Chapitre 53
Une fois la chanson d'anniversaire terminée — un chœur chaotique, dénué de toute harmonie en raison de la multitude d'invités présents dans le grand manoir — je me suis dirigé vers la salle de jeux où Rubi et ses amies étaient plongées dans leurs jeux joyeux.
Mon but était simple : souhaiter personnellement un joyeux anniversaire à Rubi, ce que je ne pouvais pas faire avec tous ces invités autour.
Cependant, à ma grande surprise, quelqu'un m'avait devancé, et ses intentions semblaient bien différentes des miennes.
J'ai interrogé mon frère, qui se tenait devant la porte avec un air mystérieux.
« Frère, pourquoi rôdes-tu devant la porte ? » lui ai-je demandé.
Il a posé un doigt sur ses lèvres, m'incitant au silence. Ses mots ont glissé de sa bouche comme une brise légère : « J'écoute simplement leur conversation pour m'assurer qu'aucun garçon ne la drague. »
« Et ça donne quoi ? » ai-je sondé, curieux d'entendre ses conclusions puériles.
Il a répondu avec la rapidité d'un commissaire-priseur : « Je soupçonne trois garçons pour l'instant. Tu vois celui aux cheveux blonds ? Apparemment, Rubi l'a rencontré quand Mère l'a emmenée chez lui pour des affaires. Regarde-le. Toutes les petites filles tournent autour de lui, même si elles ne comprennent pas encore le sens de l'amour. Il reçoit toute cette attention, mais son regard est resté fixé sur Rubi depuis le début. Je comprends, cela dit. Notre sœur est la plus belle fille du monde, mais s'il ose faire quoi que ce soit d'autre que de la regarder, je jure que je lui arracherai les yeux. »
Ses paroles ont irrité mes nerfs déjà mis à rude épreuve, me faisant songer à lui fourrer une chaussette dans la bouche pour faire cesser son bavardage incessant.
Je venais tout juste de terminer une conversation avec Aldo, bien que de manière abrupte, craignant de perdre le contrôle et de lui coller un poing en pleine discussion.
Et maintenant, je devais supporter les tendances « siscon » de mon frère.
Soupirant devant l'exagération et le côté comique de son comportement, je n'ai pu m'empêcher de penser : « Il n'y a que dans un roman que l'on peut voir ça. »
Les femmes étaient naturellement attirées par mon frère, même si l'on mettait de côté son nom de famille ou son statut de paladin. Il était tout simplement trop beau.
Cependant, s'ils découvraient sa nature de siscon, qu'il ne laissait paraître qu'en de rares occasions, je n'ose imaginer à quelle vitesse leur intérêt s'évaporerait.
« Ou alors, son visage suffirait-il à leur faire oublier ce défaut ? »
« ... et c'est à peu près tout », a-t-il conclu.
Honnêtement, j'avais décroché pendant son monologue, ratant les détails sur les deux autres garçons qu'il soupçonnait.
Néanmoins, j'ai hoché la tête comme si j'avais été tout ouïe.
« Tu y vas ? » a-t-il demandé.
« Ouais, je vais souhaiter un joyeux anniversaire à Rubi et ensuite je file au lit. Je suis épuisé », ai-je répondu avec lassitude.
« Très bien. Garde un œil sur ces trois-là quand tu seras à l'intérieur. Je dois aller discuter d'un truc avec Père », a-t-il soupiré.
S'il n'avait pas eu d'affaires urgentes à régler, je savais qu'il aurait volontiers écouté la conversation des enfants toute la nuit, déterminé à identifier celui qui causait l'inquiétude excessive de Rubi pour son apparence.
En entrant dans la pièce, les enfants ont interrompu leurs jeux, tournant leur attention vers moi qui venais de perturber leur amusement.
Rubi, en me voyant, a couru vers moi et m'a supplié de la soulever.
« Vous vous amusez bien ? » ai-je demandé avec un sourire aux lèvres.
