Chapitre 50
Ouaf ! Ouaf !…
Au bruit du portail qui s’ouvrait, les chiens de garde se mirent à aboyer furieusement.
« Meowy va couper le courant. »
Et comme pour confirmer mes pensées, le repaire coréen de la Triade fut plongé dans le noir complet à cet instant précis.
Environ une minute plus tard, l’un des membres du gang apparut. Il était sorti pour refermer le portail.
Crac !
Le chef de l’équipe de sécurité Jeong Gwangseok, qui l’attendait, leva son fusil à la vitesse de l’éclair et lui asséna un coup écrasant de crosse en plein sur la tempe.
« Kgh !… »
Patatras !
Touché, le membre du gang gémit brièvement, puis s’effondra comme un arbre abattu.
Sans se soucier de leur ennemi inconscient, les agents des Opérations spéciales se précipitèrent à l’intérieur.
Il ne fallut pas plus de trente secondes aux hommes pour neutraliser la sentinelle et pénétrer dans l’enceinte du repaire.
Pendant que l’un des agents ligotait le membre du gang assommé, les chiens, qui aboyaient furieusement, se turent soudain.
Les agents qui avaient pénétré dans la cour avaient apparemment tiré sur eux avec des fusils à fléchettes tranquillisantes.
« Ouf… Enfin, un peu de calme. »
« Ha ha ha ! Vous pouvez le dire. »
Tandis que le secrétaire en chef Kang Inhan riait, la lumière revint dans le repaire de la Triade, jusque-là plongé dans les ténèbres.
Je m’étais attendu à ce qu’il faille environ cinq minutes aux membres du gang pour comprendre l’origine de la panne. Mais ils l’avaient découverte deux minutes plus tôt que prévu.
Pourvu que tout se passe sans accroc.
Remarquant mon inquiétude, Kang Inhan m’adressa la parole.
« Directeur, les hommes qui sont entrés dans la demeure ont servi dans les forces spéciales et participé aux opérations antiterroristes les plus difficiles. »
« Je sais, mais je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter. »
Après tout, même le plan le plus parfait pouvait comporter une faille et entraîner des conséquences irréparables.
Bzzzz, bzzzz…
Alors que ces longues minutes de tension s’écoulaient, le téléphone portable de Kang Inhan vibra dans sa main.
Comme s’il savait déjà qui l’appelait, il décrocha aussitôt.
« Chef d’équipe Jeong, faites-moi votre rapport. »
« Meowy a tout réglé avant même que nous ayons réussi à entrer dans la maison. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Meowy a mis hors de combat, à lui seul, toute la direction de la Triade et bloqué l’accès au sous-sol. »
« Quoi ?! »
Kang Inhan poussa un cri d’étonnement si sonore que j’en eus presque les oreilles qui bourdonnaient.
« Je vous expliquerai tout en détail quand vous entrerez dans la demeure. »
« Très bien, nous arrivons. À tout de suite. »
Clic.
Dès que Kang Inhan baissa le téléphone, je lui demandai :
« Secrétaire en chef Kang, que se passe-t-il ? »
« Eh bien, bon sang !… »
Kang Inhan poussa un soupir stupéfait en secouant la tête, puis ajouta :
« Il semblerait que Meowy puisse tout faire tout seul. Il s’est occupé de toute l’affaire sans aide. »
« Je ne vois pas très bien ce que vous voulez dire. »
« Le chef d’équipe Jeong a promis de tout nous expliquer en personne. Alors, on entre ? »
Lorsque nous sortîmes de la voiture à la suite de Kang Inhan, quatre-vingts agents lourdement armés formèrent un cercle serré autour de nous.
Je n’aimais pas particulièrement cette protection excessive, mais je décidai de ne rien dire.
Comme dans les films, où les forces spéciales débarquent une fois que tout est déjà terminé.
Entouré des agents, je franchis le seuil du repaire de la Triade.
Meowy bondit aussitôt avec agilité dans mes bras.
« Tu as fait du bon travail. »
Je caressai la tête du chat et regardai autour de moi.
Les cinq principaux chefs du gang, dont Chen Shao, gisaient inconscients sur le sol du salon.
On remarquait que chacun avait une marque à la tempe, d’où le sang suintait.
Je compris alors les grandes lignes de ce qui s’était passé.
Meowy s’était simplement faufilé dans les chambres où dormaient les chefs de la Triade et les avait assommés d’un coup de patte précis.
Mais mon raisonnement logique se heurta bientôt à une impasse.
Meowy ne pouvait pas ouvrir les portes verrouillées.
Décidant de remettre ce mystère à plus tard, je me tournai vers Jeong Gwangseok.
« Et les autres membres du gang, aux premier et deuxième sous-sols ? »
Jeong Gwangseok désigna le passage et répondit :
« On dirait qu’ils voulaient cacher l’existence même des sous-sols. L’entrée de l’escalier était dissimulée derrière une immense vitrine. »
« Mais pour descendre, il faut bien déplacer cette vitrine, non ? »
« Apparemment, Meowy savait où se trouvait le mécanisme d’ouverture. »
« Meowy, le chef d’équipe Jeong a raison ? »
Comme pour confirmer ses paroles, le chat sauta de mes bras, courut vers le mur et appuya au passage sur un interrupteur dissimulé.
