Chapitre 68
Maya semblait avoir vécu l'enfer ; ses yeux étaient emplis de haine envers l'homme qui l'avait capturée.
Elle était un peu amochée et couverte de bleus, ce qui me laissait penser que le baron l'avait interrogée avant mon arrivée.
Mais comme elle était encore en vie, la torture ne devait pas avoir commencé depuis si longtemps.
« Eh bien, je n'ai besoin que d'un seul des rats en vie », lança le baron alors qu'un troisième tentacule, distinct des deux qui la maintenaient en l'air, changeait de forme.
Il conservait son aspect de tentacule, mais il rétrécissait, ou plutôt, il se condensait en une forme plus fine mais plus acérée, dont la pointe ressemblait à une aiguille.
Avant que le tentacule ne puisse transpercer le corps de Maya, je lançai un couteau que j'avais ramassé sur l'un des sbires que j'avais vaincus à l'étage supérieur.
Le baron me fixa avec des yeux déçus, comme s'il me grondait pour avoir pris une décision stupide ; c'est le genre de regard qu'une éducatrice de crèche porterait sur un enfant qui refuse de partager son jouet.
« Ne rends pas les choses plus difficiles qu'elles ne le sont, l'homme masqué », dit le baron alors que ses six autres tentacules se transformaient en armes tranchantes et tentaient de poignarder Maya.
Je lançai quatre autres couteaux pour dévier les plus proches et, après avoir rapidement foncé vers l'avant, j'utilisai le katana dans ma main pour parer les deux derniers.
Les deux tentacules enroulés autour des bras de Maya commencèrent à se resserrer comme pour réduire ses membres en bouillie, mais je pouvais la voir résister à la pression, ses bras étant recouverts d'une fine couche de mana qui se réparait à mesure qu'elle était endommagée.
« Gerald Giggador », l'appelai-je par son vrai nom.
« Comment... comment connais-tu ce nom ? » demanda-t-il en commençant à m'attaquer avec ses tentacules. Il n'était pas outré par le fait que je connaisse sa véritable identité, ou s'il l'était, il réussissait très bien à le cacher.
« Laisse cette fille partir et je te le dirai », répondis-je en faisant un salto arrière pour éviter le tentacule géant qui allait me frapper à la tête.
« Pourquoi ferais-je cela alors que je peux simplement te le demander plus tard, quand tu seras au sol, en train de te vider de ton sang, à me supplier de t'offrir une fin rapide et indolore ? » demanda-t-il alors que deux de ses tentacules derrière moi se courbaient vers moi.
Je roulai en arrière et, alors que je me relevais, un genou au sol, je levai mon katana juste à temps pour bloquer la pointe acérée qui allait me crever l'œil.
« Parce que Gerald, je pense que tu as peur de m'affronter sans otage entre tes mains », le provoquai-je.
Le baron laissa échapper un petit rire qui, vers la fin, ne ressemblait plus à une voix humaine.
« Tu essaies de me piéger et de m'énerver. Ça ne marchera pas, mais je vais jouer le jeu si tu acceptes de retirer ton masque », dit-il alors que ses tentacules surgissaient à la fois de ma gauche et de ma droite.
Je baissai mon corps juste à temps pour que les tentacules s'entrechoquent au lieu de m'atteindre.
« Très bien, d'accord. Au trois. Un... deux... trois ! »
Aucun de nous ne fit ce sur quoi nous nous étions mis d'accord.
« Regarde-toi, essayer de me duper », dis-je en ramassant un couteau au sol tout en esquivant ses attaques.
Au milieu de notre échange, il tenta d'attaquer Maya à nouveau et j'utilisai le couteau pour modifier la trajectoire une fois de plus.
« Tu as aussi échoué à respecter ta part du marché », fit-il remarquer.
« C'est vrai. Très bien, pour de vrai cette fois. Au trois. Un, deux... trois ! »
Je fis semblant de retirer mon masque et il était à moitié enlevé, révélant ma bouche, mais voyant que l'étreinte de ses tentacules sur le bras de Maya ne se desserrait pas, je fis marche arrière.
« Pourquoi t'es-tu arrêté ? » demanda-t-il.
