Chapitre 61
« Commissaire général Choi, êtes-vous parvenu à un accord avec les victimes ? »
La voix du vice-président Chen Zhihui trahissait une impatience bien compréhensible dans les circonstances. Le commissaire général de l’Agence nationale de police, Choi Dongyeong, se remémora sa discussion avec le président Park, le président Yoon et Cha Jiham avant de répondre.
« Les victimes ont protesté. Elles estiment que les peines infligées à Chen Shao et Li Jiahan, tout comme le montant des indemnisations, sont bien trop cléments. »
« Hum… Vraiment ? Et que réclament-elles, au juste ? »
« Pour tous les deux, la réclusion à perpétuité au minimum… »
« Quoi ?! » l’interrompit Chen Zhihui, qui ne s’attendait pas du tout à une telle issue.
Le commissaire général Choi Dongyeong fronça les sourcils et poursuivit.
« Vice-président Chen, c’est déjà la deuxième fois que vous m’interrompez au cours de notre discussion d’aujourd’hui. »
« Ah… C’est que j’ai été pris de court. Je vous prie de m’excuser. »
« Je vous en prie. »
« Alors, comment pouvons-nous réduire la peine de mon fils ? »
« Je pense qu’il faudrait doubler l’indemnisation et réduire la peine de prison à dix ans. »
« Haa… On dirait que je n’ai pas le choix. »
Le vice-président Chen Zhihui allait devoir verser une indemnisation colossale au gouvernement coréen et aux victimes. Malgré tous ses efforts et les risques qu’il avait pris, il n’avait pas réussi à ramener Chen Shao en Chine. Il restait bien sûr à craindre que, furieux, le vice-président ne cherche à se venger des autorités coréennes. Par précaution, le commissaire général Choi Dongyeong avait déjà préparé des mesures de riposte.
« Vice-président Chen, passons maintenant à une question bien plus importante. »
« Les négociations n’étaient-elles pas déjà terminées ? »
« Bien sûr que non. Les autorités chinoises emploieront tous les moyens nécessaires pour tirer des informations des membres de la Triade qui leur seront remis. »
C’était précisément ce que Chen Zhihui redoutait le plus. Il y avait de fortes chances que les membres de la Triade ne résistent pas aux interrogatoires de la police et finissent par tout révéler. Si cela arrivait, il ne manquerait pas d’en être tenu responsable. Voilà pourquoi il avait prévu de laisser les simples membres purger leur peine en Corée et de ne ramener en Chine que son fils, Chen Shao.
« …Bien sûr. »
« Notre pays a décidé de tenir compte de votre situation, vice-président Chen. »
« Serait-il possible que… » Chen Zhihui s’interrompit, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Oui, c’est exactement ce que vous pensez. Nous renverrons discrètement les membres de la Triade en Chine. »
« …Puis-je vous demander ce qui a motivé cette décision ? »
Dès le départ, les autorités chinoises avaient exigé que les membres de la Triade leur soient remis dans le plus grand secret. Le commissaire général Choi Dongyeong avait assuré à Chen Zhihui que leur expulsion se ferait exclusivement selon la procédure officielle. Ce n’était qu’une stratégie pour forcer la Triade à accepter que Chen Shao et Li Jiahan soient punis en Corée. Maintenant que l’objectif était atteint, le retour clandestin des autres membres n’y changerait rien. Pour éviter d’éveiller inutilement les soupçons, le commissaire répondit en mêlant habilement vérité et fiction.
« Pendant que vous attendiez dans votre chambre d’hôtel, nous avons conclu un accord avec le gouvernement chinois. »
« Ah, je vois. »
« Toutefois, le transfert clandestin des membres de la Triade en Chine est soumis à trois conditions. »
« Je vous écoute. »
« Premièrement, le transport devra se faire à bord d’un vol affrété. »
« Je prendrai les frais du vol à ma charge. »
« Je vous en serais reconnaissant. Deuxièmement, vous devrez les emmener le plus vite possible. »
« Je vous promets qu’ils auront tous quitté la Corée avant la fin de la journée. »
« Enfin, un représentant du gouvernement chinois devra se trouver à bord du vol affrété. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
La question de Chen Zhihui laissait clairement paraître son mécontentement. Choi Dongyeong s’y était naturellement attendu.
« C’est nécessaire pour que les membres de la Triade soient directement remis aux autorités chinoises, qui en auront la garde. »
« Ah, je comprends. »
Chen Zhihui hocha la tête, ayant saisi le raisonnement du commissaire.
Une fois tous les accords conclus, il transféra l’indemnisation sur le compte désigné par les autorités coréennes. La procédure de transfert des membres de la Triade vers la Chine fut ensuite lancée. L’ambassadeur Shaofei fut chargé de superviser leur transfert. Grâce à la rapidité des deux parties, Chen Zhihui et ses hommes purent partir pour la Chine vers neuf heures du soir.
« Ouf… C’est enfin terminé », soupira de soulagement le surintendant de police Hwang Dongsok en voyant l’avion affrété qui transportait le vice-président et les membres de la Triade disparaître dans le ciel nocturne.