Dans un bourdonnement, la vitrine se mit aussitôt à glisser lentement sur le côté.
Boum ! Bang-bang !…
À cet instant, les membres du gang retranchés en contrebas ouvrirent le feu.
Les balles dévalèrent l’escalier et ricochèrent jusque dans le salon.
Craignant d’être touché par une balle perdue, je m’éloignai à la hâte de la zone dangereuse.
Pendant ce temps, les agents des Opérations spéciales se regroupèrent rapidement, rampèrent vers le passage et ripostèrent en tirant vers le bas.
Tat-tat-tat…
Nous observâmes la fusillade en silence, en veillant à ne pas gêner les professionnels.
Au bout d’environ cinq minutes, le vacarme qui montait des sous-sols diminua nettement.
Alors, le chef d’équipe Seo Donghun s’approcha de l’escalier et cria en chinois :
« Tous vos chefs, à commencer par Chen Shao, ont déjà été arrêtés ! Dans cinq minutes, nous donnerons l’assaut et fouillerons le sous-sol ! Si vous ne voulez pas mourir pour rien, déposez vos armes et rendez-vous ! »
Un bref silence suivit, puis l’avertissement de Seo Donghun fit effet.
Dans l’obscurité du sous-sol, les membres de la Triade commencèrent à sortir lentement, un à un, les mains levées derrière la tête.
Les agents les fouillèrent sans ménagement et les emmenèrent aussitôt.
Mais ils ne se rendirent pas tous.
Jeong Gwangseok vint me faire son rapport.
« Directeur, trente-neuf hommes se sont rendus jusqu’à présent. Six autres se sont barricadés tout au fond. »
« Ils n’ont donc pas l’intention de se rendre. C’est bien ça ? »
« C’est ce que je pense aussi. Qu’est-ce qu’on fait d’eux ? »
« Inutile de faire durer les choses. Éliminez-les. »
« Oui, monsieur ! »
Jeong Gwangseok répondit d’une voix forte et claire à mon ordre sans appel.
Après s’être concertés sur le plan d’assaut, Jeong Gwangseok et Seo Donghun lancèrent la dernière phase de l’opération.
Les agents des Opérations spéciales enfilèrent leurs lunettes de vision nocturne, coupèrent d’abord totalement le courant du bâtiment et plongèrent le sous-sol dans le noir, puis commencèrent à descendre avec précaution.
Boum ! Bang !…
Tac ! Tac !…
Des bruits de combat acharné montèrent des profondeurs.
Cinq minutes passèrent encore, puis les tirs chaotiques, semblables à des grains de maïs qui éclatent dans une poêle, cessèrent soudain.
La résistance semblait avoir été réduite.
Comme s’il attendait le moment idéal, Kang Inhan ordonna à l’agent qui se tenait près de lui :
« Rallumez le disjoncteur. »
Une seconde plus tard, le salon fut de nouveau inondé de lumière.
Jeong Gwangseok remonta du sous-sol, le souffle court. Il avait dirigé lui-même les agents pendant le ratissage.
Sentant que quelque chose n’allait pas, je lui demandai d’une voix inquiète :
« Chef d’équipe Jeong, il y a des blessés ? »
« Kgh… Non, aucun blessé. »
« Alors pourquoi êtes-vous remonté en courant ? »
« En bas… nous avons découvert un laboratoire clandestin de production de méthamphétamine. Il est tout simplement gigantesque. »
« Je vois. Montrez-moi. Allons jeter un œil. »
En suivant Jeong Gwangseok dans les sous-sols, je vis des membres du gang gisant dans des mares de sang.
Nous leur avions laissé la possibilité de se rendre.
Ils avaient choisi de résister et en avaient payé le prix. Je n’éprouvais donc aucune pitié pour eux.
En descendant encore, jusqu’au deuxième sous-sol, nous arrivâmes devant une porte massive.
Une fois entré, je découvris une vaste pièce remplie de divers équipements et de caisses.
Je n’avais jamais vu de laboratoire de drogue, alors, contrairement à Kang Inhan qui en avait l’expérience, je ne parvenais pas à en saisir tout de suite l’ampleur.
« Eh bien, eh bien. Ces salauds ont installé une véritable usine ici. »
« C’est si grave que ça ? »
« Vu la quantité de matières premières, ils pourraient produire ici au moins cinq cents kilos de méthamphétamine pure. »
Les paroles de Li Jiahan lors de son interrogatoire me revinrent aussitôt en mémoire.
À l’époque, il avait affirmé qu’ils ne faisaient entrer clandestinement de Chine que cinq kilos de drogue tous les deux mois.
Nous avions trouvé cette quantité étonnamment faible.
À présent, tout était clair.
La Triade fabriquait tout simplement la drogue sur place, à l’échelle industrielle.
