Chapitre 53
Quelques jours plus tard.
Le surintendant Hwang Dongsok, qui avait insisté pour tenir une conférence de presse, annonça publiquement la destruction complète de la branche coréenne de la Triade.
Il déclara en outre qu’une fusillade acharnée avait éclaté pendant l’opération, obligeant la police à abattre six membres du gang.
Apparemment dans l’espoir d’adoucir la réaction du gouvernement chinois, il rapporta également que de nombreux agents des Opérations spéciales avaient été blessés lors du raid.
Naturellement, sachant ce qui s’était réellement passé, je ne pus que renifler de dédain.
Il invita les journalistes dans l’ancien quartier général de la Triade, où il leur montra, à titre de preuves, deux cent vingt-cinq kilos de méthamphétamine, d’énormes piles de billets et toutes sortes de matériel servant à fabriquer des stupéfiants.
La population, pleinement consciente des dangers de la drogue, soutint massivement l’opération policière qui avait anéanti la branche coréenne de la Triade.
Je cherchai en ligne la réaction du gouvernement chinois, mais ne trouvai rien d’inhabituel.
J’y vis un bon signe et rayai l’opération contre la Triade de la liste de mes principales préoccupations.
Entre-temps, une autre bonne nouvelle était tombée : j’avais enfin cessé d’être stagiaire et obtenu un poste à temps plein.
Je n’étais pas sûr que ce soit vraiment une raison de se réjouir…
La route qui m’attendait serait sans aucun doute semée d’embûches, mais je n’y pouvais rien.
J’avais déjà mis le pied dans cet univers et pris des engagements ; j’avais l’intention de les tenir jusqu’au bout.
« Spécialiste Cha, spécialiste Yun, félicitations pour votre embauche officielle à temps plein. »
« Merci, directeur. »
« Asseyons-nous pour discuter un peu, voulez-vous ? »
Yun Sola et moi nous installâmes sur le canapé libre, puis la secrétaire nous apporta des boissons.
Une fois sa soif étanchée, le directeur Jeong Sunho fit discrètement signe au chef d’équipe de soutien Heo Yeongjin avant d’engager la conversation.
« Vous voir tous les deux assis côte à côte me fait penser à un couple de canards mandarins. »
« Directeur, vous aussi, vous trouvez ? »
Comme s’il n’attendait que cette occasion, Heo Yeongjin s’empressa d’intervenir.
« Je le pense depuis le jour où vous êtes devenus stagiaires. »
« Waouh, je ne m’en rends compte que maintenant, mais vous êtes tous les deux incroyablement perspicaces. »
« Au fait, spécialiste Cha, vous avez une petite amie ? »
Dès qu’il posa la question, un étrange sentiment m’envahit.
Je voyais bien que Jeong Sunho et Heo Yeongjin faisaient tout leur possible pour me mettre en couple avec Yun Sola.
Se serait-elle arrangée avec le directeur et le chef d’équipe avant moi ?
Je jetai un bref regard à Yun Sola, puis répondis à Jeong Sunho.
« Je suis trop occupé à joindre les deux bouts. Je n’ai pas le temps de sortir avec quelqu’un. »
« Hum, je vois. Et vous, spécialiste Yun ? »
« Il y a déjà quelqu’un que j’apprends à connaître. »
Yun Sola répondit avec un calme parfait, sans jamais me quitter des yeux.
À cet instant, j’aurais donné n’importe quoi pour pouvoir lire dans ses pensées.
Elle s’intéressait à moi depuis l’entretien.
Sachant que c’était à cause des phéromones contenues dans le tranquillisant à base de plantes, j’avais volontairement gardé mes distances.
Et voilà qu’elle laissait ouvertement entendre à tout le monde que nous sortions déjà ensemble.
Je voulais dire à Jeong Sunho que c’était faux, mais je ne pouvais pas l’interrompre grossièrement en plein milieu de sa phrase.
