Chapitre 111
« Quoi ? »
Le cœur d’Yves Leblanc, qui s’était à peine apaisé, se remit à battre la chamade aux mots de Xenon.
« C’est tout ce qu’il reste de la vie de Huluppu… »
Des larmes lui montèrent aux yeux, malgré lui.
C’était un espoir bien trop mince pour être rassurant.
« Attends, tu pleures ? »
À la surprise générale, Xenon — qui n’avait rien remarqué jusqu’ici — capta rapidement l’état d’Yves.
« Ce n’était pas vraiment des larmes ; juste un léger reflet. À moins d’y prêter une attention particulière, personne ne l’aurait vu. »
En observant Xenon se pencher pour scruter son expression, Yves se demanda soudain si l’homme était réellement inconscient de ce qui l’entourait, ou s’il choisissait simplement de ne pas y prêter attention.
Bien que cela ne soit pas approprié à la gravité de la situation, voir Xenon paraître sincèrement surpris fit divaguer l’esprit d’Yves.
« N’empêche, c’est un peu gênant. »
Il comprenait que Xenon s’était mis à sa hauteur pour observer son visage, mais la distance était inconfortablement réduite.
Hormis Laura Laurus, Yves laissait rarement quelqu’un s’approcher autant, alors il recula instinctivement, mal à l’aise.
« Soupir… Xenon, il serait sage de choisir tes mots avec plus de soin à l’avenir. »
Endymion poussa un profond soupir en tirant Xenon par l’épaule pour le réprimander.
Il lui rappela les responsabilités qui incombaient à la seule famille ducale de l’Empire babylonien, ajoutant qu’une seule parole malheureuse pouvait dégénérer en un incident diplomatique majeur.
« Hmm, d’habitude, ce genre de remontrances me passe par-dessus la tête, mais je ne peux même pas argumenter pour le moment. »
Même Xenon concéda sans protester, et le cœur agité d’Yves s’apaisa enfin un peu.
Quelques instants plus tôt, la peur que Huluppu ne meure à tout moment l’avait submergé comme une vague, paralysant sa raison.
Mais en voyant ces deux-là se chamailler d’une manière qui désamorçait légèrement la tension, Yves sentit soudain que, pour l’instant du moins, tout irait bien.
Je caressai mes doigts glacés et laissai s’échapper la soudaine poussée d’angoisse qui montait en moi.
Alors que mes émotions vacillantes se stabilisaient, je réalisai que toutes les pensées négatives qui occupaient mon esprit concernaient des choses qui ne s’étaient même pas encore produites.
« C’est vrai. Je suis toujours en vie, après tout. Pas besoin de m’inquiéter de la mort de Huluppu dès maintenant. »
Ayant retrouvé mon calme, je m’adressai à Endymion et Xenon, qui continuaient de se disputer.
« Ouf, grâce à vous deux, j’ai réussi à reprendre mes esprits. »
Alors que je parlais d’un ton bien plus posé après une profonde inspiration, deux paires d’yeux se tournèrent vers moi simultanément.
Leurs regards étaient empreints d’incrédulité, comme pour demander : « Quelle partie de notre conversation vient de t’aider à reprendre tes esprits ? »
Cependant, bien que mon esprit fût plus stable, je n’étais pas assez serein pour répondre à leur question muette, alors je changeai de sujet.
« Plus important encore, veuillez continuer à m’expliquer ce qui s’est passé. »
Alors que je reprenais ma marche en posant la question, les deux hommes, qui se disputaient gentiment, se mirent également à avancer à mon rythme.
Bientôt, Endymion, ayant retrouvé son flegme habituel, commença à parler.
« Tout d’abord, laissez-moi vous expliquer la chronologie des événements. »
Son explication était méthodique.
Après avoir terminé son déjeuner, Selene avait senti quelque chose d’inquiétant et avait suivi cette présence, ce qui l’avait menée jusqu’à l’arbre divin derrière le temple d’Astarte.
Craignant que quelque chose ne cloche avec l’arbre sacré, elle avait tenté de le purifier.
Mais alors, de manière inattendue, une quantité énorme de pouvoir divin avait commencé à être absorbée.
« Selene a perdu connaissance sous l’afflux écrasant d’énergie divine, et quand elle s’est réveillée, l’arbre divin avait disparu. »
Avant même qu’Endymion ne puisse terminer, Xenon répliqua immédiatement.
« Mais ce n’est que le témoignage de Selene. Elle aurait pu tuer Huluppu intentionnellement et inventer une excuse ensuite. »
« Je ne crois pas qu’elle mente. Selene n’a aucune raison de détruire l’arbre divin de Lady Astarte. »
« Personne ne peut en être sûr. Il pourrait y avoir une raison que tu ignores… ou peut-être es-tu impliqué toi aussi. »
Lorsque Xenon sonda subtilement Endymion, le regard de ce dernier s’aiguisa instantanément.
« Tu ne me fais pas confiance ? »
« Eh bien, la suspicion est naturelle. Tu as abandonné ton royaume pour Selene, après tout. »
« … »
Endymion se tut face à la remarque cinglante de Xenon, et dans le silence pesant, l’atmosphère devint de plus en plus tendue.
Pris involontairement entre les deux, je retins mon souffle, promenant mes yeux de l’un à l’autre avant de prendre la parole avec prudence.