Le commissaire général Choi Dongyeong le regarda et prit la parole.
« Surintendant Hwang, vous avez fait du très bon travail. »
« Pas du tout, commissaire. C’est à vous que revient le mérite. Vous avez travaillé plus dur que tout le monde. »
« Haha. Vous croyez ? Au fait, quand le secrétaire adjoint Zhang Jinan compte-t-il rentrer en Chine ? »
« La coupure qu’il a au front n’est pas encore cicatrisée. Il devra rester à l’hôpital encore deux ou trois jours. »
« Ne lui avais-je pas dit qu’il devait rentrer au plus tard demain matin ? »
« Il a expliqué à ses supérieurs pourquoi il devait rester et a obtenu leur autorisation officielle. »
« Je vois. Bon, maintenant qu’un poids nous a été enlevé des épaules, que diriez-vous d’aller boire un verre ? »
« Hahaha ! Excellente idée. J’attendais que vous me le proposiez. »
***
Au même moment, de retour à la maison, je racontais à Cha Hyeonji le résultat des négociations.
« Cet après-midi, j’ai reçu une indemnisation du conducteur qui t’a renversée. »
« Combien ? »
« Deux millions de dollars. »
« …… !! »
Hyeonji resta bouche bée, véritablement stupéfaite. Elle avait visiblement bien compris l’énormité de la somme.
« Je vois tes caries. Ferme la bouche. »
« Je n’ai pas de caries ! Tu as vraiment reçu deux millions de dollars d’indemnisation ? »
« Oui. »
« Il est si riche que ça, le conducteur, pour avoir pu verser autant d’argent aussi facilement ? »
Quand le vice-président Chen Zhihui avait transféré l’argent, j’avais entrevu le solde de son compte secret.
Il contenait plus de deux milliards de dollars.
Voilà pourquoi il n’avait eu aucun mal à nous verser l’indemnisation.
Je me demande quelle tête elle ferait si elle apprenait que l’héritage que je suis censé recevoir du président Park s’élève à des dizaines de milliers de milliards de won.
Cette pensée en tête, je répondis à sa question.
« Son père est incroyablement riche. »
« Ah, je vois. Mais sérieusement, il a vraiment versé tout cet argent aussi facilement ? »
« À ta place, qu’est-ce que tu aurais fait ? »
Je laissais entendre que la police avait dû déployer de gros efforts pour obtenir une telle somme.
« Je vois ce que tu veux dire. »
« L’argent devrait arriver demain. Je compte te donner jusqu’au dernier centime. »
« Tout… ? Pourquoi ? » demanda Hyeonji, visiblement déconcertée.
« À cause de cet accident, tu risques d’en subir les conséquences toute ta vie. Vu comme ça, deux millions de dollars, ce n’est vraiment pas grand-chose. »
« C’est peut-être vrai, mais je sais tout ce que tu as risqué pour moi. Comment pourrais-je tout garder ? Partageons à parts égales. »
« Je préférerais mendier avec les sans-abri plutôt que de prendre ton argent. »
« Eh bien, tu as de sacrées fiertés, pour quelqu’un qui est censé être si riche… »
Il était temps de dissiper son malentendu.
« Tu sais à quel point le président Park est riche, pas vrai ? »
« Oui. »
« Malheureusement, il n’a ni famille ni proches parents. Tu comprends où je veux en venir ? »
« …T-tu veux dire… Tu vas hériter de toute la fortune du président Park ? »
La voix de Hyeonji trembla, tant elle était sous le choc.
« Exactement. Et pour te donner une idée, sa fortune se compte en milliers de milliards. »
« …Mon Dieu. C’est inimaginable. »
« Alors ? Tu vas faire ce que je t’ai demandé ? »
« Oui… D’accord. Je ferai comme tu veux. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire de ces deux millions de dollars quand tu les recevras ? »
« Hum… La première chose que je ferais, ce serait d’acheter un grand appartement spacieux, pour qu’on n’ait plus jamais à s’inquiéter de nous loger. »
« Je ne pense pas qu’on devrait se précipiter pour déménager. »
« Pourquoi ? »
Au lieu de répondre, je désignai Saho, affalé de tout son long sur la table de la salle à manger.
« Tu n’avais pas dit que tu rendrais Saho au président Park ? »
« …Grrr ! »
Comme prévu, Saho poussa un grondement mécontent dès qu’il entendit les paroles de Hyeonji.
« Surveille ton attitude ! »
Sans la moindre hésitation, je donnai une tape derrière la tête du chat.
Vexé, Saho sauta de la table et fila fièrement dans ma chambre. Le regardant s’éloigner, Hyeonji me demanda, perplexe :
« Grand frère… Saho est vraiment un chat ? »
« Pourquoi tu me poses une question aussi évidente ? Je ferais mieux d’aller le calmer. »
Quand j’ouvris la porte de la chambre, je trouvai Saho étendu sur le lit, tout abattu.
Pris de compassion, je m’approchai et lui caressai doucement la tête.
