Chapitre 60
« Commissaire général Choi, dites-moi, à combien devraient s’élever les indemnités pour frais médicaux et préjudice moral des agents des Opérations spéciales blessés ? »
Ce n’était pas la police qui avait détruit la branche sud-coréenne de la Triade, mais les hommes de Korea Investment. Pourtant, les médias avaient présenté l’opération comme un succès de l’unité des Opérations spéciales de la police, car l’existence des agents du fonds ne devait absolument pas être révélée. Bien entendu, lors du raid contre le repaire du gang, pas un seul agent de Korea Investment n’avait reçu la moindre égratignure. Malgré cela, le communiqué affirmant que de nombreux agents des Opérations spéciales avaient été blessés n’avait eu qu’un seul objectif : désamorcer toute indignation ou protestation du gouvernement chinois.
Pour préserver la couverture dans son ensemble, Choi Dongyeong, commissaire général, n’avait d’autre choix que de continuer à entretenir le mensonge.
« Comme vous l’avez peut-être appris dans les informations, quatorze agents ont été légèrement blessés et quatre grièvement. Remboursez les frais médicaux des agents des Opérations spéciales sur présentation des factures de l’hôpital et versez, au titre du préjudice moral, cinq cent mille dollars par blessure légère et un million par blessure grave. »
Les yeux de Chen Zhihui faillirent lui sortir de la tête.
Cinq cent mille dollars, c’était une somme colossale, environ trois millions six cent cinquante mille yuans. Et le commissaire de police réclamait sans sourciller un demi-million de dollars pour chaque agent qui s’en était tiré avec quelques égratignures ? Les frais médicaux n’étaient même pas compris dans ce montant : ils venaient en supplément. En temps normal, il lui aurait renvoyé la facture à la figure.
Mais, à présent, la police coréenne le tenait complètement à sa merci.
Malgré tout, il ne pouvait pas accepter de telles conditions sans protester.
« Commissaire général Choi, même une petite coupure au couteau est considérée comme une blessure légère.
— Dois-je comprendre que vous refusez de verser des indemnités pour préjudice moral ?
— Pas du tout. Je vous demande simplement de réduire un peu le montant.
— Hmm… »
Le commissaire général Choi Dongyeong prolongea le son, pensif, puis se tut.
Chen Zhihui attendit sa décision avec anxiété.
Au bout d’un moment, le commissaire reprit enfin la parole, comme s’il était parvenu à une conclusion.
« Bon, nous n’y pouvons rien. Dans ce cas, nous inclurons simplement les frais médicaux dans l’indemnisation globale pour préjudice moral.
— Vous vous moquez de moi ? »
Les mots faillirent échapper à Chen Zhihui, mais, craignant les conséquences, il fit preuve d’une retenue extraordinaire et ravala sa colère.
« Mais les soins pour les blessés légers ne coûtent presque rien.
— Et alors ?
— Ah… Laissez tomber. J’accepte votre proposition. »
Au total, Choi Dongyeong réclama à Chen Zhihui onze millions de dollars au titre du préjudice moral.
En vérité, le commissaire lui-même ne s’était pas attendu à récupérer la somme entière. Il avait prévu de céder sur environ la moitié lors des négociations. Il avait simplement annoncé ces montants au cas où ils passeraient.
À sa grande surprise, le Chinois accepta sur-le-champ.
D’excellente humeur, le commissaire décida de flatter un peu son adversaire.
« C’est bien ce que j’attendais du futur chef de la Triade. Vous savez prendre des décisions audacieuses et tranchées.
— … Qu’est-ce que vous voulez dire ? Le futur chef ?
— Je suis parfaitement au courant de tout ce qui se passe au sein de votre organisation.
— De quoi parlez-vous, exactement ?
— Inutile de faire semblant.
— Se pourrait-il que… »
Choi Dongyeong comprit aussitôt pourquoi Chen Zhihui avait hésité.
