Chapitre 79
« Cha Jiham, connaissez-vous quelqu’un qui s’appelle directeur Wu Weiliang ? »
Un frisson me parcourut l’échine.
J’étais surpris parce que Wei Chen, le vice-président de la Triade, était entré secrètement dans notre pays sous le nom de directeur Wu Weiliang.
Cependant, je n’avais absolument pas l’intention de révéler cette information à Gloria Gomez. Avec une population chinoise d’un milliard et demi d’habitants, il devait bien y avoir plus de cent mille personnes du nom de Wu Weiliang. Avant de tirer des conclusions hâtives, je devais vérifier si nous parlions réellement de la même personne.
« Je connais quelqu’un qui porte ce nom », répondis-je calmement.
« Pourriez-vous me dire quel genre d’homme c’est ? »
« Avant de répondre, j’aimerais voir une photo de ce Wu Weiliang, le principal actionnaire de l’entreprise américaine Golden Health. »
« C’est tout à fait possible, mais… » Gloria hésita un instant.
Je comprenais parfaitement pourquoi elle était réticente.
« Je veux simplement vérifier si la personne que je connais est bien celle qui détient la plus grande part de Golden Health. »
« Ah, je vois. Veuillez patienter un instant. »
Gloria passa aussitôt un coup de fil, demanda brièvement quelque chose, puis raccrocha.
Comme s’il n’attendait que le moment idéal, Lee Ujin, mon ancien camarade d’université, se tourna aussitôt vers moi.
« Bon, maintenant, crache le morceau. C’est qui, ce Wu Weiliang que tu connais ? »
« Chen Zhihui, le vice-président de la Triade, a utilisé cette fausse identité pour franchir notre frontière. »
« Quoi ?! » La voix de Lee Ujin retentit comme un coup de tonnerre dans un ciel sans nuages.
Son cri, d’une sincérité et d’une stupéfaction si évidentes, attira aussitôt les regards agacés d’innombrables clients du restaurant.
« Espèce d’idiot ! Pourquoi tu hurles dans tout le restaurant ?! »
« Désolé. J’étais juste tellement choqué. »
« Bon sang… Pourquoi est-ce que je m’embête à te parler ? »
« Mais si le principal actionnaire de Golden Health est vraiment le vice-président Chen Zhihui, c’est une bombe ! »
Bzzz.
Alors que nous nous chamaillions, le téléphone de Gloria vibra brièvement.
Sachant exactement qui lui avait envoyé le message, elle consulta aussitôt son écran et me tendit son téléphone.
En voyant la photo, j’eus du mal à en croire mes yeux.
Mais qu’est-ce que… ?
Dès que Gloria remarqua mon expression, elle s’exclama :
« Cha Jiham, c’est lui ? C’est bien la même personne ? »
« Oui. C’est exactement la même personne. »
« Mon Dieu… Quelle coïncidence incroyable. »
« On dirait que la Triade chinoise a racheté Golden Health de fond en comble. Qu’en pensez-vous ? »
« Je suis plutôt d’accord avec votre conclusion, Cha Jiham. »
À ce moment-là, Tracy Bongard se joignit à la conversation, visiblement intriguée.
« Jiham, ça veut dire que ces gangsters de la Triade se servent de tout le réseau logistique et des circuits de distribution de Golden Health pour faire passer de la drogue ? »
« Je n’en ai pas la preuve formelle, mais c’est très probable. »
« Et d’où viennent leurs drogues ? »
« Dans notre pays, certaines cargaisons ont été introduites en contrebande depuis la Chine et les régions voisines, mais la plupart des drogues ont été fabriquées et distribuées sur place. »
« Alors, ils utilisent probablement la même méthode aux États-Unis ? »
« Je pense que la situation chez vous n’a rien à nous envier. Elle est peut-être même bien pire. »
« Si seulement nous connaissions l’emplacement exact de leurs laboratoires clandestins où ils fabriquent ces poisons. Ce serait une avancée incroyable. »
Lorsque mon chat sauvage, Saho, s’était infiltré dans le repaire de la Triade coréenne, il avait dérobé le collier en or de Chen Shao.
À l’intérieur se cachait une clé USB déguisée, qui contenait les secrets les mieux gardés de l’organisation.
