Chapitre 55
« Directeur Cha, vous ne trouvez pas ça étrange ? »
La veille au matin, le vice-président Chen Zhihui était arrivé dans notre pays pour ramener Chen Shao en Chine.
Nous nous attendions à ce qu’il contacte la police dans l’après-midi.
Pourtant, pour une raison ou une autre, trente heures s’étaient déjà écoulées et il n’avait toujours pas quitté son hôtel.
Le président Park Yeongil avait commencé à s’interroger sur ses véritables intentions.
Il prépare quelque chose. Mais quoi, exactement ?
Tandis que je réfléchissais à la question, une idée me traversa soudain l’esprit.
Si mon intuition était bonne, nous devrions complètement revoir notre stratégie contre le vice-président Chen Zhihui et son fils.
« Je ne peux rien affirmer, mais on dirait que le vice-président Chen attend quelqu’un. »
« Vous avez sûrement une raison de penser ça. »
« Chen Shao est l’un des principaux dirigeants de la Triade. Il supervisait personnellement la production et la distribution de stupéfiants dans notre pays. En Chine, les crimes liés à la drogue sont bien plus sévèrement punis qu’ici, et s’il y est renvoyé, il sera très probablement exécuté. Malgré tout, il reste obstinément silencieux pour pouvoir rentrer chez lui. Il doit donc avoir une excellente raison de croire qu’il ne risque rien. »
« Hmm… Maintenant que vous le dites, c’est vrai. Alors, sur qui ce salaud compte-t-il ? »
« La Chine est gouvernée par la dictature stricte du Parti communiste. »
« Vous voulez dire qu’un haut responsable du Parti le protège ? »
« C’est très probable. »
À cet instant, le directeur général Cho Myeongjeong prit soudain la parole, comme s’il venait d’avoir une idée.
« Directeur Cha, et si on envoyait Saho dans la chambre d’hôtel du vice-président Chen ? »
« Il est au vingt-cinquième étage. À moins que Saho ait appris à voler, c’est impossible. »
« Ah… C’est vrai. »
Bzzz…
Cho Myeongjeong hocha la tête d’un air déçu. Le téléphone du secrétaire en chef Kang Inhan se mit alors à sonner.
Après avoir vérifié qui appelait, il informa le président Park Yeongil que le commissaire général Choi Dongyeong était au bout du fil, puis décrocha.
« Commissaire Choi. »
[« Le chef de la Triade attend des renforts. Le secrétaire adjoint Zhang Jinan, de la Commission centrale de contrôle de la discipline, est déjà en route pour notre pays afin de ramener les criminels en Chine. »]
« La Commission centrale de contrôle de la discipline ? Que fait exactement cette organisation ? »
[« Pour faire simple, elle est chargée de surveiller et de discipliner les membres du Parti communiste chinois. »]
« Mais ce ne sont pas les services de la Sécurité publique, autrement dit la police ordinaire, qui devraient venir récupérer les criminels de la Triade ? »
[« C’est exactement ce que je me suis dit aussi, secrétaire en chef Kang. Mais la Chine n’est pas un pays où la logique habituelle s’applique. »]
« Un pays où la logique ne s’applique pas… Venant de vous, commissaire, je suppose que je ne peux pas vous contredire. »
[« Au fait, nous avons confirmé que le secrétaire adjoint Zhang Jinan est le beau-frère du vice-président Chen Zhihui. »]
« Ah… C’est donc lui que le vice-président Chen attend depuis tout ce temps. »
[« Pourquoi dites-vous ça ? »]
« Juste avant votre appel… »
Sans rien omettre, Kang Inhan expliqua au commissaire général Choi Dongyeong la conversation qui venait d’avoir lieu entre le président Park Yeongil et Cha Jiham.
[« Je vois. J’aimerais parler au directeur Cha. Vous pouvez lui passer le téléphone ? »]
« Un instant, s’il vous plaît. »
Je pris le téléphone des mains de Kang Inhan et saluai le commissaire.