« Parce que tu ne la laisses pas partir », répondis-je en lançant deux autres couteaux, l'un vers le tentacule qui se dirigeait vers Maya et l'autre directement vers le visage du baron.
Il déplaça nonchalamment sa tête sur le côté pour esquiver le couteau, comme s'il ne se déplaçait pas à une vitesse impressionnante et ne générait pas une puissance massive dans l'air.
« Si je la laisse partir, me diras-tu vraiment la vérité sur la façon dont tu connais ce nom, et révèleras-tu ton visage ? » questionna-t-il en propulsant son corps dans les airs en utilisant ses tentacules comme une sorte de bâton sauteur.
Six tentacules géants s'abattaient depuis le plafond avec la force supplémentaire de la gravité.
Laissant mes instincts prendre totalement le contrôle de mon corps, je les esquivai de quelques centimètres à peine.
« Je le promets », répondis-je.
« Si tu me trompes, je te promets que tu supplieras pour mourir. Je n'aurai aucune pitié pour toi ni pour la fille que tu essaies si désespérément de sauver », déclara-t-il. Il me menaçait, mais sa voix restait calme et décontractée, comme s'il discutait d'une situation banale lors d'un déjeuner avec un ami.
Il relâcha Maya et, immédiatement, ses bras libérés et ses jambes replantées sur le sol, elle devint invisible et disparut du champ de bataille, réapparaissant derrière moi.
« Peux-tu t'occuper des gens qui sont sur le point d'enfoncer la porte du sous-sol d'un instant à l'autre ? » demandai-je.
« ...D'accord », elle sembla un peu hésitante à accepter au début, mais réalisant que mon combat contre Gerald était ce qui la maintenait en vie et qu'il n'y avait de toute façon qu'une seule sortie au sous-sol, elle n'avait pas d'autre choix que de s'occuper des sbires, qu'elle le veuille ou non.
Elle redevint invisible et je ne pouvais plus sentir où elle se trouvait dans le sous-sol. Je ne pouvais que supposer qu'elle se préparait à tendre une embuscade à ceux qui allaient entrer dans la mêlée.
« Mon ami masqué, me le diras-tu maintenant ? » demanda le baron en ramassant avec ses tentacules les couteaux que je lui avais envoyés et en me les renvoyant.
« Ting ! »
« Ting ! »
« Ting ! »
D'un mouvement rapide, j'interceptai tous les couteaux qui tentaient de poignarder les parties fragiles de mon corps.
« Pourrais-tu me le rappeler, parce que je crois que j'ai oublié », dis-je.
« Te rappeler quoi ? » demanda-t-il.
« Te rappeler quand j'ai fait un serment. Fais-toi avoir, espèce d'ordure. »
« Hahaha », rit-il, sa tête regardant même vers le plafond alors qu'il essuyait ses larmes de rire avec son index. « J'avais déjà le pressentiment que tu ferais ça. Comme on pouvait s'y attendre de la part des humains. Ils n'apprennent jamais. »
« Si tu le savais, pourquoi l'as-tu fait quand même ? » demandai-je en fonçant vers l'avant, roulant, esquivant et laissant occasionnellement de petites coupures à la surface des tentacules.
« Parce que la torture a meilleur goût quand c'est personnel entre mes victimes et moi », répondit-il alors que ses huit tentacules s'enroulaient les uns autour des autres et commençaient à tourner comme une perceuse massive.
'C'est quoi ce bordel ?' me demandai-je, en voyant un mouvement qui n'était pas mentionné dans le roman.
Le protagoniste avait dû tuer le baron trop rapidement pour qu'il ait la chance de montrer ses capacités et ses mouvements uniques.
J'évaluai rapidement la vitesse, l'angle et la trajectoire de la perceuse de tentacules qui s'approchait de moi.
J'avais le choix entre esquiver ou l'affronter directement.
Esquiver semblait être le choix évident, alors c'est ce que je fis.
Mais alors que je l'évitais, telle une tête chercheuse, la perceuse continuait de s'étirer, de tourner et de me poursuivre.
'Je dois contre-attaquer', pensai-je en sautant pour atterrir sur le dessus de la perceuse en rotation.
