Chapitre 63
« Qu’est-ce qui vous prend tout à coup ? »
Le président Yoon Jongu regarda le secrétaire en chef Song Dosok, perplexe.
« Nous avons confirmé que Korea Investment a acquis environ 0,8 % des actions de Hangang Electronics ces derniers jours. »
« Hmm… C’est donc ça ? »
Le président Yoon Jongu hocha la tête, puis poursuivit :
« Au fait, que manigance exactement le président Park ? »
« Il semble que le président Park compte réaliser un bénéfice à court terme en profitant de l’information selon laquelle Hangang Electronics, Endivia, le Groupe Bongard et Korea Investment créent une coentreprise. »
« C’est une hypothèse tout à fait raisonnable. Nous devrions nous aussi jouer la prudence et acheter davantage d’actions Hangang Electronics, non ? »
« J’ai déjà donné les instructions nécessaires au PDG de Hangang Investment. »
Toc. Toc. Toc.
À cet instant, la porte du bureau s’ouvrit et une secrétaire entra pour remettre un billet au président Yoon Jongu.
Après l’avoir déplié et lu, il pencha la tête et demanda :
« Avez-vous demandé au président Park pourquoi il voulait me voir ? »
« Il a dit qu’il était venu pour que vous l’invitiez à déjeuner. »
« Alors, il doit avoir une nouvelle importante. Faites-les entrer. »
Peu après, le président Park Yeongil, Cha Jiham et le secrétaire en chef Kang Inhan entrèrent dans le bureau.
En nous voyant arriver, le président Yoon Jongu afficha un sourire malicieux.
« Oh ? Cha est là aussi ? »
Comme prévu, le président Park Yeongil s’emporta aussitôt.
« Dites donc, président Yoon. Pourquoi l’appelez-vous “Cha” alors qu’il a le titre de directeur ? »
« Il est peut-être directeur dans votre entreprise, mais chez nous, ce n’est qu’un employé ordinaire. »
« Je crois que vous vous trompez. Le directeur Cha est venu dans votre entreprise en tant que notre représentant. »
J’avais prévu que les choses tourneraient ainsi et, au départ, je n’avais même pas voulu venir. Mais comme je ne pouvais pas désobéir au président Park, je l’avais suivi, avec l’impression qu’on me menait à l’abattoir.
Après avoir brièvement cherché comment mettre fin à leur querelle, je pris la parole.
« Excusez-moi, mais franchement, que vous m’appeliez directeur ou simplement Cha m’est égal. »
« Pas à moi. »
« À moi non plus. »
Ni le président Park Yeongil ni le président Yoon Jongu n’avaient la moindre intention de m’écouter.
Heureusement, la secrétaire apporta des boissons à cet instant, et leur joute verbale prit naturellement fin.
Après s’être désaltéré, le président Yoon Jongu demanda au président Park d’un ton irrité :
« Alors, qu’est-ce qui vous amène ? »
« Votre secrétaire ne vous a pas dit pourquoi j’étais là ? »
« Expliquez-moi pourquoi je devrais vous offrir le déjeuner. »
« Le directeur Cha va vous répondre. »
Le président Yoon Jongu et le secrétaire en chef Song Dosok tournèrent aussitôt les yeux vers moi.
Je me remémorai le scénario préparé à l’avance, puis me lançai lentement :
« Il y a environ une heure, j’ai reçu un appel d’une source interne au Groupe Bongard. »
« Une source interne ? »
<On ne pourrait pas aller droit au but ?>
« C’est Tracy, la petite-fille du président Bongard. »
« Mes soupçons étaient donc fondés. Ça veut dire que Tracy et vous vous parlez assez souvent ? »
Tracy et moi nous parlions généralement une ou deux fois par semaine.
Sachant où me mènerait une réponse honnête, je décidai de minimiser autant que possible la fréquence de nos échanges.
« Pas si souvent. On s’appelle quand il y a quelque chose d’important, c’est tout. »
« Je vois. De quoi avez-vous parlé ? »
« Le président Bongard et le président Hudson viendront en Corée du Sud mercredi prochain. »
« Et elle a choisi d’annoncer une nouvelle aussi importante au directeur Cha avant tout le monde ? Pourquoi ? »
Je m’attendais à cette question et avais déjà préparé une réponse convaincante.
« Récemment, Korea Investment a acheté des actions de Hangang Electronics et d’Endivia. Puisque le président sait déjà pourquoi nous les avons achetées, je ne vais pas répéter mes explications. »
« C’est exact. »
« La réussite d’un investissement dépend de la précision et de la rapidité des informations. J’ai expressément demandé à Tracy de m’en fournir afin d’optimiser nos investissements. »
« Que pensez-vous du fait qu’elle vous communique des informations importantes pour des raisons personnelles ? »
« Comme le président Bongard se trouvait dans la même pièce à ce moment-là, je ne crois pas que les sentiments personnels aient été la seule raison. »
« Le président Bongard a donc donné son accord pour que l’information soit communiquée. »
« C’est exactement à la même conclusion que je suis arrivé, président. »
À cet instant, le secrétaire en chef Song Dosok, qui semblait intrigué par quelque chose, se mêla à la conversation.
