Chapitre 91
Quand je franchis le portail pour partir travailler, le secrétaire en chef Kang Inhan et le chauffeur Kim m’attendaient déjà.
« Bonjour, directeur.
— Secrétaire en chef Kang, que se passe-t-il de si bon matin ?
— Aujourd’hui, vous travaillez chez Korea Investment.
— Je le sais bien, mais…
Je laissai volontairement ma phrase en suspens, espérant comprendre la véritable raison de la venue du secrétaire en chef Kang Inhan.
« Je vous expliquerai tout en chemin.
Je montai à l’arrière, une place qui m’était désormais familière, puis me tournai vers le secrétaire en chef, qui venait de s’asseoir à côté de moi.
— Secrétaire en chef Kang, ne devriez-vous pas accompagner le président ?
— Le président est parti travailler il y a une heure.
— Si tôt ?
— Il doit recevoir le rapport du président Cho.
Korea Investment avait investi 7,4 milliards de dollars — environ 10 000 milliards de wons — dans l’achat d’actions Endivia.
Le président Park Yeongil avait personnellement investi 8 milliards de dollars — environ 11 000 milliards de wons — dans des actions du Groupe Bongard.
La veille au soir, le président Melvin Douglas avait publié une déclaration promettant son soutien total à la coentreprise dans le secteur des HBM, afin qu’elle puisse démarrer ses activités au plus vite.
Les actions du Groupe Bongard et d’Endivia avaient alors toutes deux flambé.
Suivant mes instructions, Cho Myeongjeong avait entièrement liquidé les deux positions dans la nuit.
Il était évident que le président Park Yeongil était arrivé tôt au bureau précisément pour entendre le rapport sur les bénéfices de ces investissements.
— Ah, je comprends.
— Je vais maintenant vous expliquer pourquoi je suis venu vous chercher en personne, directeur.
— Je vous écoute.
— Il y a eu quelques complications à la suite de la soirée d’hier au bar.
La veille au soir, plusieurs hommes assis près de la fenêtre avaient tenté de draguer Yun Sola et les autres femmes.
Mais, grâce à la réactivité du propriétaire, ils en étaient restés là.
Malheureusement, ils n’avaient pas renoncé. Ils s’étaient approchés de notre table et avaient délibérément cherché la bagarre.
À ce moment-là, les agents du Service national du renseignement qui protégeaient Tracy et les autres en secret étaient intervenus pour éviter tout incident. Ils avaient rapidement maîtrisé les fauteurs de troubles et les avaient escortés hors du bar.
J’avais cru que l’affaire s’arrêtait là, mais je m’étais apparemment trompé.
Après avoir raconté tout ce qui s’était passé au bar, je regardai le secrétaire en chef Kang Inhan droit dans les yeux.
— Alors, quel est le véritable problème ?
— Directeur, vous vous souvenez du média en ligne Today News ?
Today News avait brusquement abandonné son enquête sur le délit de fuite qui avait grièvement blessé ma petite sœur.
Son PDG, Kim Mansu, avait vendu toutes les pièces de l’enquête à Li Jiahan, l’un des subordonnés de Chen Shao.
Li Jiahan avait ensuite fait assassiner à l’étranger les témoins de l’accident.
— Bien sûr que je m’en souviens.
— Tant mieux. Parmi les hommes maîtrisés par les agents du Service national du renseignement se trouvait le neveu du PDG Kim Mansu.
— Je vois…
— Après avoir entendu son récit de la soirée au bar, les vautours de Today News se sont mis à fouiller l’affaire.
Tracy, Gloria et Isabella étaient les héritières de familles dont le nom se suffisait à lui-même.
Et, en plus, les agents du Service national du renseignement avaient neutralisé sans effort les hommes à l’origine de l’altercation.
Pas besoin d’être devin pour prédire ce qui arriverait si Today News découvrait ces faits.
Pour attirer les lecteurs, ils déformeraient sans aucun doute l’histoire jusqu’à en faire le scandale le plus sordide et sensationnaliste qui soit.
