Chapitre 112
Alors que je me sentais inexplicablement sombre, ravalant un soupir amer, Endymion me jeta un coup d’œil et parla d’une voix indifférente.
« Il n’y a aucune raison de vous blâmer autant. Je viens à peine de m’en rendre compte moi-même, mais il semble qu’une barrière ait été érigée autour du Temple d’Astarte. »
« Ah, cela explique pourquoi il était étrange qu’une telle agitation ait eu lieu sans que Sa Sainteté le Grand Prêtre ne se montre. »
Avant que je ne puisse demander à Endymion quel genre de barrière c’était, Xenon m’interrompit.
« L’autorité centrale a dû gérer la barrière pour éviter un chaos inutile. »
« Et ils ont probablement évacué tous les prêtres à l’intérieur du Temple d’Astarte. »
La conversation comportait de nombreuses lacunes, me laissant perplexe et en difficulté pour comprendre la situation. Endymion précisa alors :
« Les sept Grands Prêtres ont rapidement remarqué l’anomalie et sont apparus, mais le Grand Prêtre ne s’est jamais montré. »
Il ajouta que la raison était probablement que l’autorité centrale avait renforcé la barrière ici pour empêcher les prêtres ordinaires de remarquer le trouble.
« Pas étonnant que tout le monde ait semblé agir comme d’habitude. »
Ce n’est qu’à cet instant que je réalisai que ce n’était pas mon imagination : les visages des personnes que j’avais croisées en quittant mon logement ne montraient aucune trace de tension.
« Au début, j’ai cru que j’étais juste à moitié endormie et que je n’avais pas su lire l’ambiance. »
Au moment où j’entendis toute l’histoire de la bouche des deux hommes, nous étions déjà sur le chemin reliant le Bureau Papal au Temple d’Astarte. De plus, cette zone semblait déjà avoir été placée sous contrôle ; il n’y avait pas un seul passant en vue.
Alors, naturellement, j’avais supposé que j’étais la seule à être inconsciente et insouciante, et je m’en étais blâmée.
Mais heureusement, ce n’était qu’un malentendu.
Si les gens pouvaient rester calmes, c’était probablement parce que le Grand Prêtre Atrahasis exerçait son pouvoir en coulisses.
« En d’autres termes, si le Grand Prêtre et les sept Grands Prêtres sont intervenus, cela signifie-t-il que la situation est suffisamment grave pour le justifier ? »
Je touchai doucement le bracelet tressé comme des feuilles de laurier.
À mesure que nous approchions de l’arrière du temple d’Astarte, le sentiment de malaise grandissait.
Bientôt, nous arrivâmes près du lac où se trouvait Huluppu, mais les environs étaient étrangement silencieux.
« Il n’y a rien ici ? »
J’étais déjà tendue, mais la scène inattendue me fit lâcher cette question dans la confusion. Xenon répondit :
« C’est une barrière d’illusion, similaire à celle que Fenrir a créée la dernière fois. »
Il ajouta que bien qu’elle soit invisible de l’extérieur, un impact puissant pourrait la briser.
Soudain, il tira son épée et murmura pour lui-même : « Ça devrait être par ici ? »
Alors que la lame tranchante fendait l’air, un film transparent, semblable à une bulle de savon, vacilla avant de révéler un spectacle choquant.
Qu’est-ce que…
Une fois l’illusion dissipée, la première chose qui attira mon regard fut les flammes bleues.
Elles brûlaient avec férocité, comme un feu d’enfer inextinguible.
Pourtant, je ne ressens aucune chaleur…
Tout en étant intriguée par l’absence de chaleur, je remarquai tardivement que Fenrir, qui était habituellement de la taille d’un gros chien, avait grandi jusqu’à atteindre la taille d’une maison.
À cause de cela, Selene, accroupie à proximité, semblait encore plus petite en comparaison.
Attends, n’est-elle pas trop près ?
En observant la scène, je fus frappée par le fait que Fenrir, montrant ses crocs acérés à Selene, semblait prêt à la dévorer à tout instant.
Endymion a dû penser la même chose, car dès que la barrière se fendit, il se précipita en avant, paniqué.
« Selene ! »
Pâle de peur, il attira Selene dans ses bras et recula rapidement loin de Fenrir.
En réponse, Fenrir contracta son corps massif, griffes sorties, comme s’il était prêt à mettre les humains en fuite en pièces en un instant.
C’est mauvais !
Même si je savais que je devais intervenir, la soif de sang écrasante qui émanait de lui me glaça sur place.
Si cela continue, ils pourraient tous les deux mourir. S’il vous plaît, bougez !
Luttant contre ma terreur, j’essayai de forcer mon corps figé à réagir, mais heureusement, le pire ne se produisit pas.
Cachées sous son pelage blanc, des chaînes s’enroulèrent soudainement plus étroitement autour du corps de Fenrir, le retenant juste au moment où il s’apprêtait à bondir.
Dieu merci.
Après avoir confirmé qu’Endymion et Selene étaient sains et saufs, je tournai mon regard vers les chaînes. Je voulais comprendre d’où venaient de telles entraves, assez puissantes pour supprimer les mouvements de Fenrir.
« Sont-ce des reliques ? »
Bientôt, j’aperçus le Grand Prêtre tenant une relique. En fait, il n’y en avait pas qu’une seule. En y regardant de plus près, les sept Grands Prêtres en tenaient chacun une.
Quelque chose ressemblant à des vignes de bois liait les pattes de Fenrir, et ce qui ressemblait à une barrière similaire à celle que j’avais vue à Dilbat attira également mon attention.
