Chapitre 77
« Spécialiste Cha, qui vous appelait ? »
À peine Jiham fut-il revenu à sa place que Tracy lui posa aussitôt la question, la curiosité se lisant sur son visage.
Comme elle connaissait déjà Lee Ujin, Jiham ne voyait aucune raison de le lui cacher.
« C’est quelqu’un que tu connais aussi.
— Si je le connais… c’était Lee Ujin ?
— Tu es perspicace. Il dit que tout le monde lui manque, alors nous devrions nous retrouver avant ton retour en Amérique.
— Et si on se voyait ce soir ?
— Eh bien, fais comme tu veux, Tracy. »
Tracy s’était attendue à ce que Cha Jiham saisisse l’occasion avec enthousiasme et accepte sur-le-champ.
Au lieu de cela, il réagit avec une indifférence totale, comme si cela ne le concernait pas.
Sentant que quelque chose clochait, elle décida d’insister.
« Spécialiste Cha, vous êtes occupé ce soir ?
— La Bourse américaine ouvre dans une heure, alors je vais être débordé.
— Ah, j’avais complètement oublié le décalage horaire. »
Sans tenir compte de sa réponse, je me tournai vers Isabella.
« Wolf News a déjà publié son rectificatif en ligne ?
— Je vérifie sans arrêt, mais ils n’ont toujours rien mis en ligne.
La rencontre entre Clark Bongard et John Garfield, le directeur exécutif de Wolf News, avait eu lieu deux heures plus tôt à l’aéroport international. Une heure suffisait donc largement pour publier un rectificatif en ligne. Puisque rien n’avait encore paru, une seule conclusion s’imposait : quelque chose avait mal tourné.
Alors que je me demandais ce qui avait bien pu se passer, Louis Williams, le secrétaire en chef et confident de Clark Bongard, s’approcha de moi et me dit à voix basse :
« Le président m’a demandé de vous dire qu’il avait quelque chose d’important à discuter avec vous. Il vous attend dans sa suite.
— Le dîner se terminera quand ?
— Dans une dizaine de minutes, je pense. »
Dès que Louis Williams s’éloigna, Tracy me lança un regard inquiet.
« Spécialiste Cha, on dirait qu’il s’est passé quelque chose de grave. Qu’est-ce qui se passe ?
— Je ne connais pas encore la situation, alors je n’ai rien à te dire. »
À cet instant, le directeur adjoint Woo Changhun se joignit à la conversation, l’air perplexe.
« Tracy, qu’est-ce qui te fait croire qu’il s’est passé quelque chose de grave ?
— M. Williams avait un visage plus sombre qu’un nuage d’orage. Il n’a jamais cette tête-là.
— Ah, je vois. »
Woo Changhun hocha la tête, comme si tout s’éclairait enfin.
***
Ding !
À peine avais-je appuyé sur la sonnette que la porte de la suite s’ouvrit. Louis Williams semblait attendre mon arrivée.
Je le suivis jusqu’au salon, où Clark Bongard, Michael Hudson, le président Yoon Jongu, le président Park Yeongil et le vice-président Yoon Sanghun étaient déjà plongés dans une conversation animée.
Après les avoir salués d’une légère révérence, je m’assis sur un canapé libre, et Clark Bongard rompit calmement le silence.
« Spécialiste Cha, je suppose que vous avez déjà deviné ce qui s’est passé.
— Comment le saurais-je ? Je ne suis pas devin. » Les mots faillirent m’échapper, mais, à en juger par l’atmosphère dans la pièce, ce n’était pas le moment de faire une telle remarque.
« Je suppose que cela concerne Wolf News.
— Exactement. Tous les autres médias couvrent avec enthousiasme notre conférence de presse avec le vice-président Yoon. Pourquoi Wolf News refuse-t-il de publier ne serait-ce qu’un bref rectificatif ?
— Je peux me tromper, mais laissez-moi vous expliquer mon raisonnement.
Je ferais mieux de préparer le terrain, au cas où.
« Allez-y, nous vous écoutons.
— Je crois que le directeur exécutif John Garfield est coincé entre deux options impossibles.
— Et vous avez naturellement une raison de le penser ?
— Il est fort probable que le président Melvin Douglas ait accordé certains privilèges à Wolf News en échange de la publication de cet article mensonger.
Clark Bongard comprit aussitôt ce que Cha Jiham sous-entendait.
Si Wolf News publiait un rectificatif, le média perdrait naturellement les avantages promis par le président Melvin Douglas. Ces privilèges étaient visiblement assez attrayants pour que John Garfield ne parvienne plus à choisir son camp.
Pour vérifier qu’il avait bien compris, Clark Bongard posa directement la question.
« Je suis arrivé exactement à la même conclusion.
— À votre avis, quels privilèges le président Melvin Douglas a-t-il proposés à John Garfield ?