Il avait manifestement conclu que celui qui divulguait les informations internes de la Triade était son plus grand rival, le vice-président Wei Chen.
Pour atteindre son objectif, le commissaire n’avait qu’à conforter cette idée fausse.
« Si vous promettez de garder le secret, je pourrais vous donner un indice sur l’identité de la personne qui m’a transmis ces informations.
— Je sais déjà qui est ce fils de pute.
— Ah ? Dans ce cas, je n’ai rien à ajouter.
— Exactement.
— Alors, que diriez-vous de régler les indemnités pour préjudice moral dès que toutes les négociations seront terminées ?
— À votre guise.
— J’aimerais maintenant parler des frais médicaux du secrétaire adjoint Zhang.
Chen Zhihui n’arrivait pas à se défaire de l’impression que ce commissaire de police coréen était incroyablement mesquin.
Il dissimula néanmoins soigneusement ce qu’il ressentait.
« Nous réglerons intégralement les frais médicaux du secrétaire adjoint Zhang Jinan, sur présentation de votre facture.
— Hahaha ! Excellent. Passons donc à la négociation du rapatriement des membres de la Triade détenus.
— Très bien. Énoncez vos conditions.
— Nous les remettrons officiellement au gouvernement chinois, conformément à toutes les procédures légales.
— De notre côté, nous préférerions régler cette affaire discrètement. »
Choi Dongyeong n’avait absolument pas l’intention de se plier au plan chinois.
S’il le faisait, toute la mise en scène soigneusement préparée par la Corée s’effondrerait.
« Les citoyens de notre pays suivent de très près l’affaire concernant la destruction de la branche sud-coréenne de la Triade. Nous ne pouvons pas renvoyer des gangsters en Chine en secret, dans le dos de notre population.
— Eh bien… dans ce cas, nous n’y pouvons rien. »
Le moment idéal pour porter le coup décisif était enfin arrivé.
« Ah, oui. Nous ne renverrons pas Chen Shao ni Li Jiahan en Chine.
— P… pourquoi ?! » La voix de Chen Zhihui trembla légèrement, tant il était stupéfait.
« L’année dernière, Chen Shao a renversé un piéton avec sa voiture avant de prendre la fuite. Ensuite, il a ordonné à Li Jiahan d’éliminer les témoins pour étouffer l’affaire. En exécutant cet ordre, Li Jiahan a commis un meurtre prémédité. »
Chen Zhihui fut saisi d’effroi quand [N O V E L I G H T] il comprit toute la gravité de la situation.
La seule raison pour laquelle il avait pris le risque de venir lui-même en Corée du Sud, c’était pour récupérer son fils.
Et voilà qu’il apprenait que son unique héritier était mêlé à des crimes allant du délit de fuite à l’organisation de meurtres commandités.
« Ha… »
Chen Zhihui poussa un profond soupir et fixa le vide, accablé de désespoir.
En l’observant attentivement, le commissaire général Choi Dongyeong comprit que le poisson avait mordu à l’hameçon.
Se remémorant les conseils de Cha Jiham, il continua à faire pression.
« Si j’étais à votre place, vice-président Chen, je soutiendrais sans réserve la décision coréenne.
— Je ne suis pas certain de bien comprendre où vous voulez en venir.
— Il est tout à fait possible que les autorités chinoises connaissent déjà la véritable identité de Chen Shao.
» Au fond de lui, Chen Zhihui n’était pas d’accord.
Son fils avait fait d’innombrables allers-retours en Chine sans le moindre incident.
Si le gouvernement avait su qui il était réellement, il l’aurait arrêté depuis longtemps.
Il posa directement la question au commissaire.
« Qu’entendez-vous exactement par là ?
— Les ennemis de l’intérieur sont toujours bien plus dangereux que ceux de l’extérieur.
— Les ennemis de l’intérieur… ?
— Exactement. Si j’étais votre rival, je transmettrais moi-même aux autorités chinoises des informations sur Chen Shao pour vous nuire et affaiblir votre influence. À votre avis, que se passerait-il ensuite ?
