Chapitre 88
« Président Gomez, pourriez-vous nous expliquer pourquoi vous avez demandé cette réunion d’urgence ? »
Le président Gomez jeta un bref regard au directeur Glenn Nevers avant de répondre à la question du président Park Yeongil.
« Le directeur Nevers s’oppose à ce que nous anéantissions la branche américaine de la Triade. »
« Vraiment ? J’aimerais en connaître la raison. »
« Pourquoi ne pas la lui demander directement ? »
Après avoir cédé la parole au directeur Glenn Nevers, le président Gomez recula.
Comme s’il avait attendu ce moment, le directeur Glenn Nevers prit la parole sans hésiter.
« En principe, je suis d’accord pour laisser la famille Gomez éliminer la branche américaine de la Triade plutôt que de confier cette tâche au FBI. Toutefois, deux problèmes m’empêchent de donner mon accord aussi facilement. »
« Pourriez-vous nous les exposer ? »
« Selon nos estimations, la branche américaine de la Triade compte environ deux mille membres. »
Le président Park Yeongil tourna délibérément les yeux vers Choi Dongyeong, commissaire général de l’Agence nationale de police.
Comme s’il avait deviné ses pensées, Choi Dongyeong sortit de son sac une épaisse chemise transparente. Il l’ouvrit, consulta les renseignements qu’elle contenait, puis parla d’un ton calme.
« La branche américaine de la Triade compte environ deux mille cinq cents membres, dont près de deux cents cadres supérieurs. »
Le président Park Yeongil le remercia d’un signe de tête, puis reprit la conversation avec le directeur Glenn Nevers.
« Je vous en prie, continuez. »
« Pour éliminer la branche américaine de la Triade, il nous faudrait mobiliser au moins deux fois plus d’hommes. »
« Est-il vraiment nécessaire d’en déployer autant ? »
« Dans notre pays, les armes à feu sont en vente libre. Ils sont donc forcément armés de toutes sortes de choses. »
« C’est effectivement probable. »
« Or, la famille Gomez ne compte qu’un peu plus de deux mille cinq cents membres. »
« C’est une inquiétude tout à fait légitime. J’aimerais aussi entendre votre deuxième raison. »
« Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que la famille Gomez compte des espions de la Triade dans ses rangs. »
La branche américaine de la Triade était implantée sur la côte ouest, à San Francisco, tandis que la famille Gomez avait son quartier général sur la côte est, à New York. Pour les éliminer, elle devrait donc se déplacer jusqu’à San Francisco. Si plus de deux mille cinq cents personnes faisaient le voyage en même temps, la Triade ne pourrait manquer de s’en apercevoir. C’était précisément ce qui inquiétait le directeur Glenn Nevers.
« Hum, je comprends votre inquiétude. À votre avis, comment devrions-nous régler le problème ? »
« Je pense qu’il vaudrait mieux laisser le FBI mener l’opération lui-même. »
« Mais, dans ce cas, vous devrez accepter les trois contre-propositions que nous avons présentées, n’est-ce pas ? »
« Nous pouvons verser immédiatement les deux milliards de dollars prévus par la première contre-proposition. »
« Très bien. Si le FBI mène l’opération, combien de temps faudra-t-il pour la préparer ? »
« En tenant compte de tous les éléments, il nous faudra au moins trois semaines. »
« N’y a-t-il pas un risque que des informations filtrent pendant ces trois semaines de préparation ? »
« … »
Le directeur Glenn Nevers se tut, visiblement ébranlé dans ses certitudes.
Le président Park Yeongil lui jeta un regard avant de reprendre.
« Si quelqu’un a une idée originale, qu’il n’hésite pas à la proposer. »
Je jugeai que le moment était enfin venu et demandai rapidement la parole.
« Directeur Glenn Nevers, est-il absolument nécessaire de suivre la procédure habituelle pour éliminer la Triade ? »
« Sinon, l’opération serait illégale et nous risquerions de devoir relâcher les criminels que nous arrêterions. »
« Même s’il s’agit d’une opération d’urgence ? »
« Bien sûr, s’il existe une justification claire et incontestable, on peut déroger à la procédure. »
« La Triade produit et distribue déjà d’énormes quantités de méthamphétamine. Cela ne suffit-il pas à justifier à lui seul l’élimination de l’organisation ? »
« Tout le monde le sait déjà, mais… si l’on ajoute à cela plusieurs autres crimes majeurs que nous avons mis au jour, alors oui, ce serait tout à fait possible. »
Autrement dit, les fondements juridiques ne manquaient pas.
Je hochai la tête et repris la parole.
« Directeur Glenn Nevers, puis-je continuer ? »
« Bien sûr. Allez-y, je vous en prie. »
« Je ne pense pas qu’il soit possible d’éliminer les deux mille cinq cents membres de la Triade d’un seul coup. Je propose donc de répartir les tâches entre le FBI, la famille Gomez et l’armée américaine. Qu’en pensez-vous ? »
« J’aimerais savoir pourquoi l’armée devrait participer. »
Je m’attendais à ce que le directeur Glenn Nevers soit surpris. Pourtant, digne du chef d’une immense organisation de renseignement, il ne laissa rien paraître.
