Chapitre 45
L'atmosphère changea rapidement alors qu'une émotion traversait son visage impassible.
« … Bonjour. »
La réaction n'était pas celle à laquelle je m'attendais.
Je m'attendais à une réponse pointue et nerveuse, mais au lieu de cela, elle accepta mon salut avec un sourire perplexe, bien que gracieux.
« Votre professeur m'a demandé de prendre soin de Lady Laura, et je séjourne au Temple de Nanna, alors s'il se passe quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le faire savoir. »
« Ah… »
Au même moment, une expression qui semblait dire : « Oh, eh bien, dans ce cas », apparut sur son visage.
« Je n'ai jamais vu personne exprimer ses émotions de cette façon. »
Même si je savais que ce n'était pas poli, j'étais intriguée par ses expressions changeantes et je la fixai sans un mot.
Je réalisai mon erreur et commençai à m'excuser, mais Laura me prit de court.
« Vous avez beaucoup de travail, après tout. »
« … »
Karen ne put répliquer. Parce qu'elle avait mis le doigt dessus.
Une partie d'elle était déconcertée par le fait que sa réaction n'était pas celle attendue.
Il était étrange qu'elle se qualifie elle-même de « nuisance » tout en n'en étant absolument pas affectée.
« Je ne pense pas avoir grand besoin d'aide, alors vous ne devriez pas trop vous soucier de moi. »
« Oh… »
« Eh bien, si vous voulez bien m'excuser. »
« Attendez une minute. »
Alors que Laura écourtait précipitamment la conversation et se tournait pour partir, Karen la prit au dépourvu.
« Y a-t-il autre chose ? »
Il n'y avait rien, en réalité. J'avais juste soudainement réalisé que je voulais lui parler un peu plus.
« N'est-ce pas solitaire de voyager seule ? »
C'est peut-être pour ça.
J'ai dit quelque chose que je n'aurais normalement pas dit.
« J'ai fait une erreur. »
C'était incroyablement impoli de poser une telle question en face.
De plus, j'avais entendu dire que Laura était une noble. Il n'y avait pas de nobles dans le Saint Royaume, mais j'avais souvent entendu parler de leur obsession pour l'honneur et l'autorité, et j'étais inquiète.
« Elle va être furieuse cette fois. »
Mes pensées allaient du regret de ne pas m'être tue à la peur de recevoir une gifle.
Toutes ces pensées se bousculèrent dans ma tête en un court instant, mais à ma grande surprise, Laura ne se fâcha pas et ne me frappa pas.
« Ce n'est pas grave, je suis généralement assez indépendante. »
Karen, toujours tendue, vérifia par réflexe son expression.
Elle semblait indifférente, ou plutôt, désintéressée par ce qui l'entourait.
« Personne intéressante… »
À partir de ce jour, Karen alla à l'école avec Laura.
Et plus elle passait de temps avec elle, plus elle s'émerveillait de son innocence, et de la façon dont elle ne correspondait pas aux étiquettes contradictoires de candidate sainte ou de méchante du Royaume de l'Euphrate.
À mesure que Karen se rapprochait de Laura, les autres apprentis réalisèrent qu'elle n'était pas aussi effrayante que les rumeurs le laissaient entendre, et ils cessèrent de l'éviter ouvertement.
Peu de temps après, Laura devint également très amie avec Nisana.
Plus tard, j'ai entendu dire que Laura avait aidé Nisana à grimper à un arbre et qu'elle n'arrivait plus à en descendre.
« Hé, Laura, puis-je t'appeler sœur ? » demandai-je nerveusement, et les coins des yeux de Laura se courbèrent doucement.
C'était un sourire très agréable.
« Bien sûr. »
« Je t'aime, Laura. »
Nisana rougit et se blottit dans ses bras.
Laura lui rendit son affection, la serrant dans ses bras et caressant ses cheveux.
Peu après, Syris, qui accompagnait Nisana, s'ouvrit à elle, et un par un, les autres apprentis commencèrent à lui parler de manière amicale.
