Chapitre 60
« Tu le jures ? » Les yeux de Jaren se fixèrent sur les miens.
« Je le jure », répondis-je.
Parce que je lui disais l'entière vérité, ma voix resta claire et sans hésitation, tel un roc face aux vents du doute. « Maintenant, monte en voiture. Reste juste chez moi pour les vacances. »
« Très bien », accepta-t-il.
J'avais réussi à convaincre Jaren que je m'occuperais de l'affaire moi-même, le persuadant qu'une vengeance personnelle était inutile.
Au début, sa détermination à vouloir régler ça lui-même brûlait encore comme des braises refusant de s'éteindre. Il voulait œil pour œil. Mort pour mort.
« Ça n'en vaut pas la peine. Ce n'est pas comme si la personne qui fabriquait la drogue était celle qui l'avait vendue à la sœur de ton ami », argumentai-je, tentant d'étouffer sa soif de vengeance.
Il répliqua, tel une comète enflammée traversant le ciel nocturne : « Mais si ces drogues n'avaient jamais été fabriquées, il n'y en aurait pas eu à vendre, tout simplement. »
Je posai une question qui transperça sa colère : « La jeune fille qui nous a quittés consommait-elle déjà de la drogue avant cet incident ? »
À contrecœur, après quelques secondes de silence, il confirma : « Oui, c'était le cas. »
« Alors, d'une manière ou d'une autre, elle était déjà sur une mauvaise pente », affirmai-je, mes mots tombant comme un couperet. « Elle aurait probablement connu le même sort. Si ce n'était pas par ces nouvelles drogues, ça aurait été celles qu'elle consommait déjà... ou elle aurait fini par croiser les mauvaises personnes et perdre la vie. »
Son poing se serra et il eut l'air tenté de me frapper au moins une fois.
J'étais prêt à encaisser le coup si cela signifiait qu'il renoncerait à sa quête de vengeance ; j'avais de toute façon plein de potions de soin, l'entraînement ayant fini plus tôt que prévu.
Mais Jaren parvint à se retenir, comprenant que je ne faisais que dire la vérité, aussi douloureuse soit-elle.
Je sentais aussi qu'il craignait les conséquences de s'en prendre à moi, son cousin, mais surtout... au fils de la famille principale.
Après m'avoir fait promettre de régler le problème, il finit par accepter mes conditions et abandonna sa vendetta personnelle.
« Je peux conduire ? » demanda-t-il, cherchant peut-être un exutoire à sa colère.
Jetant un œil à la voiture que je conduisais depuis mon arrivée dans ce monde, je me rappelai son prix, puis je le comparai aux chiffres de mon compte en banque.
Une fois les deux montants en tête, je haussai les épaules.
Je m'attendais à ce que le trajet se termine avec quelques éraflures et bosses sur la carrosserie, mais les frais de réparation seraient insignifiants pour mon compte, comme des gouttes d'eau dans l'océan.
Autant laisser mon cousin conduire mon véhicule, surtout après lui avoir retiré la raison de sa présence en ville.
« Bien sûr », répondis-je en lui lançant les clés. M'installer côté passager me donnait aussi le temps de réfléchir à cette nouvelle révélation et à la manière de la gérer.
« Voyons voir ce que cette petite a dans le ventre », s'exclama-t-il en se léchant les lèvres, passant la vitesse et enfonçant la pédale d'accélération.
« Fais attention, s'il te plaît. Je me fiche que tu te plantes et que tu te blesses, mais ne mets pas la vie des autres en danger », le mis-je en garde, fermant les yeux pour reconsidérer mes plans et modifier le cours de ma trajectoire.
« Attention ? Ha ! "Attention", c'est mon deuxième prénom », fanfaronna-t-il alors que la voiture accélérait. Tel un chef d'orchestre habile, il changeait de voie sans cesse, se faufilant dans le trafic, esquivant les voitures, et quand il le fallait, il n'hésitait pas à rouler sur la voie opposée pour doubler.
Il roulait au moins deux fois au-dessus de la limite, mais dès que la police remarquait à qui appartenait la voiture, ils abandonnaient la poursuite.
« Le privilège d'être un Agnus. Et celui d'avoir un membre de la famille dans l'ordre des paladins », pensai-je.
Ce n'était pas que les policiers étaient tous corrompus, mais même s'ils m'arrêtaient, je serais libéré en une heure et ils ne récolteraient qu'une réprimande, une retenue sur salaire, voire un licenciement.
Si quelqu'un dans la police était à blâmer, c'était bien les supérieurs qui cédaient au pouvoir de la famille Agnus.
En me garant dans l'allée de ma maison avec un rétroviseur droit cassé et le côté gauche éraflé, j'avais enfin clarifié mes pensées.
C'était juste un rouage rouillé de plus dans la machine, mais c'est la vie. Rien n'est idéal, rien ne se passe comme on le veut, alors il faut faire avec ce qu'on a et s'adapter du mieux possible.