« Au fait, directeur Cha, pourquoi avez-vous décidé d’acheter des actions Endivia ? »
« Je ne suis pas sûr de comprendre votre question, secrétaire en chef. »
« Récemment, l’action Endivia a atteint un nouveau sommet, puis a commencé à baisser progressivement. »
« Elle baisse parce que les investisseurs à court terme vendent leurs titres pour encaisser leurs bénéfices. »
« Si je comprends bien, vous sous-entendez que l’action Endivia a encore une marge de progression. C’est bien ça ? »
« Pour le moment, le cours ne peut pas beaucoup monter, car l’entreprise n’arrive pas à se procurer assez de mémoire HBM pour répondre à la demande. Dès que la création d’une coentreprise destinée à produire de la mémoire HBM sera annoncée, l’action aura encore davantage de potentiel de hausse. »
« Je vois. Et combien d’actions Endivia Korea Investment a-t-elle achetées ? »
Je me tournai délibérément vers le président Park.
Comme s’il avait deviné ce que je pensais, il hocha légèrement la tête.
« Nous avons acheté pour environ 6,6 milliards de dollars d’actions, soit quelque neuf mille milliards de wons. »
« C’est une somme énorme. Quel rendement visez-vous sur les investissements dans les deux entreprises ? »
« Nous avons fixé notre objectif à 30 % pour Hangang Electronics et à 50 % pour Endivia. »
« Peut-on vraiment atteindre des rendements aussi élevés ? »
J’étais convaincu que oui.
Cependant, les circonstances pouvaient toujours changer. Mieux valait donc rester prudent.
« Ce ne sont que les chiffres que nous visons. »
« Et si… l’investissement se révélait déficitaire ? »
« La nouvelle concernant la coentreprise est indéniablement positive. »
« C’est vrai. J’ai du mal à imaginer une mauvaise nouvelle assez importante pour contrebalancer une annonce aussi favorable. Nous aurions dû agir plus tôt… »
Se reprochant de ne pas avoir réagi plus vite, le secrétaire en chef Song Dosok quitta précipitamment le bureau.
En regardant son dos s’éloigner, le président Yoon Jongu se tourna vers moi.
« Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
« La nouvelle concernant la coentreprise arrivera sur le marché boursier lundi soir. »
« Hmm, je comprends. Notre entreprise peut-elle faire quelque chose pour maximiser les bénéfices ? »
« Dès que l’article paraîtra en ligne, veuillez le vérifier sans tarder. »
« Ça va de soi. Autre chose ? »
« Dès que vous aurez atteint votre objectif de rendement, n’hésitez pas : vendez immédiatement les actions. »
« Je vois où vous voulez en venir. »
« C’est tout ce que j’avais à dire au sujet des investissements en actions. »
À cet instant, le président Park Yeongil se mêla à la conversation.
« Je crois que j’ai bien mérité ce déjeuner, maintenant, non, président Yoon ? »
« Hum. Très bien. Qu’est-ce qui vous ferait plaisir ? »
« Puisqu’il est l’heure du déjeuner, que diriez-vous d’un bon bol de soupe de bœuf ? »
« Eh bien… D’accord. »
Le président Yoon Jongu répondit sans enthousiasme.
***
Après avoir fini notre soupe de bœuf et être retournés chez Korea Investment, j’envoyai aussitôt un message à Cha Hyeonji.
— Cha Jiham : Tu es en cours ?
Vrrr—
Dès que le chiffre « 1 » disparut, le téléphone que je tenais vibra.
Sachant exactement qui m’appelait, je répondis aussitôt.
« Tu n’es pas occupée ? »
[Je n’ai pas cours aujourd’hui. Qu’est-ce qu’il y a ?]
« Le président Park veut qu’on dîne ensemble. Sois à l’heure et amène Saho à sa résidence. »
[Avec Saho ? D’accord, compris.]
« Deux millions de dollars ont été virés sur mon compte ce matin. Va tout de suite à la banque et ouvre un compte en devises. »
[Mais je n’en ai pas besoin tout de suite. Ça ne peut pas attendre ?]
« Comme tu veux. À plus tard. »
Clic.
Juste après l’appel, je convoquai le directeur général Cho Myeongjeong et le vice-président exécutif Ju Seongjin au moyen du téléphone interne.
Un instant plus tard, ils entrèrent dans le bureau et s’inclinèrent poliment.