Alors que je cherchais désespérément comment dissiper les sous-entendus trompeurs de Yun Sola, Jeong Sunho poursuivit :
« Spécialiste Yun, j’espère que tout se passera bien avec lui. »
« Merci pour vos encouragements. »
« … »
« Bon, passons aux choses sérieuses. Quand Endivia et le Groupe d’investissement Bongard viendront-ils dans notre pays ? »
« J’ai parlé à Isabella hier. Ils pensent arriver au plus tard au milieu du mois. »
« Il nous reste moins de deux semaines. Si quelque chose se présente, prévenez-moi ou le chef d’équipe Heo sans attendre. »
« Compris. »
« Encore félicitations pour votre embauche à temps plein. Vous pouvez retourner à vos bureaux. »
Dès que Cha Jiham et Yun Sola quittèrent le bureau, Jeong Sunho se tourna vers Heo Yeongjin.
« L’homme que la spécialiste Yun fréquente, c’est Cha, n’est-ce pas ? »
« Je pense comme vous, directeur… mais, pour une raison ou une autre, je ne crois pas que ce soit lui. »
« Alors pourquoi le spécialiste Cha tient-il tant à garder ses distances avec elle ? »
« Pour être honnête, je n’en sais rien. »
Heo Yeongjin jeta instinctivement un coup d’œil autour de lui avant de poursuivre :
« Directeur, j’ai appris quelque chose d’incroyable hier. »
« Alors arrête de faire durer le suspense et raconte-moi. »
« Après avoir quitté le travail à quatre heures hier après-midi, le spécialiste Cha est allé dans une entreprise appelée Korea Investment, à Euljiro. »
« Quoi ?! »
La réaction soudaine de Jeong Sunho laissa Heo Yeongjin perplexe.
« Directeur, vous connaissez cette entreprise ? »
« Pour faire simple, c’est une société de capital-risque. »
« Mais il y en a plein, des entreprises comme ça, dans notre pays. »
« C’est vrai. Mais Korea Investment se spécialise dans la détection et le développement de jeunes entreprises prometteuses. En plus, elle détient des participations importantes dans d’innombrables sociétés ordinaires. Et si l’on parle du fait le plus important… »
Il marqua une pause.
« C’est le troisième plus gros actionnaire de notre groupe. »
« Quoi ?! »
Heo Yeongjin bondit sur ses pieds, stupéfait.
« Le plafond ne va pas s’effondrer. Rasseyez-vous. »
« Ah, excusez-moi. J’ai été vraiment surpris. »
Embarrassé, Heo Yeongjin se gratta l’arrière de la tête, puis se rassit précipitamment sur le canapé.
« Personne ne connaît le montant exact des actifs de Korea Investment, mais les rumeurs persistantes parlent de plus de cinquante mille milliards de wons. Pour votre information, notre président et le président Park Yeongil, de Korea Investment, sont amis de longue date. »
« Se pourrait-il… que le président Park soutienne le spécialiste Cha ? »
Jeong Sunho commença aussitôt à paniquer.
Avec Heo Yeongjin, il avait reçu pour mission de faire en sorte que Cha Jiham et Yun Sola se marient dans l’année.
Mais si Cha Jiham bénéficiait du soutien personnel du président Park ?
Cela expliquerait pourquoi quelqu’un qui avait un protecteur aussi incroyablement riche traitait Yun Sola avec tant d’indifférence.
« Chef d’équipe Heo, comment sommes-nous censés marier Cha et Yun ? »
« Devons-nous révéler au spécialiste Cha la véritable identité de la spécialiste Yun ? »
« J’aimerais bien, mais le président nous a expressément ordonné de garder son identité secrète. »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« Ah… »
Jeong Sunho fixa le vide, puis laissa échapper un long soupir, comme s’il avait complètement épuisé ses idées.
***
Au même moment.
Je discutais dans le salon avec le spécialiste Woo Changhun et Yun Sola.
« Spécialiste Cha, spécialiste Yun, félicitations. »
« Merci, spécialiste Woo. »
« Je n’ai rien fait pour vous aider à obtenir vos postes à temps plein, alors j’ai presque honte d’accepter vos remerciements. »
Ses paroles n’étaient qu’en partie vraies, mais je ne pouvais évidemment pas lui raconter ce qui s’était vraiment passé.