« Si le FBI et la famille Gomez agissent en même temps, la Triade risque de se méfier. »
« C’est vrai. »
« Pourquoi ne pas charger le FBI d’éliminer ceux qui sont responsables de ses activités les plus cruciales : la production et la distribution de méthamphétamine ? »
« Je vois. Et quel rôle confier à la famille Gomez ? »
« Je pense qu’elle devrait se charger d’éliminer les hauts dirigeants de Golden Health. »
Si je voulais confier cette tâche à la famille Gomez, c’était pour lui permettre de prendre plus facilement le contrôle de Golden Health par la suite.
Bien sûr, le président Gomez ignorait tout de mes véritables intentions.
« Enfin, l’armée américaine pourrait éliminer les simples membres des gangs ainsi que les organisations criminelles qui reçoivent de la méthamphétamine. »
« Président Gomez, que pensez-vous de la proposition du directeur Cha ? »
« Si vous me promettez une chose, j’accepterai la proposition du directeur Cha. »
« Et que dois-je vous promettre exactement ? »
« Une fois la branche américaine de la Triade détruite, Golden Health sombrera inévitablement dans le chaos. Les établissements médicaux qui reçoivent des médicaments et du matériel médical de l’entreprise connaîtront alors d’énormes difficultés. Quant aux investisseurs qui détiennent des actions de Golden Health, ils subiront forcément de lourdes pertes. »
« C’est inévitable. »
« Le seul moyen d’éviter ce chaos, c’est de trouver un nouveau propriétaire à Golden Health le plus vite possible. »
Le directeur Glenn Nevers sembla comprendre exactement où le président Gomez voulait en venir.
Le président Gomez souhaitait manifestement acquérir Golden Health.
Ne pas voir cette intention, ou prétendre ne pas la voir, aurait été de la négligence.
« J’accepte la proposition du président Gomez. »
À cet instant, Choi Dongyeong, commissaire général de l’Agence nationale de police, qui attendait visiblement le bon moment pour intervenir, prit part à la conversation.
« Directeur Glenn Nevers, nous ferons en sorte que les renseignements semblent provenir de Korea Investment plutôt que de nous. »
« Pourquoi procéder ainsi ? »
« Si nous vous transmettons directement les renseignements, cela nous causera beaucoup de problèmes inutiles. »
« Pourriez-vous me donner un exemple ? »
« Si le FBI nous verse les deux milliards de dollars, nous devrons suivre la procédure officielle et tout signaler aux organismes gouvernementaux concernés. »
« Ah, je comprends les complications que cela entraînerait. »
Ayant parfaitement rempli son rôle, Choi Dongyeong se retira.
« Président Park, quand pourrez-vous nous transmettre les renseignements ? »
« Je pourrais vous les remettre tout de suite, mais… »
En réponse à la question du directeur Glenn Nevers, le président Park Yeongil laissa volontairement sa phrase en suspens.
Après avoir survécu à d’innombrables batailles dans le monde impitoyable de l’espionnage, le directeur Glenn Nevers comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.
« Président Park, quand serait-il préférable de rédiger le contrat ? »
« À ma connaissance, il reste d’abord un problème à régler. »
« Lequel ? »
« Dans notre pays, le déploiement de l’armée nécessite l’approbation du président. J’imagine que c’est pareil aux États-Unis… »
Autrement dit, il leur fallait d’abord obtenir l’autorisation du président Melvin Douglas.
« Oh, bien sûr. Vous n’avez pas à vous en inquiéter. »
« Vous semblez certain que le président Melvin Douglas donnera son accord. »
« Je vais répondre en son nom. »
Joel Graff prit la parole avant que le directeur Glenn Nevers en ait eu le temps.
« Le président Melvin Douglas a répété à plusieurs reprises qu’il souhaitait éliminer les gangs qui distribuent des stupéfiants, même s’il fallait pour cela déployer l’armée. »
« Dans ce cas, obtenir son approbation ne devrait pas poser de problème. »
« Comme le jour se lève déjà chez nous, j’aurai l’approbation du président d’ici une ou deux heures. »
« Et si nous dînions en attendant ? »
« Haha. De tout ce que j’ai entendu aujourd’hui, c’est ce qui me réjouit le plus. »
***
Comme nous étions nombreux, nous dûmes nous répartir autour de plusieurs tables pour le dîner.
Je me retrouvai à la même table que Tracy, Gloria et Isabella.
C’est alors qu’un problème se posa.
Tracy et Isabella se mirent en silence à se disputer la place à côté de moi.
Comprenant que tout le monde nous observait, je m’assis rapidement près de Gloria.
Les deux jeunes femmes n’eurent d’autre choix que de prendre les places en face de nous.
Pour rompre le silence gênant, Isabella me lança un regard chargé de sous-entendus.
