Chapitre 63
« Merci pour votre aide », dis-je avec une sincère gratitude.
« Aucun problème, jeune maître. Tout ce que vous voudrez. Êtes-vous sûr de ne pas avoir besoin de notre assistance ? Si vous nous le commandez, nous sommes prêts à donner notre vie pour vous », déclara le responsable du groupe.
Pendant une fraction de seconde, j'ai honnêtement songé à accepter l'offre. Mais j'ai secoué la tête, me rappelant pourquoi j'étais là et ce que cela signifiait pour la personne que je tentais de racheter.
« Non », refusai-je poliment. « C'est une offre tentante, mais je ne veux pas risquer que l'Église découvre votre existence, pour le bien de la famille. Restez cachés, comme toujours. Demeurez dans l'ombre. »
« Très bien. Votre souhait est notre ordre », s'inclina-t-il.
Les dix hommes et femmes de la famille Facold, assignés au manoir du baron pour l'observer à ma demande, je les renvoyais, mettant fin à leur mission un peu plus tôt que prévu.
Alors qu'ils se fondaient littéralement dans l'obscurité pour devenir des ombres — la spécialité de la lignée Facold —, je suis resté juste devant le manoir du baron, attendant patiemment que la nuit engloutisse totalement les terres.
Des pensées, ou plutôt des simulations, défilaient dans mon esprit.
Je me servais de la carte détaillée que mes hommes avaient créée pour moi comme référence de ce que j'allais faire une fois entré sur le territoire du baron.
Alors que j'étais assis seul sur un banc à faire défiler mon téléphone, quelqu'un s'est assis à côté de moi.
« Comment ça s'est passé ? » lui ai-je demandé.
« Dans quelques minutes, tous les hommes valides des environs devraient arriver », répondit l'évêque, qui avait troqué ses vêtements religieux pour un costume.
« Vous portez bien le costume », lui ai-je fait remarquer.
« Merci. »
« Pourquoi ne le portez-vous pas plus souvent ? » ai-je demandé.
« Je trouve ça inconfortable. Je ne le porte que lorsque j'ai des affaires importantes en dehors de l'Église », a-t-il répondu.
« Je trouve que votre tenue religieuse a l'air bien plus inconfortable, mais... chacun ses goûts. »
« Alors, puis-je en déduire que vous considérez ce que je fais comme important ? »
« Si ce que vous dites est vrai, alors oui. Bell Agnus, j'espère que vous dites la pure vérité. Sinon, la récupération du rubis ne suffira pas à sauver ma peau si tout cela ne mène à rien », soupira-t-il en se frottant la nuque.
Nous sommes restés assis en silence alors que le vent se levait. Nos cheveux étaient recouverts d'une fine couche de neige qui fondait continuellement sous l'effet de la chaleur de nos corps.
En m'étirant tout en me levant, j'ai commencé à me préparer.
« Est-ce le moment ? » a-t-il demandé.
J'ai hoché la tête en saisissant mon katana gainé sur le banc. Il m'avait été offert par Ichiko, mais comme il n'avait aucune propriété spéciale autre que celle d'être une bonne lame chargée d'histoire, je n'avais pas l'impression d'apporter un cheat avec moi au combat.
« Encore une fois, je suis désolé de ne pas pouvoir ordonner à mes hommes de vous assister directement. »
« C'est très bien ainsi. Le simple fait qu'ils bouclent le périmètre est plus que ce que j'aurais pu espérer. On se voit dans quelques instants. Merci, Évêque. D'avoir cru en mes paroles. »
« Inutile de me remercier, Bell Agnus. C'est simplement un paiement mérité pour l'aide apportée à l'Église. Considérez cela comme une transaction équitable entre vous et nous », sourit-il en me serrant la main.
Enfilant un masque pour couvrir mon visage, j'ai traversé la rue et me suis retrouvé face à une grande clôture qui entourait les nombreux hectares du manoir.
La plupart des riches faisaient construire leurs manoirs à la campagne ou dans des quartiers où il y avait moins de maisons.
Le baron était un cas particulier : son manoir se trouvait en plein cœur de la ville, entouré de bâtiments de toutes formes et de toutes hauteurs.
La raison était qu'il voulait être entouré d'autant de sacrifices. Cela lui donnait un sentiment de puissance, l'impression d'être sur un piédestal forçant les autres à lever le cou pour croiser son regard.
Le banc sur lequel j'étais assis était l'un des rares endroits non couverts par les caméras de sécurité, grâce à un arbre qui le masquait directement.
Dans l'obscurité totale, je pouvais voir les lumières des gardes au-delà de la clôture, patrouillant avec leurs lampes torches.
Ces gens n'étaient pas de simples gardes du corps engagés. C'étaient les hommes du baron, pratiquement des membres de sa secte, qui le considéraient comme une divinité destinée à conquérir le monde un jour.
