Chapitre 90
Comme Tracy, Isabella et Yun Sola avaient pris le tranquillisant à base de plantes, elles éprouvaient toutes trois des sentiments profonds pour moi. Naturellement, pour attirer mon attention, elles auraient pu se présenter dans les tenues les plus aguicheuses qui soient.
Gloria, en revanche, flirtait en ce moment avec Lee Ujin. Elle n’avait aucune raison de se mettre sur son trente-et-un pour cette soirée.
Et pourtant, paradoxalement, c’était elle qui portait la robe la plus révélatrice.
« Hum… Gloria, je ne sais même pas où regarder. »
« Oh oh ! Cha Jiham, tu es donc plutôt conservateur, en fait ? »
Gloria jeta un coup d’œil aux hommes assis près de nous, leur adressa un sourire malicieux, puis fixa Yun Sola.
Je compris aussitôt ce qu’elle cherchait à faire et m’empressai d’intervenir.
« Spécialiste senior Yun, laissez-moi vous présenter quelqu’un. Voici la petite-fille du président Gomez, directrice générale de McKesson… »
Yun Sola avait apparemment immédiatement reconnu une rivale en Gloria, car elle la salua avec une froideur inhabituelle.
Pour ma part, ça m’était complètement égal.
J’en profitai pour présenter Gloria au spécialiste senior Woo Changhun.
Peu après, un serveur vint prendre notre commande.
Comme Tracy, Gloria, Isabella et moi avions sauté le dîner, nous commandâmes du soju coréen et toute une montagne de plats consistants pour nous remplir l’estomac.
À peine le serveur parti, Woo Changhun, comme s’il avait attendu précisément cette occasion, se mit aussitôt à faire du charme à Gloria.
« On doit vous dire tout le temps que vous ressemblez à Scarlett Johansson, l’actrice hollywoodienne. »
« Oui, je l’entends assez souvent. »
« Ça ne doit pas être facile de se promener avec une beauté aussi renversante. »
« Oh oh ! Au début, c’était étrange, mais je m’y suis habituée, maintenant. Ça va. »
« Tant mieux. Pardonnez-moi cette question indiscrète, mais avez-vous un petit ami ? »
« Je n’ai pas de petit ami, mais il y a quelqu’un qui me plaît. »
Quelque chose clochait, tout à coup.
Lee Ujin considérait Gloria comme sa petite amie.
Pourtant, elle ne le reconnaissait même pas comme son petit ami.
Eh bien… comme d’habitude, ce type tire complètement à côté. Mais alors, qui est l’homme qui lui plaît ?
Pendant que je réfléchissais, Woo Changhun et Gloria poursuivirent leur conversation.
« Celui dont Gloria tombera amoureuse aura beaucoup de chance. »
« C’est bien ça, le problème. Lui ne le pense pas. »
« Oh là là, quel sale type ! »
« Exactement. Au fait, spécialiste senior Woo, quelle relation avez-vous avec le directeur Cha ? »
« Le directeur ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Woo Changhun ouvrit de grands yeux et dévisagea Gloria.
Je n’eus pas d’autre choix que de m’immiscer dans la conversation.
« Spécialiste senior Woo, mon poste au fonds de capital-risque de Korea Investment est celui de directeur général. »
« Directeur général ?! Pourquoi nous avoir caché quelque chose d’aussi important ? »
De toute façon, ils l’auraient appris tôt ou tard ; je n’avais rien cherché à dissimuler.
Je n’en avais simplement pas parlé, car je pensais que le dire de but en blanc aurait fait prétentieux.
« Eh bien… c’est comme ça. »
« Vous avez beaucoup trop de secrets, directeur Cha. C’est bien là votre problème. »
« J’ai signé un accord de confidentialité, alors je n’avais vraiment pas le choix. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas rejoindre officiellement Korea Investment ? »
« J’adorerais, mais le président Yoon s’y oppose catégoriquement. »
J’expliquai soigneusement à Woo Changhun pourquoi le président Yoon Jongu avait mis son veto.