Ils se sentaient tous mal à l'aise autour de Karen à cause de la distance entre elle, le Pape et la Grande Prêtresse Enheduane, comme si elle était quelqu'un de spécial, favorisée par Dieu.
Ce n'est qu'en voyant à quel point elle s'entendait bien avec Nisana et Syris qu'ils réalisèrent qu'elle était normale et semblèrent à l'aise en sa présence.
« Miss Karen, avez-vous passé une nuit paisible ? »
« Oui. Bonjour, Miss Laura. »
Après lui avoir souhaité un bon matin, je me dirigeai vers le centre d'entraînement.
« Miss Laura ! »
Nisana et Syris la rejoignent, et marcher avec elle est devenu une routine.
« Est-ce que tout le monde a bien dormi ? »
« Oui ! J'ai pris un gros petit-déjeuner aujourd'hui, encore plus que Syris ! »
« Nisana, ce n'est pas bon de trop manger au petit-déjeuner, tu auras sommeil en classe. »
« Ce n'est pas grave, parce que Laura me réveillera, n'est-ce pas ? »
« D'accord, mais si je m'assoupis avec toi, Miss Karen nous réveillera. »
Un sourire inoffensif se répandit sur son visage.
Ses yeux vert foncé, de la couleur d'une forêt estivale, exprimaient une confiance profonde.
« Oui, Mademoiselle. Vous pouvez compter sur moi. »
« Vous êtes la plus fiable de toutes, Miss Karen. »
« Sœur Laura, je la réveillerai aussi ! »
« Miss Syris est également diligente, elle ne dort donc pas beaucoup en classe. Mmm, c'est bien, merci. »
« Héhé. »
Les coins de la bouche de Syris se relevèrent devant ce compliment sincère.
Il était facile de voir pourquoi les enfants l'aimaient tant.
Ils avaient été séparés de leurs parents et envoyés vivre dans un monastère alors qu'ils avaient à peine plus de dix ans, ils étaient donc encore jeunes et assoiffés d'affection.
Il n'est pas étonnant qu'ils aient été attirés par Laura, qui leur donnait le sentiment d'être sincèrement aimés.
« Elle regarde toujours les enfants avec tant de douceur, comme si ses yeux dégoulinaient de miel. »
Laura a une façon de mettre les gens à l'aise qui chatouille Karen à ses côtés.
Bien qu'elle ne semblait pas réaliser la façon dont elle les regardait.
Il y avait une pièce, non, un espace, tout blanc.
« C'est la troisième fois que je viens ici, et je n'arrive toujours pas à m'y habituer. »
Le Palais Papal, le centre du Panthéon. Le bureau du pape, situé au centre du temple, était comme un monde féerique.
Des arbres et des fleurs poussent sur le sol lisse, semblable à du marbre, et des voies navigables artificielles traversent la pièce.
Le plafond était fait de verre au milieu, permettant de voir le ciel bleu à travers.
Alors que j'admirais le bureau ovale, qui ressemblait à première vue à une serre en verre, j'entendis une voix nous saluer sur le côté.
« Bienvenue, Miss Laura. Je vous attendais. »
C'était l'actuelle Pape, Sa Sainteté Atharasis, une femme vêtue d'une robe blanche immaculée et sans fioritures, ses cheveux blonds délavés tressés finement.
« Votre Sainteté. »
Je m'inclinai la première, suivie par Yves, qui s'agenouilla et fit une révérence.
« Est-ce Lord Leblanc ? J'ai entendu parler de lui par Ann. »
Comme je l'avais senti la dernière fois, il y avait quelque chose dans le comportement et le rire du Pape qui me rappelait Enheduane.
« Eh bien, peut-être qu'Enheduane a pris exemple sur elle. »
Elle semble certainement admirer le Pape.
Atharasis, l'actuelle pape du Saint Royaume. Avec ses cheveux blonds délavés et ses doux yeux bruns, elle ressemblait à un ange délicat tout droit sorti d'un tableau.
« Surtout son sourire. »
Selene était belle même lorsqu'elle souriait avec bienveillance, et bien que celui d'Enheduane fût doux, il manquait de chaleur.
