Chapitre 92
« …Le président Park a déjà ordonné à des hommes de surveiller Kim Mansu, le PDG, ainsi que le site de Today News. »
Après mon rapport, le président Yoon Jongu se tourna vers le président Park et exprima son mécontentement.
« Si vous aviez écrasé ce salaud comme il fallait à l’époque, rien de tout ça ne serait arrivé, pas vrai ?
— Vous croyez qu’on est restés les bras croisés ?
Le président Park répliqua sèchement, puis donna aussitôt un ordre au secrétaire en chef Kang Inhan.
« Expliquez au président Yoon notre plan concernant Today News.
— Oui, président.
Après avoir répondu d’un ton net, Kang Inhan entra dans le vif du sujet.
« Nous nous attendons à ce que Today News publie un article sur l’incident d’hier soir au bar d’ici demain au plus tard.
— Si vite ?
— D’après ce que nous avons observé au fil des ans, ils ont l’habitude de publier des articles provocateurs dans les quarante-huit heures. C’est pourquoi nous n’avons que la journée d’aujourd’hui pour nous occuper de Kim Mansu.
Kang Inhan expliqua soigneusement au président Yoon tout le plan visant à éliminer Kim Mansu.
« …Si tout se déroule comme prévu, ce sera propre.
— Vous êtes certain qu’il n’y aura aucun problème ?
Comme prévu, le président Park grommela avant que Kang Inhan ait eu le temps de répondre.
« Président Yoon, vous doutez de nos compétences ?
— Vous connaissez le dicton : même un singe peut tomber d’un arbre.
— Les singes ne se valent pas tous.
— Ha ! Inutile de discuter avec vous.
Le président Yoon secoua la tête, puis donna un ordre au secrétaire en chef Song Dosok.
« Mettez-moi en relation avec le commissaire Choi.
— Oui, président.
Song Dosok appela aussitôt Choi Dongyeong, le commissaire général de l’Agence nationale de police. Après avoir échangé quelques mots avec lui, il tendit le téléphone au président Yoon.
Sans perdre de temps, celui-ci prit la parole.
« Commissaire Choi, quand comptez-vous vous rendre aux États-Unis ?
[« J’ai fait mon rapport au président, et il a dit que nous devions nous en remettre au jugement du chef de cabinet Cha. »]
— Et qu’en pense le chef de cabinet Cha ?
[« Il a dit que celui qui a soif doit creuser son propre puits. »]
Autrement dit, nous faisions traîner les choses exprès pour obtenir autant de concessions que possible du gouvernement américain.
« Ha ha ! Je comprends parfaitement ce que cela signifie.
[« Vous ne m’appelez pas juste pour me demander ça. Si vous avez quelque chose à me dire, allez droit au but. »]
— Commissaire, vous êtes au courant de ce qui est arrivé hier soir aux hommes du chef de cabinet Cha, n’est-ce pas ?
[« Bien sûr. »]
— Parmi ceux qui s’en sont pris aux hommes du chef de cabinet Cha se trouvait le neveu de Kim Mansu, le PDG du site d’information en ligne Today News.
Le président Yoon raconta tout ce qu’il avait appris de Kang Inhan et de moi.
« …Today News compte publier un article demain. Le président Park prévoit de régler l’affaire avant. Quelle est la meilleure façon de procéder ?
[« Je vous répondrai ainsi : la loi est loin, mais le poing est à portée de main. »]
— Puis-je prendre cela pour un accord, commissaire ?
[« Bien sûr. Je vous demande simplement de régler ça discrètement et proprement. »]
— Je transmettrai votre avis au président Park.
Après avoir échangé quelques politesses avec le commissaire Choi, le président Yoon mit fin à l’appel.
Il rendit le téléphone à Song Dosok, puis se tourna vers le président Park.
« Le commissaire nous demande de régler ça discrètement et proprement. Vous en êtes capable ?
— Je viens de vous dire que oui.
Sans tenir compte de la réponse bourrue du président Park, le président Yoon se tourna vers moi.
« Comment peut-on s’occuper de Kim Mansu sans faire de vagues ?
À vrai dire, j’avais déjà repéré une faille majeure dans le plan préparé par Kang Inhan.
Je savais déjà comment l’améliorer et j’attendais simplement le bon moment pour en parler.
Comme s’il avait lu dans mes pensées, le président Yoon m’offrit justement cette occasion.
Je ne voulais toutefois pas blesser l’amour-propre de Kang Inhan. Je choisis donc de présenter ma suggestion sous un autre angle.
« Pour être absolument certains, nous devons d’abord comprendre comment Kim Mansu raisonne.
