Chapitre 56
Une semaine s'était écoulée et je m'étais habitué à la présence d'un ange vivant sous le même toit que moi.
Telle un délicat vase en porcelaine, son existence exigeait une attention particulière de la part de toute la famille, à l'exception de Rubi.
Pourtant, au fil du temps, je réalisai qu'Éloïse possédait bel et bien l'innocence et la simplicité d'une enfant ordinaire.
Elle ne se voyait jamais comme un ange, un être supérieur à l'humanité, inconsciente de sa nature céleste. Au contraire, elle incarnait les qualités authentiques d'un ange tout en se percevant comme n'importe qui d'autre autour d'elle : une humaine.
Sous l'influence de Rubi, elle commença doucement à nous appeler, Cyro et moi, « Frère », tout en s'adressant à mes parents en tant que « Mère » et « Père ».
Je me sentais à l'aise en sa compagnie. C'était peut-être dû au fait que je n'avais jamais à me soucier d'éventuelles arrière-pensées, ce qui rendait plus facile le fait de l'accepter comme une petite sœur.
« Dans une certaine mesure, seulement », me rappelai-je en portant son corps endormi jusqu'au lit qu'elle partageait désormais avec Rubi.
« Qu'est-ce que c'est ? » murmurai-je pour moi-même alors que Diana se levait de mes genoux, utilisant délicatement un mouchoir pour essuyer la salive et le sang de ses lèvres.
C'était notre routine habituelle : je lui fournissais la première dose de sang de la journée.
Mais quelque chose d'étrange me saisit soudainement au moment où ses crocs se retirèrent de ma chair.
Diana se retourna, ayant elle aussi ressenti cette sensation étrange, et pressa sa main contre sa poitrine.
« Est-ce pour aujourd'hui ? » m'interrogeai-je. Mon esprit avait été tellement accaparé par l'entraînement et notre nouveau membre de famille que le compte à rebours, rappel d'un événement imminent, m'était sorti de la tête.
Bien que je me sois préparé à ce jour depuis que j'avais compris qu'il était inévitable au rythme où elle buvait mon sang, Diana, ignorant les effets secondaires, semblait déconcertée.
« Pourquoi... pourquoi puis-je... ressentir tes émotions ? » demanda-t-elle, la confusion gravée sur son visage.
« C'est un effet secondaire de la consommation du sang d'une même personne cent fois », expliquai-je. « Une caractéristique vampirique. »
« Peux-tu aussi... me ressentir ? » demanda-t-elle, ses joues devenant cramoisies. La réalisation que ses émotions étaient ouvertes à quelqu'un d'autre semblait embarrassante.
J'hochai la tête, confirmant ses soupçons. Une pointe d'amusement joua sur mes lèvres. « Je le peux, en effet. »
« Comment sais-tu cela ? » demanda-t-elle, confuse par mon savoir. « Aucun manuel ne mentionne cela. Aucun article. Aucun texte ancien. Je les ai tous lus. Comment ? »
Aucun d'entre eux ne mentionne ce fait parce que la plupart des victimes étaient vidées de leur sang ou transformées en vampire avant que les séances de consommation entre les deux parties ne puissent atteindre la centaine.
Mais ce n'est pas ce que je lui dis.
Je souris simplement et répondis : « Je le sais, c'est tout. »
Elle leva les yeux au ciel, réalisant que je ne lui révélerais pas toute la vérité. Alors qu'elle me fixait intensément, perdue dans ses pensées, elle commença à s'approcher de moi à pas mesurés.
« Quelque chose ne va pas ? » demandai-je, inquiet de son regard lointain.
« Il y a... on dirait qu'il y a autre chose en toi », déclara-t-elle.
« Quoi ? » questionnai-je, perplexe. Ce détail n'avait jamais été mentionné dans le roman.
« Je... je ne sais pas. C'est comme caché derrière toutes les émotions à l'intérieur de toi. C'est... »
« C'est ? »
« ...c'est sinistre », dit-elle en déglutissant nerveusement.
Se rapprochant, elle se tint pratiquement à quelques centimètres de ma poitrine. Ma confusion grandit alors que je la dévisageais.
« Diana ? » l'appelai-je, mais elle ne répondit pas. Je répétai son nom quelques fois de plus, mais elle resta sans réaction.
Perplexe et ne sachant que faire, je finis par attraper son épaule et la poussai doucement.
« Diana, qu'est-ce que... »
Ma phrase fut coupée court alors que j'observais son état de détachement total. Il semblait qu'elle était perdue dans son propre monde, dépourvue de conscience, manifestement prise dans une sorte de transe.