— À ma connaissance, les campagnes politiques coûtent des sommes astronomiques aux États-Unis.
— Vous voulez dire que le président Melvin Douglas a confié tous ces contrats de publicité politique à Wolf News ?
— C’est exactement ce que je pense.
— Tout s’explique, maintenant. Alors, comment allons-nous écraser Garfield ?
— Je ne crois pas que ce soit nécessaire.
— Vous suggérez qu’on laisse simplement partir ce vaurien ?
La voix de Clark Bongard trahissait une colère évidente.
Heureusement, je savais déjà sur quoi m’appuyer.
« Vous vouliez donner une leçon au directeur exécutif Garfield pour avoir publié de fausses informations. Mais grâce à votre conférence de presse, tout le monde sait déjà que Wolf News a menti. Plus rien n’empêche les actions du Groupe Bongard et d’Endivia de grimper. Alors, pourquoi nous salir les mains ?
— C’est peut-être vrai, mais le comportement de Garfield est révoltant.
— D’innombrables médias parlent de la coentreprise en ce moment. Wolf News est le seul à s’obstiner à ne pas changer de position. À moins que Garfield ait les os en titane, il finira par n’avoir d’autre choix que de publier un rectificatif.
— Hum… C’est vrai, ça se tient. »
À cet instant, Louis Williams, qui consultait attentivement son téléphone, prit soudain la parole.
« Wolf News vient de publier des excuses pour avoir diffusé de fausses informations.
— Hahaha ! »
Clark Bongard éclata d’un rire sonore.
Naturellement, nous affichions tous un large sourire.
Après un moment, son rire s’apaisa et il demanda à Louis Williams :
« Où en sont les actions de notre société et celles d’Endivia ?
— Les ordres d’achat affluent en masse.
Comme si elles attendaient son signal, les Bourses américaines ouvrirent enfin.
Comme prévu, les actions du Groupe Bongard et d’Endivia s’envolèrent dès l’ouverture des marchés.
Après avoir écouté le compte rendu de Louis Williams sur les cours à l’ouverture, Clark Bongard se tourna vers moi en souriant.
« Spécialiste Cha, à votre avis, qu’est-ce qui explique cette hausse spectaculaire des actions de notre société et d’Endivia ?
J’avais déjà ma réponse. Il ne me restait qu’à flatter l’ego de Clark Bongard.
— Je pense que c’est parce que la stratégie que vous avez élaborée a fonctionné à la perfection.
— Haha, merci. Mais à votre avis, jusqu’où grimperont nos actions et celles d’Endivia ?
— Notre objectif de rendement pour ces deux investissements est de cinquante pour cent.
— Ce n’est pas un peu prudent ?
— Quand la réalité dépasse les attentes, la satisfaction est d’autant plus grande.
— Haha, c’est vrai. Et quand atteindrons-nous cet objectif ?
— L’effet de votre conférence de presse atteindra son apogée demain soir.
— Demain ? Pas aujourd’hui ?
Je secouai la tête.
« Vous avez tenu votre conférence de presse pendant que la plupart des Américains dormaient. Il faut au moins vingt-quatre heures aux investisseurs pour en mesurer pleinement l’importance.
— Je vois. Alors, demain soir, ce sera le moment de vendre ?
— Tout à fait.
— Spécialiste Cha, combien d’actions de notre société et d’Endivia avez-vous achetées à titre personnel ?
— Je n’en ai pas acheté une seule. En revanche, Korea Investment et le Groupe Hangang en ont acquis de très grandes quantités.
— Donc, vous-même, spécialiste Cha, n’en tirerez aucun bénéfice ?
C’était, en un sens, le moment décisif.
La somme qui finirait par ✧ Novelight ✧ (source originale) atterrir dans ma poche dépendait de ma réponse.
« Pas du tout. Le président Park et le président Yoon m’ont promis une part des bénéfices en guise de récompense.
Le président Yoon Jongu ne m’avait jamais fait une telle promesse.
Je mentis sans la moindre hésitation, uniquement pour mettre gentiment la pression sur Clark Bongard et le président Michael Hudson.
« Je vois. Alors le président Hudson et moi devrions vous verser une partie de nos bénéfices, nous aussi.
Pour hériter de la fortune personnelle du président Park Yeongil, je devrais un jour payer trente-cinq mille milliards de won de droits de succession.
Je n’avais aucune raison de refuser l’offre de Clark Bongard.
Malgré tout, l’accepter aussitôt aurait manqué de dignité. La politesse exigeait donc que je décline une première fois.
« Je vous ai transmis les informations sur cet investissement sans rien attendre en retour.
— Dois-je comprendre que vous refusez ?
—…
— Hahaha. »
Clark Bongard rit chaleureusement, comme s’il avait lu dans mes pensées.
Quand il eut fini de rire, je le remerciai avec gratitude.
« Monsieur Bongard, monsieur Hudson, merci à tous les deux pour votre générosité.
