Chapitre 87
Le président Gomez et le président Bongard se rendirent à l’ambassade américaine pour obtenir l’accord du directeur du FBI Glenn Nevers concernant l’opération visant à éliminer la branche américaine de la Triade chinoise.
Le président Yoon Jongu et le président Park Yeongil s’apprêtaient eux aussi à partir pour le Groupe Hangang afin de participer aux négociations sur la création de la coentreprise.
Mais je les en empêchai, et ils ne partirent pas.
Le président Yoon Jongu se rassit sur le canapé et s’adressa à moi.
« Directeur général Cha, vous vouliez nous parler ? »
« Je n’ai pas vraiment grand-chose à dire. »
« Alors pourquoi nous avoir arrêtés ? »
« Que diriez-vous de laisser entièrement les négociations sur la coentreprise au vice-président Yoon ? »
« Expliquez-moi pourquoi vous pensez cela. »
La voix du président Yoon Jongu était empreinte d’une irritation manifeste.
Malgré cela, je ne m’inquiétais pas le moins du monde : j’avais des appuis solides.
« Président Yoon, vous ne pourrez pas diriger le Groupe Hangang éternellement. »
Bang !
À cet instant, le président Yoon Jongu eut l’impression qu’on venait de lui asséner un coup de massue sur la tête.
Il avait eu quatre-vingt-cinq ans cette année.
À son âge, il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’il meure dès ce soir.
Il était donc naturel de confier davantage de pouvoir au vice-président Yoon Sanghun, qu’il avait déjà choisi comme successeur.
Au fond de lui, il le savait lui-même, mais il tenait malgré tout à gérer personnellement la moindre affaire du Groupe Hangang, aussi insignifiante soit-elle.
« Directeur général Cha, je vous remercie. »
« Inutile de me remercier. »
« Alors, comment allons-nous passer le temps ? »
« Et si nous jouions au baduk jusqu’au dîner ? »
« Cela nous convient, mais qu’allez-vous faire, vous, directeur général Cha ? »
« Je pense qu’il vaudrait mieux que je rejoigne les négociations sur la coentreprise. »
« Ce serait préférable. Allez-y. »
***
J’ouvris la porte de la salle de conférence et entrai. Le vice-président Yoon Sanghun et le président Hudson étaient plongés dans une conversation.
Ne voulant pas les interrompre, je m’approchai discrètement et m’assis sur une chaise libre.
À cet instant, le directeur adjoint Woo Changhun, assis à côté de moi, me regarda d’un air curieux.
« Où étiez-vous passé tout ce temps ? »
Je ne pouvais quand même pas lui dire que j’avais été retenu par une rencontre avec le conseiller Graff et le directeur du FBI Glenn Nevers.
« Je suis resté pour tenir compagnie au président Yoon et au président Park. »
« Ah, c’est donc pour ça qu’aucun des deux ne participe aux négociations ? »
« Exactement, directeur adjoint Woo. Vous pourriez me dire ce qui s’est dit jusqu’à présent ? »
« Nous avons convenu de créer la coentreprise au plus tard en novembre. Nous discutons pour le moment du montant du capital initial. »
Lors de la création de la coentreprise, Hangang Electronics apporterait son usine de fabrication de semi-conducteurs comme apport au capital.
De leur côté, Endivia, le Groupe d’investissement Bongard et Korea Investment apporteraient chacun des fonds en espèces, proportionnellement à leur part respective.
« Je vois. Vous avez déjà fixé le montant du capital initial ? »
« Cela dépend de l’évaluation de l’usine de semi-conducteurs, mais il devrait s’élever à environ trente milliards de dollars. »
Comme Hangang Electronics détiendrait 30,5 % des parts, cela signifiait que l’usine était évaluée à environ neuf milliards de dollars.
J’avais l’impression que sa valeur était largement sous-estimée, mais je n’avais pas à intervenir dans cette discussion.
« Vous ne trouvez pas le capital initial un peu faible ? »
« Nous avons décidé de régler cela plus tard par une augmentation de capital. »
Bzzz.
À cet instant, mon téléphone vibra brièvement dans la poche de mon pantalon.
Je le sortis et regardai l’écran. C’était un message de Tracy, assise en face de moi.
Tracy : Tu as déjà rencontré le directeur Nevers ?
Cha Jiham : Oui. Le président Gomez était là aussi.
« Qu’est-ce que tu as dit ?! »
Soudain, Tracy s’écria dans toute la salle de conférence.
Tous les regards se tournèrent aussitôt vers elle.
Elle se leva, s’inclina légèrement en signe d’excuse, puis prit la parole.
« Je vous prie de m’excuser. Je viens d’apprendre quelque chose de stupéfiant et je n’ai pas pu me retenir. »
« Une nouvelle stupéfiante… ? De quoi s’agit-il ? »
Tracy prit un instant pour réfléchir à la meilleure réponse, puis répondit au président Hudson.