Ses yeux fixes et ses pupilles dilatées indiquaient son absence au moment présent.
« Que se passe-t-il ? » murmurai-je en regardant le ciel, espérant une guidance divine. Pourtant, la divinité de malheur n'offrit aucune réponse, me laissant déchiffrer l'énigme par moi-même.
Ou peut-être que la divinité elle-même ignorait la situation.
« C'est probablement le cas. »
Avec précaution, je l'assis sur le couvercle des toilettes, son corps docile. Bien que son enveloppe physique semblât intacte et fonctionnelle comme si elle était éveillée, son esprit paraissait déconnecté de son réceptacle.
Je me grattai la tête, attrapant mon téléphone pour informer Quentin du retard causé par une urgence.
Il me répondit qu'il était acceptable d'arriver en retard, avant de me prévenir qu'il intensifierait l'entraînement pour compenser le temps perdu.
Après avoir attendu cinq minutes, j'appelai son nom : « Diana », espérant qu'elle sortirait de sa transe.
Finalement, ses yeux papillonnèrent.
« Qu'est-ce que... »
Son corps s'affaiblit, s'effondrant vers le sol. Je la rattrapai rapidement, observant son visage alors qu'elle semblait plongée dans un sommeil profond.
Comme je sentais que sa vitalité était intacte, je ne paniquai pas face à cet effondrement, mais j'étais confus. Je ne pouvais concevoir ce qu'elle avait entrevu en moi pour provoquer une telle réaction.
Récupérant son téléphone dans sa poche, je le déverrouillai avec son empreinte digitale. Me promettant de ne pas violer sa vie privée, je me limitai à ses messages, observant spécifiquement sa conversation avec sa mère.
Imitant son langage et son style, j'informai sa mère que Diana rentrerait tard, car elle retrouvait une amie.
Demandant si l'amie était un garçon, sa mère chercha plus de précisions, clairement préoccupée par les fréquentations de sa fille.
L'échange se poursuivit par quelques messages supplémentaires jusqu'à ce que sa mère semble satisfaite.
Une heure plus tard, Diana se réveilla enfin. Comme je ne voulais pas rester plus longtemps dans la salle de bain, je l'emmenai dans l'un de mes appartements à proximité.
Alors qu'elle était allongée sur le lit, je m'installai sur le canapé, attendant patiemment son réveil.
« Où suis-je ? » demanda-t-elle en observant la pièce après avoir repris conscience.
« Nous sommes dans l'une de mes propriétés », répondis-je.
Ses sourcils se froncèrent tandis que la confusion obscurcissait son visage. « Pourquoi suis-je ici ? » Elle attrapa rapidement la couverture sur laquelle elle reposait pour se couvrir.
« Pense-t-elle que je l'ai encore attaquée ? »
« Tu ne te souviens pas ? Tu as vu quelque chose, tu te souviens ? Tu as dit qu'il y avait quelque chose au-delà de mes émotions qui se cachait en moi. Quand tu t'es penchée pour enquêter, tu... eh bien, je ne peux même pas le décrire. Tu étais en transe », lui rappelai-je.
« Oui, c'est vrai », murmura-t-elle en se remémorant les événements.
Elle me fixa à nouveau, penchant la tête en avant. Soudain, elle recula, détourna la tête et eut un haut-le-cœur, comme sur le point de vomir.
« Ça va ? » demandai-je, inquiet pour son bien-être.
Elle hocha faiblement la tête. « Je vais bien. »
« Alors... qu'as-tu vu ? » sondai-je.
« Je ne sais pas comment l'expliquer. Quand j'ai essayé de regarder à nouveau, c'était comme fixer un abîme, totalement vide », répondit-elle, peinant à articuler ce qu'elle avait contemplé.
« Vraiment ? Hmm... peut-être vaut-il mieux ne pas y regarder à nouveau, étant donné les effets terribles que cela a eus sur toi », suggérai-je.
Elle accepta en hochant la tête.
« Et moi ? Vois-tu quelque chose au-delà de mes émotions ? » demanda-t-elle, craignant que ce ne soit aussi en elle.
Secouant la tête, je la rassurai en lui disant qu'elle allait bien. « À part être consciente de ton emplacement, de tes émotions et du moment où tu es en danger... rien d'autre. »
« Attends, quoi ? Est-ce une autre caractéristique de cette... connexion que nous partageons désormais ? Savoir quand l'autre personne est en danger ? » questionna-t-elle.
J'hochai la tête pour confirmer.