— Ce n’est rien. Quel pourcentage vous semblerait juste ?
Comme tout ce que me donneraient Clark Bongard et le président Hudson serait un bonus inattendu, inutile de me montrer gourmand.
« J’accepterai volontiers le montant que vous jugerez approprié.
— Hum. Que diriez-vous de trente pour cent des bénéfices de l’investissement ?
— …Quoi ?! »
Clark Bongard et le président Hudson avaient investi deux cent vingt milliards de dollars dans les actions du Groupe Bongard.
Avec un rendement de cinquante pour cent, la seule part de Cha Jiham s’élèverait à trente-trois milliards de dollars.
Quiconque recevrait une somme aussi astronomique en guise de simple récompense en resterait forcément stupéfait.
« Spécialiste Cha, vous n’êtes pas sous le choc parce que vous trouvez la somme trop faible, tout de même ?
— Bien sûr que non. Comment le pourrais-je ?
Bzzz.
À cet instant, le téléphone dans ma poche vibra brièvement.
Je le sortis et vis un message de Lee Ujin.
Lee Ujin : Tu ne viens vraiment pas ?
Cha Jiham : Je suis avec des gens importants en ce moment. Je t’appellerai plus tard.
J’envoyai ma réponse et m’apprêtais à ranger mon téléphone quand Clark Bongard reprit la parole.
« Puis-je savoir à qui vous venez d’envoyer un message ?
Même si j’avais sorti un lampadaire pour me curer les dents, Clark Bongard n’aurait eu aucune raison de m’interroger à ce sujet.
Vu sous un autre angle, une seule explication s’imposait.
Il avait un objectif caché que je ne parvenais pas encore à discerner.
Mais qu’est-ce que Clark Bongard mijote, au juste ?
— Un ami m’a proposé d’aller boire un verre.
— Dans ce cas, vous ne devriez pas le faire attendre.
— On se voit tout le temps. Rien ne presse.
— Je suis assez fatigué après un si long vol.
— Alors, je suppose que nous allons partir aussi. »
Le président Yoon Jongu prit la parole avant que j’en aie l’occasion.
Clark Bongard comprit que les choses ne se déroulaient plus comme prévu, mais il n’y pouvait rien.
« Président Yoon, discutons de la coentreprise demain matin.
— Haha. Entendu. Nous nous retrouvons demain matin. »
Clark Bongard et le président Hudson raccompagnèrent le président Yoon Jongu et les autres.
Après s’être rassis sur le canapé, Clark Bongard se tourna vers Louis Williams.
« Monsieur Williams, comment se portent les actions de notre société et celles d’Endivia ?
— Notre société a gagné vingt-sept virgule cinq pour cent par rapport à la clôture d’hier, tandis qu’Endivia a progressé de vingt-quatre virgule trois pour cent.
— Nous devrions atteindre notre objectif de rendement dès demain, n’est-ce pas ?
— Si la tendance se poursuit, c’est tout à fait réaliste.
— Hahaha ! »
Quand Clark Bongard eut fini de rire, le président Hudson prit la parole avec hésitation.
« Président Bongard, ne trouvez-vous pas que vous avez promis une part trop importante des bénéfices au spécialiste Cha ?
— Tss, tss, tss. »
Clark Bongard claqua la langue, désapprobateur.
« Grâce aux informations du spécialiste Cha, vous et moi allons gagner énormément d’argent. Dites-moi, pourriez-vous gagner autant en un ou deux jours dans des circonstances normales ?
— Bien sûr que non.
— J’ai proposé une part aussi généreuse au spécialiste Cha parce que je compte le rallier à notre camp.
— Ah… »
Le président Hudson hocha la tête, comprenant.
« Vous devez être fatigué, vous aussi. Retournez à votre hôtel et reposez-vous.
Comprenant le sous-entendu évident, le président Hudson quitta la suite.
Clark Bongard se tourna alors vers Louis Williams.
« L’ambassadeur Tony Goodwin a probablement déjà raconté au président Melvin Douglas tout ce qui s’est passé au dîner, n’est-ce pas ?
— Très probablement. Devons-nous prévenir le président Melvin Douglas de ne rien tenter d’imprudent ?
— Vous avez dit que son conseiller, Joel Graff, était en route pour la Corée, n’est-ce pas ?
Cela signifiait qu’il fallait transmettre l’avertissement par l’intermédiaire de Joel Graff, le plus proche confident du président Melvin Douglas.
— Je comprends.
— Au fait, qu’est-ce que fait Tracy, en ce moment ?
— Elle est allée retrouver Gloria.
— Et le spécialiste Cha devrait probablement s’y rendre aussi ?
— Je le pense.
— Tous les efforts que je dois déployer pour réunir le spécialiste Cha et Tracy… »
En secouant la tête, Clark Bongard se leva du canapé.