« Directeur Cha, qu’est-ce que vous avez fait hier soir ? »
Impossible de lui répondre que j’avais passé une nuit torride avec Tracy.
Le mieux était de mêler le vrai au faux.
« Après avoir pris quelques verres avec mes amies, mademoiselle Gloria et mademoiselle Tracy, je suis rentré chez moi. »
« Oh, ne mentez pas. »
« Que vous me croyiez ou non, c’est la vérité. »
« … Je suis désolée. »
Quand je répondis d’un ton ferme, Isabella s’excusa d’une voix presque inaudible, comme si elle avait peur.
Elle avait dû être surprise par le changement brusque de mon expression.
Jugeant l’affaire réglée, je poursuivis.
« J’accepte vos excuses, mademoiselle Isabella. »
« Ça vous dirait de prendre un verre avec moi ce soir ? »
Logiquement, l’équité voulait que j’aille boire un verre avec Isabella.
Mais le regard terrifiant de Tracy m’empêcha d’exprimer ce que je pensais vraiment.
« Le spécialiste senior Woo voulait lui aussi beaucoup voir mademoiselle Isabella. »
« Alors, nous pouvons aussi inviter le spécialiste senior Woo. »
« Excellente idée. Attendez un instant, je vous prie. »
Je sortis du restaurant et appelai le spécialiste senior Woo Changhun.
Quelque chose clochait.
D’habitude, il répondait après trois ou quatre sonneries.
Cette fois, il décrocha dès la première.
Plus étrange encore, sa voix était anormalement enjouée.
« [Spécialiste Cha, que se passe-t-il ?] »
« Mademoiselle Isabella nous a invités à prendre un verre. Qu’est-ce que je fais ? »
« [J’adorerais vous accompagner, mais j’ai trop de travail. On dirait que je vais devoir faire des heures supplémentaires ce soir.] »
Je compris immédiatement la situation de Woo Changhun.
Il me demandait de l’aider à quitter le bureau.
Maintenant que j’avais percé son manège à jour, comment aurais-je pu l’ignorer ?
« Spécialiste senior Woo, l’une des principales responsabilités de notre équipe consiste à nous occuper de nos invités américains. »
« [C’est vrai.] »
« Si vous expliquez la situation au chef d’équipe, je suis sûr qu’il vous laissera partir. »
« [Compris. Mais dites, ne devrait-on pas aussi inviter la spécialiste Yun ? Elle est amie avec Isabella.] »
Je ne pouvais pas accepter la suggestion de Woo Changhun.
« Si la spécialiste Yun est là, tout ce qui s’est passé aux États-Unis risque de s’ébruiter. »
« [Hum, vous avez raison. Je n’y avais pas pensé.] »
Après avoir raccroché, je retournai au restaurant.
Ce qui m’y attendait me surprit.
Le dîner n’avait même pas encore été servi, mais tout le monde se levait déjà.
Perplexe, je demandai à Gloria ce qui se passait.
« Pendant votre absence, le président Douglas a appelé le conseiller Graff. Celui-ci lui a fait un compte rendu détaillé de la situation, et le président lui a ordonné de signer le contrat immédiatement. »
« Je vois. Et qu’allons-nous faire de toute la nourriture que nous avons commandée ? »
« Le conseiller Graff a payé l’intégralité du dîner. »
« Eh bien, le restaurant a vraiment eu de la chance. »
« Ho ho ho. Vous pouvez le dire. »
Ma plaisanterie avait visiblement amusé Gloria : elle sourit sincèrement, dévoilant ses dents parfaitement alignées.
***
La salle de conférence des dirigeants de Korea Investment.
Le conseiller Graff prit place et commença par présenter ses excuses.
« Je vous prie de m’excuser de vous avoir fait manquer le dîner sans le vouloir. »
« Personne ne meurt de faim parce qu’il a sauté un repas. »
« Je suis heureux de l’apprendre. Laissez-moi vous dire ce que le président Melvin Douglas a déclaré. »
« Nous vous écoutons. »
« Le président nous a ordonné d’éliminer la branche américaine de la Triade et tous les gangs qui reçoivent des stupéfiants avant la fin de la semaine. »
Je trouvai que le président Melvin Douglas précipitait beaucoup trop les choses.
C’était inévitable.
Il ne restait que trois jours avant la fin de la semaine.
Le président Park Yeongil était manifestement arrivé à la même conclusion avant moi.
« Est-ce seulement possible ? »
« Si ce n’est pas possible, nous ferons en sorte que ça le devienne. »
« Puisque vous le présentez ainsi, nous n’avons pas le choix : il faut agir. Comment pouvons-nous vous aider ? »
« À partir de maintenant, nous courons contre la montre. C’est pourquoi j’aimerais que nous signions le contrat au plus vite. »
« Eh bien ! Ce n’est pas comme si nous étions en train de faire griller des haricots dans un feu d’éclair. Secrétaire en chef Kang, vous avez entendu ce que vient de dire le conseiller Graff, n’est-ce pas ? »
« Oui, président. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan répondit d’une voix forte et assurée.