« Sans vous, spécialiste Woo, aucun de nous deux ne serait devenu permanent. »
« Hein ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Woo Changhun avait l’air complètement perdu.
« Ce qui a été déterminant pour notre promotion, c’est que nous avons obtenu d’Isabella des informations sur Endivia et ses concurrents. »
« Mais vous avez recueilli toutes ces informations tout seul, spécialiste Cha, non ? »
La situation devint soudain gênante.
Sentant que quelque chose clochait, Yun Sola plissa les yeux et s’immisça dans la conversation.
« Spécialiste Woo, dites-moi. Que s’est-il vraiment passé ? »
« Hein ? Q-Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Woo Changhun hésita, visiblement rongé par la culpabilité.
Quant à moi, je ne pensais qu’à une chose : ça sentait mauvais.
Je n’avais soutiré des informations sur Endivia et ses concurrents à Isabella qu’après l’avoir poussée dans ses derniers retranchements.
J’avais délibérément inclus Woo Changhun dans l’histoire, parce que je ne pouvais pas vraiment raconter le féroce combat qui avait eu lieu.
À présent, il avait complètement oublié notre accord et venait de laisser échapper la vérité.
Si je ne réparais pas immédiatement son erreur, les choses risquaient de tourner au vinaigre.
Je me creusai la tête à toute vitesse, trouvai rapidement une façon de nous tirer d’affaire et repris la parole :
« Spécialiste Yun, laissez-moi vous raconter ce qui s’est vraiment passé. »
« Je vous écoute. »
« Vous vous souvenez d’avoir été complètement ivre après avoir bu avec Isabella, et que le spécialiste Woo vous a raccompagnée à l’hôtel, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que je m’en souviens. »
« Pendant que le spécialiste Woo retournait au bar, j’ai saoulé Isabella à mon tour et réussi à obtenir les informations dont nous avions besoin. »
« Mais pourquoi avez-vous dit au vice-président que vous aviez obtenu ces informations ensemble, le spécialiste Woo et vous ? »
« Nous travaillions tous à soutirer des informations à Isabella. Comment aurais-je pu poignarder les deux autres dans le dos pour m’attribuer tout le mérite ? »
« Je suppose que vous avez raison… Le spécialiste Cha n’est pas le genre de personne à faire une chose pareille. »
Ouf…
Alors que je poussais discrètement un soupir de soulagement, Woo Changhun, qui venait de comprendre qu’il avait failli me trahir, changea précipitamment de sujet.
« J’aimerais vous poser une question, spécialiste Cha. Ça vous dérange ? »
« Je déciderai si je réponds après avoir entendu la question. Ça vous va ? »
« Bien sûr. Évidemment. Pourquoi partez-vous tous les jours à quatre heures et prenez-vous congé tous les vendredis ? »
Je m’attendais à ce que quelqu’un me pose la question tôt ou tard et j’avais déjà préparé une explication convaincante.
« Une autre entreprise essaie de me recruter. J’ai déjà remis ma démission, mais le Groupe Hangang refuse de l’accepter. »
« Je vois. Prenons les choses dans l’ordre. Quelle entreprise essaie de vous recruter ? »
« Korea Investment. Son siège se trouve à Euljiro. »
« Ça vaut vraiment le coup de quitter le plus grand conglomérat du pays pour une entreprise inconnue ? »
« La plupart des gens ne le savent pas, mais Korea Investment est une grande entreprise, dont les actifs avoisinent les cinquante mille milliards de wons. »
« … Je vois. Ils ont dû vous proposer de meilleures conditions que les nôtres. »
Mon salaire chez Korea Investment s’élevait à environ trois cents millions de wons.
Je me dis que Woo Changhun risquait de tomber en état de choc si je lui annonçais le vrai montant. Je décidai donc de le réduire considérablement.