S'ils savaient à quel point ce soi-disant « dieu » était faible comparé aux méchants qui apparaîtraient plus tard dans le roman.
La clôture n'était pas la seule mesure pour tenir les gens à l'écart. Il y avait des capteurs de chaleur ainsi que des lasers invisibles capables de détecter les intrus.
Les membres des Facold m'avaient déjà indiqué où ils se trouvaient tous, alors, grâce à des mouvements rapides et quelques contorsions, j'ai réussi à franchir la première ligne de défense.
En posant le pied sur la pelouse du baron, je me suis dirigé vers un arbre alors qu'une lampe torche pointait dans ma direction.
Je gardais activement mon mana et ma présence dissimulés, ce qui signifiait qu'à moins qu'ils ne cherchent activement à m'attraper, ils ne remarqueraient pas que je me cachais là.
Dès que la lumière s'est détournée, avec des pas presque silencieux, je me suis rapproché du manoir au centre.
Tel un jeu de « 1, 2, 3, soleil », je me cachais dès qu'une lampe torche balayait ma direction et progressais vers ma destination lorsqu'elle s'en éloignait. Je devais aussi faire attention aux caméras de sécurité, ne pouvant emprunter que les chemins situés dans les angles morts.
« Pourquoi les pères prennent-ils une paire de chaussettes supplémentaire quand ils vont jouer au golf ? » demanda l'un des hommes du baron.
« Pourquoi ? » répondit son partenaire.
« Au cas où ils feraient un trou en un ! »
« Hahahaha. »
« Hahahaha. »
Les deux riaient comme s'il s'agissait de la blague la plus drôle jamais racontée.
Si l'on ignorait la vérité sur la brutalité avec laquelle ces hommes capturaient, torturaient et tuaient pour le compte du baron, on aurait pu les prendre pour d'innocents gardes du corps travaillant honnêtement pour nourrir leurs familles.
« Tu as entendu quelque chose ? » demanda un autre en faisant pivoter son corps et sa lampe vers ma direction.
J'étais arrivé jusqu'à l'entrée du manoir ; je me suis précipité vers une statue et j'ai pris la pose pour me fondre parfaitement derrière elle.
« Évidemment que j'ai entendu quelque chose. Le vent est tellement fort, bordel. J'arrive à peine à entendre mes propres pensées. »
L'autre, balayant les environs de ma cachette avec sa lumière, a passé une bonne demi-minute à inspecter les lieux avant d'abandonner.
« Je me fais des idées, hein ? »
« Ouais. C'est pour ça que je t'avais dit de ne pas prendre ce boulot de fossoyeur. Oui, le baron paie bien, mais quand on enterre constamment des cadavres, les morts ont tendance à laisser leur présence autour de toi. Tu es juste paranoïaque à cause de ça. J'étais pareil l'année dernière. »
On aurait dit qu'ils essayaient d'exposer le contexte aux lecteurs non informés.
Occupés à discuter de tombes et de fantômes, ils m'ont permis de m'infiltrer. La porte était verrouillée et une caméra de sécurité pointait directement dessus, alors au lieu d'y aller, je me suis dirigé vers une fenêtre ouverte.
Je savais qu'elle était déverrouillée car, selon les rapports, les ouvriers ouvraient souvent toutes les fenêtres pour ventiler l'odeur provenant du sous-sol.
Ignorant la source de cette odeur, la plupart de ces employés n'osaient pas enquêter, payés pour ne pas se mêler de ce qui ne les regardait pas.
C'était tellement pratique que le baron engage des employés innocents alors que le travail aurait pu être fait par ses hommes — presque comme si l'intrigue du roman exigeait qu'il y ait des failles faciles à exploiter.
L'un des rapports indiquait que la fenêtre devant laquelle je me trouvais restait souvent déverrouillée parce qu'un des ouvriers se méfiait de l'odeur et aimait laisser quelques fenêtres ouvertes dans le manoir pour pouvoir s'échapper en urgence en cas de besoin.
C'était intelligent de sa part de se laisser des issues de secours, et cela donnait à mes hommes un accès facile à l'intérieur du manoir, leur permettant de surveiller les lieux pour me faire un rapport.
En faisant coulisser la fenêtre, je me suis glissé à l'intérieur avant de la refermer rapidement.
« Je ne pense pas », dit une voix à l'extérieur de la pièce, sur ma droite.
« Pourquoi pas ? »
« Parce que sa défense est nulle. Oui, il peut marquer et te sortir trente points par match, mais à quoi bon s'il en laisse soixante passer sur sa tête ? »
« Tu exagères. Il n'est pas si mauvais en défense. »
« Si, il l'est. »
« Non, il ne l'est pas. »
Les deux voix se trouvaient juste devant la porte.
