Chapitre 69
Maya faisait de son mieux pour repousser les sbires toute seule, afin que je puisse me concentrer sur mon combat contre le baron sans distraction, comme je le lui avais demandé.
Faute de temps et d'espace pour activer sa compétence d'invisibilité, elle avait dû recourir à sa magie de la Terre, domaine dans lequel elle était suffisamment douée pour avoir été classée en Première Classe à l'académie.
Mais le talent ne se traduit pas toujours par la puissance.
Son invisibilité consommait peu de mana, tandis que sa magie de la Terre en engloutissait des quantités considérables à chaque sortilège.
Il semblait que le nombre de sbires s'engouffrant dans le sous-sol était infini ; j'étais conscient du nombre de personnes sous la coupe du baron, raison pour laquelle j'avais sollicité son aide en premier lieu.
Maya avait une entaille au visage, le sang en coulait à flots.
Un de ses yeux était fermé et elle tentait désespérément de parer toutes les attaques qui lui arrivaient dessus, mais elle semblait épuisée et ses mouvements ralentissaient considérablement.
« J'aurais dû prendre en compte que la Maya actuelle n'est même pas aussi forte que le personnage du début du roman. »
C'était une erreur de ma part, une erreur qui pouvait tout me coûter.
Ne voulant pas que ce soit son dernier jour — ce qui aurait été le plus gros grain de sable possible dans l'engrenage de l'intrigue à ce stade —, je choisis d'abandonner momentanément mon combat contre le baron pour la sauver.
« Qui t'a dit que tu avais le luxe de détourner ton attention de moi ? » demanda le baron, dont la voix semblait plus vieille qu'auparavant.
Je me retournai et vis les huit tentacules fondre sur moi de toutes les directions : au-dessus, en dessous, à gauche et à droite.
J'analysai rapidement lequel dévier en premier. Si je choisissais le mauvais, l'enchaînement nécessaire pour tous les contrer deviendrait impossible.
« En bas à droite », conclus-je.
Mes calculs étaient légèrement imprécis, mais hormis quelques erreurs que je parvins à corriger par pur instinct et réflexe, je réussis à me protéger de toutes les attaques entrantes tout en me rapprochant de quelques mètres de Maya, qui semblait sur le point de lâcher prise derrière moi.
« Si tu viens m'aider, grouille-toi, bordel ! » hurla Maya.
Je fis pivoter mon corps, esquivant les deux attaques imminentes, puis je partis immédiatement dans un sprint rapide vers elle.
J'arrivai juste à temps pour la sauver d'une hache qui s'apprêtait à lui fendre le crâne en deux.
Trop loin pour l'atteindre avec mes jambes, je dus recourir à quelque chose que j'avais juré de ne pas utiliser pour cet arc, censé démontrer mes progrès depuis l'arc d'entraînement.
En me concentrant sur la quantité de magie plutôt que sur la qualité, je tirai une douzaine d'éclairs, juste assez puissants pour étourdir les ennemis.
Cela donna un peu d'air à Maya.
Quand je l'atteignis, je parvins tout juste à la tirer par son chemisier au moment où une épée fendait le sol, là où elle se tenait une seconde plus tôt.
« Merci ! » cria-t-elle en créant un bouclier de terre devant nous deux, qui fut rapidement démantelé par un déluge d'attaques.
Je sentis un danger derrière nous et, comme si elle n'était qu'un jouet, je saisis Maya d'un bras et la lançai aussi loin que possible de la bataille.
De l'autre bras, je fis pivoter mon corps pour parer la première attaque visant ma tête, puis j'esquivai la seconde.
Mais en esquivant, je me mis dans une situation délicate.
Mon esprit et mes instincts réagissaient bien avant que cela n'arrive, mais mon corps ne parvenait pas à suivre.
Mon bras gauche fut compromis et, tout comme il l'avait fait avec Maya, il enroula son tentacule autour, le serrant violemment.
Une fois dans son emprise, il souleva son tentacule, m'emportant avec lui dans les airs.
Je résistai avec mon mana et tentai de garder le reste de mes membres libres en utilisant mon épée dans ma main droite et mes coups de pied pour repousser ses tentatives de blocage.
« C'est tout ce que tu as ? » demanda le baron, se moquant de moi comme je l'avais fait plus tôt.
« Je commence à peine », répondis-je en tentant de me libérer, mais je réalisai vite que c'était futile : sans appui stable ni amplitude de mouvement, je ne pouvais générer assez de puissance dans mon épée pour ne serait-ce qu'y laisser une coupure.
« Qui t'a dit que tu pouvais essayer de te libérer ? » demanda le baron alors qu'il commençait à me faire tournoyer, me fracassant contre le sol, le plafond et les cages où il gardait ses repas.
Je fis de mon mieux pour garder mon épée en main sans me poignarder ou me couper.
Je me sentis un peu étourdi alors qu'il brisait les couches de mana dont j'avais recouvert mon corps pour me protéger des impacts.
Je vis Maya tenter de venir m'aider, mais elle était trop occupée par les sbires ; chaque fois qu'elle se tournait vers moi, elle s'exposait, si bien qu'elle n'avait d'autre choix que de se concentrer à cent pour cent sur son propre combat.
Mes lèvres éclatèrent et ma vision commença à vaciller et à se brouiller.
Alors qu'il balançait mon corps dans un arc complet, comme s'il peignait un arc-en-ciel, je poussai un profond soupir.
« M'aurais-je surestimé ? Ou peut-être... ai-je sous-estimé le baron simplement parce que le protagoniste a réussi à le vaincre si facilement ? » me demandai-je.