Et, dans ce cas, la situation risquait de devenir extrêmement compliquée.
« …Je comprends.
— Directeur, qu’aimeriez-vous faire ?
— Pour mettre fin rapidement à une guerre, le mieux est de couper la tête du général ennemi.
— Ha ha. Je vois parfaitement ce que vous voulez dire.
— Le meilleur moyen de se débarrasser de ce genre d’ordures, c’est d’agir avec une rapidité foudroyante.
— Nous ferons exactement comme vous l’avez demandé, directeur.
La voix du secrétaire en chef Kang Inhan avait une assurance que je ne lui avais jamais entendue auparavant.
***
Dès mon arrivée au bureau, je me rendis directement dans celui du président.
Après avoir obtenu l’autorisation d’entrer, je trouvai le président Park Yeongil en pleine conversation avec Cho Myeongjeong.
Je saluai le président d’une légère inclinaison et m’assis sur le canapé inoccupé.
Il s’adressa aussitôt à moi, l’air préoccupé.
— Le secrétaire en chef Kang vous a déjà parlé de ce qui s’est passé hier au bar, n’est-ce pas ?
— Oui, président.
— Dis-moi ce que tu en penses, directeur Cha. Que devrions-nous faire ?
— Il faut enterrer la pourriture au plus vite, avant qu’elle ne commence à puer.
— Ha ha ha !
Ma réponse plut manifestement au président Park Yeongil, qui éclata d’un rire sonore.
Quand il eut fini de rire, le secrétaire en chef Kang Inhan prit la parole.
— Le directeur nous a ordonné de nous débarrasser de cette pourriture d’ici ce soir au plus tard.
— Pensez aussi à indemniser les personnes qui ont souffert à cause de Today News.
— J’avais déjà l’intention de le faire.
Le président Park Yeongil hocha la tête, satisfait, puis se tourna vers Cho Myeongjeong.
— Faites le point avec le directeur Cha sur les bénéfices de nos investissements dans Endivia et le Groupe Bongard.
— Oui, président. Nous avons investi 8,5 milliards de dollars dans l’achat d’actions Endivia.
Étrange…
Auparavant, Cho Myeongjeong avait indiqué que Korea Investment avait investi 7,4 milliards de dollars dans Endivia.
À présent, il disait que le montant avait augmenté de 1,1 milliard.
Je lui demandai prudemment ce qui avait changé.
— Le président a ordonné que chaque dollar de la trésorerie disponible de l’entreprise soit investi dans Endivia.
— Je comprends, mais je ne peux m’empêcher d’être un peu déçu.
— Je ne suis pas sûr de comprendre, directeur.
— À votre place, président Cho, j’aurais investi cet argent dans le Groupe Bongard plutôt que dans Endivia.
— Ah ha ha ha !
Le président Park Yeongil éclata soudain d’un rire retentissant.
Ne comprenant pas ce qui se passait, je le dévisageai.
Quelques instants plus tard, une fois calmé, il reprit :
— Nous avons aussi acheté des actions supplémentaires du Groupe Bongard. Tu n’as donc rien à regretter.
— Ah, je vois.
— Président Cho, poursuivez votre rapport.
— Nous avons vendu la totalité des actions Endivia avant l’aube, avec un rendement de 80 %.
Par rapport à vendredi dernier, le cours d’Endivia avait grimpé de 60 % avant de reculer légèrement à l’approche de la clôture.
Comment avaient-ils donc pu obtenir un rendement de 80 % ?
Je fis part de mes doutes à Cho Myeongjeong.
— Nous avons accumulé des actions Endivia régulièrement au cours des dix derniers jours.
— Ah oui, c’est vrai. Ça m’était complètement sorti de la tête.
— Notre bénéfice net a légèrement dépassé les 6,8 milliards de dollars.
— Waouh. C’est un bénéfice énorme pour une si courte période.
