Chapitre 82
« Président Gomez, est-il possible que votre petite-fille se soit trompée ? »
À la question du conseiller Graff, le président Gomez se tourna vers Cha Jiham.
Comprenant aussitôt ce qu’il avait en tête, je pris la parole sans hésiter.
« Il n’y a pas longtemps, notre police a réussi à démanteler la branche coréenne de la Triade. »
En réalité, c’étaient les employés de Korea Investment qui avaient détruit la branche coréenne de la Triade. Pourtant, si j’avais raconté ce mensonge, c’était pour préserver la cohérence de notre version. Mais il ne fallut qu’une minute pour que mon mensonge commence à se fissurer.
« Commissaire général Choi, est-ce vrai ? »
« … Eh bien, c’est ce que nous avons annoncé à la presse. »
À cet instant, le conseiller Graff comprit qu’il y avait toute une histoire derrière les faits. Avant de répondre, Choi Dongyeong, commissaire général de l’Agence nationale de police, avait hésité un bref instant. Comme pour vérifier son intuition, il demanda prudemment :
« Si vous me promettez de garder cela confidentiel, je peux vous dire la vérité. »
« Nos hommes savent tenir leur langue, mais… » Le conseiller Graff laissa délibérément sa phrase en suspens.
Choi Dongyeong, qui avait passé toute sa carrière à lutter contre le crime organisé, comprit aussitôt ce qu’il voulait dire.
« Tous les Coréens présents ici connaissent la vérité. »
« Je vois. Je vous promets de garder le secret pour toujours. Alors, dites-nous ce qui s’est vraiment passé. »
« Je vais vous faire confiance, conseiller Graff. Spécialiste Cha ? »
« … Il faut vraiment que je l’explique ? »
« Je ne connais pas tous les détails de l’opération contre la branche coréenne de la Triade, intervint le président Park Yeongil, mettant ainsi fin à notre échange. »
Après avoir clos la discussion, le président Park ajouta en me regardant :
« Chef de département Cha, expliquez-leur. »
Ayant suivi notre conversation, le conseiller Graff pencha la tête, perplexe, et nous interrompit.
« Président Park, que voulez-vous dire par “chef de département” ? »
« Au groupe Hangang, on l’appelle spécialiste. Mais, dans notre entreprise, il est chef de département. »
« Ah, je comprends. Chef de département Cha, racontez-nous ce qui s’est passé. »
Par prudence, je décidai de commencer par poser les bases.
« Avant que je commence, veuillez garder à l’esprit que certains éléments de mon récit pourraient différer légèrement de la version officielle. »
« Nous en tiendrons compte. Allez-y. »
« Pour que ce soit plus facile à comprendre, conseiller Graff, je vais commencer par vous expliquer la situation actuelle au sein même de la Triade. »
« En effet, ce sera plus clair. »
« Gui Tao, le chef de la Triade, a eu quatre-vingt-sept ans cette année. On lui a diagnostiqué une démence il y a quelques années, et son état n’a cessé de se dégrader. C’est pourquoi une lutte féroce pour la succession a éclaté entre le vice-président Wei Chen et le vice-président Chen Zhihui. »
« Selon vous, qui finira par prendre la tête de l’organisation ? »
« On raconte que dès qu’il a appris sa maladie, le chef Gui a désigné le vice-président Wei Chen comme son successeur. Mais le vice-président Chen s’est rebellé contre cette décision et a rapidement étendu son influence. C’est sans doute pour cela qu’ils sont aujourd’hui à égalité. »
À cet instant, le secrétaire en chef Kang Inhan demanda la parole, indiquant qu’il avait quelque chose à ajouter.
« Je souhaiterais apporter une correction aux propos du chef de département Cha. »
« Je vous en prie. »
« Avec la destruction totale de la branche coréenne de la Triade, la position du vice-président Chen s’est considérablement affaiblie. »
« Ah, je comprends mieux. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan se retira, et je repris la parole.
« Le vice-président Chen contrôle notre région, le Japon, les Philippines, le reste de l’Asie du Sud-Est et le continent américain. De son côté, le vice-président Wei supervise toutes les autres régions. »
« Je comprends. Continuez. »
« Comme les forces de police de notre pays sont particulièrement efficaces, l’influence de la Triade y était très faible comparée à celle qu’elle exerçait dans les autres pays. Observant attentivement la situation, le vice-président Chen a envoyé son fils unique, Chen Shao, étudier chez nous il y a deux ans. Chen Shao a tenté d’étendre l’influence de la Triade en fournissant de la drogue — de la méthamphétamine, plus précisément — aux organisations criminelles locales. »
Je m’interrompis un instant pour reprendre mon souffle, puis continuai.