La curiosité brilla dans ses yeux, laissant deviner qu'elle voulait me poser plus de questions sur la façon dont je connaissais toutes ces informations inconnues. Cependant, elle s'abstint de les formuler, sachant pertinemment que mes réponses resteraient indisponibles.
« Combien de temps ai-je dormi ? » demanda-t-elle en attrapant son téléphone que j'avais laissé sur le comptoir.
« Environ une heure. Ne t'inquiète pas, j'ai envoyé un message à ta mère pour lui dire que tu retrouvais une amie et que tu rentrerais un peu tard », l'assurai-je.
« Tu as fait quoi ? » s'exclama-t-elle en panique, déverrouillant rapidement son téléphone pour vérifier les messages que j'avais envoyés à sa mère.
« N'as-tu pas mentionné auparavant que tes parents souhaitent connaître tes déplacements à tout moment pour ne plus avoir à s'inquiéter pour ta sécurité ? » questionnai-je innocemment. « Ne t'en fais pas, je n'ai pas fouillé davantage dans ta vie privée. J'ai simplement observé quelques-uns de tes messages avec ta mère et j'ai fait de mon mieux pour imiter ton style, afin qu'il n'y ait aucune raison de se méfier. »
Elle semblait sur le point de me gronder, mais après avoir fait défiler ses messages avec sa mère, s'assurant probablement que je n'avais rien découvert d'embarrassant ou d'important, elle me regarda et murmura un « Merci » reconnaissant.
« Ce n'est rien. Maintenant que tu es réveillée, veux-tu que je te ramène chez toi ? » proposai-je.
« Oui, s'il te plaît », répondit-elle en se levant du lit.
Alors que nous descendions dans l'ascenseur, elle lança une question, sa curiosité transparaissant. « As-tu la moindre idée de pourquoi cet étrange... vide... existe en toi ? »
Sa question semblait innocente, sans une once d'impolitesse.
Je secouai la tête, avouant mon ignorance. « Je n'en ai pas la moindre idée. »
« Hmm... » murmura-t-elle, perdue dans ses pensées. Sa contemplation dura tout au long de notre trajet jusqu'à la voiture, pendant la conduite, et même alors qu'elle marchait vers sa maison.
Elle réfléchissait mais s'abstint de revisiter l'abîme qu'elle prétendait voir en moi, manifestement effrayée par les effets que cela provoquait en elle.
Posant mon menton sur le volant, je laissai échapper un profond soupir. Ce n'était pas que je redoutais la raclée imminente que j'allais recevoir, puisque j'étais armé de deux cents potions de soin.
D'accord, j'ai menti.
Je redoutais un peu les séances d'entraînement — juste un tout petit peu.
« Allez, concentre ton esprit. Esquive. Bloque. Fais quelque chose. Allez », exhorta Quentin en enfonçant une dague dans ma poitrine et en utilisant l'autre pour porter un coup à ma mâchoire avec son côté non tranchant.
Mon évaluation précédente était incorrecte.
Ce n'était pas une raclée ordinaire ; c'était un assaut complet sur mon âme, mon esprit et mon corps. La trinité était impitoyablement malmenée.
L'intensité pure de la correction m'amena presque face à face avec l'au-delà.
« Qu'es-tu, un simple mannequin de frappe ? » railla Quentin, tirant une flèche en bois qui frappa mon front, laissant une traînée de sang alors que ma tête basculait en arrière.
« Ne devrais-tu pas savoir comment gérer ça ? N'est-ce pas ton plus cher compagnon ? » se moqua-t-il, utilisant le plat de son épée pour infliger de gros bleus sur mon corps.
Il poursuivit cet assaut incessant avec toutes les armes en sa possession. C'était la séance d'entraînement la plus exténuante à ce jour, et mes potions peinaient à suivre les dégâts qui m'étaient infligés.
Mais pourtant, au milieu de toute cette agonie et de mes faibles tentatives pour me défendre contre ses attaques incessantes, je remarquai de légers progrès dans mes réactions et mes mouvements.
« Rien ne sert de courir, il faut partir à point », murmurai-je pour moi-même, gémissant dans l'habitacle de ma voiture.
Vidée de toute énergie, je voulais juste m'allonger sur mon lit et me reposer, mais j'avais un rendez-vous avec Diana.
« Dépêche-toi d'arriver, espèce de foutu protagoniste », soupirai-je en sortant de la voiture et en traînant mes pieds épuisés vers la salle de bain.
À travers notre connexion, je sentis sa présence, qui m'attendait.
Je me frottai le cou et entrai.