Chapitre 94
« Pour un démon, il est plutôt petit, tu ne trouves pas ? » demanda Sun en observant la silhouette minuscule.
C'est seulement parce qu'il n'a pas encore retrouvé sa véritable forme. Tu ne diras plus qu'il est petit à ce moment-là.
« Ce n'est pas parce qu'il est petit qu'on doit le sous-estimer... ou la sous-estimer », prévins-je.
« C'est vrai », acquiesça Sun. « Les meilleures choses sont dans les petits flacons. »
Haha. Les petits flacons. Hahaha. Quiconque a inventé cette expression mérite une place au Panthéon de la vie.
Il faut dire que j'essayais de chasser la tension de mon corps en gardant l'esprit léger et en adoptant une attitude décontractée.
Nous serrions tous les trois nos armes, les yeux rivés sur lui alors qu'il s'approchait, un pas court à la fois, ce qui semblait représenter une distance immense compte tenu de la quantité de mana qui s'en dégageait.
« Si je n'y arrive pas, dis à ma mère que je l'aime », plaisanta Sun, essayant lui aussi de calmer ses nerfs. « Et efface mon historique de navigation. »
... Comment tu peux connaître cette blague ? Tu n'as même pas de téléphone moderne.
« Abruti », marmonna Moon en levant les yeux au ciel.
« Regarde ce petit poulpe violet. Comment il fait pour flotter comme ça ? On dirait une balle de baseball au ralenti », remarqua Sun en ignorant l'insulte de Moon. Il mima alors le geste d'un batteur, plaça sa main au-dessus de ses sourcils et lança : « Pan ! Home run. Et la foule est en délire. »
« Puisqu'on a un moment pour parler, tu pourrais nous dire quelle est la capacité spéciale du démon qui t'a poussé à virer ces filles ? » demanda Moon. C'était le plus grand nombre de mots qu'il avait prononcés depuis son apparition.
Cela prouvait à quel point il prenait la situation au sérieux.
« Ah oui. Ce serait une information utile à connaître », dit Sun, qui avait tendu la main vers le ciel et accumulait de l'énergie dans sa paume.
De petites particules orange commencèrent à se rassembler et une boule de feu chaotique se forma, grandissant très lentement.
« J'avais presque oublié. Merci de me le rappeler. Les tentacules du démon sont recouverts d'un poison qui vous fait fondre au moindre contact. Faites tout votre possible pour ne pas vous laisser toucher. Aussi, enduisez vos armes d'une épaisse couche de mana pour que la lame ne fonde pas trop facilement. Aucune potion ni élixir ne pourra régénérer vos membres », les informai-je.
Contrairement à Gon, leurs armes allaient forcément être dissoutes par le poison. Mais ce n'était pas grave, car Moon en avait des rechanges dans son inventaire.
« C'est donc pour ça que tu as viré ces deux beautés. Parce qu'elles ne pouvaient pas régénérer leurs membres perdus », comprit Sun.
« ... Compris », acquiesça Moon, qui devait être en train d'élaborer une stratégie dans son esprit durant ces quelques secondes de silence.
Il ouvrit son inventaire et en sortit trois plantes identiques.
« C'est quoi ça ? » demandai-je, bien que je le sache déjà.
« J'appelle ça des plantes de puissance », dit Sun en mâchonnant déjà celle qu'il avait reçue.
« Elles sont à la hauteur de leur nom ? » demandai-je en feignant la curiosité.
Il hocha la tête.
« Pourquoi je n'en ai jamais entendu parler avant ? » demandai-je en haussant un sourcil pour montrer que ma curiosité était piquée.
« Parce qu'elles ne poussent que dans les zones contaminées par l'énergie démoniaque puis purifiées par la magie sacrée », expliqua Sun. « C'est une plante très rare. Je ne l'ai trouvée qu'il y a quelques années, quand je l'ai confondue avec une autre. »
« Contaminées ? Énergie démoniaque ? Tu es sûr qu'elles sont sans danger, alors ? » m'enquis-je en prenant une bouchée avec prudence.
Exactement comme le roman l'avait décrit, le goût était extrêmement amer avec une pointe d'acidité. Mais à mesure que je mâchais, cela devenait sucré, comme de la canne à sucre moins parfumée.