« J’ai une petite sœur. Au début de l’année dernière, elle a été victime d’un délit de fuite. »
« C’est vraiment regrettable… »
« Avec le recul, si la police avait enquêté correctement à l’époque, elle aurait pu retrouver le coupable. Elle aurait aussi découvert la branche coréenne de la Triade. »
« Je regrette profondément ce qui s’est passé à l’époque », intervint Choi Dongyeong avant que quiconque ait pu le faire.
« Je continue. Après avoir appris l’accident de ma sœur, le président Park a mené sa propre enquête pour retrouver le conducteur responsable. »
« Mais le président Park ne dirige-t-il pas une société d’investissement ? »
« Korea Investment possède un service spécialisé dans le recouvrement de créances. Environ la moitié de ses membres sont d’anciens soldats des forces spéciales, policiers et athlètes professionnels. »
« C’est donc eux qui ont mené l’enquête ? »
« Exactement, conseiller Graff. Après une enquête approfondie, ils ont découvert que les témoins de l’accident avaient émigré au Canada et en Nouvelle-Zélande, où des membres de la Triade les avaient éliminés. »
Ensuite, en m’en tenant strictement aux faits, j’expliquai en détail comment Li Jiahan avait été capturé et comment le quartier général de la Triade en Corée avait été détruit. En revanche, je passai délibérément sous silence Saho, qui avait joué un rôle décisif. Après tout, si je leur racontais toute la vérité, ils risquaient fort d’exiger qu’on leur livre mon chat pour le disséquer. Chaque fois que mes explications manquaient de détails, le commissaire général Choi Dongyeong et le secrétaire en chef Kang Inhan les complétaient.
« … Ainsi, au lieu de la police, ce sont les employés de notre entreprise qui ont réussi à éliminer complètement la branche coréenne de la Triade. »
« Je suis curieux. Pourquoi avoir fait croire que l’opération avait été menée par la police ? »
« Notre entreprise ne pouvait pas agir au grand jour. Et puis, plusieurs de ces gangsters ont été tués sur place. »
« Hum… Présenté comme ça, c’est logique. »
« Quand Chen Shao a été arrêté, nous avons saisi un collier en or dont le pendentif dissimulait un dispositif de stockage. Il contenait des informations hautement confidentielles, notamment l’organigramme secret de la Triade. »
« C’est vrai ?! » Le conseiller Graff ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« Oui. »
« Mais comment Chen Shao a-t-il pu obtenir des informations internes aussi confidentielles ? »
« Le commissaire Choi pourra vous l’expliquer », dis-je en passant aussitôt la parole à Choi Dongyeong.
« Il a été confirmé que Chen Shao avait secrètement copié les fichiers de l’ordinateur de son père, le vice-président Chen. »
« Et pourquoi ce crétin aurait-il pris un risque aussi dangereux ? »
« Il souffrait d’un narcissisme extrême et adorait se faire remarquer. »
« Ah, je comprends. Avez-vous déjà vérifié les informations enregistrées sur le dispositif ? »
« Bien sûr. Nous les avons examinées en détail et tout confirmé. »
« Oh ! Je vois ! »
Laissant derrière lui l’exclamation admirative du conseiller Graff, Choi Dongyeong se tourna vers le président Gomez.
« La Triade a bel et bien racheté Golden Health. »
« J’avais donc raison de me méfier. »
« Grâce au réseau de distribution de Golden Health, ces ordures ont écoulé d’énormes quantités de méthamphétamine aux États-Unis et au Canada. »
À cet instant, le directeur du FBI Glenn Nevers, qui avait lui aussi des questions, prit part à la conversation.
« Commissaire Choi, savez-vous quelle quantité de méthamphétamine ils distribuaient ? »
« D’après les données du dispositif, environ cinq cents kilos par mois. »
« Et comment faisaient-ils entrer clandestinement autant de stupéfiants dans notre pays ? »
« Ils les fabriquaient dans une usine secrète située en Californie. »
« Vous connaissez l’emplacement de cette usine secrète ? »
« Bien sûr. Cependant… »
Le directeur Glenn Nevers comprit aussitôt pourquoi Choi Dongyeong s’était délibérément interrompu. Pour obtenir ces renseignements, il faudrait leur accorder une faveur en retour. Ils étaient prêts à payer presque n’importe quel prix pour éradiquer le trafic de stupéfiants, mais une chose le préoccupait encore.
« Commissaire Choi, cette usine fabrique-t-elle toujours de la méthamphétamine ? »
« Plutôt que de vous répondre directement, je me contenterai de répéter que nous avons vérifié soigneusement toutes les informations enregistrées sur le dispositif. »
Autrement dit, c’était la vérité absolue.