— … »
Rien que d’imaginer une telle issue, Chen Zhihui en eut froid dans le dos.
Mais Choi Dongyeong n’avait pas l’intention de relâcher la pression.
Il asséna impitoyablement le coup suivant.
« Les services de renseignement chinois soumettraient Chen Shao à d’atroces tortures pour obtenir les coordonnées exactes de la base de la Triade à Macao…
— Attendez ! » l’interrompit Chen Zhihui, paniqué.
« Qu’y a-t-il ?
— Commissaire général Choi… mais comment connaissez-vous l’emplacement de notre base principale ? »
Toutes ces informations étaient enregistrées sur la chaîne en or confisquée à Chen Shao.
Naturellement, le commissaire n’avait aucune intention de révéler ce secret, même sous la menace de mort.
« Vice-président Chen, je pense que vous savez déjà très bien qui est ma source.
— Ce fils de pute ! »
Incapable de se retenir, le Chinois explosa de colère.
« J’espère que ces mots ne m’étaient pas destinés.
— Oh, bien sûr que non. Je voulais juste…
Chen Zhihui hésita, embarrassé, visiblement désireux de demander quelque chose.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le franchement.
— Eh bien… que faudrait-il faire pour que les coordonnées de notre base restent absolument secrètes ?
— Si la Triade jure solennellement de ne plus jamais mettre les pieds dans notre pays, je garderai le silence. »
« Sans hésiter ! Je le jure sur mon nom : nous ne reviendrons jamais ici.
Le commissaire Choi Dongyeong ne crut pas un seul mot.
Le marché des stupéfiants sud-coréen se développait à toute vitesse.
La Triade n’allait certainement pas renoncer de son plein gré à un marché aussi lucratif.
Malgré tout, rien ne l’obligeait à pousser son invité au désespoir absolu, pas encore.
« Très bien. Je vous crois sur parole. Parlons maintenant de ce qu’il convient de faire de Chen Shao.
— Je vous écoute.
— Les autorités chinoises lui extorqueront sans aucun doute tous les aveux qu’elles voudront. Je n’ai pas besoin de vous expliquer ce qui se passera ensuite.
— … Je sais. »
En entendant la voix assourdie de Chen Zhihui, le commissaire sut qu’il avait déjà remporté l’essentiel de la bataille.
Il ne lui restait qu’à porter un dernier coup.
« Si vous ramenez Chen Shao en Chine, il y mourra presque certainement. Il me semble bien plus sûr, pour lui comme pour Li Jiahan, qu’ils purgent leur peine ici, en Corée du Sud. Qu’en pensez-vous ?
— Avant de répondre, j’aimerais éclaircir un point.
— Allez-y.
— Quelle peine risque mon fils ?
Choi Dongyeong comprit que cet instant était crucial dans les négociations.
Sa réponse déterminerait précisément le montant des indemnités que recevraient Cha Hyeonji et les familles des témoins assassinés.
« Pour le délit de fuite, il écoperait probablement d’environ deux ans de prison. Quant à l’organisation d’un meurtre, la loi prévoit une peine pouvant aller jusqu’à la perpétuité. Toutefois, si l’accusé verse aux victimes des indemnités généreuses et satisfaisantes, sa peine pourrait être considérablement réduite.
— Et quel montant satisferait les victimes ?
— Plus il est élevé, mieux c’est.
— Hmm… »
Chen Zhihui se plongea de nouveau dans ses réflexions.
Choi Dongyeong resta assis calmement en face de lui, parfaitement conscient des calculs qui se déroulaient dans l’esprit de son adversaire.
Après un long silence, le Chinois prit enfin la parole.
« Commissaire général Choi, si nous versons un million de dollars à la jeune femme blessée dans l’accident et cinq millions à la famille de chaque témoin assassiné, est-ce que cela suffira ?
Le commissaire jugea les sommes proposées plus que généreuses, mais son expression ne changea pas.
