Chapitre 54
En sortant de la pièce avec Jaren, une vague de nervosité nous envahit tous les deux.
Je m'attendais à ce que la foule se soit clairsemée, la fête battant son plein depuis un bon moment déjà. Mais à ma grande surprise, l'assemblée ne faisait que croître, attirant toujours plus de convives.
Parmi cette mer de visages, j'en remarquai certains qui ne pouvaient soutenir mon regard ; c'étaient les anciens amis de Bell, ceux qui s'étaient éloignés de lui après l'incident avec Diana.
Ils dégageaient une aura de honte, accablés par leur décision de couper les ponts pour quelque chose qui « n'était même pas de ma faute ».
J'avais manipulé la vérité, les manipulant pour leur faire croire qu'ils étaient de faux amis ayant trahi la confiance de quelqu'un de bien.
En réalité, leurs actions étaient justifiées, c'était la bonne chose à faire. Au contraire, ils méritaient d'être félicités pour avoir rompu cette amitié si rapidement après avoir découvert que leur ami était une ordure.
Beaucoup de gens auraient hésité, compte tenu de ma richesse et de mon influence.
Sans la pression de leurs parents, qui étaient des connaissances des miens, je doutais que les quelques anciens amis présents ici auraient osé se montrer en ma présence, surtout après que j'eus décliné leurs excuses quelque temps auparavant.
Perché au deuxième étage, Jaren scrutait le groupe avec la concentration d'un prédateur, cherchant les visages flous qui dansaient dans sa mémoire, tel un oiseau dans le ciel à la recherche de son prochain repas.
Je m'abstins de le presser, tournant le dos à la foule pour dissimuler le fait que nous étions à la recherche de quelqu'un.
Après plusieurs minutes, Jaren brisa le silence. « J'ai trouvé la femme. »
Je me retournai et demandai : « Où ça ? »
Il pointa son doigt vers la foule, guidant mon regard. « Là-bas. »
« Ah, la dame aux cheveux bruns attachés en queue-de-cheval ? » demandai-je.
« Exactement », confirma-t-il.
« Très bien. »
Avec un objectif unique en tête, je descendis les escaliers seul.
Nous avions convenu que je serais le seul à m'impliquer personnellement, afin de maintenir l'illusion que Jaren ignorait tout de ce secret et n'y était pour rien, car il craignait par-dessus tout que cela ne remonte jusqu'à lui.
En me frayant un chemin à travers la foule, je percutai quelqu'un, ou du moins, cela donna l'impression qu'ils m'étaient rentrés dedans exprès.
« Oh, salut », salua Aldo. « Désolé pour ça. »
« Pas de souci », répondis-je avec un léger signe de tête, reprenant ma route.
Avant que je ne puisse avancer, il me saisit le poignet, m'arrêtant net.
« Désolé de t'attraper comme ça, mais... pourrais-je avoir ton numéro ? » demanda-t-il, avec des yeux innocents qui semblaient vouloir nouer une amitié.
« Absolument pas », pensai-je avec dégoût.
« Bien sûr », répondis-je, en entrant rapidement le numéro de mon deuxième téléphone, rarement utilisé. J'aurais pu le lui refuser, mais il pourrait y avoir des avantages à rester en contact avec un méchant majeur du roman.
Je n'étais pas encore sûr desquels, mais c'était juste une intuition.
« À la prochaine... l'ami », dit-il avant de disparaître dans la foule comme s'il était dévoré par les ombres.
« C'est quoi ce délire... peu importe. »
Reprenant mon chemin, j'atteignis l'endroit désigné où elle était censée se trouver, mais elle avait disparu, comme on pouvait s'y attendre.
Jetant un coup d'œil au deuxième étage, Jaren me redirigea vers une autre direction.
Suivant ses indications, je finis par trouver la personne en question, engagée dans une conversation avec un vieil homme.
« Pardonnez-moi de vous interrompre, mademoiselle », intervins-je en reconnaissant leur échange. « Je m'excuse de m'immiscer, mais pourrais-je vous parler un instant en privé ? »
Surprise, elle me regarda avec de grands yeux, une pointe de panique dans le regard, comme si elle se demandait si elle avait fait une erreur en chemin.
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien de grave », la rassurai-je.
De tels mots ne firent qu'accroître son anxiété, une réaction naturelle face à ce genre d'assurance.
« Je souhaite simplement discuter de la colombe que vous avez adoptée », clarifiai-je.
« Vous avez adopté une colombe ? » s'enquit le vieil homme.