« Ah, donc vous êtes venus me chercher parce que j’ai une branche de Huluppu, pour vérifier si l’histoire concernant Selene est vraie. C’est bien ça ? »
Espérant alléger l’ambiance de plus en plus oppressante, je gardai délibérément un ton désinvolte en confirmant ma compréhension de la situation.
« Oui. Nous avons appris que vous possédiez une branche de l’arbre divin et nous nous sommes précipités ici pour vous retrouver. »
À ces mots, Endymion — qui fixait Xenon comme s’il était prêt à se battre à tout moment — relâcha légèrement sa posture agressive et répondit.
Fidèle à sa nature d’homme autrefois obsédé par l’idée d’être le roi parfait, il réprima rapidement sa colère et retrouva son calme.
Soulagé que la tension explosive se soit dissipée, je me tournai vers Xenon cette fois-ci. Je voulais changer complètement de sujet avant qu’il ne provoque à nouveau Endymion.
« Aussi, j’étais curieux : connaissiez-vous Huluppu, Xenon ? »
C’était une question sincère, dans une certaine mesure.
La plupart des gens, comme Endymion, ne la désignaient que comme l’arbre divin de la déesse Astarte ou l’Arbre du Monde.
« Comme personne n’avait réellement parlé avec Huluppu, il semblait que personne ne connaissait son vrai nom. »
Mais Xenon l’avait appelée par son nom avec désinvolture dès le début, et en tant que contractant de Fenrir, il était possible qu’il ait visité le royaume de Huluppu aussi — c’est pourquoi j’ai posé la question.
« Non. Je l’ai juste entendu de la bouche de Fenrir quelques fois. »
« Ah… En parlant de ça, où est Fenrir ? Est-il au courant de cette nouvelle ? »
« … »
« … »
C’était une question posée avec légèreté, mais l’air ambiant sembla se figer à ces mots.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-il arrivé quelque chose à Lord Fenrir aussi ? »
Pressé par sa propre anxiété, Xenon poussa un profond soupir.
« Rien dont tu aies à t’inquiéter. C’est juste que… »
Pourquoi s’interrompre ainsi après avoir dit que tout allait bien ?
« Je suis déjà assez stressé comme ça. »
Juste au moment où j’allais presser Xenon à nouveau, Endymion répondit à sa place.
« En fait, il est arrivé quelque chose à Selene. »
« Hein ? »
À ce moment-là, Xenon, qui était resté silencieux, passa brutalement une main dans ses cheveux et grommela.
« Fenrir a découvert que Huluppu avait absorbé tout le pouvoir divin de Selene, et maintenant il est dans une rage incontrôlable, il essaie de la tuer. »
Il essaie de la tuer ?
« Le présent continu semble étrangement inquiétant. »
Malheureusement, mes soupçons n’étaient pas infondés.
« Normalement, en tant que son contractant, je pourrais le garder un peu sous contrôle, mais il a complètement perdu la raison — c’est comme s’il était devenu fou furieux. Je ne peux plus le retenir. »
« Grand Dieu… »
Bien que l’exclamation m’ait échappé, je commençais aussi à comprendre pourquoi ils étaient venus me voir dans une combinaison aussi inhabituelle.
Selene, qui avait déjà causé des problèmes, et Fenrir, qui était sur le point d’en causer.
Il s’avérait que ces deux-là étaient les plus proches des figures centrales de cet incident.
Ayant grossièrement saisi la situation, j’accélérai le pas pour atteindre les lieux au plus vite. Pendant ce temps, une autre question fit soudain surface.
« Mais alors, qui retient Fenrir en ce moment ? »
Je ne pouvais m’empêcher de me demander comment Xenon avait réussi à maîtriser un Fenrir hors de contrôle.
« À en juger par leur comportement, il ne semble pas que Fenrir ait attaqué Selene dans son état de frénésie. »
Si la situation était vraiment aussi grave qu’elle en avait l’air, les deux hommes venus me chercher auraient été bien plus paniqués.
Peut-être n’étaient-ce pas eux du tout — quelqu’un d’autre aurait pu venir à la place.
J’étais perdu dans mes pensées quand Endymion mentionna un nom que je ne m’attendais jamais à entendre.
« En ce moment, les grands prêtres des Sept Temples et Yves Leblanc retiennent Fenrir. »
« Hein ? Maître Yves ? »
J’étais sincèrement choqué, mais pour une raison quelconque, Endymion parut encore plus troublé en me demandant en retour :
« Tu ne savais pas ? »
« Bien sûr que non. Personne ne me l’a dit — comment aurais-je pu savoir ? »
À cela, Xenon, qui fronçait les sourcils, détendit son expression et répondit sur un ton taquin.
« Vu à quel point il est protecteur envers toi, et le fait qu’il ne se soit pas encore montré, je pensais que tu l’aurais deviné depuis longtemps. »
« Ah… »
Maintenant que j’y pensais, Yves avait une capacité étrange à détecter même les barrières cachées de Fenrir.
Alors, bien sûr, il aurait remarqué cette agitation.
« En fait, c’est Yves qui nous a dit en premier que vous aviez une branche de l’Arbre divin. »
« Je vois. »
J’acquiesçai comme si j’étais d’accord, mais en vérité, je me noyais dans l’auto-reproche.
« On dirait que j’étais vraiment le seul à ne rien savoir, en train de faire la sieste. »
Même si j’avais mes propres raisons, en apparence, il devait sembler que j’étais le seul à me reposer sans souci.