— Je suis tout à fait d’accord, directeur. Je vais maintenant vous présenter les résultats de notre investissement dans le Groupe Bongard. Le président a ajouté 20 milliards de dollars de ses fonds personnels…
En bref, d’après le long rapport de Cho Myeongjeong, après avoir investi un total de 10 milliards de dollars dans le Groupe Bongard, ils avaient obtenu un rendement de 72 %.
« …Vu l’ampleur de notre position, nous avons tout juste réussi à terminer les transactions avant l’aube.
— Président Cho, vous avez fait un travail remarquable.
— Nous n’avons fait que suivre vos instructions, directeur.
— Eh bien, si vous le dites comme ça, je n’ai plus rien à ajouter.
— Voilà qui conclut mon rapport. Président, je vous laisse la parole.
Après avoir mené sa mission à bien, Cho Myeongjeong se retira discrètement.
— Directeur Cha, quand pensez-vous que nous devrions vendre nos actions Hangang Electronics ?
Korea Investment avait dépensé 3 000 milliards de wons pour acquérir une participation de 0,8 % dans Hangang Electronics.
Depuis l’annonce officielle selon laquelle l’entreprise fabriquerait des semi-conducteurs HBM pour Endivia, son cours ne cessait de grimper.
— L’effet de l’annonce du président Douglas commencera à s’estomper dès aujourd’hui.
— Président Cho, vendez tout aujourd’hui.
— Compris.
— Dès que le produit de la vente des actions du Groupe Bongard sera arrivé, versez au directeur Cha sa part de 3,6 milliards de dollars.
J’étais destiné à hériter des 70 000 milliards de wons de fortune du président Park Yeongil.
Mais l’une des conditions de cet héritage m’obligeait à payer personnellement près de 35 000 milliards de wons de droits de succession.
Pour réunir cette somme astronomique, je lui avais demandé d’investir mon argent en bourse, et nous étions convenus de partager les bénéfices à parts égales.
— Président, je préférerais recevoir ma part plus tard.
— Pourquoi ? Explique-moi.
— Ce ne sera pas notre dernier investissement.
— Mais si tu prends l’argent maintenant et que tu l’investis toi-même, tous les bénéfices te reviendront, non ?
— Comme je vous l’ai dit, je suis simplement trop occupé par mon travail principal pour gérer moi-même mes investissements.
— Très bien. Je comprends. Je vais garder ces 3,6 milliards de côté pour l’instant. Alors, allons-nous rencontrer le président Yoon ?
— Président, un instant.
Je retins le président Park Yeongil au moment où il se levait du canapé.
— Qu’y a-t-il ? Tu as encore quelque chose à me dire ?
— Puisque nous avons réalisé un bénéfice aussi incroyable en bourse, ne conviendrait-il pas d’accorder de généreuses primes aux employés ?
— Ha ha ! Tu penses déjà à ce genre de choses. Excellent. Président Cho, accordez aux employés les primes les plus généreuses possible.
— Compris ! répondit Cho Myeongjeong d’une voix forte et assurée, qui résonna dans tout le bureau.
***
— Petit garnement ! Mais qu’est-ce que tu portais, bon sang ?
Le président Yoon Jongu réprimanda Yun Sola avec colère, agitant une photo qu’il avait réussi à se procurer on ne savait comment.
— Je n’avais pas le choix si je voulais battre la concurrence.
— Vu comme ça, je suppose que je ne peux pas te le reprocher. Mais Tracy et Isabella, à la rigueur… Pourquoi Gloria était-elle habillée de façon aussi provocante ?
— Sans doute parce qu’elle voulait impressionner l’homme qui lui plaît.
— Tu ne veux quand même pas dire… le spécialiste Cha ?
— Exactement, grand-père.
À ce moment-là, le secrétaire en chef Song Dosok se mêla à la conversation, comme s’il avait quelque chose à ajouter.
— Sola, tu ne m’avais pas dit que Gloria avait déjà un petit ami ?
— Ça m’intriguait aussi, alors je le lui ai demandé directement. Elle m’a dit qu’elle n’en avait pas.