« Oui », a-t-elle rayonné. « Je m'amuse tellement ! »
Je ne voulais pas vraiment faire ça, mais je sentais que Cyro serait encore plus pénible si je ne le faisais pas. Alors, à contrecœur, j'ai murmuré à son oreille, sur un ton joueur : « Alors, sur lequel de ces garçons as-tu un béguin ? »
En réponse, Rubi a plaqué ses mains sur ma bouche, me faisant taire avec urgence. Elle a regardé autour d'elle, s'assurant que personne n'avait entendu ma question. Son embarras était évident sur son visage rouge vif.
Soupirant, j'ai doucement saisi ses mains et murmuré encore plus bas : « Tu es trop jeune pour l'amour. »
« Ces garçons essaient peut-être de chercher de l'or alors qu'ils sont encore jeunes. »
Elle a secoué la tête, insistant : « Qui a parlé d'amour ? »
« Mais ton visage est devenu rouge comme une tomate mûre », ai-je fait remarquer.
« C'est parce que ta question est très embarrassante », a-t-elle rétorqué.
« Alors... pourquoi tenais-tu tant à ta robe aujourd'hui ? » ai-je sondé.
« Parce que ma meilleure amie est là », a-t-elle répondu en désignant une fille aux cheveux roses, qui semblait tout droit sortie du royaume des fées.
Celle-ci a remarqué que nous parlions d'elle, alors elle a saisi sa robe, l'a écartée et m'a fait une révérence très aristocratique.
Ce n'était pas parfait, mais pour son âge, c'était une excellente exécution.
J'ai fait un signe de la main à l'enfant pour saluer sa révérence avant de me tourner vers ma petite sœur.
« Meilleure amie ? Quand as-tu rencontré cette personne spéciale ? » La confusion a obscurci mes pensées, car je n'avais ni vu ni entendu parler de l'amitié de cette petite fille avec Rubi.
« La semaine dernière », a-t-elle répondu innocemment.
« Comment peut-on devenir meilleure amie en si peu de temps ? Ou peut-être même moins que ça ? »
J'ai mis ça sur le compte du fait qu'elles étaient des enfants.
« C'est pour ça que tu voulais que je m'habille bien ? » ai-je demandé, en assemblant les pièces du puzzle. « Pour impressionner ta meilleure amie ? »
Elle a hoché la tête, son geste confirmant mes soupçons.
« Et c'est pour ça que tu as obligé notre grand frère à porter un costume rose ? Parce qu'il est assorti à la couleur des cheveux de ta meilleure amie. »
« Yep », a-t-elle répondu.
« Heureusement qu'il est parti s'occuper de ses affaires. S'il avait entendu ça... »
« Tu te rends compte que ton grand frère sera déçu d'apprendre que tu as choisi sa tenue non pas pour lui, mais à cause de quelqu'un d'autre ? » ai-je demandé avec une pointe d'amusement dans la voix.
Après tout, je savais à quel point mon frère chérissait l'opinion de Rubi ; probablement plus que la sienne.
« Je sais. C'est pour ça que ça doit rester notre secret. Promis ? » a-t-elle demandé avec un sourire malicieux en tendant son auriculaire.
« D'accord, promis », ai-je accepté en accrochant mon auriculaire au sien.
« Joyeux anniversaire, Rubi », ai-je dit en lui déposant un baiser sur la joue.
« Merci », a-t-elle souri.
En la reposant au sol, je l'ai regardée rejoindre ses amies, puis je me suis tourné pour me diriger vers ma chambre à l'étage.
Tel un serpent glissant dans les hautes herbes, j'ai navigué à travers la foule, évitant habilement quiconque aurait pu engager une conversation à laquelle je n'avais aucune envie de participer en ce moment.
Alors que je marchais dans le couloir vers ma chambre, j'ai remarqué que ma porte était légèrement entrouverte.
Ces pièces étaient interdites aux invités et je les avais verrouillées pour plus de sécurité, ce qui signifiait clairement que quelqu'un était entré sans permission — probablement un voleur tentant de dérober quelque chose de valeur dans ma chambre.
La main crépitant d'énergie électrique, j'ai poussé la porte, prêt à attaquer, pour ne trouver que Jaren à l'intérieur, complètement ivre.