En parlant d'adaptation, je regardai mon téléphone et vis une photo envoyée par les Trois Stooges.
Ils me faisaient un pouce levé car ils venaient de triompher d'un donjon avec seulement des blessures mineures et étaient très fiers d'eux.
Je les félicitai et leur dis de continuer à travailler dur.
Puis je passai aux messages d'Ichiko, ma fiancée. Elle voulait juste me faire savoir qu'elle avait envoyé un cadeau pour moi et le reste de la famille, et qu'ils m'attendaient sous le sapin de Noël.
Je la remerciai et lui répondis que j'avais aussi envoyé deux cadeaux de mon côté. L'un était un collier assorti à ses cheveux, l'autre une playlist de ma musique préférée, soigneusement sélectionnée pour correspondre aux goûts du Bell original ainsi qu'aux miens.
La plupart de mes artistes préférés n'existaient pas dans ce monde, alors il m'avait fallu du temps pour en trouver qui me correspondaient.
« Salut Tante », la voix de Jaren interrompit mes pensées alors qu'il entrait dans le manoir.
« Jaren, que fais-tu ici ? » Mère l'accueillit chaleureusement, l'enveloppant dans une étreinte affectueuse.
« Oh, rien. Je me suis juste fait mettre à la porte parce que mes parents voulaient un peu de temps pour eux », expliqua-t-il en haussant les épaules.
« Vraiment ? Pourquoi ne sont-ils pas partis en vacances seuls s'ils voulaient être tranquilles ? Pourquoi avoir besoin de te mettre à la porte ? » demanda Père, rentré plus tôt que d'habitude pour les fêtes.
« Je ne sais pas », répondit Jaren avec une pointe de fatigue dans la voix.
« As-tu déjà rencontré ma nouvelle fille ? » demanda Mère, son cœur ayant déjà adopté Eloise comme la sienne.
Jaren me jeta un regard, son hésitation évidente, avant de secouer la tête.
« Tu veux la rencontrer ? Elle est tout simplement la chose la plus mignonne au monde. Enfin... à égalité avec Rubi », s'enthousiasma Mère, la fierté brillant dans ses yeux comme des étoiles illuminant le ciel nocturne, comme si Eloise était sortie d'elle plutôt que du ciel.
« Je... je vais bien. Je suis un peu fatigué, et je ne voudrais pas faire une mauvaise première impression », déclina poliment Jaren, se tenant à carreau devant mes parents.
« Très bien alors. Vous montez tous les deux ? » demanda Mère.
« Oui », acquiesçai-je.
« On se voit au dîner alors », dit-elle, supposant déjà que nous comptions passer le reste de la journée enfermés ensemble dans ma chambre à ne rien faire.
Son hypothèse n'était pas loin de la vérité.
Dans ma chambre, nous nous installâmes sur mon lit. Comme il n'y avait pas d'invités dont il fallait se cacher, Jaren ne s'était pas réfugié dans une chambre d'amis comme il le faisait d'habitude.
Nous passâmes le temps à regarder des vidéos sur nos téléphones, nous montrant de temps à autre une vidéo amusante.
Au milieu de ce temps perdu à ne rien faire de productif, il s'arrêta pour me demander : « Ça fait quoi de vivre avec un vrai ange ? »
« Ça va. À ce stade, je la vois juste comme une petite enfant, une petite sœur même. Pas vraiment... une entité du ciel, je suppose », répondis-je.
« Merci d'avoir tenu ta promesse et de ne pas m'avoir balancé », dit-il.
« Bien sûr. Tu sais que je suis fiable. »
Il sembla perdu dans ses pensées, plongeant dans la contemplation, et reprit son défilement sur son écran sans réagir à ce qu'il voyait.
Ne me sentant plus diverti par mes vidéos, je me levai et m'installai devant l'ordinateur.
« Tu vas jouer ? » demanda Jaren, les yeux s'illuminant comme ceux d'un enfant le matin de Noël.
« Non. Si tu veux, utilise ma console là-bas », dis-je en désignant la console de jeux sortie il y a quelques mois seulement.
Cet appareil présentait des similitudes avec ceux de la Terre, mais ses jeux se concentraient sur la magie et les épées plutôt que sur les armes à feu. Cela reflétait la réalité de ce monde, où la fantasy était bien réelle.
« Ça marche », sourit-il, se laissant glisser du lit avec la souplesse d'un chat, enfilant le casque d'un geste vif comme un guerrier se préparant au combat.
D'un coup de doigt, la console s'anima. « Quels jeux tu as ? »
« Je ne sais pas. Regarde dans le magasin et achète ce qui te plaît si ce n'est pas déjà téléchargé », l'informai-je, sans me soucier de ses achats.