— Et Gloria a reconnu elle-même qu’elle aimait le spécialiste Cha ?
— Gloria et Tracy ont dit qu’elles l’avaient rencontré pour la première fois le soir de son entretien.
Le secrétaire en chef Song Dosok saisit aussitôt le sous-entendu de la réponse de Yun Sola.
Le jour de l’entretien, Cha Jiham avait pris le tranquillisant miraculeux à base de plantes, dont les effets étaient exceptionnels.
Naturellement, le médicament avait atteint son efficacité maximale le jour de l’épreuve.
Et par pure coïncidence, Cha Jiham avait croisé Gloria et Tracy ce soir-là.
Comment Gloria aurait-elle pu résister à son charme irrésistible et écrasant, dans ces circonstances ?
« …Deux rivales, c’était déjà bien assez, et voilà que Gloria s’y met aussi.
— Exactement.
— Alors, comment sommes-nous censés éliminer ces concurrentes ?
— Les règles n’étaient pas équitables dès le départ.
— Pas équitables ? Qu’est-ce que tu veux dire ?
— J’ai l’occasion de voir le spécialiste Cha régulièrement.
— Ah…
Le secrétaire en chef Song Dosok hocha la tête, comprenant.
À ce moment-là, le président Yoon Jongu, qui avait écouté en silence, se joignit à la discussion.
— Il y a une chance que le spécialiste Cha les ait retrouvées en secret après le départ de tout le monde du bar ?
— Les agents du Service national du renseignement ont raccompagné les femmes directement à l’hôtel. Elles n’auraient donc pas pu le rencontrer en privé.
Bzzz.
Le téléphone du secrétaire en chef Song Dosok vibra brièvement dans sa poche.
Il le sortit, jeta un coup d’œil à l’écran et en informa aussitôt le président Yoon Jongu.
— Président, le président Park et le spécialiste Cha viennent d’entrer dans le hall.
— Sola, tu as entendu ce que vient de dire le secrétaire Song ?
***
— Que nous vaut cette visite de si bon matin ? demanda le président Yoon Jongu au président Park Yeongil, en feignant le mécontentement.
— Tu le sais parfaitement, alors pourquoi demander ? répondit le président Park Yeongil avec indifférence en prenant place sur un siège libre.
Le secrétaire en chef Kang Inhan et moi saluâmes respectueusement le président Yoon Jongu avant de nous asseoir à côté de lui.
En voyant cela, le président Yoon Jongu se tourna vers moi, visiblement mécontent.
— Spécialiste Cha, pourquoi vous asseoir là ?
— …Pardon ?
— Quand on entre chez quelqu’un, ne devrait-on pas en respecter les règles ?
Le président Yoon Jongu soulignait ouvertement que j’étais, après tout, un employé du Groupe Hangang.
Naturellement, j’avais un tout autre avis.
Mais au moment où j’ouvris la bouche pour répondre, le président Park Yeongil me devança.
— Président Yoon, vous devriez peut-être réfléchir à l’entreprise pour laquelle le directeur Cha travaille le vendredi.
— Hum.
Faute de trouver une réponse convenable, le président Yoon Jongu se contenta de tousser dans son poing, gêné.
Le président Park Yeongil poursuivit, l’air pleinement satisfait de lui-même.
— Je m’occuperai personnellement de l’incident d’hier au bar. Vous n’avez pas à vous en soucier.
— Et pourquoi donc ?
— Parce que l’organisation appelée Today News, qui enquête actuellement sur l’incident, a un vieux compte à régler avec le directeur Cha.
Le président Yoon Jongu et le secrétaire en chef Song Dosok tournèrent aussitôt les yeux vers moi.
Après avoir rapidement cherché la meilleure façon de tout expliquer, je pris la parole d’un ton posé.
— Comme vous le savez peut-être, en janvier de l’année dernière, ma petite sœur a été victime d’un délit de fuite et le conducteur a pris la fuite. Eh bien…