« Qu'est-ce que tu fais dans ma chambre ? » ai-je exigé en laissant les étincelles se dissiper.
J'ai poussé un soupir de soulagement, heureux de voir que c'était de la famille qui fouinait dans ma chambre et non un étranger. Je ne voulais plus de conflit pour aujourd'hui.
« Je regardais juste si mon cousin avait des magazines de cul ou un truc du genre », a-t-il répondu, l'air déçu.
« Les gens utilisent leur téléphone pour ça maintenant », ai-je soupiré. « Comment es-tu entré ? J'avais verrouillé cette pièce. »
« C'est pas évident ? J'ai deviné ton code », a-t-il rétorqué.
« Comment ? C'est un code à huit chiffres », ai-je protesté en m'asseyant sur mon lit et en déboutonnant ma veste de costume pour être à l'aise.
« J'ai juste imaginé que c'était la date la plus importante de ta vie. »
« Qui est ? »
« Quand notre prof de yoga t'a brisé le cœur à l'école primaire », a-t-il expliqué avec un sourire en coin.
« Ce n'est pas... pff, ouais, c'est bien cette date », j'allais nier, car même moi je l'avais oublié, mais quand il l'a mentionnée, un souvenir enfoui depuis longtemps a refait surface.
J'étais prêt à lui demander de partir, car je voulais rester seul avec mes pensées, lorsqu'il a fermé la porte et activé le dispositif sur le mur pour s'assurer que personne ne puisse écouter notre conversation.
« Il y a des types sacrément puissants qui traînent, mec. On ne peut pas les laisser fouiner dans nos affaires », a-t-il expliqué.
« Nos affaires ? »
« De quoi tu parles ? » ai-je demandé, perplexe. « Je pensais que tu cherchais juste du porno. »
Il a souri et a répondu : « Ça aussi, mais... j'ai entendu quelque chose quand j'étais dans l'une des chambres d'amis à l'étage. »
« Ça doit être sa vraie raison d'être ici. »
« Qu'est-ce que tu as entendu ? » ai-je demandé, sentant à son ton que quelque chose n'allait pas.
« Promets-moi que tu ne souffleras mot de ça à personne. Je n'étais pas censé savoir, et je n'ai pas envie d'être la cible de l'erreur de quelqu'un d'autre », a prévenu Jaren, sa voix teintée de prudence.
« Fais-moi confiance. Ton secret est en sécurité avec moi », ai-je rassuré, ma patience s'amenuisant.
« Jure-le sur tout ce que tu as. »
« Je le jure. »
« Eh bien... alors que je faisais la sieste, j'ai été brusquement réveillé par le bruit de deux personnes qui se disputaient devant ma chambre. Ils semblaient ignorer ma présence, parlant sous le coup de l'émotion. S'ils avaient utilisé leur mana pour scanner les environs, ils n'auraient jamais osé avoir une telle conversation, parce que j'étais sérieusement pas loin d'eux. »
Compte tenu des circonstances, il était étrange que quiconque à la fête d'anniversaire s'aventure au troisième étage.
À part Jaren, qui cherchait souvent le calme et la tranquillité tout seul lors des grands rassemblements, il n'y avait aucune raison valable pour que des invités s'égarent vers les chambres d'amis du troisième étage.
Même les membres de la famille proche, qui étaient les seuls autorisés à monter là-haut sans permission verbale explicite, n'y allaient pas, surtout que leur but principal était de discuter avec les parents.
Rien qu'à ça, je sentais que quelque chose clochait.
Pour rendre les choses encore plus perplexes, ils auraient dû ériger une barrière de mana autour d'eux, une pratique courante pour dissuader les oreilles indiscrètes.
Mais dans un monde régi par des lois clichées, il était logique que de telles précautions soient négligées. Inévitablement, cela suivait le vieux ressort scénaristique de la conversation secrète devant être entendue par une partie tierce.
« À moins qu'ils ne cherchent à être entendus », ai-je pensé.