« Je ne suis pas du genre à abandonner les membres de ma famille. Mais Hyeonji, c’est différent. »
« …… »
« Si tu ne te comportes pas comme un chat domestique ordinaire, elle va tout simplement te mettre dehors. Tu comprends ? »
Saho hocha vivement la tête pour approuver, montrant clairement qu’il avait parfaitement compris ce que je voulais dire.
***
Le lendemain matin, après m’être préparé pour aller travailler, je descendis.
Comme d’habitude, le secrétaire en chef Kang Inhan m’attendait déjà. Derrière lui se tenait une luxueuse berline de fonction, moteur en marche.
Après l’avoir salué, je m’installai sur la banquette arrière, somptueuse, à laquelle je m’étais peu à peu habitué. À peine la voiture eut-elle démarré que Kang Inhan prit la parole.
« Monsieur le président, un grave incident s’est produit hier soir. »
« Racontez-moi. »
« Le vol affrété qui transportait les membres de la Triade devait initialement se rendre à Hong Kong. Mais, pour une raison inconnue, l’appareil a changé de cap et s’est posé sur une base militaire en périphérie de Pékin. »
« Vous savez pourquoi ? »
« Nous pensons que quelqu’un a fait jouer ses relations au plus haut niveau du gouvernement chinois. »
À ces mots, un nom précis me vint à l’esprit.
« Le vice-président Wei Chen pourrait-il être derrière tout ça ? »
« La police penche pour la même hypothèse. »
« Et qu’est-il arrivé aux membres de la Triade après leur arrivée sur la base militaire ? »
« Il a été confirmé que le vice-président Chen et les hauts dirigeants de l’organisation ont été libérés sans incident. »
Je compris immédiatement ce qui s’était passé.
Après avoir pris conscience de la gravité de la situation, Chen Zhihui avait mobilisé toutes ses relations pour se tirer d’affaire.
Ses efforts avaient porté leurs fruits : lui et les dirigeants de l’organisation avaient été libérés.
« Hélas… Au bout du compte, seuls les simples membres, qui n’y sont pour rien, finiront derrière les barreaux. »
« Exactement. »
« Avez-vous réussi à apprendre quelque chose sur ce vice-président Wei Chen ? »
« Depuis plusieurs années, il était en pratique le numéro deux de la Triade. Mais, ces deux dernières années, la position du vice-président Chen Zhihui s’est considérablement renforcée, et il a commencé à lui disputer cette place. »
« On dirait qu’on va bientôt assister à une guerre de pouvoir palpitante au sein de la Triade. »
Pendant que je discutais avec le secrétaire en chef Kang, nous arrivâmes au bureau sans même nous en rendre compte.
Je me dirigeai vers le bureau du président Park Yeongil pour le saluer, mais je tombai sur une scène pour le moins inattendue.
Le commissaire général Choi Dongyeong était déjà là.
« Commissaire, que faites-vous ici de si bon matin ? »
« Je suis passé vous voir, car nous avons plusieurs sujets à discuter. »
Comme il y avait plusieurs questions à régler, je décidai qu’il valait mieux les traiter une par une.
Après m’être incliné devant le président Park, je m’assis sur le canapé libre. Le président Park s’adressa alors à moi.
« Cha Jiham, tu ne te demandes pas pourquoi le commissaire Choi est venu me voir ? »
« Je suppose que c’est pour nous informer de ce qui s’est passé en Chine la nuit dernière. »
« C’est aussi pour ça, mais la principale raison, c’est de régler une affaire extrêmement complexe et délicate. »
« De quelle affaire s’agit-il ? »
« Je pense que le commissaire Choi devrait l’expliquer lui-même. »
Le président Park céda la parole au commissaire général de l’Agence nationale de police.
« Vous êtes déjà au courant de ce qui s’est passé en Chine la nuit dernière. Je vais donc passer les détails. »
« Avant cela, permettez-moi de vous poser une question. Qui a piégé le vice-président Chen ? »
« Il est fort probable que ce soit Wei Chen. »
« J’imagine à quel point Chen Zhihui doit grincer des dents de rage, en ce moment. »
« Je partage votre avis. Passons maintenant à la raison de ma visite chez le président Park. Que devrions-nous faire de l’indemnisation versée par Chen ? »
« J’aimerais connaître l’avis de Cha Jiham là-dessus », dit le président Park, me refilant habilement la patate chaude.
Après un bref instant de réflexion, je répondis au commissaire général Choi Dongyeong.
« L’indemnisation liée à l’accident de la route devrait être répartie entre les victimes. Quant aux membres de la Triade, comme vous le savez, ce sont les employés de notre entreprise qui les ont neutralisés. Notre entreprise devrait donc recevoir onze millions de dollars pour couvrir les frais médicaux et les dommages moraux. En revanche… » Je marquai une pause pour souligner l’importance de mes paroles. « La rançon de vingt-six millions cinq cent mille dollars versée pour les membres de la Triade devrait revenir de droit à la police. »
« Vous devez avoir une bonne raison de dire cela ? »
« La police a directement participé à l’interrogatoire de ces ordures et organisé leur transfert en Chine. »