— Et comment comptez-vous vous y prendre ?
— C’est simple. Je vais le rencontrer en personne.
— C’est possible ?
— Oui, mais j’aurai besoin de l’aide du secrétaire en chef Kang.
— Dites-moi ce qu’il vous faut, dit Kang Inhan en se penchant en avant, comme s’il ne pouvait plus attendre.
— D’abord, trouvez quel journaliste prépare actuellement l’article sur l’incident.
— Je me renseignerai au plus vite.
— Bien. Dès que vous aurez les coordonnées de ce journaliste…
Kang Inhan frissonna visiblement.
Il avait compris que si mon plan complémentaire était exécuté à la perfection, nous pourrions nous occuper de Kim Mansu sans faire le moindre bruit.
Tandis qu’il secouait silencieusement la tête, admiratif devant ma stratégie, notre discussion prit fin.
« …Ensuite, poursuivez selon le plan initial du secrétaire en chef Kang.
— Secrétaire en chef Kang, vous avez entendu ce qu’a dit le chef de cabinet Cha, n’est-ce pas ?
— Oui, président.
— Profitez de cette occasion pour faire disparaître de la surface de la Terre Today News, cette tumeur de notre société.
— Compris !
Le président Park regarda Kang Inhan partir, regonflé à bloc, puis se tourna vers Yoon Jongu.
« Parlons maintenant d’autre chose.
— De quoi ?
— Parlez-moi des rendements de Hangang Investment sur Endivia et le Groupe Bongard.
— Ha ha ha !
Le président Yoon éclata soudain de rire.
Je savais déjà pourquoi ; je me contentai donc de m’adosser et d’écouter.
Dès que son rire se calma, Song Dosok, qui semblait attendre ce moment, commença son rapport.
« Hangang Investment a investi 7 milliards de dollars dans le Groupe Bongard et 3 milliards dans Endivia. Les actions ont été vendues avant l’aube, ce matin, pour des rendements respectifs de 65 % et 60 %.
— Secrétaire Song, que pensez-vous de ces résultats ?
Song Dosok était visiblement nerveux.
Hangang Investment avait réalisé un bénéfice colossal en quelques jours à peine, mais la question du président Park trahissait clairement son mécontentement.
Le président Yoon sembla le sentir lui aussi et s’emporta aussitôt.
« Président Park, et si vous nous donniez les chiffres de votre entreprise ?
— Hum. Puisque vous êtes si curieux, je vais vous les donner. Le Groupe Bongard a rapporté 72 %, et Endivia, 80 %.
— C’est vrai ?!
Le président Yoon avait l’air véritablement stupéfait.
— Pourquoi vous mentirais-je ?
— Alors, quel est le secret de ces rendements incroyables ?
— Vous ne pouvez pas deviner ? Notre société d’investissement est tout simplement meilleure que la vôtre.
— Secrétaire Song, apportez-moi un verre d’eau glacée ! rugit le président Yoon.
Song Dosok se précipita hors du bureau à toute allure.
En le regardant partir, le président Park sourit, visiblement satisfait.
« Vous croyez qu’un verre d’eau fraîche va vous calmer ?
Honnêtement, je ne comprenais pas ce qui se passait.
Si Korea Investment avait obtenu des rendements supérieurs, c’était uniquement parce que nous avions commencé à acheter les actions plus tôt.
Le président Park le savait parfaitement, mais il cherchait délibérément à provoquer Yoon Jongu.
Alors que je me demandais quel était son véritable objectif, le président Park sourit.
« Président Yoon, pourquoi ne boiriez-vous pas un peu d’eau pour vous calmer ?
— Grr…
Le président Yoon ne répondit que par un grognement irrité.
Un instant plus tard, Song Dosok revint avec un assistant.
Après avoir reçu son verre d’eau glacée, le président Yoon le vida d’un trait, puis reposa brutalement le verre sur la table.
Le président Park, lui, resta parfaitement calme.
« Alors ? Vous allez continuer à vous entêter ?
— …Haa…
Yoon Jongu poussa un long soupir.
Le président Park se tourna vers moi.
« Chef de cabinet Cha, vous vous demandez ce qui se passe vraiment, n’est-ce pas ?
— Je ne le nierai pas.
— Vous savez ce que le président Bongard m’a proposé, n’est-ce pas ?
À cet instant, toutes les pièces du puzzle s’assemblèrent enfin.
Clark Bongard avait proposé au président Park de créer une société d’investissement commune.