« …Alors, jusqu’à la création officielle de la nouvelle société, à la fin de l’année, je dois rester salarié du groupe Hangang. »
« Dans ce cas, vous n’y pouvez rien. »
« Si mon véritable poste est révélé, l’ambiance risque de devenir gênante au sein de l’équipe. »
« D’accord. Je garderai le secret. »
À cet instant, les choses prirent une tournure inattendue.
Un serveur s’approcha de notre table avec une bouteille d’alcool haut de gamme extrêmement coûteuse.
Il désigna un groupe de clients assis près de la fenêtre et prit la parole.
« Les messieurs là-bas nous ont demandé de vous apporter cette bouteille. »
Les intentions des hommes près de la fenêtre étaient aussi évidentes qu’un livre ouvert.
Ils avaient envoyé cet alcool hors de prix dans l’espoir de séduire les femmes.
Mais je n’allais pas laisser passer ça.
« Dites-leur que nous l’accepterons avec plaisir. »
« Directeur Cha, qu’est-ce que vous faites ?! »
Comme je m’y attendais, Woo Changhun s’emporta aussitôt.
Sans tenir compte de sa réaction, je poursuivis, à l’adresse du serveur :
« À bon entendeur, bon retour. Veuillez envoyer à ces messieurs la bouteille la plus chère de votre carte. Mettez-la sur ma note. »
« Monsieur, la bouteille la plus chère de notre établissement coûte plus de deux millions de wons. »
Ah.
J’avais déjà déboursé cinq cent mille dollars pour un vin de collection.
Pourquoi m’inquiéter pour seulement deux millions de wons ?
« Puis-je régler l’addition tout de suite ? »
« Un instant, je vous prie. »
Quelques instants plus tard, un homme d’une quarantaine d’années s’approcha de notre table avec le serveur.
« Je suis le propriétaire de l’établissement. Je m’appelle Jeong Dongsu. Pourriez-vous m’expliquer ce qui se passe ? »
« Les messieurs là-bas ont envoyé de l’alcool pour essayer de séduire les femmes qui m’accompagnent. Je voulais simplement leur rendre la pareille en leur faisant envoyer votre bouteille la plus chère. »
« Ne vaudrait-il pas mieux leur rendre leur cadeau, tout simplement ? »
« Mais votre restaurant perdrait une vente très rentable. Vous en êtes sûr ? »
« Je ne suis pas à ce point obsédé par l’argent. »
« Eh bien, puisque le propriétaire lui-même le dit, autant faire comme ça. »
« Je vais leur rapporter la bouteille moi-même. »
Le propriétaire, Jeong Dongsu, prit la bouteille et se dirigea vers la table près de la fenêtre.
Après avoir échangé quelques mots avec les clients, il déposa la bouteille sur leur table, puis revint vers nous.
« Chers clients, je leur ai tout expliqué. Je vous souhaite une bonne fin de soirée. »
Dès que le propriétaire fut parti, Isabella demanda, intriguée :
« Directeur Cha, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Les hommes de cette table essayaient de vous impressionner toutes. »
« Oh oh ! Pour une seule bouteille ? Ils n’ont vraiment aucune idée de notre richesse. »
« C’est certain. »
Peu après, les serveurs apportèrent notre soju et nos plats.
Nous nous mîmes à boire joyeusement, faisant circuler les verres à shot autour de la table.
Pourtant, il ne fallut pas longtemps avant qu’un des hommes de la table près de la fenêtre se dirige vers nous d’un pas décidé.
Je me raidis et le surveillai attentivement.
Arrivé près de nous, il marmonna d’une voix pâteuse :
« Hic ! Putain… Pour qui vous vous prenez ? Vous vous habillez comme des putes, et après vous vous étonnez qu’on vienne vous draguer ! »
C’en était trop pour moi.
Je me levai aussitôt.
