'essayai de le déstabiliser, même en sachant que cela ne ferait pas une grande différence, étant donné que ses actions au combat étaient fortement influencées par les règles et les schémas du roman.
Des perles de sueur volaient de mon visage et de mes bras à chacun de mes mouvements.
J'étais poussé à mes limites physiques absolues. Mon esprit semblait sur le point d'exploser sous l'effort de traitement nécessaire.
« Je suis de retour », annonça Sun, en lançant son poing droit et en envoyant une rafale de feu. Il était passé au sabre dans la main gauche.
« Échange avec moi, Bell. Je te couvre », dit Moon, passant lui aussi son sabre dans la main gauche.
Ils semblaient avoir compris sur quel membre Selgaath se concentrait.
« Comment tu savais ? » demanda Moon en arrivant à mes côtés, tandis que je reculais d'un pas.
Pas besoin d'être un génie pour comprendre ce qu'il demandait.
« C'est mon artefact », expliquai-je.
« Pourquoi tu ne nous l'as pas dit ? » demanda Sun, ne soupçonnant aucune mauvaise intention derrière mon erreur.
Comme il avait tort.
J'avais bel et bien de mauvaises intentions. Je voulais qu'ils me soient redevables. Je voulais qu'ils se sentent inférieurs à moi. Je voulais qu'ils sachent que, même en tant que protagonistes du roman original, ils joueraient les seconds rôles derrière moi désormais.
Évidemment, je ne dirais jamais cela à voix haute.
« Nous étions pressés avec l'approche du démon, et j'ai oublié », mentis-je.
« C'est ça », Moon leva les yeux au ciel, sans insister malgré ses soupçons, comprenant que je venais de lui sauver la vie.
« Où allez-vous, humain !? » hurla Selgaath, de la salive s'échappant de sa bouche. Ses yeux semblaient même briller alors qu'il fixait ma direction.
Il parle de moi ?
J'étais sincèrement confus. Pourquoi était-il si focalisé sur moi ?
Il avait été initialement attiré ici par la qualité de l'âme d'Arthurr, et bien que je sache que mon âme était également de bonne qualité — puisque Diamesca la désirait tant —, elle ne pouvait pas égaler l'âme d'Arthurr, qui était essentiellement deux âmes en une.
Est-ce parce que je l'ai provoqué ? Je pensais qu'il n'était pas facilement influençable par des provocations dans le roman.
Je ne pouvais m'empêcher de me demander si mes actions avaient changé quelque chose et influencé son personnage.
Néanmoins, une question persistait : comment savait-il que j'étais le soi-disant héros ?
« Quelle est ton obsession pour moi, sale tentacule ? Tu as le béguin pour moi ou quoi ? » lançai-je pour tenter de lui soutirer une réponse tout en chargeant une boule de foudre au bout de mon majeur, visant comme avec un fusil, un œil fermé.
« Haha ! » Sun rit à ma blague alors qu'il glissait entre les jambes de Selgaath, lui assénant un coup de paume, immédiatement enchaîné par un coup de sabre.
« Tu as de l'humour, humain. Je te l'accorde. Mais tu ne riras plus quand je dévorerai ton âme », sourit Selgaath, ses oreilles de chauve-souris se déployant.
« Pan », fis-je en tirant la boule de foudre qui avait atteint la taille d'un ballon de basket avant d'être condensée à la taille d'une bille.
C'était comme une véritable balle traversant l'air, frappant Selgaath en plein milieu de la poitrine. L'impact le fit reculer légèrement, offrant à Moon l'opportunité d'enchaîner un combo de sept coups.
« C'était bien joué, Bell Agnus », complimenta Selgaath en utilisant mon nom. « Tu es tout aussi talentueux que ton père. »
Cette reconnaissance confirmait qu'il me connaissait.
Son apparition à cet endroit précis du campus n'avait rien à voir avec Arthurr ; c'était personnel, dirigé contre moi.
Honnêtement, j'étais stupéfait.
Je n'avais pas anticipé une vendetta personnelle. Je m'attendais à une bataille classique entre des individus au mauvais endroit au mauvais moment.
« Comment tu me connais, démon ? » exigeai-je.
« S'il te plaît, appelle-moi simplement Selgaath », répondit-il tout en faisant fondre l'épée de Moon avec son tentacule.
« Selgaath, quel nom affreux tes parents t'ont donné », lança Sun. « Ça a du sens, vu que tu es un sacré monstre. »
« C'est vrai », ajouta Moon.
Depuis que nous avions découvert que Selgaath était capable de communiquer dans la langue humaine, nous avions commencé à parler davantage, essayant de le provoquer, de le déstabiliser.
J'utilisai le sort qui transformait ma foudre en arc et je commençai à tirer sur les tentacules, les repoussant, modifiant leurs trajectoires, les étourdissant pendant des fractions de seconde, et offrant globalement aux deux Arthurrs plus d'opportunités d'infliger des dégâts avec leurs sabres.
« Vous les humains êtes amusants », songea Selgaath. « C'est dommage que je doive vous tuer tous. Sans mes ordres, je vous aurais adoptés comme animaux de compagnie. »
« Réponds à ma question », insistai-je alors que trois flèches de foudre frappaient son front en succession rapide.
« Pourquoi pas ? Puisque ça n'aura aucune importance quand vous serez morts. Je te connais, Bell. Je connais ton père aussi, mais ce n'est pas la raison de ma présence. Je me fiche de ta relation avec lui », dit Selgaath en faisant tournoyer son corps et ses tentacules dans une danse dangereuse.
Cela semblait ridicule, mais c'était extrêmement dangereux et si les deux Arthurrs ne faisaient pas attention, cela pourrait être une autre erreur.
« Bell, jeune héros. Je suis ici simplement pour couper court à ton potentiel avant qu'il ne puisse causer plus de problèmes aux plans de mon roi », dit Selgaath avec un sourire diabolique qui le faisait ressembler à un bouffon démoniaque. « Je suppose que je rendrai mon roi fier, car quelle coïncidence, je trouve non pas un, mais deux humains talentueux, et j'ai l'honneur de vous mener tous les deux aux portes de la mort. »
Il faisait référence à Arthurr, qu'il avait vu fusionner quelques instants plus tôt.
« La seule chose qui est menée aux portes de la mort, c'est toi et ton haleine fétide », rétorqua Sun.
« Sun, échange avec moi », dis-je en m'élançant vers l'avant.
Tu es là pour me tuer spécifiquement.
Si je n'étais pas déjà motivé avant — je l'étais doublement maintenant.
Pourquoi ?
Parce que c'était la base du protagoniste.
Les méchants doivent avoir une vendetta personnelle pour vous tuer. Même s'il existe des gens bien plus puissants que vous, ils dépensent toutes leurs ressources, leur temps et leur énergie à essayer de vous tuer, vous.
Quand votre existence est reconnue comme une épine dans les plans du grand méchant, c'est là que vous êtes vraiment un protagoniste.
Je me léchai les lèvres en sautant sur le mur à ma droite, faisant pivoter mon corps alors que je me jetais sur le démon, lui entaillant légèrement le cou.
Un pas de plus vers ma rédemption.