« Commissaire Choi, vous vouliez me parler ? »
[« Oui. À votre avis, que devrions-nous faire de ce responsable du Parti, Zhang, qui arrive de Chine ? »]
« Avant toute chose, j’aimerais savoir précisément à quel titre il entre dans le pays. »
[« D’après la déclaration officielle, les Chinois souhaitent régler cet incident discrètement et sans passer par les voies officielles. »]
Autrement dit, le secrétaire adjoint Zhang Jinan entrait dans le pays à titre purement privé.
« Chen Shao est bien trop important. Il connaît toute la structure opérationnelle de la Triade. Si le gouvernement chinois comptait vraiment enquêter sur l’organisation, il aurait officiellement demandé son extradition pour démanteler tout le réseau. Dans ces conditions, envoyer un haut fonctionnaire sous couvert d’un voyage privé n’a absolument aucun sens. »
Je marquai une courte pause avant de poursuivre.
« Je pense que le vice-président Chen n’a qu’un seul objectif : se servir de son beau-frère pour faire sortir son fils discrètement et le mettre à l’abri. »
[« C’est très convaincant. »]
« Je peux me tromper, alors nous devons vérifier. »
[« Et comment comptez-vous vous y prendre ? »]
Franchement… Est-ce que je devais tout leur expliquer dans les moindres détails à chaque fois ? Je soupirai intérieurement.
« Si je ne me trompe pas, des agents du Service national du renseignement sont en poste à notre ambassade en Chine. »
[« Ah… Je vois où vous voulez en venir. »]
« Si mon hypothèse se confirme, je vous dirai exactement comment traiter le fonctionnaire Zhang. »
[« Je vous écoute. »]
« Traitez-le comme s’il représentait non pas un simple particulier, mais le gouvernement chinois tout entier. »
[« Hahaha ! »]
Le commissaire général Choi Dongyeong éclata de rire, comprenant aussitôt où je voulais en venir.
J’attendis que son rire retombe, puis conclus :
« Commissaire, je ne pense pas avoir besoin d’en dire davantage. »
[« Haha ! Non, en effet. »]
Après quelques derniers mots, je raccrochai.
Le président Park Yeongil me dévisagea aussitôt, sans cacher sa curiosité.
« Directeur Cha, vous voulez bien nous dire ce que vous mijotiez avec le commissaire Choi ? »
***
« Bonjour, mon frère. »
Le vice-président Chen Zhihui se hâta d’accueillir Zhang Jinan à sa sortie de la zone d’arrivée.
« C’est rare de retrouver mon beau-frère en Corée plutôt qu’au pays. »
« Haha, c’est vrai. Il y a trop d’yeux ici. Allons-y. »
Chen Zhihui conduisit rapidement Zhang Jinan vers la sortie du terminal.
Une luxueuse berline les attendait au bord du trottoir, moteur déjà en marche.
Dès qu’ils furent montés à bord, le chauffeur démarra.
Lorsqu’ils furent bien en route, Chen Zhihui prit la parole à voix basse.
« J’ai viré dix millions de dollars sur votre compte suisse. »
« Tout ça ? »
Un large sourire s’épanouit sur le visage de Zhang Jinan.
L’argent faisait toujours des merveilles.
« Vous vous donnez tant de mal pour mon fils imbécile. Ce n’est qu’un petit témoignage de ma gratitude. »
« Eh bien, merci. Maintenant, j’aimerais savoir exactement ce qui s’est passé. »
« … Hélas. »
Chen Zhihui poussa un long soupir, puis se mit à parler lentement.
