Chapitre 70
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Le président Park Yeongil fixa le président Yoon Jongu et lui posa la question d’une voix grave, mécontente.
Le président Yoon Jongu s’assit tranquillement sur le canapé vide avant de répondre :
« Ai-je besoin d’une raison pour rendre visite à l’entreprise d’un ami ? »
« Alors, pourquoi as-tu amené le directeur Cha ? »
« Jusqu’à jeudi, le spécialiste senior Cha restera un employé de mon entreprise. »
Les paroles du président Yoon Jongu contenaient un rappel subtil : le poste officiel de Cha Jiham était toujours celui de « spécialiste senior », et non de « directeur de département ».
« Tu aurais dû le promouvoir au poste de directeur. Ça nous aurait évité de nous demander comment l’appeler. »
« Je te l’ai déjà dit. Si tu me cèdes le spécialiste senior Cha, je suis prêt à le nommer président de l’entreprise sur-le-champ. »
« Ah, je n’aurais pas dû en parler. Bon, dis-moi pourquoi tu es venu. »
Au lieu de répondre, le président Yoon Jongu se tourna délibérément vers moi.
Comprenant aussitôt ce qu’il voulait, je pris la parole sans hésiter.
« Secrétaire en chef Kang, pourriez-vous demander au directeur général Cho de venir ? »
« Oui, monsieur. »
Le secrétaire en chef Kang Inhan répondit brièvement, puis appela aussitôt le directeur général Cho Myeongjeong.
Peu après, le dirigeant convoqué ouvrit la porte du bureau du président et entra. Après s’être légèrement incliné devant le président Park Yeongil et les autres personnes présentes, il s’installa rapidement sur le canapé.
À cet instant, le président Park Yeongil me regarda.
« Spécialiste senior Cha, explique pourquoi tu as fait venir le directeur Cho. »
« Il a été confirmé que le président Bongard avait divulgué les informations sur la coentreprise. »
« Hum, comme je le pensais. J’avais vu juste. Sais-tu pourquoi il a pris un tel risque ? »
« Je me posais la même question, alors je le lui ai demandé directement. Il m’a dit qu’il était un actionnaire important d’Endivia et de Hangang Electronics. »
« Tu veux dire qu’il a divulgué ces informations pour profiter de la spéculation sur les cours ? »
Je secouai la tête.
« Le président Bongard n’a pas l’intention de vendre ses parts dans Endivia ou Hangang Electronics. »
« Pourquoi en es-tu si sûr ? »
« Parce qu’il est évident que les cours des deux entreprises vont s’envoler une fois la coentreprise créée. »
« C’est vrai, mais il pourrait quand même vendre ses parts petit à petit. »
« Il compte investir deux cents milliards de dollars dans l’achat d’actions du Groupe d’investissement Bongard lui-même. En supposant que ces investissements rapportent cinquante pour cent, son bénéfice net atteindrait la somme phénoménale de cent milliards de dollars. Avec une telle occasion de gagner autant, il n’a tout simplement aucune raison de vendre ses parts dans ces deux entreprises. »
« Hum. Ça se tient. Alors, qu’est-ce qu’il cherche exactement ? »
« Si nous ne lui avions pas fourni ces informations sur l’investissement, il n’aurait jamais pu réaliser des bénéfices aussi considérables. »
« Autrement dit, cette fuite était un cadeau pour le remercier des gains qu’il réalisera plus tard ? »
« C’est ainsi que je l’ai interprétée. »
Le président Yoon Jongu, qui avait manifestement une autre question, intervint dans la conversation.
« Spécialiste senior Cha, n’est-il pas possible que le Groupe d’investissement Bongard ne réalise pas vraiment ces cinquante pour cent de rendement ? »
« Plutôt que de m’étendre sur des hypothèses inutiles, je vous rappellerai simplement que le Groupe d’investissement Bongard est l’une des plus grandes sociétés d’investissement au monde. »
« Ils ont donc déjà une stratégie concrète pour atteindre cet objectif. »
« Exactement, monsieur le président. »
« Mais pourront-ils vraiment acquérir pour deux cents milliards de dollars d’actions avant l’ouverture du marché ? »
« Je ne doute pas qu’ils recourront à tous les moyens à leur disposition : transactions de gré à gré, contrats à terme et achats par l’intermédiaire de comptes prête-noms. »
« C’est vrai ! J’avais complètement oublié ces méthodes. »
Jusqu’ici, tout cela n’avait été qu’une mise en bouche.