« Je ne pourrai vous donner de réponse définitive qu’après en avoir discuté avec les victimes elles-mêmes et leurs représentants légaux.
— À supposer qu’elles acceptent un règlement, de combien la peine de mon fils serait-elle réduite ?
— La peine minimale pour complicité de meurtre est de cinq ans. En tenant compte de l’accident de la route, il devra passer au moins six ou sept ans en prison.
— Ha… »
Chen Zhihui poussa un profond soupir.
« Bon… nous n’y pouvons rien. »
À cet instant, le sort de Chen Shao et de Li Jiahan fut scellé.
Ils resteraient en Corée du Sud pour y purger leur peine.
Considérant que les négociations avaient été un immense succès, Choi Dongyeong passa aux questions restantes.
« Que devrions-nous faire des membres ordinaires de la Triade que nous avons capturés vivants ?
— Ne pourraient-ils pas eux aussi purger leur peine ici ?
Le commissaire secoua la tête.
« Si nous refusons de renvoyer les simples membres du gang en Chine, le gouvernement chinois se retrouvera dans une situation très délicate.
— Pourquoi cela ?
— Ce sont des criminels, certes, mais ils restent des citoyens chinois. Si nous les gardons dans nos prisons, la population chinoise ne le comprendra pas et un tollé éclatera.
— Ah… C’est vrai. Je n’y avais pas pensé.
— Et encore une chose. Veuillez m’excuser, mais nous ne pouvons pas vous les remettre gratuitement.
— Bien entendu. Quel montant d’indemnisation demandez-vous ? »
Après quelques concessions de part et d’autre, Choi Dongyeong et Chen Zhihui convinrent que la Chine verserait un million de dollars pour chaque cadre intermédiaire de la Triade et cinq cent mille dollars pour chaque membre ordinaire.
Le problème le plus difficile étant déjà réglé, ils s’accordèrent sans grande difficulté sur tous les autres points.
« Vice-président Chen, veuillez me laisser un peu de temps pour parler aux victimes.
— Je vous attends dans ma chambre. Contactez-moi dès qu’une décision aura été prise. »
Sur ces mots, Chen Zhihui se leva, ouvrit la porte de la salle de conférence et sortit.
Dès que la porte se fut refermée derrière lui, le commissaire général Choi Dongyeong se tourna vers moi.
« Directeur Cha, combien le traitement de Cha Hyeonji a-t-il coûté, à peu près ?
— Environ cinquante millions de wons.
— Donc, si nous obtenons un million de dollars pour elle, soit environ un milliard trois cent cinquante millions de wons, ce sera largement suffisant ?
Je secouai la tête.
« À cause de cet accident, ma petite sœur devra vivre avec de graves séquelles à long terme. Compte tenu de cela, un million de dollars, ce n’est vraiment pas grand-chose.
— Hmm… Maintenant que j’y pense, vous avez raison. Très bien. Je vais voir si je peux lui soutirer encore davantage. »
Tandis que le commissaire Choi hochait la tête en signe de compréhension, la porte de la salle de conférence s’ouvrit de nouveau et le président Park Yeongil entra avec les autres.
Nous nous levâmes en hâte pour les saluer.
« Commissaire Choi, vous avez fait un travail remarquable.
— Hahaha ! Merci, président. »
Une fois tout le monde installé, le président Park Yeongil reprit :
« Pendant que vous négociiez avec le vice-président Chen, le secrétaire en chef Kang a contacté le représentant légal des familles des témoins assassinés.
— Vraiment ? Et qu’a-t-il répondu ?
— Il a dit que Chen Shao et Li Jiahan devaient recevoir toute la peine prévue par la loi. Il m’a également demandé de vous exprimer leur profonde gratitude pour les avoir aidés à obtenir des indemnités aussi importantes.
— Ouf… Quel soulagement. »
Le commissaire général Choi Dongyeong poussa un long soupir de soulagement.