Sun répondit par un haussement d'épaules.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu ne peux pas juste hausser les épaules. C'est sûr ou pas ? » insistai-je doucement.
« On verra dans quelques années », répondit Moon, dont l'attitude nonchalante n'aidait pas à apaiser mes fausses inquiétudes.
Si je n'avais pas su à l'avance, grâce au roman, que cette plante était sans danger, j'aurais pu leur mettre mon poing dans la figure pour les réponses qu'ils m'avaient données.
« Alors, comment on aborde ça ? On fonce tous en même temps ? Un par un ? On alterne ? Quel style de combat les trois doivent-ils adopter ? » demanda Sun.
Un groupe en solo était l'incarnation même de la liberté : vous pouviez tracer votre route sans avoir besoin de consensus.
Un duo, bien que légèrement plus complexe, conservait une certaine simplicité. Vous gardiez vos libertés individuelles, en faisant simplement attention à compléter votre partenaire ou à éviter les conflits potentiels.
Cependant, dès que vous formiez un trio ou plus, une danse harmonieuse de coordination devenait impérative ; sinon, tout risquait de sombrer dans le chaos.
« On part sur deux en première ligne, un en soutien, et on alterne selon les besoins », suggérai-je. « Qu'est-ce que vous en dites ? »
« Ça me va. C'est mieux que le plan précédent », dit Sun nerveusement, en observant le démon qui approchait, dont le mana était devenu si dense que je pouvais le goûter sur ma langue.
« Bon plan », approuva Moon.
« Au fait, qu'est-ce que tu fais avec toute cette énergie instable dans ta main ? » demandai-je à Sun. « On dirait qu'elle est sur le point d'imploser à tout moment. »
« Instable ? Non, non, non. Ne t'inquiète pas pour ça. Je charge juste l'un de mes sorts les plus puissants », expliqua-t-il. « Ça prendra un peu de temps à charger complètement, alors je jouerai le soutien en attendant. Ça te va ? »
Moon et moi échangeâmes un regard et acquiesçâmes.
« Bonne chance à vous deux », nous dit Sun alors que nous prenions nos positions de combat.
Dès que Moon fit un pas en avant, je lui emboîtai le pas. Notre marche se transforma en trot, puis nous prîmes de la vitesse, sprintant vers le démon qui arrivait.
Gon était fermement tenu dans ma main gauche malgré le fait que ma main droite soit ma main dominante ; les deux Arthur allaient très bientôt faire de même une fois qu'ils auraient compris la raison de ma folie.
Tout comme Diamesca avait ses propres règles dans le roman, que j'avais exploitées pour le vaincre, ce démon violet, Selgaath, en avait aussi.
La première règle était son schéma prévisible pour faire fondre ses victimes. Cela commençait par le bras droit, suivi du bras gauche, de la jambe droite, de la jambe gauche, et enfin, la tête.
Si vous soigniez l'un des membres précédemment perdus, il s'acharnait dessus au lieu de passer au suivant.
C'est pourquoi j'avais mon épée dans la main gauche. Je m'attendais à perdre mon bras droit encore et encore.
Il y avait quatre règles que ce démon, Selgaath, suivait au total, et nous devions nous y adapter au fur et à mesure qu'elles apparaissaient.
Dans l'espace confiné du couloir, alors que Moon et moi nous rapprochions du démon, celui-ci reprit sa forme normale en moins d'une seconde.
Le démon flottait toujours, son corps était musclé et d'un violet éclatant. Il possédait des pieds palmés, des ailes en forme de tentacules aux textures grotesques, deux mains composées de cinq tentacules plus petits, des oreilles de chauve-souris, une paire de cornes proéminentes sur le front avec deux plus petites en dessous, et une barbe hollandaise ébouriffée. Ses yeux orange, sans pupilles, semblaient sonder nos âmes.
Quel démon hideux.
Alors qu'il ouvrait sa gueule remplie de crocs inégaux et tachés, un rugissement assourdissant éclata : « Brrraaaahhh ! »
Parle anglais, espèce d'enculé ! Je sais que tu peux le faire.
Il y avait un schéma dans sa façon de nous combattre au début. Je le connaissais, mais ça ne rendait pas la chose plus facile.
Alors que le démon abaissait ses mains vers le sol, prenait appui et se jetait en avant, j'exécutai une glissade rapide, évitant de justesse une main chargée de tentacules balayée dans ma direction.