Le plat de résistance était maintenant servi.
« À présent, j’aimerais que vous écoutiez tous attentivement ce que je vais vous dire. »
« Vas-y. »
« Puisque le président Bongard a divulgué les informations, nous devons réagir en conséquence. »
« Bien sûr. »
« Hangang Electronics devrait publier un communiqué officiel annonçant la signature d’un contrat de fourniture de semi-conducteurs à haut débit avec Endivia. »
« Mais le président Bongard a divulgué des informations sur la coentreprise elle-même. »
« Il reste encore trop d’obstacles à surmonter avant que la coentreprise puisse réellement voir le jour. Si nous l’annonçons trop tôt, on pourrait facilement nous accuser de diffuser de fausses informations. »
« C’est vrai. Avant de traverser une rivière, on vérifie chaque pierre. »
Laissant le président Yoon Jongu acquiescer, je me tournai vers le directeur général Cho Myeongjeong.
« Veuillez demander à la direction de Korea Economy de publier un article indiquant que Hangang Electronics et Endivia se sont entendues pour créer une coentreprise. »
Au début, le directeur général Cho Myeongjeong ne comprit pas du tout les instructions de Cha Jiham.
Korea Investment et le Groupe d’investissement Bongard devaient également participer à la coentreprise. En toute logique, l’article de Korea Economy aurait donc dû mentionner ces deux entreprises.
Pourtant, Jiham les avait délibérément omises.
Ne comprenant pas pourquoi, le dirigeant demanda des explications.
« Pour l’instant, ni le président Bongard ni Hangang Investment n’ont terminé d’acheter des actions du Groupe d’investissement Bongard. Si l’on apprend que notre entreprise et le Groupe d’investissement Bongard participent à la coentreprise, quels problèmes cela risque-t-il de causer, à votre avis ? »
« Ah… Je vous prie de m’excuser. J’ai sous-estimé la situation. Quel serait le meilleur moment pour publier l’article ? »
« Il aura le plus d’impact s’il paraît précisément à l’ouverture du marché boursier américain. »
« Je comprends. »
« Ensuite, je vous dirai quand vendre les actions que nous avons accumulées. »
« Dépêche-toi de nous le dire. »
Incapable de cacher son impatience, le président Park Yeongil se pencha en avant et m’encouragea à poursuivre.
« Ne vendez vos actions de Hangang Electronics, d’Endivia et du Groupe d’investissement Bongard qu’après l’arrivée du président Bongard dans notre pays. »
« J’imagine qu’il y a une bonne raison de les vendre précisément à ce moment-là ? »
« Il y a de fortes chances qu’il annonce publiquement son investissement dans la coentreprise dès son arrivée. »
Ce n’est qu’alors que le président Park Yeongil comprit pleinement le plan de Cha Jiham.
Depuis longtemps, la rumeur courait que l’influence du président Bongard dépassait même celle du président Douglas. Dès qu’un homme de son envergure annoncerait publiquement son investissement, tous les doutes et tous les risques persistants s’évanouiraient du jour au lendemain.
Les cours de Hangang Electronics, d’Endivia et du Groupe d’investissement Bongard s’envoleraient alors.
Il n’y avait aucune raison de se hâter de vendre avant cela.
« Je comprends. Mais dans ce cas, ne devrions-nous pas revoir notre objectif de rendement à la hausse ? »
En réalité, j’étais du même avis que le président Park Yeongil.
Cependant, nul ne pouvait jamais connaître l’avenir avec une certitude absolue.
Mieux valait rester prudent.
« Notre objectif de rendement actuel est déjà assez ambitieux. Si nous réalisons des bénéfices supplémentaires, considérons-les simplement comme un bonus inattendu. »
« Je dormirai sans doute mieux en me disant ça. »
À cet instant, le directeur général Cho Myeongjeong reprit prudemment la parole.