« Si t’es bourré, rentre chez toi tant que tu le peux encore. »
« Et toi, putain, t’es qui ?! »
À cet instant, je brûlai d’envie de lui enfoncer mon poing dans sa sale gueule arrogante.
Mais il y avait beaucoup trop de témoins.
Je n’eus d’autre choix que de faire preuve d’un sang-froid exceptionnel.
« Ouvre les yeux, bordel. Je suis avec elles. »
« Hic ! Et alors ?! »
À ce moment précis, ses compagnons de beuverie se levèrent à leur tour et se dirigèrent vers notre table, l’air franchement hostile.
Il était évident qu’ils étaient prêts à régler ça à coups de poing.
Si une bagarre éclatait, tout le bar allait se transformer en bain de sang.
Ah… Quel bordel, putain.
Alors que je pestais intérieurement, l’imprévisible se produisit.
Les clients qui buvaient tranquillement aux tables voisines passèrent soudain à l’action.
En quelques secondes, ils avaient maîtrisé tous les hommes qui s’approchaient et les avaient plaqués au sol.
Mon adversaire fut naturellement le premier à être mis à terre.
Avec efficacité et sans faire de remue-ménage, ils escortèrent tous les fauteurs de troubles dehors.
Woo Changhun, qui avait suivi toute la scène les yeux écarquillés, retrouva enfin la parole.
« Directeur Cha… Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« Je ne comprends pas très bien non plus. »
À cet instant, un homme se leva de la table en face de nous et s’approcha calmement.
D’une voix posée, mais assurée, il déclara :
« Nous appartenons à l’unité de protection rapprochée du Service national du renseignement. Je suis le chef de cette équipe, Oh Taeksu. »
J’avais personnellement demandé au commissaire général Choi Dongyeong d’organiser la protection du président Clark Bongard et des autres.
Pourquoi des agents du Service national du renseignement étaient-ils apparus à la place ?
Après avoir brièvement expliqué la situation à Oh Taeksu, je lui posai directement la question.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Nous ne faisons qu’exécuter un ordre direct du directeur Om Giyeon, du Service national du renseignement. »
Puisqu’il me donnait cette explication, je n’eus d’autre choix que de le croire.
« Je suis désolé si nous vous avons dérangés. »
« Nous sommes en service. Ne vous préoccupez pas de nous. »
« Merci. Qu’arrivera-t-il aux hommes que vos agents ont escortés dehors ? »
« Nous aurons une petite discussion avec eux avant de les raccompagner chez eux. »
« D’accord. »
« Encore une chose. En ce moment même, tous les hommes présents dans ce bar ont les yeux rivés uniquement sur les quatre femmes qui vous accompagnent. »
Ces mots me dégrisèrent sur-le-champ.
Qui apprécierait qu’une foule d’hommes ivres dévisage avidement les femmes assises avec lui ?
« Spécialiste senior Woo, si on en restait là pour ce soir ? »
« Ouf… Oui, allons-y. »
Après avoir obtenu l’accord de Woo Changhun, j’en informai les femmes.
Elles aussi avaient complètement perdu l’envie de s’amuser et acceptèrent sans protester.
« Chef d’équipe Oh, veuillez vous assurer que ces dames rentrent sans encombre à leur hôtel et chez elles. »
***
« Grand frère, tu n’avais pas dit que tu rentrerais tard ? »
À peine avais-je ouvert la porte d’entrée que Cha Hyeonji me dévisagea, stupéfaite.
« On a fini plus tôt que prévu. »
« Ah, d’accord. »
« Au fait, tu as demandé à maman quand elle viendrait ? »
« On s’est parlé au téléphone ce soir. Elle a dit qu’elle viendrait dans le courant de la semaine. »
On était jeudi.
Elle arriverait donc à Séoul dans deux ou trois jours.