« Ok. »
J'avais une grande confiance en mon cousin, la même qu'il m'avait accordée en me confiant le secret le plus important qu'il ait jamais surpris.
Par conséquent, je n'avais aucune crainte à accéder aux journaux de discussion du club secret en sa présence, ce que je fis sur l'ordinateur.
Bien que je n'y sois pas allé depuis un moment, connaissant déjà la plupart des secrets de l'académie grâce au roman et étant protégé de la curiosité de Maya par le serment de sang, je me sentais attiré par l'idée de vérifier maintenant que j'avais du temps libre.
En faisant défiler, les discussions semblaient inoffensives, des rumeurs mineures flottant ici et là comme des feuilles portées par le vent.
Alors que j'allais fermer les journaux, je tombai sur le compte de Maya et mon intérêt fut ravivé.
Remontant jusqu'au début de sa conversation avec l'un des membres du club, je commençai à lire.
Plus je lisais, plus mes sourcils se fronçaient.
Plus Maya montrait d'intérêt pour la rumeur partagée, plus je réalisais que mon existence avait accéléré la vitesse à laquelle Maya s'était diversifiée, passant des nouvelles de l'académie au reste du monde.
Quand j'atteignis enfin la fin de sa conversation privée, je fermai mon ordinateur avec un soupir lourd qui semblait peser une tonne.
Je fis pivoter ma chaise, fermant les yeux tout en penchant la tête vers le plafond.
En suivant la voie de la rédemption pour le méchant secondaire, Bell Agnus, j'étais conscient que des changements dans la chronologie originale apparaîtraient souvent, puisque mon existence même était une anomalie destinée à créer des changements partout où j'allais, mais cela ne rendait pas la chose moins agaçante à gérer.
« Un rouage cassé après l'autre », murmurai-je, me sentant comme un poisson essayant de nager dans un courant qui changeait constamment de direction.
Me levant, je saisis l'épée en bois avec laquelle je m'entraînais.
« Où tu vas ? » demanda Jaren, baissant son casque autour de son cou pour mieux écouter ma réponse.
« Je sors juste pour faire un peu d'exercice », répondis-je. « J'ai envie de casser quelques têtes. »
« Tu vas aller dégommer des monstres ? Vraiment ? Laisse-moi venir avec toi », proposa-t-il, impatient d'évacuer ses émotions lui aussi.
« Non », refusai-je. « J'ai besoin d'être seul. Quelque chose est arrivé, et ça m'a laissé un peu perturbé. »
Mon agitation n'était pas due à Maya ; elle ne faisait que jouer son rôle et suivre sa nature. J'étais agité par ma découverte tardive, réalisant que si je l'avais vue plus tôt, j'aurais peut-être pu l'empêcher d'enquêter sur le baron, une enquête que je menais moi-même depuis des semaines.
En sortant de l'un des donjons de la famille Agnus, des taches de sang étaient étalées sur tout mon corps dans une variété de couleurs : rouge, bleu, violet, vert, et plus encore. Je ressemblais à un arc-en-ciel désaturé et ça sentait le cuivre.
Jerman, toujours présent quand j'avais quelque chose à faire mais que je n'avais pas envie de conduire, me tendit une serviette pour m'essuyer le visage.
« Tu rentres chez toi pour Noël ? » demandai-je alors que je commençais à essuyer le sang de mes cheveux.
« Non », secoua-t-il la tête.
« Pourquoi pas ? » demandai-je en me déshabillant pour enfiler les vêtements de rechange qu'il avait préparés.
« Je ne peux pas abandonner mon devoir », répondit-il en serviteur loyal qu'il était.
« Après m'avoir déposé, rentre chez toi », ordonnai-je, mon ton ferme mais attentionné. « Au moins pour quelques heures. Si je te vois revenir avant le coucher du soleil demain, je serai gravement déçu par toi. »
Je connaissais bien Jerman à présent ; il n'aurait jamais accepté un jour de congé si je ne lui avais pas explicitement ordonné d'en prendre un.
« Oui, jeune maître », s'inclina-t-il respectueusement, ouvrant la portière arrière pour moi.
En arrivant à la maison, la surprise de mes parents fut palpable lorsqu'ils virent ma silhouette couverte de sang. J'avais fait de mon mieux pour me nettoyer, mais certaines taches étaient trop difficiles à enlever avec une simple serviette.
Je me dirigeai rapidement vers la douche la plus proche.
Mère semblait avoir des questions sur les lèvres, mais après s'être rappelé qui était responsable de la moitié de la génétique qui m'avait façonné, elle ne put se résoudre à remettre en question mes actions douteuses.
Après tout, elle avait fait la même chose après la tentative d'assassinat ratée contre Ichiko et moi, il y a quelque temps.
Père, toujours décontracté, haussa simplement un sourcil d'étonnement devant mon état avant de retourner à son journal, apparemment imperturbable face à la vue inhabituelle qui s'offrait à lui.