Elle dut réaliser mes véritables intentions et fabriqua rapidement une réponse. « Oui, mon mari et moi en avons récemment acquis une. Nous pensions que ce serait agréable de s'occuper d'un animal de compagnie ensemble. »
« Auriez-vous une photo de cet oiseau ? » demanda le curieux vieil homme.
Elle secoua la tête. « Non, je vous présente mes excuses. »
« Ah, ce n'est rien. Eh bien, je vous laisse à votre discussion. Je dois trouver un siège avant que mon dos ne me lâche », plaisanta-t-il.
Avec un regard inquiet, elle croisa mes yeux, contemplant peut-être la possibilité de s'enfuir à cet instant précis.
« N'ayez crainte... je suis le seul à être au courant pour la colombe », murmurai-je. « Ni mon père ni ma mère ne sont au courant. Juste moi. »
Sa confiance en moi restait prudente, mais elle hocha la tête, finissant par me suivre alors que nous nous retirions dans le vaste jardin des Agnus.
Parmi les invités déjà présents, nous nous enfonçâmes plus profondément dans le jardin jusqu'à ce que, en sondant avec mon mana, je trouve une zone relativement isolée où personne ne pourrait nous remarquer à moins de chercher activement des gens.
Sans hésiter, j'érigeai une barrière de mana protectrice autour de nous.
« Comment... comment avez-vous découvert la vérité ? » bégaya-t-elle, visiblement ébranlée par la réalisation que quelqu'un d'autre que son mari connaissait leur secret.
« Avant de répondre à vos questions, puis-je avoir le plaisir de connaître votre nom ? » demandai-je poliment.
« Euh, oui. Je suis... je suis Sofia Moore », répondit-elle. « Et maintenant, s'il vous plaît, dites-moi... Comment avez-vous découvert ça ? »
Je montrai la barrière qui nous entourait.
« Vous voyez cette bulle qui nous enveloppe ? Votre mari et vous avez oublié comment en créer une ? » posai-je la question. « Il se trouve que j'ai surpris votre conversation à cause de cela. »
La réalisation de son oubli contorsionna son visage, comme si elle venait de croquer dans le fruit le plus acide qui soit.
La confusion marqua son regard alors qu'elle me demandait : « Mais attendez... quand nous avons parlé, je me souviens distinctement que vous étiez en bas. »
« Alors tu possèdes de l'esprit et de la perspicacité à cet instant précis, mais pas quand tu discutes d'un secret très dangereux avec ton mari dans un manoir où des centaines de personnes sont présentes ? »
« Je suis monté brièvement au troisième étage pour récupérer quelque chose que j'avais oublié dans la chambre d'amis. En découvrant que des gens étaient déjà présents, j'ai dissimulé ma présence et j'ai écouté. Je m'excuse d'être indiscret, mais je craignais que votre discussion secrète n'implique une sorte d'attaque. Comme vous le savez, j'ai récemment survécu à une tentative d'assassinat », inventai-je, mentant sans effort.
J'espérais qu'elle n'examinerait pas mon histoire trop attentivement, mais comme elle semblait plausible, elle hocha lentement la tête, acceptant apparemment mon explication.
« Et pourquoi m'avoir approchée alors ? Pour me menacer ? Pour... pour réclamer l'enfant ange pour vous-même ? » demanda-t-elle, restant sur ses gardes.
Je secouai la tête en réponse.
« Non, non, non, je suis venu vous faire une recommandation. »
« Quel genre de recommandation ? » demanda-t-elle, prête à s'enfuir si je répondais par quelque chose d'horrible.
« Votre mari et vous délibériez sur l'opportunité d'en informer mon père. Il semble que vous étiez encline à le lui dire, tandis que votre mari vous en dissuadait, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête.
« Eh bien... je pense que vous devriez le lui dire », conseillai-je.
« Pourquoi ? J'ai seulement envisagé de me confier à votre père, et non aux autres invités distingués assistant à cette fête d'anniversaire que vous organisez, parce qu'il se trouve être un ancien camarade d'université dont je peux, dans une certaine mesure, faire confiance au caractère. »
« C'est tout ce qu'il a fallu ? Quoi ? » J'étais déconcerté.
« Mais je crains que le risque qu'il nous réduise au silence ne l'emporte sur tout avantage potentiel. Comment savoir s'il ne nous éliminera pas pour protéger le secret et réclamer l'ange pour lui-même ? » s'enquit-elle.
« Vous n'avez aucune raison de nous faire confiance », reconnus-je franchement. « Les Agnus ne sont pas totalement innocents des côtés sombres de ce monde. »
L'honnêteté brute concernant la nature de ma propre famille la prit au dépourvu.