Ces fichiers ultrasecrets comprenaient notamment un organigramme détaillé et une carte du réseau criminel mondial de la Triade.
Avec ces informations, retrouver le quartier général américain de la Triade serait un jeu d’enfant.
Cependant, je n’avais absolument pas l’intention de céder gratuitement des renseignements d’une telle valeur.
« Comme on dit, le ciel aide ceux qui s’aident eux-mêmes. On dirait que la chance nous sourit. »
« Jiham, à vous entendre… vous savez quelque chose ? C’est vrai ? » Tracy me fixa droit dans les yeux.
C’était un moment crucial.
Selon ma réponse, la situation pouvait prendre une tournure complètement différente.
« Je ne possède pas ces informations moi-même, mais la police de notre pays les a presque certainement. »
« Et comment la police coréenne pourrait-elle savoir ça ? » demanda Tracy.
« Lors de l’opération de grande envergure menée par les employés de Korea Investment contre la branche coréenne de la Triade, ils ont saisi une quantité énorme de preuves et de documents. Parmi eux se trouvait une carte confidentielle détaillant toute l’organisation mondiale de la Triade. »
« Attendez. Ça veut dire que les dirigeants de la Triade savent que ces informations ont fuité ? »
Je secouai la tête.
« Ce document confidentiel était en la possession de Chen Shao, le fils unique du vice-président. Il l’avait secrètement copié depuis l’ordinateur personnel de son père. »
« Donc, les chefs de la Triade ignorent encore que les forces de l’ordre coréennes possèdent la carte de leur réseau mondial ? »
« Notre police surveille leur quartier général sans interruption, et ils n’ont pas bougé. »
Autrement dit, les dirigeants de l’organisation n’étaient au courant de rien.
« Et si Chen Shao en avait déjà parlé à quelqu’un ? »
« Pour le moment, il est enfermé dans un de nos établissements pénitentiaires. La seule personne avec qui il peut communiquer, c’est son avocat. »
« Il pourrait quand même le dire à son avocat. »
« Le vice-président Chen se livre actuellement à une lutte à mort contre son pire rival, Wei Chen, pour le contrôle de la Triade. Chen Shao comprend parfaitement ce qui lui arriverait s’il avouait, à un moment aussi critique, que les secrets les mieux gardés de l’organisation ont fuité par sa faute et à cause de sa bêtise. »
« Ah… Je vois où vous voulez en venir. »
Le moment était enfin venu d’orienter la conversation dans la direction qui m’arrangeait.
« Si vous avez vraiment besoin de renseignements sur la branche américaine de la Triade, vous pouvez en faire la demande officielle à notre police. Bien entendu, elle ne vous donnera pas gratuitement des informations d’une telle valeur. »
« C’est tout à fait normal. »
« Bon, assez parlé de sujets aussi sérieux. Et si on prenait quelques verres pour se détendre ? »
« Je suis déjà bien pompette, dit Tracy en souriant. On ferait mieux de rentrer à l’hôtel et de se reposer. »
« Hahaha ! C’est peut-être la meilleure idée que j’aie entendue de toute la soirée. »
***
Le lendemain.
À peine assis à mon bureau, je reçus un message sur la messagerie interne de l’entreprise.
Yun Sola : Alors, ta soirée ? Tu t’es bien amusé ?
Je compris aussitôt qu’elle cherchait à me sonder.
La veille au soir, dès que l’occasion s’était présentée, j’avais renvoyé Tracy à l’hôtel et pris directement le chemin de chez moi. Ce matin, j’étais arrivé au travail dans un costume impeccable, sans laisser la moindre trace suspecte.
Cha Jiham : Je ne vois pas très bien de quoi vous parlez.
Yun Sola : Je parle de ta sortie avec ton ami, hier.
Une dizaine de personnes tout au plus savaient que j’avais retrouvé Lee Ujin au restaurant.
Et pourtant, Yun Sola l’avait appris d’une manière ou d’une autre.
Cha Jiham : Vous me faites suivre ?
Yun Sola : Je ne suis pas une harceleuse.
Cha Jiham : Alors, comment savez-vous tout ça ?
