Chapitre 68
Depuis Taebaek, dans la province de Gangwon, où j’étais né et avais grandi, il fallait normalement environ quatre heures pour rejoindre Séoul quand la circulation était fluide. Mais un accident sur l’autoroute Gyeongbu nous fit perdre une heure. Après cinq heures de route, nous arrivâmes enfin dans notre nouveau logement, aux alentours de minuit.
Je traversai le jardin, mystérieux et enchanteur sous les éclairages nocturnes, puis ouvris la porte d’entrée.
La seconde suivante, Saho bondit dans les airs et atterrit droit dans mes bras.
Je donnai une bonne tape derrière la tête de ce chat sauvage.
Clac !
« Hé, petit vaurien ! Qui t’a donné la permission d’ouvrir la porte sans demander ?! »
Comme s’il nous avait attendus, le secrétaire en chef Kang Inhan s’approcha et prit aussitôt la défense de Saho.
« Directeur, Saho n’a rien fait de mal.
— Secrétaire Kang, vous n’auriez pas dû faire ça non plus.
— Je n’ai fait qu’exécuter les ordres directs du président Park Yeongil.
— Peu importe de qui venait l’ordre, vous auriez au moins pu m’en toucher un mot avant. Vous savez à quel point Hyeonji m’a passé un savon ?
Kang Inhan comprenait parfaitement pourquoi Cha Hyeonji s’était tant emportée contre Cha Jiham.
« Pour préserver l’intimité de mademoiselle Cha Hyeonji, seules des employées se sont chargées d’emballer ses affaires. »
Je me tournai délibérément vers Cha Hyeonji.
Comme si elle avait deviné ce que j’avais en tête, elle répondit sans hésiter, d’un ton ferme :
« Je vous suis très reconnaissante d’avoir pris cela en considération, mais je pense toujours qu’il est inacceptable d’emballer les affaires de quelqu’un sans sa permission.
— Hum… Je vous prie de m’excuser, j’aurais dû y penser. »
Kang Inhan se racla la gorge, embarrassé.
« Ce n’est pas grave. Je suis épuisée, alors je monte dans ma chambre. »
Cha Hyeonji monta l’escalier, l’air fatigué.
Après l’avoir regardée s’éloigner, je repris la conversation avec Kang Inhan.
« Il est tard, secrétaire Kang. Vous devriez rentrer et vous reposer, vous aussi.
— Il me reste une affaire importante à discuter. »
Sans ajouter un mot, je m’assis sur le canapé, Saho toujours blotti dans mes bras.
Kang Inhan comprit le geste, s’installa en face de moi et poursuivit :
« Le président Park Yeongil estime que la hausse du cours du Groupe Bongard reste trop faible et prévoit d’acheter un nouveau gros paquet d’actions.
— Je ne pense pas que ce soit nécessaire.
— Le président doute que la seule annonce de la participation du Groupe Bongard à la coentreprise suffise à faire grimper le cours de plus de trente pour cent. »
Je secouai lentement la tête.
« J’ai parlé au président Bongard sur le chemin du retour à Séoul. Ils ont décidé de consacrer deux cents milliards de dollars au rachat d’actions. »
« … ?! »
Kang Inhan en resta littéralement bouche bée.
Il était mieux placé que quiconque pour mesurer l’énormité de la somme : deux cents milliards de dollars.
« Deux cents milliards de dollars, c’est douze virgule cinq pour cent de la capitalisation boursière totale du Groupe Bongard. À votre avis, de combien le cours va-t-il monter s’ils injectent une telle somme sur le marché d’un seul coup ?
— Au minimum… cinquante pour cent.
— C’est exactement ce que je pense. Secrétaire Kang, si vous avez de l’argent de côté, vous devriez acheter des actions du Groupe Bongard, vous aussi.
— Ha ha, je le ferai. Mais dites-moi : s’ils rachètent autant d’actions, ne sont-ils pas obligés de publier une annonce officielle ?
— Ils comptent effectuer les achats par l’intermédiaire de comptes prête-noms, au nom d’autres personnes. »
Kang Inhan pencha la tête, perplexe.
En temps normal, une entreprise rachetait simplement ses propres actions, puis publiait un rapport.
Pourtant, le président Bongard avait délaissé cette méthode toute simple au profit de comptes secrets.
Prudemment, Kang Inhan me demanda s’il avait bien compris le raisonnement du milliardaire américain.
« Le président Bongard compte revendre toutes ces actions un ou deux jours plus tard. À votre avis, que feront les actionnaires quand ils découvriront que le président du fonds a réalisé une opération à très court terme et engrangé un profit astronomique ?
— Ah… Je comprends où vous voulez en venir.
— Nous n’avons qu’une soirée, lundi, pour acheter des actions du Groupe Bongard.
— Ha ha. Compris. Alors, je vais vous laisser. »
Après avoir raccompagné Kang Inhan, je montai au troisième étage avec Saho.
Une fois ma douche terminée dans la salle de bains luxueusement aménagée, je gagnai ma chambre.
Le chat sauvage s’était déjà installé au bord de l’immense lit.
