Chapitre 95
[Point de vue de Maya]
« 201 ! »
« 207. »
« 202 ! 203 ! »
« 208. »
Des chiffres résonnaient dans le couloir faiblement éclairé, ponctués par le fracas de l'acier et les grognements de monstres démoniaques.
Toutes deux se battaient avec une détermination féroce qui me laissait sans voix.
À force d'entendre leurs cris, je compris rapidement que ces nombres représentaient le total de monstres démoniaques qu'elles avaient abattus individuellement.
Asano Ichiko et Diana avaient les cheveux qui volaient autour d'elles, la sueur ruisselait sur leurs fronts et leurs yeux restaient fixés sur leurs prochaines cibles.
Je voyais bien qu'elles se poussaient dans leurs derniers retranchements.
Ichiko se déplaçait à travers le chaos avec une élégance presque chorégraphiée, son épée empruntée, semblable à une arme de monstre, tranchant l'air et laissant des têtes rouler dans son sillage. Des sorts de lave jaillissaient de sa bouche, faisant d'elle un désastre ambulant — un volcan vivant.
Tu ne peux pas te détendre une seconde ? Comment fait-elle pour causer autant de dégâts tout en gardant une posture aussi impeccable ? Relâche-toi !
Diana, quant à elle, glissait dans le couloir, le corps presque parallèle au sol, libérant des sorts de glace à chaque mouvement gracieux.
On aurait dit que le bas de son corps essayait de rattraper son buste tant elle était penchée.
Ses cheveux, d'ordinaire bleu foncé, s'étaient éclaircis pour prendre une teinte bleu glacier, à deux doigts de virer au blanc givré.
J'ai supposé que cela avait un lien avec son vampirisme.
Une question me taraudait.
Pourquoi font-elles la compétition ?
Alors que le couloir se vidait, elles s'arrêtèrent toutes les deux, le dédain et le dégoût dans le regard en se fixant l'une l'autre.
On aurait dit qu'elles regardaient quelqu'un qui avait tué leur famille.
Pourtant, aucune des deux n'avait rencontré l'autre avant aujourd'hui, il n'y avait donc aucune raison pour une telle animosité.
« Je suppose que ça fait de moi la gagnante », lança Ichiko en s'étirant et en bâillant comme si c'était un jeu d'enfant.
Diana rétorqua : « Tu ne vas pas un peu vite en besogne ? Qui a dit que la compétition était terminée ? »
« Qu'est-ce qu'il reste à faire ? On a nettoyé tout le bâtiment », répondit Ichiko en levant les yeux au ciel. « Ne sois pas mauvaise perdante. Sois honorable, même dans la défaite. »
On aurait dit qu'elle n'en revenait pas que Diana ait l'audace de ne pas admettre sa défaite.
Diana pointa une porte dérobée, une lueur malicieuse dans les yeux. « On continue dehors ? »
« Tu suggères qu'on poursuive notre compétition là-bas ? »
« Oui. Puisque ça pourrait durer toute la journée, on dit que la première qui arrive à trois cents gagne ? » proposa Diana.
« ...D'accord. Mais on augmente la durée, d'une semaine à deux ? » demanda Ichiko.
« Ha ! C'est encore mieux. Deux semaines sans te voir jouer les troisièmes roues du carrosse, ça ressemble au paradis. »
Ichiko esquissa un sourire si beau que, si je n'avais pas essayé de rester cachée, j'aurais sorti mon téléphone pour le prendre en photo. C'était un moment de beauté sereine au milieu du chaos.
Le sourire de Diana était loin d'être doux ou serein, bien qu'il fût tout aussi beau ; il rappelait le regard affamé que l'on pourrait avoir en lorgnant un steak juteux et appétissant.
Cela m'a glacé le sang et je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un malaise en sa présence.
Peut-être était-ce simplement le fait de savoir qu'elle était une vampire qui influençait mes émotions.
« Diana, prépare-toi à déjeuner seule pendant les deux prochaines semaines », déclara Ichiko en se dirigeant vers la sortie. En chemin, elle ramassa une griffe massive sur un monstre vaincu, l'utilisant comme une arme aux côtés de son épée.
Elle ressemblait à une guerrière d'une époque ancienne.