Yun Sola : Nul ne peut se cacher du Bouddha. Vous voyez ce que je veux dire ?
Cha Jiham : Waouh…
***
Au même moment.
Yoon Jongu, président du groupe Hangang, recevait Park Yeongil et Kang Inhan, arrivés tôt ce matin-là.
« Que me vaut cette visite si matinale ? »
« Je suis venu m’inviter pour une tasse de thé », répondit Park Yeongil d’un air mécontent. Il s’assit sur le canapé et passa aussitôt à l’attaque.
« Où as-tu trouvé autant d’aplomb ? »
« Pourquoi chercher la bagarre dès le matin ? »
« Grâce à l’achat d’actions d’Endivia et du Groupe Bongard, ton entreprise s’apprête à engranger d’énormes plus-values. Rappelle-moi donc : qui t’a donné ces précieux tuyaux d’investissement ? »
Yoon Jongu comprit enfin pourquoi son vieil ami ronchonnait.
Park Yeongil réclamait ouvertement que je reçoive la compensation que je méritais pour lui avoir fourni ces informations.
« Dis-moi, Yoon Jongu. Tu as déjà versé sa part à notre jeune expert ? »
« J’ai investi personnellement huit milliards de dollars dans les actions du Groupe Bongard. Je lui ai promis la moitié de mes bénéfices nets. »
« Et tu t’attends à ce que je lui donne la moitié des miens aussi ? »
« Ce serait l’idéal. Mais tu peux suivre l’exemple de Clark Bongard et de Michael Hudson et lui verser au moins trente pour cent. »
« J’avais déjà prévu de le récompenser à peu près à cette hauteur. »
Park Yeongil hocha la tête, satisfait, puis se tourna vers Song Dosok.
« Comment a clôturé la Bourse américaine ? »
« Les actions du Groupe Bongard ont bondi de 43,3 %, tandis qu’Endivia a gagné 37,5 %. »
« Hum. Pourquoi Endivia accuse-t-elle un retard de plus de cinq points sur Bongard ? »
« Il semblerait que les actions d’Endivia grimpaient déjà fortement depuis un bon moment. Leur potentiel de hausse restant était donc un peu plus faible. »
« Ça se tient. Quand devrions-nous commencer à prendre nos bénéfices ? »
« Nous pourrions appeler notre analyste et le lui demander directement », suggéra Song Dosok.
« Pourquoi poser des questions inutiles ? Appelle-le, évidemment ! »
« Hahaha. Je m’en occupe tout de suite. »
Avec un léger sourire, Song Dosok composa mon numéro.
***
Après avoir reçu l’autorisation d’entrer, je pénétrai dans le bureau du président et me sentis aussitôt mal à l’aise.
Tout le monde me regardait comme une bête curieuse au zoo.
Je jetai rapidement un coup d’œil à mes vêtements.
Tout était parfaitement en ordre.
Ne comprenant pas cette drôle d’atmosphère, je saluai poliment Yoon Jongu et les autres, puis m’assis sur le canapé vide.
La seconde suivante, Park Yeongil plissa les yeux en affichant un sourire rusé.
« Alors, Cha Jiham… avec qui as-tu bu, hier ? »
Vu l’atmosphère étrange qui régnait dans la pièce, je jugeai préférable de ne pas raconter toute la vérité.
« Je suis tombé par hasard sur un ancien camarade d’université, et nous avons pris quelques verres. »
« Je sais que tu mens effrontément, mais je vais faire semblant de te croire. »
« …Merci. »
Yoon Jongu, en revanche, n’avait manifestement pas l’intention de laisser tomber.
« Cha Jiham, dis-moi. Avec qui as-tu bu ? »
« Je suis désolé, président, mais c’est ma vie privée et je préférerais ne pas en parler. »
« Très bien. Alors, réponds juste à une question. Isabella était là aussi ? »
La situation devenait de plus en plus suspecte.
Yoon Jongu semblait étrangement, presque excessivement, préoccupé par Isabella.
Qu’est-ce qui se cachait derrière tout ça ?
Tout en passant rapidement les possibilités en revue, je répondis d’un ton calme :
« Non. Elle n’était pas là. »
« Très bien. Je vais vous croire. »
Yoon Jongu lança à Park Yeongil un regard agacé, puis changea de sujet.