« Descends tant que je te le demande gentiment. »
Saho ne bougea pas d’un pouce.
Son expression disait clairement qu’il n’avait aucune intention de partir.
Il semblait avoir pris goût au lit king size.
« Très bien. Juste pour cette nuit. »
Je m’allongeai sur le vaste matelas, mais, dans cet environnement inconnu, le sommeil ne venait pas.
Après m’être retourné dans tous les sens pendant un moment, je finis par m’endormir sans m’en rendre compte.
***
Lundi matin.
Dès que j’arrivai au siège du Groupe Hangang, je sentis tout de suite que quelque chose clochait.
Le président Bongard et le président Hudson devaient arriver en Corée du Sud mercredi.
Dès que j’avais appris leur visite, vendredi dernier, j’en avais informé le président Yoon Jongu.
L’information aurait forcément dû parvenir au département de promotion de la stratégie future.
Logiquement, tout le monde dans le département aurait dû courir dans tous les sens, complètement affolé.
Au lieu de ça, le bureau était étrangement calme, comme si rien ne s’était passé.
Mais qu’est-ce qui se passe, ici ?
Je marmonnai pour moi-même en m’asseyant et en allumant mon ordinateur portable.
Entre-temps, mes collègues arrivèrent peu à peu, notamment le directeur adjoint Woo Changhun.
Après avoir salué tout le monde, je décidai de tirer l’affaire au clair et lui envoyai un message sur la messagerie de l’entreprise.
Cha Jiham : Il s’est passé quelque chose d’inhabituel vendredi dernier ?
Woo Changhun : Pas à ma connaissance. Pourquoi ?
Je brûlais d’envie de lui annoncer une information d’importance nationale, mais il fallait d’abord que je comprenne exactement ce qui se passait.
Cha Jiham : Rien. Je me demandais juste si j’avais raté une info interne.
Woo Changhun : T’es vraiment bizarre.
À cet instant, Yun Sola entra dans le bureau.
D’habitude, grâce au tranquillisant à base de plantes, elle m’accueillait toujours avec un sourire radieux.
Mais aujourd’hui, contrairement à son habitude, elle me regarda d’un air glacial.
« Oh, analyste Cha. Ça fait longtemps.
Il n’y avait qu’une explication possible.
Les phéromones contenues dans le médicament avaient visiblement fini par se dissiper complètement.
Compte tenu de cette excellente nouvelle, je répondis calmement :
« Ça ne fait que trois jours, alors je ne dirais pas que ça fait longtemps.
— Ah bon ? Très bien. »
Toujours aussi froide, Yun Sola s’assit à son bureau.
Son comportement inhabituel n’échappa pas à Woo Changhun.
Un autre message apparut aussitôt.
Woo Changhun : Qu’est-ce qu’elle a, Yun ?
Cha Jiham : Aucune idée.
Woo Changhun : Elle t’a surpris avec une autre fille ?
Cha Jiham : Je n’ai pas de copine.
Woo Changhun : Alors elle ne s’intéresse peut-être plus à toi ?
Cha Jiham : Ça m’arrangerait.
Woo Changhun : Sérieusement, pourquoi tu fuis sans arrêt la plus jolie femme de l’entreprise ?
Je gardais mes distances avec Yun Sola uniquement parce que je connaissais la véritable raison de son affection récente.
Ce n’était qu’un effet secondaire du médicament.
Malheureusement, je ne pouvais pas expliquer ça à Woo Changhun.
Cha Jiham : Ne convoite pas un arbre que tu ne pourras jamais escalader. C’est plus tranquille comme ça.
Woo Changhun : Waouh. Tu veux dire que Yun est incroyablement riche ?
Je n’eus pas le temps de répondre.
La secrétaire du directeur Jeong Sunho s’approcha de mon bureau.
« Analyste Cha, le directeur souhaite vous voir. »
Après en avoir reçu l’autorisation, j’entrai dans son bureau.
Le directeur Jeong Sunho et le chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin m’y attendaient déjà.
Je les saluai d’une brève inclinaison avant de m’asseoir sur le canapé.
Le directeur prit la parole le premier.
« Vous êtes venu à l’entreprise vendredi dernier, n’est-ce pas ?
— Oui, mais…
Je laissai volontairement ma phrase en suspens, cherchant à deviner où il voulait en venir.
« Le directeur Cho Sonsu, chef de l’équipe trois, vous a vu déjeuner avec le président au restaurant de soupe de bœuf.
— Ah, je vois.
— Le directeur Cho a signalé qu’un autre homme âgé, à peu près du même âge que le président, était à votre table. Pourriez-vous nous dire de qui il s’agissait ?
Je n’avais aucune raison de le cacher.
« C’était Park Yeongil, président de Korea Investment.
— Je le savais… Nos soupçons étaient fondés. Pourriez-vous nous dire dans quel but vous vous êtes rencontrés ?
Une fois les présidents Bongard et Hudson arrivés, la majeure partie du travail retomberait directement sur le directeur Jeong Sunho.
Il avait vraiment besoin de connaître la vérité, maintenant.