Leur excès de déférence me mettait un peu mal à l’aise, mais je préférai ne pas m’y attarder.
Une fois installés sur le canapé, je pris la parole.
« Directeur général Cho, avez-vous choisi le journaliste qui répandra la rumeur sur le marché boursier ? »
« Nous pensons à Ohm Ungi, le président de Korea Economy. »
Je m’attendais à ce que le directeur général Cho Myeongjeong choisisse l’un des plus grands journaux.
À la place, il avait opté pour un journal économique de second plan.
Je lui demandai directement pourquoi.
« Dans le journalisme économique, il est difficile de trouver quelqu’un de plus connu que le président Ohm. »
« Et surtout, notre entreprise détient la majorité des parts de Korea Economy. »
Le vice-président exécutif Ju Seongjin appuya les propos du directeur général Cho Myeongjeong.
« Ah, je vois. »
« Oui, directeur. Pouvons-nous communiquer l’information au président Ohm ? »
« Allez-y. Maintenant, laissez-moi vous expliquer pourquoi je vous ai convoqués tous les deux. »
« Nous vous écoutons. »
« Le Groupe Hangang a lui aussi décidé d’acheter des actions Endivia. Cependant, ses dirigeants sont mécontents de n’avoir que jusqu’à ce soir pour terminer leurs achats. Je voudrais donc que vous publiiez la nouvelle concernant la coentreprise mardi matin. »
« Nous suivrons vos instructions. »
Quelque chose clochait.
Pendant un très bref instant, le visage du directeur général Cho Myeongjeong se crispa avant de reprendre son expression habituelle.
« Directeur général Cho, vous avez des réserves sur ma décision ? »
« Dernièrement, j’ai l’impression que notre entreprise cède sans cesse du terrain au Groupe Hangang. »
Je devais faire évoluer son attitude méfiante.
« J’aurais pu refuser la proposition du président Yoon Jongu. Pourtant, si je l’ai acceptée, c’est à cause de notre président. »
« Vous voulez dire… à cause de notre président ? »
« J’ai l’intention d’acheter des actions avec les fonds personnels de notre président. »
« Ah… »
Comme s’il venait enfin de comprendre où je voulais en venir, le directeur général Cho Myeongjeong se tut et hocha la tête.
« Bien. Et si nous allions voir le président Park ? »
***
« Directeur Cha, qu’y a-t-il ? »
Le président Park Yeongil me regarda d’un air perplexe.
« J’ai quelque chose d’important à vous dire, président. »
« Ah oui ? Je t’écoute. »
« Vous m’aviez proposé de me prêter dix mille milliards de wons comme capital de départ pour réunir les fonds nécessaires au paiement des droits de succession, mais j’avais refusé. À la place, je vous avais proposé d’investir en Bourse par mon intermédiaire et de me reverser cinquante pour cent des bénéfices. Vous vous en souvenez ? »
« Bien sûr que je m’en souviens. »
« Président, pendant mon déjeuner avec le président Yoon, j’ai enfin décidé dans quel actif nous devrions investir. »
« Tu veux que j’achète des actions Endivia avec mon argent personnel ? »
Je secouai la tête.
« L’action Endivia a fortement grimpé ces derniers mois. Si vous en achetez maintenant, votre rendement ne dépassera pas quarante à cinquante pour cent. »
« À t’entendre, tu as trouvé un autre actif qui pourrait rapporter encore davantage. C’est bien ça ? »
« Oui, président. J’ai jeté mon dévolu sur le Groupe Bongard. »
« Le Groupe Bongard… »
Le président Park Yeongil se tut et se mit à tapoter l’accoudoir du canapé du bout des doigts.
Heureusement, il ne réfléchit pas longtemps.
Il s’arrêta de tapoter et me regarda.
« Dis-moi pourquoi tu veux acheter des actions du Groupe Bongard. »
« Cette entreprise détiendra une participation de trente pour cent dans la nouvelle coentreprise. »
« Exactement ! C’est ça ! »
Comme s’il venait enfin de comprendre mon plan, le président Park Yeongil se frappa le genou.
Pour renforcer encore sa détermination, je jouai mon atout.
« Depuis le début de l’année, les actions du Groupe Bongard ont perdu environ trente pour cent. Dès que la nouvelle de l’investissement de l’entreprise dans la coentreprise se répandra sur le marché boursier, elles effaceront aussitôt leurs pertes et s’envoleront. »
« C’est certain. Elles vont monter, c’est sûr. Combien d’actions du Groupe Bongard devrions-nous acheter ? »
« À mon avis, la réponse, c’est “More & More”. »
« Directeur général Cho, vous avez entendu ce que vient de dire le directeur Cha ? »
« Oui, président ! »
Le directeur général Cho Myeongjeong répondit d’une voix forte et assurée.