La réponse de Diana fut résolue. « On verra bien. Ne viens pas pleurer dans mes bras quand tu nous observeras, Bell et moi, de loin comme une harceleuse. »
Alors elles font la compétition pour savoir qui pourra déjeuner seule avec Bell ? Quelle compétition stupide. Qu'est-ce qu'il a de si spécial, cet homme moche ? Je veux dire, il est certes assez fort et... cool, mais il est aussi faux-cul au possible.
J'étais partagée.
Si je n'avais pas été liée par mon serment, j'aurais exposé la duplicité de Bell, ce charlatan qui les mène en bateau. J'avais envie de crier : « Il vous trompe toutes les deux ! Fuyez ! Fuyez cet acteur avant qu'il ne soit trop tard ! » mais mon serment me réduisait au silence.
Je les ai suivies dehors avec précaution, ne voulant pas révéler ma présence, observant en silence leur duel compétitif se poursuivre ailleurs.
Leur rivalité enfantine semblait futile, mais la conséquence involontaire de leur bataille était qu'elle protégeait les plus faibles des monstres incessants. Pour cela, je ne pouvais m'empêcher d'être reconnaissante.
J'ai observé la rapidité de Diana alors qu'elle conjurait un mur de glace pour protéger une femme âgée qui semblait être une employée de longue date de l'académie. La barrière intercepta l'assaut du monstre, donnant à Diana l'occasion de se rapprocher.
D'un mouvement adroit, elle enfonça ses doigts glacés dans la tête de la créature, éteignant instantanément sa vie.
Tournant mon attention vers Ichiko, j'ai admiré sa puissance alors qu'elle libérait un torrent de lave qui éclaboussa un groupe de monstres. Ils s'étaient rassemblés, encerclant un étudiant qui, à en juger par son apparence, était probablement mon aîné.
La mare brûlante ne liquida pas les créatures instantanément, mais elle capta assurément leur attention, offrant à l'étudiant menacé une fenêtre pour échapper au danger imminent.
La gratitude résonna dans l'air quand l'étudiant soulagé cria : « Merci ! »
En jetant un coup d'œil vers le bâtiment, où une poussée de mana indiquait un affrontement intensifié entre Bell et le démon, je me suis demandé si je devais aller voir.
Devrais-je aller vérifier ?
Mais mon attention est revenue sur les deux filles protégeant vaillamment les autres par accident.
Dans un soupir, je suis rentrée à l'intérieur, j'ai pénétré dans une pièce voisine et j'ai désactivé mon invisibilité.
En ressortant, j'ai serré les poings et les ai entrechoqués, observant des gants recouverts de roche se former autour de mes mains.
Bien que je possède une capacité cachée connue de Bell seul, je suis restée une élève de Première classe même sans elle, admise uniquement pour mon talent en magie de la terre.
« Finissons-en au plus vite pour que je puisse aller voir la conclusion de ce combat », ai-je murmuré, mon attention toujours attirée par l'intensité du mana derrière moi.
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[Point de vue d'Arthurr-Moon]
Quelle est l'épaisseur de la peau de ce maudit démon ?
Aucune de mes attaques ne semblait avoir d'impact significatif, mais j'espérais que la quantité finirait par compenser le manque de qualité.
Même mon autre moitié avait libéré l'un de ses sorts les plus puissants, ne laissant qu'un petit trou dans le dos du démon. Si ç'avait été n'importe quel autre monstre, il aurait été réduit en cendres.
Ce combat s'avérait bien plus difficile que je ne l'avais prévu. Non pas que je m'attendais à ce qu'il soit facile.
Je ne suis pas assez stupide pour croire qu'une bataille contre la race des démons puisse être aisée, en aucune façon.
Et vous me dites que Bell Agnus a vaincu un démon tout seul ?
Soit ce démon était bien plus faible que celui-ci, soit Bell se retenait en ce moment même. Si c'était le cas, je ne l'apprécierais pas.
Mais sa vie était en jeu dans ce combat, alors il devait avoir une raison de se retenir — s'il se retenait vraiment.
« Non », ai-je murmuré en plaçant rapidement ma paume gauche devant mon bras droit, ralentissant les tentacules qui s'approchaient. Bell saisit l'occasion, balançant son épée pour me libérer de cette situation précaire.
Remarquant une poussée d'énergie derrière moi, j'ai incliné la tête dans une légère révérence, évitant la lance de feu qui avait été lancée.
Elle transperça le démon et j'ai canalisé ma magie pour l'enfoncer plus profondément.
J'ai arraché d'autres casiers du mur, les utilisant comme boucliers de fortune pour dévier les attaques empoisonnées du démon tout en portant autant de coups que possible entre deux assauts.