« Je viens d’apprendre que le président Gomez, de McKesson, est arrivé en Corée. »
« Savez-vous pourquoi il est venu ? »
Tracy connaissait parfaitement la véritable raison, mais elle ne pouvait pas la révéler ici.
« Il semblerait qu’il soit venu rencontrer mon grand-père. »
« Je vois. »
Sur ces mots, le président Hudson se tourna vers le vice-président Yoon Sanghun.
« Vous savez qui est le président Gomez, n’est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr. »
« Il quitte rarement les États-Unis. »
« Faut-il en conclure qu’un grave problème est survenu chez McKesson ? »
« C’est ce que je suppose. Dans ce cas, je pense que je dois le rencontrer sans tarder. »
Autrement dit, il proposait de mettre fin aux négociations de la première journée.
« Très bien. Reprenons demain à dix heures ? »
« Je vous remercie de votre compréhension, vice-président Yoon. Nous allons donc prendre congé. »
Le président Hudson quitta précipitamment la salle de conférence avec ses assistants.
Après les avoir raccompagnés, le vice-président Yoon Sanghun se rassit et s’adressa au président de Hangang Electronics, Park Cheolsu.
« Nous devons rendre compte au président des résultats des négociations d’aujourd’hui. Faites le point avec le directeur Jeong Sunho et préparez un rapport. »
« Entendu. »
« Vous avez tous bien travaillé aujourd’hui. Retournez à vos postes. Spécialiste senior Cha, venez avec moi. »
***
Le bureau du vice-président.
Le vice-président Yoon Sanghun prit place en bout de table et me demanda d’un ton calme :
« Spécialiste senior Cha, vous savez probablement pourquoi le président Gomez est venu dans notre pays. »
« Vous avez tout à fait raison, vice-président. »
« Vous l’avez rencontré ? »
« J’ai eu l’honneur d’assister au déjeuner que le président avait organisé en son honneur. »
« Vous voulez dire qu’il a pris l’avion jusqu’ici pour rencontrer le président ? »
À vrai dire, le président Gomez était venu en Corée pour me voir. Mais le dire aurait ressemblé à de la vantardise.
« Ce matin, le directeur du FBI Glenn Nevers est arrivé discrètement en Corée. Le président Gomez l’a accompagné en se faisant passer pour un membre de sa délégation. »
« Hum, je vois. Vous savez donc aussi pourquoi le directeur Nevers est venu ? »
Puisque le vice-président Yoon Sanghun connaissait la véritable identité du président Park Yeongil et savait ce qu’était réellement Korea Investment, inutile de lui cacher la vérité.
« Quand les employés de Korea Investment ont éliminé la branche coréenne de la Triade, ils ont mis la main sur les dossiers opérationnels confidentiels de l’organisation. Le directeur Nevers est venu chercher les informations concernant sa branche américaine. »
« Je comprends. Et le président Gomez ? »
« Il a été confirmé que la Triade est l’actionnaire majoritaire de Golden Health, une entreprise de vente en gros de produits pharmaceutiques. Il est venu acquérir Golden Health en secret. »
Brrrr.
À cet instant, le téléphone posé sur le bureau du vice-président Yoon Sanghun se mit à vibrer avec insistance.
Il regarda l’écran et répondit aussitôt.
Je devinai immédiatement qui l’appelait, car le premier mot qui sortit de sa bouche fut : « Père. »
Après avoir parlé un instant avec le président Yoon Jongu, il se tourna brusquement vers moi.
« Le président veut vous parler. »
Je pris le téléphone des mains du vice-président Yoon Sanghun et me mis à parler au président Yoon Jongu.
« Oui, président. »
[Le président Gomez a demandé une réunion urgente. Venez ici immédiatement.]
Le directeur Nevers avait dû s’opposer à la proposition du président Gomez. Celui-ci voulait maintenant me rencontrer pour résoudre le problème.
« Compris. Je pars tout de suite. »
***
Le bureau du président, chez Korea Investment.
Après avoir reçu l’autorisation d’entrer, je passai la porte et me figeai, perplexe.
Le président Gomez était introuvable. À sa place, le commissaire général Choi Dongyeong, de l’Agence nationale de police, était assis sur le canapé.
Tandis que j’hésitais, cherchant à comprendre la situation, le président Park Yeongil prit la parole.
« Le président Gomez est en route. »
« Ah, je vois. »
Je m’assis alors sur un canapé libre et demandai au commissaire général Choi Dongyeong :
« Commissaire, que faites-vous ici ? »
« Le président Park m’a fait venir. »
Comme s’il n’attendait que cela, le président Park Yeongil prit la parole.
« Je vous expliquerai pourquoi j’ai convoqué le commissaire Choi quand le président Gomez sera arrivé. »
« Je comprends, mais la situation est-elle vraiment si grave ? »
« Il n’avait plus aucune force dans la voix. »
« Quel dommage… »
Le commissaire général Choi Dongyeong poussa un soupir compatissant.