En l’apprenant, le président Yoon avait voulu que le Groupe Hangang participe également au projet, tandis que le président Park le provoquait exprès pour affaiblir sa position dans les négociations.
« Bien sûr. Cependant, si le Groupe Hangang souhaite participer, il me semble que le président Bongard doit d’abord donner son accord.
— Le président Bongard a déjà exprimé son souhait d’accueillir le Groupe Hangang parmi nous.
— Alors, quel est le problème ?
— Yoon veut que son entreprise détienne exactement la même part que le Groupe Bongard et nous.
— Ah, voilà donc le problème.
— À votre avis, quelle part le Groupe Hangang devrait-il recevoir ?
C’était un moment important.
Tout dépendait de ma réponse.
« L’idée de cette société vient du président Bongard, et le président Park a été le premier à la soutenir. Le Groupe Hangang se joint au projet après coup ; il serait donc logique qu’il en devienne le troisième actionnaire. Pour ce qui est des parts exactes, à vous trois d’en négocier la répartition.
— Président Yoon, que pensez-vous de l’avis du chef de cabinet Cha ?
— …À quoi bon être le troisième actionnaire ? soupira Yoon Jongu.
Le président Park parut pleinement satisfait, puis s’adressa à Song Dosok.
« Vous vous souvenez que 30 % des bénéfices de l’investissement reviennent au chef de cabinet Cha, n’est-ce pas ?
— Bien sûr. Nous avons réalisé des bénéfices énormes : 4,55 milliards de dollars sur le Groupe Bongard et 1,8 milliard sur Endivia. Sa part convenue s’élève à 1,905 milliard de dollars, mais le président nous a ordonné de lui verser 2 milliards.
Quatre-vingt-quinze millions de dollars représentaient environ 130 milliards de won.
C’était une somme colossale.
Pourtant, Yoon Jongu la distribuait avec autant de désinvolture que s’il s’agissait d’argent de poche.
Si j’avais eu la moindre conscience, je n’aurais pas pu accepter une telle générosité sans rien dire.
« Président Yoon, merci pour votre bonté, mais je dois refuser.
— Chef de cabinet Cha, vous n’avez pas besoin d’argent ?
— Bien sûr que si. Mais certaines choses ne se font tout simplement pas.
— Ah ! Pourquoi refuser ma générosité ?
— Pour deux raisons. D’abord, mon grand-père m’a appris que rien n’est gratuit dans ce monde.
— Il faut absolument que je rencontre votre grand-père un jour. Et quelle est la deuxième raison ?
— Je vais recevoir 6,6 milliards de dollars de Korea Investment, 1,905 milliard du Groupe Hangang et environ 33 milliards au total d’Endivia et du Groupe Bongard.
Au total, je toucherais donc environ 41,5 milliards de dollars.
— Hmm. C’est effectivement une somme considérable.
— Exactement. C’est pourquoi je dois refuser votre cadeau.
— Très bien. Si c’est ce que vous souhaitez, je n’insisterai pas. Song, versez-lui exactement ce qui avait été convenu au départ.
Bzzz.
Le téléphone posé sur la table vibra.
Je jetai un coup d’œil à l’écran.
C’était le président Bongard.
Un appel aussi tôt ne pouvait signifier qu’une chose : il s’était passé quelque chose de très important.
Après m’être excusé, je répondis.
« Bonjour, président Bongard.
[« Chef de cabinet Cha, nous devons discuter d’urgence. Où êtes-vous en ce moment ? »]
— Je suis avec le président Park, dans le bureau du président Yoon, au Groupe Hangang.
[« Compris. J’arrive dans quelques minutes. Attendez-moi, s’il vous plaît. »]
Bip.
Il raccrocha le premier.
À peine avais-je baissé le téléphone que le président Yoon m’interrogea.
« Chef de cabinet Cha, que se passe-t-il ?
— Le président Bongard doit me consulter de toute urgence.
Une demi-heure plus tard, le président Bongard et Michael Hudson entrèrent dans le bureau.
L’inquiétude se lisait clairement sur leurs visages.
Le président Bongard s’affala lourdement sur le canapé et prit la parole à la hâte.
« Chef de cabinet Cha, nous avons entendu dire qu’un site d’information en ligne enquêtait sur l’incident d’hier soir au bar. Êtes-vous au courant ?
— Bien sûr. Des mesures ont déjà été prises.
— Ouf…
Le président Bongard poussa un soupir de soulagement.
— Puis-je savoir quelles mesures ?
— Le site d’information en ligne en question s’appelle Today News. Son PDG est Kim Mansu. C’est un journaliste à sensation tout ce qu’il y a de plus classique, qui…