« Très bien. La prochaine fois qu'il joue, on regarde le match ensemble. On comptera chaque fois que quelqu'un marque alors qu'il est au marquage. Je te parie qu'il en prend au moins trente. »
« Je croyais que tu avais dit soixante la dernière fois, mais soit. Tu veux parier combien ? »
« Deux mille ? »
« Marché conclu. »
« Tope là. »
J'ai entendu les deux voix s'éloigner vers la gauche et j'ai attendu qu'elles s'affaiblissent avant même de faire un pas.
Regardant ma montre, j'ai attendu l'heure précise avant d'entrouvrir la porte et de jeter un coup d'œil dans le couloir.
Comme si je conduisais une voiture, j'ai regardé à gauche, puis à droite, puis à gauche encore.
En utilisant la carte mentale que j'avais mémorisée, celle qui détaillait tous les trajets des gardes intérieurs et leurs horaires de relève.
C'était précisément à cette heure-là chaque jour qu'ils changeaient de poste, créant une faille temporaire dans la surveillance du manoir.
Actuellement, il m'était impossible d'éviter totalement les caméras de sécurité, et si une solution existait, les Facold ne l'avaient pas encore découverte et je l'ignorais.
Peu importe ma prudence, une partie de mon corps finirait forcément par être captée par les caméras.
Je devais juste être le plus rapide possible pour que les gardes surveillant les écrans ne remarquent pas ce flou étrange qui se déplaçait.
En tournant à droite dès ma sortie de la pièce, j'ai sprinté dans le couloir jusqu'à l'escalier, mais au lieu de monter les marches, j'ai sauté contre le mur, attrapé la rambarde et me suis hissé au deuxième étage.
J'ai répété l'opération deux fois de plus jusqu'à atteindre le quatrième étage.
Pourquoi étais-je au dernier étage du manoir ?
Parce que je soupçonnais qu'une certaine personne s'y trouvait avec moi.
C'était à peu près à cette heure que le baron quittait sa chambre, pour ne revenir qu'à l'approche de l'aube.
Cela donnait à quiconque cherchait des preuves compromettantes dans sa chambre l'occasion de fouiller les lieux.
Si elle n'était pas là, tant pis, mais si elle y était, je devais l'en faire sortir immédiatement, car il n'y avait rien d'utile pour elle et elle ne ferait que perdre son temps.
J'avais aussi besoin de son aide ailleurs si elle était bien dans le manoir avec moi.
« Si seulement elle est là. C'est un autre pari que je prends », ai-je soupiré. « Elle a intérêt à être là après avoir précipité mes plans. »
Rapidement, je me suis caché derrière l'angle du mur, attendant que les gardes passent. S'ils avaient jeté un coup d'œil rapide sur leur gauche, ils m'auraient vu, mais ils ne l'ont pas fait, n'ayant aucune raison de le faire.
C'était une routine banale pour eux, et faire un effort supplémentaire pour vérifier les recoins était trop demander.
C'est ce confort de la routine qui finissait par les faire échouer dans leur travail de surveillance.
Je me suis précipité au bout du couloir avant que les gardes ne puissent se retourner.
Ouvrant la porte de la chambre au bout du couloir, je suis entré et l'ai refermée avant qu'ils ne puissent remarquer le moindre bruit ou déplacement d'air.
J'ai fait semblant de fouiller la pièce un instant avant de pousser un soupir de déception.
Retirant mon masque, je me suis gratté la tête avec une fausse frustration. « Où est la carte d'accès ? » ai-je murmuré.
Un halètement s'est fait entendre dans la pièce. C'était extrêmement bref et discret ; si vous n'aviez pas été à l'affût du moindre son, vous l'auriez probablement manqué.
Dans une panique simulée, j'ai remis mon masque et j'ai commencé à regarder autour de moi. J'ai fait semblant de paniquer avant de ralentir et de reprendre mon souffle.
« Personne ici », ai-je dit. « Alors d'où venait ce bruit ? J'imagine des choses ? Non, ça semblait trop réel. Quelqu'un est-il ici avec moi que je ne peux pas voir ? Ce... ce n'est pas possible. Maya, es-tu ici dans cette pièce avec moi ? » ai-je demandé.
Une silhouette s'est révélée devant moi.
« Qui es-tu ? » ai-je demandé doucement en sortant mon katana, la pointe de la lame pressant légèrement contre son cou.
« C'est moi », a-t-elle répondu précipitamment en éloignant sa tête de la lame. « Maya. »
« Maya ? Alors pourquoi as-tu cette apparence ? » ai-je demandé, feignant la confusion face à son visage et ses cheveux qui ne ressemblaient en rien à sa véritable apparence.
« C'est juste un masque. Et une perruque », a-t-elle répondu.
« Évidemment », ai-je pensé en levant les yeux au ciel.
« Que fais-tu ici ? » ai-je demandé.
« C'est plutôt à moi de te demander ça. Que fais-tu ici, Bell ? »