« Directeur Cha, vous avez dit que les cours de Hangang Electronics, d’Endivia et du Groupe d’investissement Bongard continueraient de monter. Dans ce cas, avons-nous vraiment besoin de vendre nos actions ? »
Je m’attendais à cette question.
« Les marchés boursiers connaissent naturellement des phases de correction, durant lesquelles les cours montent et baissent à plusieurs reprises. En tirant parti de ces fluctuations, nous pourrons réaliser des bénéfices encore plus importants. »
« Comme on dit, personne ne sait dans quelle direction sautera une grenouille… ni dans quel sens ira le cours d’une action. »
« Le Groupe d’investissement Bongard possède le meilleur réseau de renseignement au monde. Et n’oubliez pas que le président Bongard rame désormais dans le même bateau que nous. »
« Ah… Je comprends ce que vous voulez dire. »
Bzzz.
Au moment où le directeur général Cho Myeongjeong acquiesçait, le téléphone posé sur la table vibra brièvement.
En jetant un coup d’œil à l’écran, je vis un message du spécialiste senior Woo Changhun.
-Spécialiste senior Woo Changhun : Le directeur de département a convoqué une réunion d’urgence.
La raison ne pouvait pas être plus évidente.
Ils allaient sans aucun doute discuter des préparatifs en vue de la prochaine visite en Corée du président Bongard et du président Hudson.
Comme j’avais été le premier à obtenir ces informations, je devais naturellement y assister.
Le problème, c’était que rester ici avec le président Park Yeongil et le président Yoon Jongu me mettait dans une position délicate.
Mais je ne pouvais pas non plus prétendre que je n’y allais pas.
« Monsieur le président Yoon, je crois que je devrais retourner au bureau. »
« Pourquoi ? »
« Le directeur Jeong a convoqué une réunion d’urgence. »
« À cause de ça ? »
« C’est probable. »
« Bon, alors, on n’y peut rien. Vas-y. »
Dès que Cha Jiham eut quitté le bureau du président, Park Yeongil fronça les sourcils.
« Président Yoon, franchement, à quoi le spécialiste senior Cha pourrait-il bien servir dans une réunion pareille ? Ce n’est qu’un employé ordinaire. »
« Tu ne le crois pas vraiment. »
« Eh bien… Je disais ça comme ça. »
« Assez de bêtises. Parlons d’autre chose. Que penses-tu de présenter le spécialiste senior Cha à ma Sola ? »
Le président Park Yeongil comprit immédiatement les intentions de Yoon Jongu.
Il comptait manifestement faire de Jiham le mari de sa petite-fille et l’attacher définitivement au Groupe Hangang.
Ayant percé à jour cette manœuvre si évidente, Park Yeongil ne pouvait pas laisser passer ça.
« Et quelle réponse attends-tu de moi ? »
En fin de compte, le président Yoon Jongu avait abordé le sujet pour repartir bredouille.
***
Lorsque j’ouvris la porte de la salle de conférence, je vis le directeur Jeong Sunho discuter avec Yoon Sola.
Comme je ne voulais pas les interrompre, j’entrai discrètement et m’assis sur une chaise libre.
Le spécialiste senior Woo Changhun, assis à côté de moi, me souffla aussitôt :
« Où étais-tu passé tout ce temps ? Tu viens seulement d’arriver. »
Évidemment, je ne pouvais pas lui dire que j’étais avec le président Yoon Jongu et le président Park Yeongil.
« Je devais rencontrer quelqu’un d’important à l’extérieur de l’entreprise. »
« Cette rencontre sera utile à l’entreprise ? »
« Oui. Absolument. »
Pendant que nous chuchotions, le directeur Jeong Sunho poursuivit sa conversation avec Yoon Sola.