Si je ne pouvais pas esquiver la perceuse peu importe où je courais, alors rester là où elle ne pouvait pas m'atteindre était la meilleure décision.
Cela servirait aussi un second objectif, car je pourrais utiliser les tentacules comme un chemin direct vers le corps réel du baron.
Je perdis l'équilibre et faillis tomber au sol, mais je commençai à me déplacer dans la direction opposée à la rotation de la perceuse et entamai lentement mon ascension.
« Choix stupide », dit le baron alors que la perceuse s'élevait dans les airs, m'emportant avec elle.
Elle se déploya comme une rose qui éclot et je commençai à chuter vers le sol. Huit tentacules lâches m'encerclèrent et se refermèrent, tentant d'écraser mon corps dans une grotte compacte.
Je ne m'attendais pas à cela de la part du baron, car Diamesca suivait son schéma d'attaque, peu importe à quel point cela le mettait dans une situation délicate.
'Cette règle ne s'applique-t-elle pas à Gerald parce qu'il a été tué avant d'avoir eu l'occasion de montrer ses mouvements et son schéma de combat dans le roman original ?'
Balançant mon corps, je tournoyai en plein air comme une toupie et gardai mon katana près de moi, déviant les tentacules qui s'effondraient alors que je redescendais vers le sol.
Après avoir atterri, je baissai le katana presque jusqu'au sol, et d'un coup vers le haut, je laissai une blessure béante sur le tentacule au-dessus de moi.
Je remarquai qu'il utilisait du mana pour soigner la blessure.
'Hmm...'
J'étais confiant quant à mon endurance et à la taille de ma réserve de mana.
Je commençai à envisager mes chances de gagner une bataille d'usure de mana, ce qui signifiait essentiellement la fin du jeu pour l'un ou l'autre.
'J'aime mes chances.'
Alors que le baron ramenait ses tentacules vers lui, je partis dans la direction opposée pour gagner de l'espace. À nouveau, il enroula ses tentacules pour former cette grande perceuse qui commença à foncer vers moi.
Alors que sa perceuse approchait, l'option d'esquiver était inefficace, je devais donc opter pour l'autre : l'affronter directement.
La pointe acérée de la perceuse semblait unique, mais au bout du compte, il s'agissait de huit tentacules étroitement enroulés.
Il devait y avoir un point vulnérable que je pouvais attaquer pour non seulement séparer la perceuse, mais aussi créer une ouverture temporaire pour une contre-attaque efficace.
Prenant une base plus basse mais plus stable, je ramenai le katana en arrière comme si j'allais le tirer d'un arc.
Je concentrai ma vision, ne regardant que la pointe où tout se rejoignait. Le reste de la perceuse n'avait aucune importance.
Elle s'approchait de plus en plus, gagnant en vitesse à chaque instant, et en moins de trois secondes, elle allait me faire un trou béant dans la poitrine.
En expirant, je poussai le katana vers l'avant, frappant ce petit point où tout se touchait.
Contrairement à une fleur qui éclot, cette fois, la perceuse se défit d'une manière qui rappelait les tourbillons d'une tornade.
Les tentacules près du sol s'y écrasèrent tandis que ceux éloignés du sol furent projetés jusqu'au plafond.
Je pouvais voir Gerald qui me fixait droit dans les yeux, son sourcil droit légèrement levé.
J'abaissai encore plus ma posture, inclinant mon corps comme si j'allais frapper le sol, mon katana retombant sur le côté comme s'il était rengainé.
Alors que les tentacules au plafond commençaient à retomber, je balançai mon katana vers le haut avec assez de force pour soulever mon corps du sol, même si je n'avais pas sauté.
D'un coup puissant, j'avais tranché une énorme partie de trois des tentacules.
Ils commencèrent à se régénérer immédiatement, mais je pouvais sentir, aux paupières qui tressaillaient sur le visage du baron, que le prix qu'il payait n'était pas négligeable.
« C'est tout ce que tu as ? » demandai-je en ricanant.
Esquivant ses autres tentacules qui bougeaient plus agressivement qu'avant, j'entendis un son derrière moi qui détourna mon attention du baron, lequel essayait clairement de cacher sa colère.