« Mais si vous souhaitez protéger cet enfant, vous-même et votre mari, je vous suggère d'en informer mon père, car il peut offrir une protection non seulement à l'enfant, mais à vous trois », insistai-je.
Son désarroi était visible sur chaque partie de son corps.
« Êtes-vous... êtes-vous en train d'insinuer que nous sommes en danger ? » demanda-t-elle, déglutissant nerveusement à cette pensée. « Comment ? Non, ça... Ça... ce n'est pas possible. N'avez-vous pas dit que vous étiez le seul à savoir ? »
La peur la frappa encore plus fort alors qu'elle me fixait.
« Si vous croyez que je fais référence à moi-même ou à ma famille quand je mentionne le danger imminent, vous vous trompez. S'il vous plaît, ne me demandez pas comment je possède cette information, mais quelqu'un a l'intention de capturer cet ange et de le soumettre à des expérimentations », révélai-je. « Ils vous tueront tous les deux si nécessaire. »
Bien qu'il ne s'agisse que d'une théorie formulée quelques instants plus tôt, je parlais comme s'il s'agissait d'une vérité indéniable, car cela semblait être le scénario le plus plausible à ce moment-là.
Elle examina mon visage, disséquant mes mots et mon ton, tentant de déceler le moindre mensonge.
Après un moment, elle conclut que je disais la vérité.
« Je... je dois en discuter avec mon mari. Puis-je l'appeler ? » demanda-t-elle.
« Je vous en prie. Je ne vous forcerai pas à agir contre votre volonté. Je ne vous menace pas. Je vous donnais juste une suggestion pour votre propre sécurité », l'assurai-je.
Hochant la tête, elle composa rapidement le numéro de son mari. Il répondit après plusieurs sonneries, et sans divulguer le secret au téléphone, elle l'alerta de l'urgence de leur discussion.
Quand il arriva, la surprise se lut sur son visage, ayant été tenu dans l'ignorance par sa femme.
Il lui lança un regard trahi, se demandant si elle m'avait révélé le secret alors qu'ils avaient finalement convenu de garder le silence, mais elle secoua la tête en signe de déni.
« Je ne lui ai rien dit. Enfin... je suppose que si. Mais nous l'avons fait tous les deux. Il... il a surpris notre conversation au troisième étage », clarifia-t-elle.
Réactivant la bulle de mana autour de nous, je réitérai ce que j'avais dit à sa femme plus tôt. Après cela, le couple entama une conversation à voix basse dans leur sphère privée.
Alors qu'ils se tournaient tous les deux vers moi, la bulle s'ouvrit pour m'inclure.
« Après mûre réflexion, nous... nous avons décidé de suivre votre recommandation », annonça la femme.
« Je suis... honnêtement, je suis prudent quant à l'idée de vous confier, ou à qui que ce soit d'autre, ce secret. Cependant, étant donné que vous possédez déjà l'information et que vous n'avez pas eu recours à l'enlèvement ou aux menaces... je vais vous accorder le bénéfice du doute », concéda le mari, semblant avoir vieilli d'une décennie en quelques minutes.
Tous deux dégageaient un stress immense, une réaction naturelle face à leur situation.
C'était un fardeau qu'ils portaient à juste titre, compte tenu de l'importance du secret qu'ils détenaient.
« Mon père devrait conclure sa réunion sous peu. Une fois terminée, je vous amènerai tous les deux pour en discuter avec lui. En attendant, profitez du reste de la fête », recommandai-je avant de partir.
En les laissant seuls, j'espérais leur transmettre un sentiment de liberté, en supprimant la pression de ma présence constante.
Je voulais qu'ils se sentent libres de faire leurs propres choix.
En vérité, j'avais assigné deux de mes gardes du corps pour les surveiller de près. S'ils tentaient de fuir, les gardes avaient l'ordre explicite de les appréhender.
J'avais besoin que cet enfant ange soit en sécurité.
D'un pouce levé, je fis signe à Jaren que tout s'était bien passé, et il disparut immédiatement comme un flou, retournant à la chambre d'amis pour se reposer.
« Putain », soupirai-je en me craquant le cou.
« Aujourd'hui était censé être une joyeuse occasion. Pourquoi est-elle gâchée par un stress incessant ? »
J'envoyai un message à Cyro, lui demandant d'organiser une rencontre entre mon père et moi une fois leurs affaires conclues. Bien que des arrangements formels ne soient pas nécessaires avec mon père attentionné, la gravité de la situation exigeait un certain degré de formalité.
Cyro répondit par une série de points d'interrogation, mais finit par accepter ma demande.