« J’ai pris ma décision. Je vais te donner trente pour cent de nos bénéfices nets totaux sur ces investissements. »
Je n’avais absolument pas l’intention de refuser une telle générosité.
Après tout, sans mes analyses, ils n’auraient jamais gagné une somme aussi astronomique.
« Merci beaucoup pour votre générosité exceptionnelle, président. »
« Dis-moi, Cha Jiham, tu as déjà entendu parler de modestie ? Pourquoi n’as-tu même pas fait semblant de refuser ? »
Sa voix laissait clairement transparaître une irritation feinte.
Malgré tout, je décidai de rester parfaitement professionnel.
Je savais mieux que quiconque à quel point l’argent pouvait être puissant.
« Mais même si j’avais refusé, vous m’auriez payé quand même, n’est-ce pas ? »
« Ha ! Je ne peux pas le nier. Bon, allons droit au but. Quand devrions-nous commencer à vendre nos actions d’Endivia et du Groupe Bongard ? »
Quand Song Dosok m’avait appelé, j’avais déjà deviné que ce serait le sujet de la discussion et préparé une stratégie claire.
« Joel Graff, le conseiller le plus proche du président Douglas, est arrivé en Corée tôt ce matin. Je pense que nous devrions attendre qu’il ait rencontré le président Bongard, voir ce que décidera la Maison-Blanche, puis seulement liquider nos positions. »
« C’est raisonnable. Et quel rendement final pouvons-nous espérer de ces deux investissements ? »
« Tout dépend des décisions que prendra le président Douglas. »
« Explique ton raisonnement pour que tout le monde ici comprenne. »
« Pour que la coentreprise se mette en place sans heurts, nous avons absolument besoin du soutien de l’administration américaine. Si Douglas adopte une position ferme et favorable, les actions du Groupe Bongard pourraient atteindre 60 à 65 %, et celles d’Endivia environ 55 à 60 %. »
« Hahaha ! »
Yoon Jongu éclata d’un rire sonore.
Bien sûr, Park Yeongil et tous les autres dans la pièce se mirent eux aussi à sourire largement.
Quand les rires se furent calmés, je repris :
« Toutefois, n’oubliez pas que ces chiffres ne sont que mes prévisions. »
« Ça va de soi. Au fait, que penses-tu de Hangang Electronics ? Jusqu’où ses actions peuvent-elles monter ? »
« Je crains que la création de cette coentreprise ne soit en réalité une mauvaise nouvelle pour Hangang Electronics. Je ne m’attendrais donc pas à une nouvelle hausse. »
« Une mauvaise nouvelle ? Explique-toi. »
« La forte hausse du cours de Hangang Electronics est due à son important contrat de fourniture de puces à mémoire à large bande passante à Endivia. Mais dès que la nouvelle coentreprise fonctionnera à plein régime, Hangang Electronics perdra tout simplement son principal client américain. »
« Je vois… »
Yoon Jongu prit un air sombre, méditant en silence sur mon raisonnement.
À cet instant, Park Yeongil prit la parole.
« Alors, Cha Jiham, tu dis que les actions de Hangang Electronics vont forcément chuter ? »
« Je pense qu’elles ont plus de chances de se stabiliser autour de leur niveau actuel et d’évoluer sans tendance marquée. »
« Et pourquoi ? »
« Hangang Electronics prévoit de vendre ses usines de fabrication de puces à la nouvelle coentreprise. Elle recevra donc une énorme quantité de liquidités. Cet apport financier considérable compensera largement les effets négatifs et soutiendra le cours de l’action. »
« Hum… Ton raisonnement se tient. »
« Comme le dit un vieux dicton boursier, nul ne sait où sautera une grenouille ni où ira la Bourse. Mon analyse pourrait donc tout à fait se révéler fausse. »
Bzzz.
À cet instant, le téléphone de Song Dosok vibra de nouveau.
Il lut aussitôt le message, puis annonça calmement aux personnes présentes :
« Le président Bongard et Michael Hudson, président d’Endivia, arriveront au siège de l’entreprise dans exactement dix minutes. »