« Racontez-nous en détail votre conversation avec Isabella. »
« Sept personnes du Groupe d’investissement Bongard, dont le président Bongard lui-même, prévoient de venir en Corée. Endivia enverra dix représentants, sous la direction du président Hudson. Ils nous ont promis de nous transmettre les listes des participants aujourd’hui. »
« Chef d’équipe Heo, dès que vous recevrez ces listes, transmettez-les immédiatement à Korea Investment. »
« Oui, monsieur. »
« L’hôtel Hangang ne serait-il pas le meilleur endroit pour les loger ? »
« Je pense que c’est l’option la plus prestigieuse. »
Mon avis, toutefois, différait complètement de celui du directeur Jeong Sunho et du chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin.
« Directeur, puis-je faire une suggestion ? »
« Allez-y. »
« Korea Investment participe aussi à la coentreprise. Dans ce cas, pourquoi ne pas loger la délégation du Groupe d’investissement Bongard au Korea Renaissance Hotel ? »
Je ne proposais cela que pour une seule raison.
Tracy et Isabella.
Ma conscience ne me permettait tout simplement pas de passer des nuits passionnées avec elles tout en logeant sous le même toit qu’elles.
Bien entendu, personne autour de moi ne se doutait le moins du monde de mon véritable motif.
« Hum. C’est vrai que ce serait mieux. Chef d’équipe Heo, vous avez entendu ce que vient de dire le spécialiste senior Cha ? »
« Oui, j’ai compris. »
Après la réponse de Heo Yeongjin, le directeur Jeong Sunho poursuivit :
« Spécialiste senior Yoon, continuez à nous parler de votre conversation avec Isabella. »
« Nous avons appris que le président Bongard et le président Hudson arriveront mercredi soir à l’aéroport international d’Incheon. »
« Contactez Isabella et dites-lui que l’aéroport de Gimpo est beaucoup plus proche du centre de Séoul. »
« Je le lui ai déjà suggéré, mais ils prennent un vol commercial régulier. »
Le directeur Jeong Sunho pencha la tête, perplexe.
Compte tenu des moyens financiers du président Bongard et du président Hudson, ils auraient pu faire dix fois le trajet jusqu’en Corée en jet privé.
Et pourtant, pour une raison inconnue, ils avaient délibérément choisi un vol commercial ordinaire.
Il demanda à Yoon Sola si elle savait pourquoi.
« J’ai trouvé ça étrange moi aussi, alors j’ai demandé à Isabella, mais elle a esquivé la question. »
« Hum… Qu’est-ce qu’ils cherchent exactement à faire ? »
Pour ma part, je compris immédiatement les intentions du président Bongard.
Ce soir, il comptait procéder à un vaste rachat d’actions de sa propre entreprise.
Une fois que la nouvelle de son vol vers la Corée à bord d’un avion commercial se serait répandue, les médias ne manqueraient pas de s’y intéresser de très près.
Il comptait profiter de cette publicité pour maximiser le rendement de son investissement.
Après avoir calmement mis de l’ordre dans mes pensées, je pris la parole.
« Le grand public ignore encore que le Groupe d’investissement Bongard participe à la coentreprise. Si le président Bongard arrive à bord d’un vol commercial, cela éveillera sans aucun doute une immense curiosité. »
« C’est vrai. »
« En tant que président, il a le devoir envers ses investisseurs d’accroître la valeur des actions du Groupe d’investissement Bongard. »
Je laissais entendre à mots couverts que le président Bongard comptait acheter de grandes quantités d’actions de sa propre entreprise.
« Hum… Voilà donc le sens caché de tout ça. »
« C’est précisément pour cela que je pense que nous devrions lui réserver un accueil aussi médiatisé et solennel que possible. »
« Vous voulez dire qu’il faudrait faire attendre une foule de journalistes à l’aéroport ? »
Le directeur Jeong Sunho méritait vraiment sa place à la tête du département de promotion de la stratégie future.
Dès que j’avais évoqué l’idée de réserver un accueil grandiose au président Bongard, il avait immédiatement compris où je voulais en venir.
« Exactement, directeur. »
« Mais je n’ai pas beaucoup de relations dans la presse. Quelle serait la meilleure approche ? »
« J’ai entendu dire que Korea Investment était le principal actionnaire de Korea Economy. »
« Parfait. Vous vous chargerez donc de faire venir les médias, spécialiste senior Cha. »
« Oui, directeur. »
Je répondis d’un ton vif et assuré.