« Vous vous souvenez que nous ne remettons au président Gomez que les documents concernant la branche américaine de la Triade, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Mais que faire des deux milliards de dollars ? »
« À ma connaissance, cet argent doit être versé au Trésor public. »
« Pour verser ces revenus illégaux au Trésor public, nous devons suivre des procédures juridiques très précises. Et, au cours de ces démarches, nous serons forcément obligés de révéler d’où vient l’argent. »
Le commissaire général Choi Dongyeong s’attendait à recevoir deux milliards de dollars en échange des documents sur la branche américaine de la Triade remis au président Gomez.
Si ces faits étaient révélés tels quels, les dirigeants de la Triade en seraient informés en un clin d’œil.
Dans ce cas, toutes les informations confidentielles qu’ils avaient eu tant de mal à obtenir ne vaudraient plus rien.
C’était précisément ce qui inquiétait le commissaire général Choi Dongyeong.
Le président Park Yeongil regarda Cha Jiham, assis en silence.
« Comment pouvons-nous apaiser les inquiétudes du commissaire Choi ? »
« Notre entreprise possède elle aussi des informations sur la branche américaine de la Triade. »
« Vous voulez dire que notre entreprise devrait fournir ces informations au président Gomez à la place de la police ? »
« Je pense que ce serait la solution la plus nette et la plus élégante. »
« Qu’en pensez-vous, commissaire ? »
« Ai-je vraiment le choix ? »
Le commissaire général Choi Dongyeong répondit à contrecœur. L’idée de laisser filer deux milliards de dollars lui déplaisait visiblement.
Pour apaiser sa frustration, j’enchaînai aussitôt :
« Commissaire, je n’ai pas terminé. »
« Continuez. »
« Nous ferons don à la police des deux milliards de dollars reçus du président Gomez en échange des informations. »
« Exactement ! C’est précisément ce que nous allons faire ! »
Trouvant l’idée brillante, le commissaire général Choi Dongyeong se frappa le genou avec enthousiasme.
« Commissaire, votre déception s’est dissipée ? »
« Ha ha ! Bien sûr ! »
Toc. Toc. Toc.
À cet instant, après avoir frappé brièvement, le secrétaire entra et remit un billet au président Park Yeongil.
Il le déplia, le parcourut rapidement, puis regarda le secrétaire, perplexe.
« Ils sont si nombreux que ça ? »
« Oui, président. »
« Mon bureau est trop petit. Faites-les conduire dans la salle de conférence des dirigeants. »
Dès que le secrétaire fut sorti, le président Yoon Jongu regarda le président Park Yeongil.
« Je croyais que seuls le président Gomez et le président Bongard étaient venus. »
« Vous allez bientôt le savoir. »
Le président Park Yeongil répondit d’un ton détaché en se levant.
***
Je suivis le président Park Yeongil dans la salle de conférence des dirigeants et fus vraiment surpris par ce que j’y découvris.
Outre le président Gomez et le président Bongard, toute la délégation américaine venue en Corée était réunie dans la pièce : le conseiller Graff, le directeur du FBI Glenn Nevers, l’ambassadeur Tony Goodwin, le président Hudson, ainsi que Tracy, Gloria et Isabella.
Les autres, je comprends, mais qu’est-ce que ces trois filles font ici ? me demandai-je avec curiosité en prenant une chaise libre.
Le président Gomez ouvrit la réunion, l’air contrit.
« Président Park, le président Hudson sait déjà qui je suis réellement. »
« Je comprends. Mais quels liens avez-vous avec ces trois charmantes jeunes femmes ? »
Le président Gomez ne répondit pas à la question du président Park Yeongil. Il se contenta d’incliner légèrement la tête.
Gloria, assise tout au bout, à droite, se leva alors et se présenta.
« Bonjour. Je suis la petite-fille du président Gomez… »
Tandis que les trois jeunes femmes se présentaient à tour de rôle, le président Yoon Jongu faillit se prendre la tête entre les mains, désespéré.
Et pour cause.
Gloria, Tracy et Isabella étaient toutes d’une beauté incroyable.
À ce rythme, elles vont nous piquer notre spécialiste Cha sous le nez !
Alors que ces pensées inquiétantes lui traversaient l’esprit, le président Gomez poursuivit :
« Au fait, ma petite-fille et ces deux jeunes femmes connaissent toutes très bien le directeur Cha. »
« Ha ha ha ! »
Comme s’il avait lu dans les pensées du président Yoon Jongu, le président Park Yeongil éclata de rire.
Quand il eut enfin fini de rire, le président Yoon Jongu grommela, visiblement mécontent :
« Président Park, pourquoi riez-vous autant ? »
« Vous savez très bien pourquoi je ris. »
« De toute ma vie, je n’ai jamais laissé qui que ce soit me prendre ce qui m’appartient. »
Le président Yoon Jongu serra fermement le poing droit, affichant une confiance absolue et inébranlable.