« Mais pourquoi Yves n’est-il pas visible ? »
Il avait clairement dit qu’il retenait Fenrir aux côtés des sept Grands Prêtres, pourtant, pour une raison inconnue, il était introuvable.
Juste au moment où j’allais demander où il se trouvait, Fenrir, toujours entravé, laissa échapper un rugissement bestial et furieux, comme s’il déclarait qu’il ne pardonnerait pas à sa proie en fuite.
C’était bien loin de son comportement habituel, où il communiquait directement par télépathie.
« Maintenant je comprends pourquoi Xenon a dit qu’il était incontrôlable. Non, plus que ça, si la situation était si urgente, ils auraient dû m’emmener ici en courant au lieu de perdre du temps à se disputer. »
Je ravalai ma frustration envers Endymion et Xenon tout en fixant Fenrir, dont les yeux s’étaient complètement obscurcis.
Certes, une explication de la situation était nécessaire, mais il n’y avait clairement pas eu assez de marge de manœuvre pour des chamailleries inutiles. En fait, il semblait miraculeux qu’il n’y ait eu aucune victime jusqu’à présent ; les choses étaient si précaires.
Honnêtement, même le dragon qui avait lancé des sorts imprudemment à Dilbat semblait préférable en comparaison.
« Sans les reliques que les Grands Prêtres tenaient à l’instant, les choses auraient pu très mal tourner. »
Alors que je maudissais silencieusement Endymion et Xenon pour avoir perdu leur temps à se disputer au lieu de me presser, le visage de Xenon, étonnamment proche, se tordit soudainement d’horreur.
« La situation a-t-elle empiré ? »
En effet, au moment où Endymion est entré dans la barrière, il a été si surpris qu’il s’est précipité pour sauver Selene.
Le déchaînement de Fenrir devait être devenu encore plus sévère qu’avant qu’il ne vienne me chercher.
« Soupir, d’accord. Pour l’instant, éteignons le feu immédiat. »
Plutôt que de débattre du bien et du mal, je décidai que stopper Fenrir était la priorité. Avec un grand effort, je forçai mes lèvres raides à s’entrouvrir.
« M-Monsieur Fenrir. »
Une voix tremblante s’échappa du petit espace entre mes lèvres, mais elle ne l’atteignit pas ; il semblait avoir perdu toute raison.
« Ça ne fonctionnera pas. »
Je pressai mes mains glacées l’une contre l’autre et criai plus fort.
« Monsieur Fenrir ! »
Je ne pouvais pas dire s’il reconnaissait son nom ou s’il réagissait simplement au bruit fort, mais la tête de Fenrir, qui était fixée sur Selene, se tourna lentement.
“… !”
Au moment où nos regards se croisèrent – ses yeux bleu pâle – une vague de terreur s’abattit sur moi, la peur d’être dévorée.
Mes instincts de survie me hurlaient de faire demi-tour et de courir, mais je serrai mes mains l’une contre l’autre et tins bon.
Le dernier moyen d’arrêter Fenrir ici était le bracelet que je portais.
« Fenrir, calmez-vous. Huluppu est toujours en vie ! »
Après avoir stabilisé ma respiration, je parlai d’une voix plus calme, insistant sur le fait que Huluppu vivait. Mais malheureusement, les flammes bleues engloutissant Fenrir ne devinrent que plus féroces.
« Regardez ! C’est une branche de Huluppu ! »
Je continuai à lancer des mots qui pourraient le ramener à la raison, mais les flammes ne montraient aucun signe d’apaisement.
« Je pensais qu’il se calmerait dès qu’il apprendrait que Huluppu était en vie. »
Mes attentes avaient manqué leur cible de façon spectaculaire.
Peut-être, dans son état de frénésie, ne pouvait-il pas sentir la faible énergie divine de Huluppu.
« Et maintenant ? »
Je me mordis la lèvre inférieure, mais aucune alternative appropriée ne me vint à l’esprit.
Pourtant, je ne pouvais pas rester là à regarder, alors je conclus que m’approcher de Fenrir pour lui montrer le bracelet pourrait être la meilleure ligne de conduite.
Si seulement je n’avais pas entendu la voix m’arrêtant.
« Laura, ne vous approchez pas davantage. C’est dangereux. »
Je la reconnus immédiatement.
Le propriétaire de la voix était quelqu’un que mon subconscient recherchait depuis le début.
Au même moment, la peur qui avait paralysé mon corps commença à s’estomper progressivement.
Alors que la tension dans mes membres gelés fondait, je retrouvai la capacité de bouger à ma guise.
« Yves Leblanc ! »
Je tournai la tête avec une voix bien trop joyeuse pour la situation, mais au moment où mes yeux rencontrèrent ceux d’Yves, je ne pus retenir mon choc.
« Yves Leblanc ? Non, qu’est-ce que vous faites là ?! »
Je ne pouvais cacher mon incrédulité.
La personne même qui m’avait arrêtée – Yves – semblait plus en danger que quiconque présent.
« Il empêche Fenrir de s’approcher de la Sainte. »
« Juste… avec ça ? »
Contrairement aux Grands Prêtres, tenant chacun une relique sacrée, tout ce qu’Yves avait dans sa prise était l’épée qu’il portait toujours – une arme ordinaire, produite en masse, standard pour les chevaliers sacrés.
Et pourtant, avec un ton étrangement calme, il se tenait là, ayant enfoncé cette lame ordinaire directement dans la queue de Fenrir.