« Très bien. Si vous nous fournissez ces renseignements, nous vous accorderons une faveur en retour. »
« Vous avez seulement besoin de l’emplacement de l’usine ? »
« Vous parlez comme si vous aviez d’autres renseignements. Est-ce le cas ? »
« Tout à fait. »
« Pouvez-vous nous dire de quel genre de renseignements il s’agit ? »
« Premièrement, nous connaissons l’emplacement des branches américaines de la Triade, ainsi que les organisations criminelles qui s’approvisionnent en méthamphétamine auprès d’elles. Deuxièmement, nous savons quels politiciens et personnalités influentes américains protègent la Triade. Enfin, nous savons quelles organisations rivalisent férocement avec elle pour le contrôle du trafic de drogue. »
Le directeur Glenn Nevers pencha la tête, perplexe. Même le FBI ignorait le nombre exact d’organisations qui trafiquaient des stupéfiants aux États-Unis. Pourtant, Choi Dongyeong parlait avec une assurance absolue.
« Comment la Triade a-t-elle réussi à identifier toutes ces organisations de trafiquants ? »
« D’après Chen Shao, l’objectif ultime de la Triade est de dominer entièrement le monde de la pègre américaine. »
« Ha ! Ils sont complètement fous… »
À cet instant, un incident inattendu se produisit. Le président Gomez, qui écoutait la conversation entre Choi Dongyeong et le directeur Nevers, ne put se retenir et marmonna un juron devant une telle absurdité. Sans comprendre pourquoi, Choi Dongyeong le regarda droit dans les yeux. Sentant son regard sur lui, le président Gomez s’empressa d’ajouter :
« Ces salauds sont tout simplement beaucoup trop ambitieux. Directeur Nevers, veuillez continuer. »
« La Triade a décidé que prendre le contrôle des organisations criminelles locales serait la première étape pour s’emparer de la pègre américaine. C’est pourquoi elle a commencé à recueillir des renseignements sur elles il y a cinq ans. »
« Je comprends. Nous achèterons tous les renseignements détenus par la police coréenne. Dites-nous simplement quelle faveur vous souhaitez en retour. »
« Hum… » Choi Dongyeong hésita, comme s’il réfléchissait attentivement.
Nous gardâmes tous le silence pour lui laisser le temps de rassembler ses idées. Peu après, il finit par se décider et prit lentement la parole.
« Ce sont les employés de Korea Investment qui ont détruit la branche coréenne de la Triade. Ce sont aussi eux qui ont récupéré le collier en or de Chen Shao. Je pense donc qu’il serait juste que la faveur accordée en retour profite à Korea Investment. »
À cet instant précis, tous les regards se tournèrent vers le président Park Yeongil. Comme s’il s’était attendu à cette issue, il déclara calmement :
« Les employés de mon entreprise ont détruit la branche coréenne de la Triade sous les ordres du chef de département Cha. Je laisse donc entièrement la décision au chef de département Cha. »
Tous les regards se posèrent alors sur moi.
Après avoir réfléchi un instant, je m’adressai au directeur Glenn Nevers.
« Les renseignements que nous avons obtenus sont si nombreux que leur valeur est impossible à chiffrer. »
« Je suis tout à fait d’accord avec vous, chef de département Cha. »
« Par conséquent, j’ai deux conditions à poser en échange de la transmission de ces renseignements au FBI. »
« Je vous écoute. »
« La première est la méthode la plus simple et la plus sûre : de l’argent. En échange de ces renseignements, versez deux cent cinquante millions de dollars par catégorie. »
« Entendu. »
Je compris immédiatement que quelque chose clochait.
Deux cent cinquante millions de dollars, c’était une somme énorme. Pourtant, le directeur Glenn Nevers accepta ma proposition sans hésiter, comme s’il avait attendu précisément ce montant. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : nos renseignements valaient bien plus que ce que j’avais demandé.
Malheureusement, impossible de reprendre des paroles déjà prononcées.
Merde. Il va falloir que je réfléchisse davantage avant de fixer la deuxième condition.
Me ressaisissant, je poursuivis à l’intention du directeur du FBI.
« Je ne m’attendais pas à ce que vous preniez une décision aussi rapidement, directeur Nevers. »
« Haha. Vraiment ? Alors, quelle est votre deuxième condition ? »
Au moment de la lui révéler, une idée me traversa soudain l’esprit.
Mais je ne pouvais pas prendre à la légère une faveur d’une telle importance.
Bon. Le directeur Lee saura exactement comment s’y prendre.
Ayant rapidement tiré cette conclusion, je répondis au directeur Nevers :
« Le chef de cabinet Lee vous exposera ma deuxième condition. »
« Moi ? » s’exclama le chef de cabinet Lee Jihun en se désignant, surpris.
Par prudence, je m’adressai à lui en coréen.
« Pour condition, soulevez l’un des problèmes non résolus qui opposent actuellement notre pays aux États-Unis. »
« Il y a pas mal de problèmes non résolus entre nos deux pays… »
Je comprenais parfaitement pourquoi Lee Jihun hésitait.
« Mais il y a bien un sujet que le président Douglas remet sur le tapis à la moindre occasion, non ? »
« Ah… » Comprenant enfin ce que je voulais dire, le chef de cabinet Lee Jihun acquiesça.