Cette entaille était un peu plus profonde. Mais toujours pas assez.
Bien que Bell et moi n'ayons pas la même synergie que mon autre moitié, au moins nous ne nous gênions pas.
L'un de nous couvrait aussi les erreurs de l'autre à quelques reprises.
« Moon, échange avec moi ! » hurla Sun, remarquant que j'étais submergé par les nombreux tentacules qui me prenaient pour cible.
Plus précisément, qui visaient mon bras droit.
Hmm...
Sun prit ma position, et comme ses mouvements étaient moins mécaniques que les miens, je m'attendais à ce qu'il fasse une erreur plus tôt à cause de son style de combat.
Cependant, sa vitesse exceptionnelle et sa puissance brute compensaient largement la différence de technique entre nous.
Je devais juste aider à couvrir autant que possible son imprudence et le laisser faire le reste.
Restant hors de portée immédiate du démon, je me suis positionné à l'arrière, me concentrant sur l'amélioration des attaques de nos combattants de première ligne. Chaque fois que Sun et Bell balançaient leurs armes, j'accélérais leurs mouvements, projetais des objets sur le démon pour perturber son timing, et les tirais hors de danger si nécessaire.
Comme je n'avais pas besoin de sabre à cette distance, j'avais les deux mains libres, exploitant une magie spatiale polyvalente, et le résultat était doublé.
On pourrait croire que j'avais un travail facile en restant hors de danger, mais le rôle de soutien est loin d'être simple ; il exige une compréhension innée des besoins de ses partenaires, souvent sans avoir besoin de communiquer verbalement.
Une erreur de ma part pourrait facilement compromettre leur sécurité, même si mon intention était d'aider.
« Merde ! » s'exclama Sun, son sabre recouvert de mana démantelé, la lame fondue. Il recula précipitamment, poussant Bell à augmenter sa cadence d'attaque pour détourner l'attention du démon pour le moment.
Dans mon inventaire, j'ai récupéré un nouveau sabre et l'ai propulsé vers l'avant en utilisant ma magie spatiale.
Sun, anticipant son arrivée même sans jamais regarder en arrière, leva le bras et, d'un coup adroit, le sabre se retrouva dans sa poigne en plein mouvement.
En un geste fluide, il infligea une nouvelle entaille à la poitrine du démon.
Bell et Sun poursuivaient leur assaut incessant, entamant la durabilité du démon, une coupure ou une brûlure à la fois.
Sentant Bell s'épuiser après son combat prolongé en première ligne, j'ai décidé qu'il était temps pour lui de reprendre son souffle.
« Bell, prends ma place », ai-je ordonné avant de foncer.
En un instant, j'ai fouillé mon inventaire pour en extraire un nouveau sabre. Me propulsant dans les airs, j'ai exécuté une vrille rapide, m'alignant avec le dos du démon, et j'ai frappé avec précision alors que je retombais vers le sol.
Parce que nous étions un seul et même être, Sun et moi opérions en parfaite synchronisation, même sans avoir besoin de communiquer verbalement. Pourtant, notre synergie, bien que techniquement parfaite, n'était pas indestructible.
La force physique et la vitesse du démon dépassaient les nôtres. En une fraction de seconde de réflexes diminués, l'une des ailes en forme de tentacule frappa mon bras droit. Instantanément, il commença à se dissoudre, et le sabre que je tenais tomba au sol, résonnant dans le chaos.
« Bon sang ! » s'exclama Sun, luttant pour repousser seul le barrage incessant des attaques du démon.
Sans arme en main, j'ai attrapé l'objet le plus proche pour me protéger de la frappe imminente de l'autre aile. J'ai aussi utilisé la magie pour me propulser en arrière, tentant de créer un peu de distance.
Mais il était trop tard.
Le tentacule n'était qu'à un demi-pouce de moi.
En seize ans de vie, je n'avais jamais ressenti un tel sentiment d'effroi. C'était comme si les murs eux-mêmes se refermaient sur moi, m'étouffant.
Une sueur nerveuse perlait sur mon front, chaque goutte témoignant de ma peur grandissante.
Un frisson parcourut mon échine et chaque poil de mon corps se hérissa, conscient du danger imminent qui rôdait à quelques pas.
Si le temps me l'avait permis, j'aurais dégluti à cet instant précis, la boule de peur coincée dans ma gorge.
Oh non.