Le sourire de l'actuelle pape, en revanche, était compatissant, doux et tendre.
« Je vous en prie, mettez-vous à l'aise. »
« Merci. »
Nous nous sommes assis à une table à thé installée sur un côté du bureau qui ressemblait à un jardin artificiel.
À l'origine, je devais rendre visite à Enheduane une fois par semaine pour vérifier mes progrès et apprendre des choses interdites aux prêtres apprentis, mais aujourd'hui, on m'a dit qu'en son absence, le Pape avait accepté de prendre le relais.
Cela ne me dérangeait pas, ce n'était pas la première fois, mais Yves semblait un peu nerveux.
« Peut-être parce que c'est la première fois qu'il rencontre le Pape. »
Ce serait ma troisième rencontre avec le Pape, après tout, et elle est généralement une figure intimidante à rencontrer, même pour ceux qui vivent dans le même bâtiment.
Mon attention, en revanche, était attirée par les rafraîchissements sur la table.
« Je n'aurais jamais pensé manger ça à nouveau. »
Le pain semblait assez ordinaire.
Un pain courant, fait de blé blanc, doux et moelleux. Mais la crème fouettée sur le côté était spéciale.
La crème fond dans la bouche, et elle a un goût doux, sucré et savoureux, sans rien à l'extérieur. J'ose dire qu'elle avait un goût divin.
« Pouvons-nous commencer la leçon maintenant ? »
Avec toute mon attention concentrée sur mes papilles gustatives, je n'avais pas réalisé que leurs yeux étaient rivés sur moi.
Je me sentais un peu embarrassée d'avoir dû avoir l'air d'une gloutonne, mais je me calmai avec une gorgée de thé noir et répondis.
« Je suis prête. »
« Bien. Je suis sûre que vous êtes bien versée en théologie, mais aujourd'hui, nous passerons un peu de temps à poser et à répondre aux questions que Miss Laura s'est toujours posées. »
« Des questions ? »
« Oui. Parce qu'il y a beaucoup de choses que nous n'apprenons pas en classe. »
Absolument.
Comme elle l'a dit, ce que j'apprenais dans mes cours d'apprentie était généralement l'histoire du Saint Royaume ou les doctrines du temple.
Tout était si stéréotypé et évident qu'il était difficile de trouver des indices qui m'aideraient avec mes questions habituelles.
« Mais ne serait-ce pas la même chose si je posais la question au Pape ? »
Des questions étranges surgissent depuis que je suis arrivée dans ce monde.
La plus curieuse d'entre elles, bien sûr…
« Pourquoi j'ai possédé Laura et pourquoi Selene régresse. »
J'étais certaine que les régressions et les possessions étaient causées par le pouvoir des dieux, mais pourquoi avais-je possédé le corps de Laura dans ce monde, et pourquoi Selene souffrirait-elle de régressions infinies ?
Ces questions restaient sans réponse.
« Mais seul un vrai dieu peut répondre à ces questions », pensai-je.
Sachant que la bonne réponse ne viendrait jamais, je n'osais pas demander.
Sentant mon hésitation, Atharasis parla doucement : « Je répondrai à tout ce que je peux, dans la mesure de ce que je peux vous donner. »
Néanmoins, j'étais toujours sans voix.
Je ne pouvais pas demander directement au Pape : « Pourquoi le pouvoir divin a-t-il causé la régression et la possession ? »
« Mettons de côté tout le reste. »
Une fois que j'eus écarté tout le reste, comme le but de Selene et le changement suspect d'Endymion, je passai en revue les questions restantes.
« Ah ! »
Juste à ce moment-là, la bonne question me vint à l'esprit.
« Puis-je vous poser une question qui n'a rien à voir avec le symbole et le pouvoir du dieu ? »
« Bien sûr, n'hésitez pas à demander. »
« Si la magie est interdite à cause de l'oracle selon lequel les mages apportent le désastre, pourquoi utilisez-vous des outils magiques sans les détruire ? »