« Le marché de la drogue en Corée est immense, mais la demande dépassait largement l’offre. Pour en prendre le contrôle total, j’ai envoyé mon fils ici sous prétexte qu’il venait étudier, accompagné de nos hommes les plus fiables. Nous avons grandi petit à petit, sans éveiller le moindre soupçon. Puis, d’une manière ou d’une autre, la police nous a repérés et a détruit toute l’opération. »
« Quelle malchance… »
« Sur cinquante et un hommes, quarante-cinq ont été arrêtés et six ont été tués pendant l’assaut. »
« C’est une catastrophe. Mais comment la police a-t-elle pu vous retrouver ? »
Chen Zhihui se posait la même question, encore et encore.
Le quartier général de la Triade coréenne se trouvait dans un quartier huppé, rempli de luxueuses demeures.
Son système de sécurité était quasiment infaillible.
En outre, chaque membre opérait dans une cellule isolée, ce qui réduisait au minimum le risque d’être découvert.
Et pourtant, la police connaissait l’emplacement exact du quartier général.
Une idée lui traversa alors l’esprit.
Convaincu que c’était la seule explication logique, il répondit :
« Il y a de fortes chances que ce salaud de Wei Chen ait renseigné la police coréenne. »
« Qui est-ce ? »
« Mon principal rival pour le poste de chef de la Triade. Une vraie ordure. »
« Pourquoi trahirait-il les siens et ferait-il échouer l’opération ? »
« Il a toujours été jaloux de la rapidité avec laquelle j’ai développé nos activités en Corée. »
« Quel sale type. Je m’occupe de lui ? »
« Ne vous salissez pas les mains pour un individu pareil, mon frère. Quelqu’un de votre rang n’a aucune raison de se préoccuper de la petite fry. »
« Très bien. Qu’attendez-vous exactement de moi pendant mon séjour en Corée ? »
« Aidez-moi à faire sortir mon fils discrètement et à le ramener en Chine. »
À cet instant, le chauffeur les interrompit brusquement.
« Vice-président, on nous suit. »
« La police coréenne ? »
« Si c’était la police, elle ne nous filerait pas aussi discrètement. »
« Alors, les hommes de Wei Chen ? »
« C’est le plus probable. »
« Bon sang, ces types sont vraiment pénibles. Faites demi-tour. On va directement à notre ambassade. »
***
Dès que le secrétaire en chef Kang Inhan eut raccroché, le président Park Yeongil demanda avec impatience :
« Qu’a rapporté le chef d’équipe Jeong Gwangseok ? »
« Zhang Jinan est arrivé seul. Le vice-président Chen Zhihui l’a accueilli en personne à l’aéroport. »
« Il est donc vraiment venu en secret pour protéger son neveu. »
« Lorsque nos hommes leur ont délibérément fait comprendre qu’ils les suivaient, ils ont immédiatement changé de route pour se diriger vers l’ambassade de Chine. »
« Hmm… »
Le président Park Yeongil s’interrompit et tapota pensivement l’accoudoir du canapé du bout des doigts.
Kang Inhan et moi gardâmes le silence, sans oser interrompre le fil de ses pensées.
Au bout d’un moment, il sembla parvenir à une conclusion et se tourna vers moi.
« Directeur Cha, pourquoi pensez-vous que le fonctionnaire Zhang est allé à l’ambassade plutôt qu’à l’hôtel ? »
« Ils ont probablement conclu que la police les suivait. En se rendant à l’ambassade, ils veulent montrer qu’ils bénéficient du soutien de leur gouvernement. »
« Hmm… C’est tout à fait possible. »
À cet instant, mon regard se posa sur Saho, confortablement étalé sur le canapé.
Il était temps de mettre ce petit chenapan au travail.
« Président Park, où se trouve exactement l’ambassade de Chine ? »
« À Myeong-dong, pas très loin de notre siège. Pourquoi ? »
« J’aimerais savoir de quoi parlent le fonctionnaire Zhang et le vice-président Chen. »
« Et comment comptez-vous vous y prendre ? »
« On va fixer une mini-caméra espion sur Saho et l’envoyer directement dans l’enceinte de l’ambassade. »
Mais Saho, comme s’il comprenait chacun de mes mots, secoua aussitôt la tête de droite à gauche pour protester.