« Dis-lui de m’appeler avant de partir. Je dois aller la chercher à la gare routière. »
« Je le lui ai déjà dit. »
« Bien joué. Il est où, Saho ? »
« Il est sûrement sorti faire ses affaires de chat. Il a filé dehors il y a une dizaine de minutes. »
« Alors, il sera probablement de retour dans une demi-heure. Bon, je monte. »
Bzz… Bzz…
Après m’être changé et installé à mon bureau, je sentis mon téléphone vibrer violemment.
En regardant l’écran, je vis le nom d’Isabella.
Je savais très bien pourquoi elle m’appelait.
« Isabella, tu es bien rentrée à l’hôtel ? »
« Je viens d’arriver dans ma chambre. Je n’avais vraiment pas envie qu’on se sépare. Qu’est-ce que je vais faire ? »
« Pour être honnête… moi non plus. »
« Tu sais… tu voudrais venir à mon hôtel ? »
Toute la délégation d’Endivia, y compris ses dirigeants, séjournait à l’hôtel Hangang.
Si j’allais y passer une nuit passionnée avec elle, il y avait presque cent pour cent de chances que je tombe sur un cadre dirigeant d’Endivia.
Et si ça arrivait, la situation dégénérerait complètement.
Je lui expliquai honnêtement ce qui m’inquiétait et lui demandai de comprendre.
« Oh… Tu as raison. Je n’y avais même pas pensé. »
À cet instant, un autre appel s’afficha à l’écran.
C’était Lee Ujin.
Sachant parfaitement pourquoi il appelait, je m’excusai auprès d’Isabella et décrochai.
« Quoi ? »
« Espèce de petit salaud ! Tu as bu sans moi, hein ? Tu dois être sacrément content de toi. »
« Je n’avais pas le choix. »
« Pourquoi c’est si calme, chez toi ? Me dis pas que vous êtes déjà… »
Je savais exactement ce que cet idiot sous-entendait.
« Imbécile. Je suis chez moi, pas à l’hôtel. Ça te va ? »
« Quoi ?! Tu es vraiment rentré si tôt ? »
« On a dû plier bagage parce qu’une bande d’idiots s’est mise à draguer les filles. »
« Hahaha ! Alors Dieu existe vraiment ! Il a exaucé mes prières ! »
« Ouais, ouais. Continue d’être jaloux. »
« Alors Gloria est déjà rentrée à son hôtel aussi ? »
« Probablement. »
« Héhéhé. Bon, j’ai des trucs à faire. On se reparle. »
« Attends. »
Je retins Lee Ujin au moment où il allait raccrocher.
« Quoi, encore ? »
« Si tu veux vraiment que Gloria devienne ta petite amie, tu vas devoir faire beaucoup plus d’efforts qu’en ce moment. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Pendant le dîner, aujourd’hui… »
Je racontai en détail à Lee Ujin la conversation entre Woo Changhun et Gloria.
« Jiham, merci pour ces précieuses informations. »
« De rien. On se reparle. »
Clic.
Après avoir raccroché, j’ouvris mon ordinateur portable et consultai les cours du Groupe d’investissement Bongard et d’Endivia.
À cause des récents rapports des analystes, les deux courbes étaient orientées à la baisse.
« Hmm… Je me demande quand le président Melvin Douglas fera son annonce officielle. Enfin, d’abord, une douche. »
Après m’être rafraîchi sous l’eau froide, je retournai dans ma chambre et jetai un coup d’œil à l’écran de mon ordinateur portable.
Un frisson me parcourut aussitôt le corps.
Les cours du Groupe d’investissement Bongard et d’Endivia s’envolaient sans la moindre accalmie.
Il n’y avait aucun doute.
Le président Melvin Douglas avait fait son annonce officielle concernant la création de la coentreprise.
« Ah ! Pas une seconde à perdre ! »
En jurant à voix basse, je composai aussitôt le numéro du directeur général Cho Myeongjeong.
Comme toujours, il décrocha immédiatement.
« Directeur général, je vous écoute. »
« Vendez tout. Ce soir, liquidez jusqu’à la dernière action du Groupe d’investissement Bongard et d’Endivia. »