« Je n’ai pas fait le calcul exact, mais rien qu’en regardant le salaire de base, ça fait à peu près le double de ce que je gagne ici. »
« Avec un tel salaire, moi aussi, je changerais d’entreprise. Mais alors, pourquoi notre société vous empêche-t-elle de démissionner ? »
« Ils veulent que j’aide Hangang Electronics, Endivia, le Groupe d’investissement Bongard et Korea Investment à mener à bien la création de leur coentreprise. »
« Eh bien, puisque c’est vous qui avez eu l’idée de la coentreprise, ça se tient. Au fait, Korea Investment y participe aussi ? »
« Oui. C’est comme ça que les choses ont tourné. »
Bzz… Bzz…
À cet instant, le téléphone posé sur la table vibra.
En vérifiant l’écran, je vis que le secrétaire en chef Kang Inhan m’appelait.
S’il m’appelait alors que j’étais au Groupe Hangang, c’est qu’un imprévu s’était produit.
Je ne pouvais pas parler de ça devant Woo Changhun et Yun Sola.
Après m’être excusé, je m’éloignai et décrochai.
« Secrétaire en chef Kang, c’est Cha. »
« [Directeur Cha, veuillez m’excuser de vous déranger alors que vous êtes occupé.] »
« Ce n’est rien. Il y a un problème ? »
« [Le commissaire général Choi Dongyeong, de l’Agence nationale de police, souhaite vous parler d’une affaire urgente concernant la destruction de la Triade.] »
Pourquoi le commissaire général voulait-il me parler en personne ?
« Hum. Pourriez-vous me dire de quoi il s’agit ? »
« [C’est au sujet de Chen Shao.] »
« Je comprends. Où et quand dois-je vous rejoindre ? »
« [Le commissaire Choi est déjà en route pour votre entreprise.] »
Mes horaires au Groupe Hangang allaient du lundi au jeudi, jusqu’à quatre heures de l’après-midi.
Mais une heure seulement s’était écoulée depuis le début de la journée, et je devais déjà me rendre chez Korea Investment.
D’un autre côté, je ne pouvais pas vraiment dire au commissaire général Choi Dongyeong, qui était déjà en route, de faire demi-tour et de rentrer chez lui.
« Je ferai au plus vite, mais je ne peux rien vous promettre. »
« [Compris. À tout de suite.] »
Clic.
Après avoir raccroché, je marmonnai tout bas :
« J’aurais bien besoin d’un deuxième corps en ce moment… et même ça ne suffirait probablement pas. »
***
« Qu’a dit le directeur Cha ? »
À peine Kang Inhan eut-il raccroché que le président Park Yeongil l’interrogea, intrigué.
« Il a dit que les circonstances ne s’y prêtaient pas. Il risque d’arriver en retard. »
« Ah bon ? Nous ne pouvons pas faire attendre le commissaire général Choi. Appelle le président Yoon. »
Kang Inhan contacta le secrétaire en chef Song Dosok, échangea quelques mots avec lui, puis tendit le téléphone au président Park.
Pressé par le temps, Park Yeongil alla droit au but dès que Yoon Jongu répondit.
« J’ai une affaire urgente. Il faut que tu envoies le directeur Cha dans notre entreprise. »
« [Dis-moi d’abord ce qu’il y a d’urgent.] »
« Le commissaire général Choi est en route pour le rencontrer. »
« [Ne me dis pas que…] »
Comme s’il savait déjà pourquoi Yoon Jongu s’était interrompu, Park Yeongil poursuivit aussitôt :
« Ah… Cet homme ne peut pas s’empêcher de fourrer son nez partout. »
« [Quoi ?! C’est vrai ?!] »
La voix de Yoon Jongu explosa dans le combiné.
« Nous n’avons plus vingt ans, toi et moi. »
« [Hum… Excuse-moi.] »
« Tant que tu as compris. Je te le dis juste au cas où : ne va pas fourrer ton nez dans… »
Bip.
Yoon Jongu lui avait raccroché au nez sans ajouter un mot.
« Quel vieux salaud… »
Le président Park fronça les sourcils et rendit le téléphone à Kang Inhan.
« Président, il s’est passé quelque chose ? »
« Kang, tu sais très bien à quel point le président Yoon est curieux. »
« Ah… »
Kang Inhan hocha simplement la tête d’un air entendu, montrant qu’il avait parfaitement compris ce que le président Park voulait dire.