Mais il y avait là une incohérence flagrante.
« Secrétaire en chef Kang, s’ils pouvaient approvisionner les gangs coréens avec de la drogue produite sur place, pourquoi prenaient-ils le risque d’en faire entrer depuis la Chine ? »
« Probablement pour servir de couverture en cas d’enquête. »
« Dans ce cas, ça se tient. Mais pourquoi Li Jiahan a-t-il caché l’existence de ce laboratoire ? »
« Nous ne lui avons jamais posé la question directement, alors il a gardé le silence. »
« C’est vrai aussi. L’atmosphère est assez sinistre ici. On remonte ? »
« Ha ha. D’accord. »
Quand nous ressortîmes, les corps des membres du gang morts dans l’escalier avaient déjà disparu. Les agents débarrassaient les lieux avec efficacité.
Dans le salon, Seo Donghun s’approcha de nous.
« Directeur, tous les membres du gang qui ont résisté dans le sous-sol ont été éliminés. »
Je n’avais rien à redire à ces mesures radicales des Opérations spéciales.
S’ils avaient fait preuve d’une trop grande clémence envers la Triade, nous aurions pu perdre nos propres hommes.
« Chef d’équipe Seo, vous avez fait du très bon travail. »
« Pas du tout. C’est notre travail. »
« Vu l’ampleur du laboratoire, il doit y avoir des stocks de produits finis quelque part dans la demeure. Mobilisez tous les hommes disponibles et fouillez les lieux. »
« Oui, monsieur. »
Après m’avoir brièvement rendu compte de la situation, Seo Donghun partit donner ses ordres aux agents.
Je m’affalai, épuisé, sur le canapé et me tournai vers Kang Inhan.
« Faites votre rapport au président. »
Kang Inhan appela le président Park Yeongil, lui fit un bref compte rendu, puis couvrit le combiné de sa main et me tendit le téléphone.
« Le président souhaite vous parler personnellement. »
Au lieu de répondre, je tendis simplement la main, pris le téléphone et le portai à mon oreille.
« Je vous écoute, président. »
« Cha, mon garçon, tu as fait un travail remarquable. »
« Je me suis contenté de regarder les Opérations spéciales éliminer le gang. »
« Sur le champ de bataille, un général ne brandit pas lui-même le sabre. Mais une fois la bataille gagnée, toute la gloire lui revient. Tu vois ce que je veux dire ? »
« Oui, président. »
« Contacte le commissaire général de la police, Choi Dongyeong, et informe-le du résultat de l’opération de ratissage. »
Je compris aussitôt les véritables intentions de Park Yeongil.
Pour renforcer ma position et accroître mon autorité aux yeux des hauts responsables, il voulait que j’annonce personnellement au chef de la police que l’opération s’était achevée avec succès.
Comprendre ses intentions sans en profiter aurait été d’une stupidité impardonnable.
« Je ferai ce que vous me demandez. »
« Et dis à Choi que je me rends là-bas, moi aussi. »
Les paroles du président ne pouvaient signifier qu’une chose : le commissaire général Choi devait venir immédiatement ici, dans le repaire que nous venions de prendre.
« Oui, monsieur. »
« À très vite. »
Clic.
Je rendis le téléphone à Kang Inhan et composai aussitôt le numéro de Choi Dongyeong.
Il décrocha dès la première sonnerie, comme s’il attendait mon appel sur des charbons ardents.
« Directeur Cha, comment les choses se sont-elles passées ? »
« Quarante-quatre personnes, dont Chen Shao, ont été arrêtées. Nous n’avons pas eu d’autre choix que d’éliminer six hommes qui avaient opposé une résistance armée. »
« … Je vois. »
Quelles qu’en soient les raisons, les membres du gang éliminés étaient des citoyens chinois.
La mort de six ressortissants chinois d’un coup risquait de provoquer un grave incident diplomatique, et il était peu probable que le gouvernement de la République populaire de Chine laisse passer cela sans réagir.
C’était précisément pour cette raison que la voix de Choi Dongyeong s’était assombrie et trahissait son inquiétude.
Bien sûr, j’avais un argument de poids qui pouvait dissiper toutes ses craintes en un instant.
« Monsieur le Commissaire général, quelle peine la Chine inflige-t-elle aux crimes liés à la drogue ? »
« Cela dépend de la gravité, mais dans la plupart des cas, c’est la peine de mort. »
« Permettez-moi de vous poser une autre question. Quelle serait la peine si des criminels avaient organisé une production clandestine de méthamphétamine à très grande échelle ? »
« Ne me dites pas que… »
La voix de Choi Dongyeong s’éteignit et les pièces du puzzle commencèrent visiblement à s’assembler dans son esprit.
Comprenant qu’il avait saisi ce que je voulais dire, je ne tardai pas à répondre.
« Vous avez deviné juste. Vous voyez où je veux en venir ? »
« Oh, bien sûr ! »
Il ne fallut qu’une minute pour que le ton sombre du commissaire général de la police se transforme en un soulagement et une assurance sincères.