Mon corps s'écrasa au sol avec une telle force que le béton se brisa, révélant la terre et les roches en dessous.
« Probablement les deux. »
Combien d'erreurs allais-je commettre dans cette seule bataille ?
C'était la question que je me posais.
Comprenant qu'il n'y avait vraiment aucune issue à cette situation périlleuse, je n'eus d'autre choix que d'abandonner la promesse que je m'étais faite pour la seconde fois.
Utiliser la foudre était déjà une facilité à mon sens, mais là, je devais recourir à un code de triche, l'un des 22 codes que j'avais volés à l'arsenal du protagoniste.
Ce code était un peu spécial, car il ne nécessitait pas une utilisation unique comme les autres, bien que ce soit la règle générale pour tous les codes.
Enfin, d'une certaine manière, si, mais en même temps, non.
C'était ma carte maîtresse, la raison pour laquelle j'avais été si économe avec mes codes et pourquoi j'essayais d'en accumuler un certain nombre pour me sentir en sécurité face à un boss précis.
Alors que le baron me faisait tournoyer une fois de plus — avant que je ne sois projeté contre les barreaux métalliques d'une cage, je serrai les dents, pris une profonde inspiration et me préparai mentalement à la douleur à venir.
Le baron essayait de détruire mon bras, alors j'allais le faire pour lui.
D'un coup net de ma lame, je tranchai mon propre bras et commençai à chuter vers le sol, libéré de l'emprise du baron.
Il devait être très surpris par mon action, car ses tentacules cessèrent de bouger et il me fixa comme un fou.
« Tu n'es pas le seul à pouvoir te régénérer », lui dis-je en activant le code.
Il avait fallu sept utilisations pour que ce code fonctionne correctement, car il devait d'abord régénérer l'os, puis l'envelopper de muscles, de tendons, de tissus sous-cutanés, de peau, et enfin régénérer les vaisseaux sanguins et les nerfs.
Si j'avais été avare et utilisé six utilisations ou moins pour régénérer une partie de mon corps, il aurait manqué quelque chose et le membre n'aurait pas fonctionné correctement.
« Es-tu comme moi ? » demanda le baron.
« Je ne pourrais jamais être comme toi », répondis-je, lui faisant comprendre par mon ton que l'idée même m'offensait.
« Un simple humain se croit meilleur que moi... une divinité ? Ha ! À moins que tu ne t'adonnes à ma magie noire comme moi, il ne devrait pas y avoir de moyen de te régénérer sans potion », déclara-t-il.
« Ce n'est pas parce que cela n'a jamais été fait que c'est impossible. Tu as touché à la magie noire, et je ne le ferai jamais », réfutai-je.
« Mens autant que tu veux, humain », dit-il.
« Évidemment, un menteur comme toi supposerait que tout le monde ment, Gerald », dis-je en insistant bien sur son nom.
« Mentir ? Quand ai-je jamais menti ? » demanda-t-il d'une voix faussement innocente.
Si vous n'étiez pas au courant de la vérité sur son personnage, vous auriez pu être dupé et croire qu'il était un homme honnête, bien qu'impie.
« N'as-tu pas menti à Apple et à sa mère sur tes véritables intentions ? N'as-tu pas menti en prétendant vouloir les aider pour les remercier de t'avoir sauvé ? » demandai-je.
« Comment... comment sais-tu pour eux ? » demanda-t-il. Ses yeux se plissèrent, ses pupilles se dilatèrent, et on pouvait clairement voir quelques veines saillantes apparaître sur son front.
« Tu es en train de me dire que tu ne les as pas oubliés ? » demandai-je. « Tes premières victimes. »
« J'ai dit, comment sais-tu pour ces deux-là ? » demanda-t-il alors que ses tentacules accéléraient, essayant de me transpercer de leurs pointes acérées.
« Comment crois-tu que je connaisse ton vrai nom... Gerald ? Ce n'était autre que ce petit enfant que tu as assassiné, Apple, qui m'a demandé de me venger pour lui et sa pauvre mère », l'informai-je.
« Impossible. Il... il est mort il y a longtemps. À moins que tu ne sois aussi un immortel comme moi et qu'il te l'ait dit lors de sa vaine tentative de fuite », dit-il, incrédule.
« C'est une théorie astucieuse, mais non. Comme je l'ai dit, je n'ai jamais pratiqué la magie noire et je ne le ferai jamais. »
« Alors comment ! » hurla-t-il. « Comment sais-tu ? »
« Parce que son fantôme me l'a dit », répondis-je alors que je me retrouvais au plus près de lui, profitant de son esprit distrait pour contre-attaquer.
« Des fantômes ! Ha ! Tu as failli m'avoir. Les fantômes n'existent pas. Tout le monde sait qu'une fois mort, ton âme est soit réclamée par le roi démon si elle est assez corrompue pour exister dans son domaine, soit effacée de l'existence parce que le paradis a abandonné l'humanité », déclara-t-il.
C'est généralement le cas, mais il existe des occasions spéciales où les gens deviennent des fantômes ou d'autres créatures surnaturelles.
« Qu'ai-je à gagner à te mentir, Gerald ? » lui demandai-je en faisant décrire un arc descendant à mon épée, tranchant le tentacule qu'il avait placé en bouclier.
Cela laissa une large entaille sur sa poitrine qui commença rapidement à guérir.
« Je... je... ça n'a pas d'importance ! Toi et ce gamin stupide qui avait un goût si délicieux, vos histoires se termineront toutes les deux aujourd'hui ! »