Annulant ma glissade et me relevant, j'observai Moon utiliser sa magie spatiale pour écarter l'un des bras du démon et porter un coup avec son sabre. La lame trancha la chair de la créature, mais la blessure semblait superficielle, à peine un millimètre de profondeur.
« Merde », jura Moon, réalisant que ce serait une longue bataille.
Il esquiva habilement les ailes-tentacules qui menaçaient de percer son bras droit. Il canalisa ensuite sa magie, se propulsant en arrière tout en arrachant un casier du mur pour le lancer sur le démon.
« Arghhhh ! » hurla le démon en repoussant le casier.
Pendant qu'il effectuait ces manœuvres, je complétai un sort complexe, accumulant de la foudre entre mon index et mon majeur.
D'un geste vif, je lançai l'énergie accumulée sur le démon comme un canon, libérant un puissant éclair.
La foudre frappa le dos du démon, laissant une petite marque noire sur sa peau violette.
« Hmph », ricana-t-il avec mépris.
À une vitesse fulgurante, il se retourna et se jeta dans ma direction.
Mes réflexes, aiguisés par l'entraînement impitoyable que j'avais subi sous la main de Quentin ces derniers mois, prirent le dessus. J'évitai de justesse les tentacules agités du démon, manœuvrant sur son flanc pour le taillader avec Gon. Mon attaque laissa une coupure plus profonde que celle de Moon : une entaille d'un centimètre.
Il n'y avait aucune opportunité pour une attaque de suivi ou un combo, alors je battis en retraite avec l'aide de Moon. Il accéléra mon bond en arrière avec sa magie et prit ma place, infligeant deux coupures superficielles.
Puis, je revins, répétant le même schéma.
Ensuite, au lieu de me remplacer, Moon saisit une occasion d'attaquer pendant que je continuais mon assaut sur Selgaath. Nous frappâmes tous les deux simultanément.
« Bon travail, vous deux ! Dégagez le passage ! » La voix de Sun retentit alors qu'il sprintait vers nous, une boule arcanique à la main qui ressemblait à un soleil miniature, brûlant et intense.
On aurait dit qu'il avait tendu la main vers le ciel pour en arracher littéralement le soleil.
Pourquoi avoir besoin d'annoncer son arrivée ou son attaque ?
J'essayai de reculer, mais j'étais une fraction de seconde trop lent. Le tentacule du démon s'enroula autour de mon bras droit, et la chair commença à fondre.
« Merde ! » hurla Sun en voyant mon bras fondre.
Mon bras ayant complètement disparu, je pris mes distances avec Selgaath, observant le soleil miniature être lancé comme une balle de baseball.
Le projectile se déplaçait à une vitesse étonnante. Même avec ma vue améliorée, j'avais du mal à le suivre.
Selgaath fut lui aussi pris par surprise et s'éleva plus haut dans les airs avec ses ailes-tentacules. Il évita le soleil en émettant un rugissement moqueur, mais au dernier moment, le soleil se courba et le frappa dans le dos.
Ça fait deux fois qu'il se prend un coup dans le dos. Aïe.
Le soleil miniature ne s'étendit pas et n'explosa pas, mais agit comme une boule lourde et inamovible à laquelle Selgaath ne pouvait échapper. Elle tournoyait dans son dos, brûlant lentement sa chair.
Moon et moi saisîmes l'occasion pour frapper le démon avec nos lames. J'avais déjà régénéré mon bras droit grâce à mon code de régénération.
« Hahaha. C'est censé être un démon qu'on doit craindre ? Laissez-moi rire. J'ai affronté des adversaires plus coriaces », s'exclama Sun en lançant de petites boules de feu sur le démon à distance.
Si je n'avais pas été au courant des futures étapes et des dangers du démon, j'aurais pu gifler Sun pour avoir sous-estimé la menace et avoir attiré l'attention inutilement.
Alors que le soleil miniature se dissipait, libérant le démon de sa force gravitationnelle, un petit cratère de la taille d'un poing apparut sur le dos de Selgaath, et du sang noir commença à en suinter.
Cela semblait être des dégâts significatifs, mais si c'était un jeu, j'estimais que ses points de vie n'avaient diminué que de trois pour cent.
Oui, vous avez bien entendu.
Juste un misérable trois pour cent.