Je ne m’inquiétais pas le moins du monde.
J’avais déjà trouvé le moyen idéal de le motiver.
« Secrétaire en chef Kang, commandez de la viande de bœuf persillée haut de gamme chez le boucher… »
Je n’avais pas fini ma phrase que Saho bondit du canapé d’un seul élan et atterrit directement dans mes bras.
« Réussis la mission et je te donnerai assez de bœuf de première qualité pour te faire éclater le ventre. »
Saho sauta de mes bras, fonça vers Kang Inhan et se mit aussitôt à lui tirer avec insistance sur le bas du pantalon, cherchant à l’entraîner avec lui.
Kang prit doucement le chat dans ses bras et se dirigea vers la porte du bureau.
Le président Park Yeongil et moi échangeâmes un regard silencieux en observant le chat sauvage se comporter d’une manière étonnamment humaine.
***
Le soir même.
Le commissaire général Choi Dongyeong, que le président Park avait fait venir, s’assit sur le canapé et demanda anxieusement :
« Président Park, où en est-on ? »
« Il y a une heure, Zhang Jinan et Chen Zhihui sont entrés dans l’ambassade de Chine. Pour savoir de quoi ils parlent, j’ai envoyé l’un de nos employés à l’intérieur. »
« Oh non… C’est un énorme problème ! »
Park Yeongil comprenait parfaitement pourquoi le plus haut responsable de la police du pays était si inquiet.
Le terrain d’une ambassade étant juridiquement considéré comme le territoire souverain d’un autre pays, il bénéficie de l’immunité diplomatique.
Y entrer légalement exige d’interminables démarches et autorisations.
Toute intrusion non autorisée risquait de déclencher un grave incident international.
Maintenant qu’il savait qu’un employé du groupe s’était introduit en secret dans l’ambassade, le commissaire s’inquiétait sincèrement des conséquences.
Bien sûr, si nous lui révélions le secret de Saho, toutes ses inquiétudes s’envoleraient aussitôt. Mais cela nécessiterait de longues explications complètement absurdes.
« Commissaire Choi, notre employé a réussi à s’infiltrer deux fois au quartier général de la Triade, un endroit mieux gardé que la plupart des forteresses militaires, et il en est ressorti sain et sauf à chaque fois. Tout ira bien, ne vous inquiétez pas. »
« Mais ces missions ont eu lieu en pleine nuit ! Il fait encore grand jour ! »
« Je ne suis pas du genre à jouer gros, mais si vous voulez parier, je suis prêt à miser absolument tout ce que vous voudrez. »
« Vous êtes vraiment aussi sûr qu’il ne lui arrivera rien ? »
Bzzz…
À cet instant, le téléphone que je tenais vibra.
Je jetai un œil à l’écran : Kang Inhan m’appelait.
Après avoir prié le commissaire de m’excuser, je décrochai.
« Secrétaire en chef Kang, alors ? »
[« Notre agent vient de quitter les lieux sans encombre. »]
« Dites à notre employé qu’il a fait du très bon travail. »
[« Y a-t-il quelqu’un avec vous ? »]
Le secrétaire en chef Kang Inhan méritait vraiment sa place auprès du président Park.
Dès que je qualifiai Saho d’« employé », il comprit que je ne pouvais pas parler librement.
« Oui, secrétaire en chef Kang, vous avez raison. Comme promis, donnez à notre employé le meilleur bœuf qui soit, puis revenez au bureau dès que possible. »
[« Bien compris. »]
Clic.
À peine avais-je raccroché que le commissaire, qui s’était pratiquement évertué à tendre l’oreille, demanda aussitôt :
« Directeur Cha, il est bien sorti sain et sauf ? »
« C’est exact. »
« Ouf… Dieu merci. »
Enfin, le commissaire général Choi Dongyeong poussa un long soupir de soulagement.