Toc. Toc. Toc.
Alors que je mettais mes idées en ordre, quelqu’un frappa.
La secrétaire remit un petit billet au directeur Jeong.
Après l’avoir lu, il hocha la tête d’un air entendu, puis se tourna vers moi.
« Le président nous convoque tous les deux. »
***
Je suivis le directeur Jeong Sunho jusque dans le bureau du président et fus aussitôt intrigué.
Plusieurs personnes que je n’avais jamais rencontrées s’y trouvaient déjà.
Je me demandais qui elles étaient, mais je réprimai vite ma curiosité : ce n’était pas mes affaires.
Le directeur Jeong et moi nous inclinâmes devant le président Yoon Jongu, assis en bout de table, puis prîmes place.
Les yeux rivés sur moi, Yoon Jongu lança avec une ironie à peine voilée :
« Alors aujourd’hui, je peux simplement vous appeler analyste Cha, c’est bien ça ?
Il soulignait discrètement que, pour l’instant, j’étais là uniquement en tant qu’employé du Groupe Hangang.
« Bien sûr, président.
— En face de vous se trouvent Park Cheolsu, PDG de Hangang Electronics, et Lee Changho, président de Hangang Investment. Vous comprenez pourquoi je les ai invités, n’est-ce pas ?
— Oui, président. »
Sans commenter ma réponse, Yoon Jongu se tourna vers son assistant.
« Secrétaire Song, mettez-les au courant.
— Tout ce que vous allez entendre devra rester strictement confidentiel jusqu’à demain soir. »
La voix de Song Dosok se fit sévère.
« Compris. »
Les autres acquiescèrent.
« Le président Bongard et le président Hudson arriveront officiellement dans notre pays mercredi après-midi.
— … Quoi ?! »
Tous, à l’exception de moi, du président Yoon et du vice-président Yoon Sanghun, se figèrent de stupeur.
Comme s’il s’était attendu à cette réaction, Song Dosok poursuivit calmement :
« L’analyste Cha va maintenant vous expliquer pourquoi cette visite a été tenue secrète. »
Aussitôt, tous les regards de la pièce se tournèrent vers moi.
En maugréant intérieurement contre le secrétaire Song, je pris la parole d’un ton calme.
« Dès que la nouvelle de la coentreprise dans les semi-conducteurs HBM atteindra les marchés, les actions de Hangang Electronics, d’Endivia et du Groupe Bongard s’envoleront…
— Un instant. »
Le président Yoon Jongu m’interrompit soudain, comme s’il venait de penser à quelque chose.
Je tournai les yeux vers lui.
« Quel rapport avec tout ça, le Groupe Bongard ?
Pendant un bref instant, je compris que j’en avais trop dit.
Mais je me ressaisis vite et poursuivis comme si de rien n’était.
Après tout, ce n’était pas ma faute.
« Contrairement à Hangang Electronics et à Endivia, le cours du Groupe Bongard a chuté de près de trente pour cent depuis le début de l’année. Quand le président Park Yeongil l’a appris vendredi dernier, il s’est aussitôt mis à acheter leurs actions.
— Ce vieux renard ! »
Le président Yoon Jongu entra soudain dans une colère noire.
Le secrétaire Song Dosok et le vice-président Yoon Sanghun durent s’employer sérieusement à calmer le président furieux.
Encore essoufflé, Yoon Jongu ordonna qu’on lui apporte un verre d’eau fraîche.
Il le vida d’un trait, puis reposa son verre avec fracas sur la table avant de me lancer un regard plein de rancœur.
« Analyste Cha, comment avez-vous pu me cacher une information d’investissement aussi importante ?!
Depuis quand étais-je censé vous en informer ?
Les mots faillirent m’échapper.
Heureusement, je me retins.
« Je pensais que cette réunion serait le moment approprié pour en parler.
— Et qu’est-ce que cela signifie, exactement ?
— Le président Park Yeongil a investi une somme considérable dans les actions du Groupe Bongard, mais pour l’instant, le cours n’a presque pas bougé.
— Vous voulez dire qu’il est encore temps d’en acheter ce soir ?
— Exactement, président. »
À cet instant, Lee Changho, président de Hangang Investment, prit la parole, manifestement intéressé en tant que professionnel.
« Analyste Cha, quel rendement le président Park Yeongil attend-il de cet investissement ?
— Au départ, nous tablions sur trente pour cent. Mais samedi dernier, notre prévision a été revue à la hausse : cinquante pour cent.
— Une action peut vraiment grimper de cinquante pour cent en une seule journée ?
— Le président Bongard a déjà pris la décision définitive d’engager une somme colossale pour racheter les actions de sa propre entreprise. »
Dès que j’eus terminé, le président Yoon Jongu mit fin à la discussion par un ordre tonitruant.
« Président Lee ! Mobilisez toutes les réserves disponibles et utilisez jusqu’au dernier centime pour acheter des actions du Groupe Bongard !
— Compris ! »
Lee Changho répondit avec assurance, et sa voix retentissante résonna dans le vaste bureau.