Ma curiosité me rongeait, et j'ai insisté : « De quoi parlaient-ils ? »
« Ils sonnaient comme un couple d'âge moyen, probablement dans la quarantaine. La femme voulait dire quelque chose à ton père, mais le mari n'était pas d'accord », a-t-il révélé en s'asseyant à côté de moi, la voix basse comme s'il craignait d'être entendu malgré le dispositif activé.
« Ils ont trouvé un enfant ange », a-t-il déclaré.
Mes yeux se sont écarquillés d'étonnement face à cette révélation.
« Es... es-tu sérieux ? Es-tu sûr qu'ils ne parlaient pas d'un ange déchu ? » ai-je demandé, mon esprit courant après les possibilités.
Secouant la tête, Jaren a affirmé : « Non, je suis très sérieux. Sur tout ce que j'aime, je dis la vérité. Ils ont spécifiquement mentionné abriter un véritable ange, disant qu'ils craignaient pour leur vie. »
Ma main a instinctivement couvert ma bouche, mes pensées s'emballant.
Dans le roman original, les anges n'étaient jamais présents car ils avaient abandonné ce royaume il y a des milliers d'années, laissant la race humaine vulnérable aux attaques de démons incontrôlées, ce qui fut un facteur déclencheur des guerres entre les deux races.
Seuls les anges déchus, ceux qui n'étaient pas d'accord avec cet abandon et qui ont pris le parti des humains, ont aidé lors des multiples guerres mondiales.
Les anges déchus eux-mêmes étaient rares, avec une espérance de vie de seulement cinq ans après leur descente du ciel.
Après leur mort, leurs corps étaient généralement donnés par les anges déchus eux-mêmes, permettant aux humains d'acquérir leur sang, la substance la plus toxique pour les démons.
Enfin, non.
C'est la deuxième substance la plus toxique, car le sang d'un pur ange était bien plus mortel que celui d'un ange déchu.
Les anges déchus, souillés par leur connexion aux humains, possédaient un sang dilué et une sainteté diminuée.
Tout au long du roman, les anges purs et le ciel sont restés des entités distantes, non impliquées dans le récit. Aucun dieu n'existait et le ciel était plus une entité qu'un simple lieu de résidence pour les anges.
« Et là, tu me dis qu'un enfant ange est sur cette planète sans être devenu déchu ? »
Qu'était-il arrivé à cet enfant, alors ?
Pourquoi son existence avait-elle été effacée de l'intrigue du roman ?
Des théories sinistres ont commencé à prendre forme dans mon esprit, suggérant que la découverte de l'ange avait conduit à sa capture et à des expérimentations ultérieures, peut-être motivées par la rareté de la présence d'un ange après une si longue absence.
« C'est un secret énorme sur lequel tu es tombé », ai-je murmuré, la voix lourde d'inquiétude.
Jaren a hoché la tête, sentant clairement le poids du secret qu'il avait découvert par inadvertance. « J'aurais dû rester endormi. Putain. »
Je me demandais si quelqu'un d'autre, quelqu'un de puissant avec une ouïe fine, avait aussi entendu la conversation comme Jaren, mais comme beaucoup de gens parlaient en même temps dans le manoir, j'espérais juste qu'ils n'avaient pas pu bien comprendre.
Malgré sa réticence et ma promesse de garder le secret, je me sentais obligé de m'impliquer dans cette affaire.
« Est-ce que tu sais à quoi ressemble le couple ? » ai-je demandé.
Il a hoché la tête, ayant probablement jeté un coup d'œil.
« Tu pourrais me les montrer ? » ai-je demandé.
Il a hoché la tête une fois de plus, un sourcil levé, confus par mes questions.
« Je sais que j'ai dit "je le jure" pour garder le secret et si tu n'es pas d'accord, je tiendrai ma promesse, mais... je pense qu'on doit le faire », ai-je déclaré.
« On a vraiment besoin de s'impliquer ? » a-t-il demandé, son ton méfiant face aux conséquences potentielles.
« Oui. J'ai peur que l'ange ne soit en danger », ai-je expliqué.
Il m'a regardé avec des yeux abattus, puis a soupiré. « Putain. J'aurais dû juste fermer ma gueule et ne pas te le dire. »
« Ça veut dire oui ? »
« ... Ouais. »